朱昌盛咄咄逼人地盯着他問：“你到底是怎麼想的？不想在這裡呆下去，我就把你調到下面的學校去。對了，就去職業學校吧，做副校長怎麼樣？這樣，你就可以天天跟你嬌妻在一起了。”
鈕星星趕緊說：“兩個人在一起，不太好。再說，這其實是明升暗降嘛。”
朱昌盛嘲諷地笑了：“原來你心裡還是明白的，那你裝什麼糊塗啊？”
鈕星星這纔有些畏懼地點頭頭說：“朱局長，你要是真的信任我，我當然很高興，也很感激你。我一定更加努力，爲你爭氣。”
“關鍵是，我們要同心同德，互相幫助，你明白嗎？”朱昌盛再次暗示說，“你回去好好想一想吧，這可是一個難得的機遇。別人不知要化多少代價，多少精力，甚至畢生追求，都求之不得呢。”
“謝謝朱局長，我知道了。”鈕星星謝別出來，心裡矛盾極了。朱昌盛的意思很明確：既要讓他跟他同心同德，又要化錢買他的官。
鈕星星就回去跟嬌妻商量這件事：“朱昌盛今天找我談話，想提拔我，但他要我跟着他，還要化錢買官，這事怎麼辦呢？”
小妮放下手中的兒子說：“他想提你做什麼？”
鈕星星說：“他沒有明說，可能是副局長吧。”
小妮想了想說：“他這是想培養親信，控制教育局。這倒是一個機會，你可以搭船出海，順利升遷。”
鈕星星不無擔心地說：“可他是一條賊船，搭上去不好吧？”
小妮說：“搭上賊船不做賊，不就行了？你怕什麼呀？”鈕星星說：“要是以後這條賊船被查扣，我不也是這條賊船上的人嗎？”
“賊船上的人，不等於個個是賊啊。”小妮拉起跌坐在地上的兒子說，“再說，你在賊船上，也可以做賊的策反工作啊，不，應該說是偵探工作。”
“對了，你以前不是讓小霖打進對方內部做臥底，蒐集他們的證據的嗎？現在你正好可以自己做臥底，這是多好的事啊，你怎麼還猶豫不決呢？”
“嗯。對，我自己親自做臥底，也好體會一下當初小霖的驚險和不易。”鈕星星經小妮這一點撥，心裡一下子亮了起來：“那要不要給他送什麼東西呢？這個人真的太貪了，都快開口問我要了。唉，這種人怎麼這樣不要臉啊？在別人面前，他也許還要直露。”
小妮把兒子抱坐在膝蓋上說：“他現在想培養你做他的親信，甚至死黨，所以不用送錢也可以達到目的。就給他去送些禮物吧，做一個樣子，表一下心意就行了。上次爲了調動，你爸給他送了這麼多錢，他還想要？哼，貪心不足，他遲早會進去的。”
鈕星星沉默了。他想來想去，連禮物也不想送：“爲什麼提拔幹部，非要送禮物呢？這種風氣很不好。”
小妮說：“人人都知道不好，卻人人都在做，這就是現實。”
鈕星星的倔勁又上來了：“我不送，看他提不提我？不提，拉倒。我想他這樣下去，這個局長是當不長的。提我，我就儘自己最大的努力做好工作。也象你說的，做蒐集他們犯罪證據的臥底。可我這不是有人派我去，而是自己要去做的。”
小妮揶揄丈夫說：“這樣，你就成了反腐戰線上的一名無名英雄。”
鈕星星也跟嬌妻開着玩笑說：“那你也是啊，上次寫匿名信，不就是一種無名英雄的英勇壯舉嗎？”
小妮止住笑，認真地說：“我們還是說些正經事。這次，你既要搭船出海，又要揚帆遠航，明白嗎？也就是要利用這個機會發展自己，不只是反腐，還要爭取自己有個更大的前途。”
