鈕星星心裡想，你看看，這些當官的人多會說話啊。
“鈕星星，我給你一個口頭承諾，好不好？你去了蘇南以後，只要搞出起色來，接滿五百萬的業務量，我就提拔你當蘇南辦事處主任，相當於科長級別。如果需要，我可以隨時給你增加人手。”
鈕星星邊聽邊記錄，還不住地點頭。陸總見他態度如此誠懇，就壓低聲親近地說：“鈕星星，這次處分，你可能對我很有想法。這個呢？我能理解。但反過來說，這既是你鍛鍊成長，又是證明你能力的好機會。你到了那裡，要是憑自己的能力和爲人打開局面，不就證明你鈕星星確實是一個有能力的人嗎？”
鈕星星點點頭，身上更加有勁了。星期六，他真的去爸那裡拿了二十萬元錢，但他一回來，就把錢存入了一張銀行卡上。他要把它作爲以後開展鬥爭的準備金，而決不作爲行賄買官的費用。從陸總剛纔的話裡，他知道只要自己努力拼搏，幹出業績來，還是有希望重返仕途，再創輝煌的。
“說實話，鈕星星，派你去那裡，我心裡最放心。”陸總突然狡黠地笑了，“因爲你人老實，又正直，善良。而且老爸又很有錢，家中還有漂亮的嬌妻。所以，你不會貪圖小利，也不會真正犯男女作風上的錯誤，更不會利用辦事處這個平臺幹私事，做什麼小動作，對吧？”
鈕星星心裡一驚，以爲他發現了他與尤副總秘密碰頭的事。可細看陸總的臉色，覺得他只不過是一種說話的策略，或者是一種給他打預防針的思想工作，就繼續平靜地聽着，快速地作着記錄。
陸總最後說：“到了那裡，如果你有什麼困難，可以隨時跟我說。對了，你每個月都要回一次公司，彙報工作，報銷費用。”
“行。陸總，謝謝你的指示。”鈕星星站起來，很有禮貌地跟陸總對視了一眼，意味深長地說，“到了那裡，我會憑自己的人格和良心辦事，多做有利於國家和人民的事。爭取早日干出成績來，報答單位對我的信任和培養。”
鈕星星真的開始成熟起來，說的話既有官腔，又有一定的暗示意義，讓陸總感覺他這番話有份量，卻又捉摸不透它的真正含意。
他不卑不亢地與陸總告辭後，來到技術科跟同事們告別：“同志們，我走了。有機會來蘇州，到辦事處來坐坐，啊。”
同事們都不知道說些什麼送別話好，就從位置上起立，用笑臉爲他送行。鈕星星的心裡突然有些難受，也有些惆悵。那是一種被棄的傷感，一種難捨的離別之情。
他發現，其它人都笑咧咧地站在那裡，目送他離開。唯獨侯曉穎沒有笑，她直挺挺地站在自己的位置上，含情脈脈地盯着他，咬住嘴脣，一副失魂落魄的樣子。
鈕星星逼自己不把目光移過去跟她對視。這次的離婚風波，讓他感覺自己與侯曉穎沒有婚緣。既然沒有婚緣，就應該早點讓她打消這個想法，把感情轉移到她應該愛的人身上去，否則是危險的。這個善良美麗的女孩根本不是小妮姐妹倆的對手，再這樣發展下去的話，她要受到傷害的，所以還是趁早回絕她爲好。
這樣想着，他就昂首挺胸地往外走去，沒有回頭去看傷感得要哭的侯曉穎一眼。可是，不知怎麼搞的，他一個人孤伶伶地乘上開往蘇州的長途汽車，坐上自己的位置，看着車子徐徐駛出這個工作生活了三個多月的縣城時，他心頭忽然感到一陣說不出的失落和惆悵。在心裡對曉穎說：
曉穎，我也是很想你的啊——可是，我已經沒有了愛你的資格，所以只好對不起你了。你還是去愛值得你愛的人吧，其實，肖學新還是不錯的，你就接受他的愛吧。
車子開了不到一個小時，他的手機就收到了一條短信。他一看，是侯曉穎的：
你就這樣絕情地走了？連看都不看我一眼，我好傷心！控制不住哭了，我躲在廁所裡，一個人默默地流淚……爲誰呀，爲你！
鈕星星反覆看着這條飽含一個女孩子深情的短信，想了好一會，才萬分痛苦地給她回覆說：曉穎，我心裡也是想你的，可我是一個有婦之夫！上個星期回家，我提出跟她離婚，卻遭到了她和雙方親人的堅決反對，我還被我爸打了一個耳光。我離不了婚，就不能再愛你，對不起你了，曉穎。你是一個好姑娘，真的，我這生永遠也不會忘記你。但你必須正視現實，要振作起來，去愛一個應該愛的人！我真誠地希望你，早日找到屬於自己的真愛！另外，我要提醒你，你要注意我妻子和她的妹妹。她們說過要來找你的話，我怕你受到無辜的傷害。真的對不起你了，曉穎，多保重！
誰想，曉穎不一會就發來這樣一條回覆：鈕星星，我沒想到你是一個愛的懦夫，哼，我以後再也不睬你了！
鈕星星把手機放入包裡，閉上眼睛，靠在椅背上休息了。心裡卻說不出的傷感和留戀，他真的非常喜歡侯曉穎，可是他不能愛她啊。再愛下去，就要發展成婚外情了，就也是出軌了。你既然痛恨婚外情，那你自己就不能再有婚外情！你不允許嬌妻出軌，自己也就不能出軌！這樣，他就不給侯曉穎回信了。
豪華大巴在高速公路上往前飛奔，開了不到三個小時，就到達天堂一般的蘇州。從車站出來，鈕星星就打的直奔辦事處。他把那張名片上的地址報給司機，司機不一會就把他送到了那個地方。
這是一個住宅小區。他走到辦事處所在的9號樓601室門前。打開門，走進去，裡面立刻撲出來一股黴酸味，還夾帶着一種冷清孤寂的氣氛，將他整個的身心都包圍住了。
這說是一個辦事處，其實就是一套空關着的兩室兩廳住房。客廳裡有一張小辦公桌，一圈真皮沙發，一隻玻璃茶几。餐廳裡是一張長方形的飯桌，六把椅子。大臥室改成了辦公室，裡面有一張仿紅木的老闆桌，太師椅，三張沙發和一隻紅木茶几。小臥室裡有一張雙人牀，兩隻牀頭櫃，一張靠牆的大衣櫃。
要說這套房子有什麼特別的地方，那就是前後有一大一小兩個陽臺，前陽臺在大臥室的前面，用全封閉的綠色塑鋼窗包出一個陽光充足的長方形空間；後陽臺在餐廳的後面，右則有一臺齊腰高的雙缸洗衣機。這就是興隆科技公司的蘇南辦事處，一個集辦公與住宿爲一體的中套住宅房。
裡邊辦公設備和生活設施一應俱全，只是現在它們的臉上都蒙上了一層厚厚的灰塵。隱約顯示出曾經熱鬧輝煌的影跡和滄桑的歷史，也一覽無餘地展示着自己的失落和冷清。
鈕星星在裡邊走來走去看了一遍，觀察了一週，又呆呆地想了想，見時間已經快十二點了，就關門下樓，到街上去吃客飯。
吃了飯，他上來，放下手裡的包，脫了西裝，將所有的門窗都打開，然後開始清理打掃。這裡只有他一個人，什麼事都得他自己幹。他就象一個清潔工，放了一大桶水，裡裡外外收拾清掃起來。
整整清掃了兩個多小時，弄得滿頭大汗，他才把這套關了將近一年的房子打掃得乾乾淨淨，收拾得整整齊齊，抹擦得鮮鮮亮亮。就象一個灰頭土臉沾滿泥漿的人洗了個澡一樣，渾身清新鮮亮起來。
一個辦事處又象模象樣地呈現了出來。鈕星星看着自己的勞動成果，儘管累得腰痠背痛，坐在那張太師椅上直喘氣，心裡卻很是高興和振奮。這裡，以後既是我工作和生活的小天地，又是我們向集團進行秘密鬥爭的指揮所。
第二天開始，鈕星星就東奔西走，將被關閉了的電腦網絡重新開通，把被拉斷的電話線路申請接上，該添置的東西一一買進來，不能使用的傳真機拿出去進行維修，在這個全新的環境中正式開始工作和生活。
他成了一個名符其實的光桿司令。一天到晚，一個人坐在裡面，沒人可以說話；初來乍到，既不認識人，也沒地方可去，只能天天跟自己說話，夜夜跟自己生活。
這種孤獨的生活，他倒能忍受，也慢慢會習慣。讓他難以安心和感到焦慮的是，他身上肩負的一明一暗兩種工作如何去開展，怎麼能夠取得成績，他心裡一點底也沒有，也理不出一個頭緒來。
明的是承接弱電業務。在蘇州，甚至整個蘇南，他連貓狗都不認識一隻，怎麼去承接業務？到哪裡去找人？他茫無頭緒。所以他感到陸總這樣安排他，絕對是居心叵測。不是把他往絕路上逼，就是要看他的好看：你小子不是很張狂嗎？那就讓你到這個完全陌生的地方來嚐嚐滋味。怎麼樣？小子，你到底是馬是驢？到這種地方來試一試就知道了！
鈕星星只來了幾天，就心焦起來。真是一籌莫展啊，他唯一的辦法就是在網上搜索相關的信息。信息是搜索到了一些，可是他電話打過去諮詢，並表示要參加他們的競標活動，有的乾脆拒絕，說他們是內定標的；有的口頭上表示歡迎，但真去了，他們又說，你如果不怕陪標的話，就來湊熱鬧吧。他不想白折騰，就只得退回來。於是，他還是一個人成天坐在辦公室裡冥思苦想。
暗的是反腐諜戰，這個工作更加不容易。國家有這麼龐大的公檢法隊伍，有時都對某個地方某個單位的案子無從下手，甚至困難重重，何況他一個人？而且不是專業人員。
他真的不知道應該如何去開展這項工作。他既是一個業餘的反腐鬥士，又是一個秘密的外行諜戰工作者，而且一無人手二無關係三無組織支持，實在是太困難了。