說着，小妮沉默了，臉上掠過一層不易察覺的失意之色。過了一會，才轉過頭看着丈夫說：“我是爲了你，才止步不前的。”
鈕星星站起來，要到廚房裡去燒菜，不解地問：“爲了我？”
“你應該明白的。”小妮抓住兒子不安穩的小手說，“我要是不爲了你，也可以上去的。可現在，只能到此爲止了。你看好，陶曉光說不定這次能當上正校長。”
鈕星星擰起脖子說：“你什麼意思？”
小妮說：“我不跟你說了，你別裝聽不懂。”
“我聽懂什麼了？”鈕星星就是要嬌妻把心裡話說出來。
小妮這才挑明說：“我是說，你要爲我爭氣一點，我不答應他的要求，就被他壓制着，沒了前途。那麼，我就只有寄希望於你了。當然，還有我們的寶貝兒子。”
“真是的，誰不想往高處走啊？”鈕星星不無得意地說，“根本用不着你擔心的。”他總是希望自己能夠超過嬌妻，這樣才能顯示出他的男子漢氣派。
“我不學邢珊珊，反正是沒有希望了。”小妮又想起要不要給朱昌盛送禮的事，有些生氣地說：“你不給他送禮，就不送吧，看他究竟對你怎麼樣？”
於是，他們就沒有去送，只靜靜地等待着。最後鈕星星卻還是被提了，陶曉光果然當了校長，於校長被朱昌盛調到一箇中學裡去當了校長。小妮真的沒有動，她把朱昌盛說準了。
鈕星星搞不清其它的人是不是也象他這樣沒有送錢送禮，真那樣的話，朱昌盛在這一點上就有了進步。但照朱昌盛招他談話時說的話看，這次大換血，被換上去的人都是不惜代價不擇手段的。那麼，他們至少都給他送了禮，送了錢。那他這次又要收到多少錢啊？這當官真的就這麼好賺錢！
至於他想提他認爲可靠的人，倒是無可厚非的。在我們國家，不管是低級幹部，還是中高級幹部，哪裡不是這樣的？
現在你已經是副局長了，那麼就要象個副局長的樣子，就要做出副局長的成績來。鈕星星坐在寬暢氣派的副局長辦公室裡想，就要象小妮說的那樣，搭船出海，揚帆遠航。
剛上任，最起碼的還是要做到搭上賊船不做賊。朱昌盛讓你掌控教育局的財政大權，目的可能是想象他在職業學校一樣，要跟你結成利益聯盟。這是一件很危險的事，他把你往河水邊又推了一步，你還能不能保持不溼腳呢？
一個單位都是一把手一支筆，這支筆比槍桿子還厲害，只要輕輕一扭，就能變成錢，或者變成其它好處來。現在這支筆掌握在朱昌盛手裡，但朱昌盛要把這支筆變成錢和其它的好處，還必須得通過其它人進行轉換。你鈕星星現在就成了這樣一種人，所以，你更加難了，要麼象陶曉光一樣跟他同流合污，要麼很快就跟他鬧僵，甚至翻臉，成爲敵人。
他自己能作主的事，他是不會迷失方向的。鈕星星堅信，而且一當上副局長，他就下決心在最敏感的錢和色上，堅決不犯錯誤。他還主動要求嬌妻經常提醒他，監督他，讓他不被越來越湍急的河水溼腳。他最怕朱昌盛在錢和色上與他發生關係，弄得他進退兩難，甚至被捲進去。
鈕星星擔心的事很快就發生了。他擔任副局長不到一個月，就有人開始巴結他，主動問他要名片，然後偷偷給他打電話，要請他單獨出去吃飯，洗桑拿，到娛樂總彙唱歌。他能拒絕的都拒絕，拒絕不了的，也是很注意分寸地應付。要是有人給他安排小姐，他堅決不要。
慢慢地，有人爲了拿他手裡的採購單子，開始往他皮包裡塞錢。譬如，教育局要統一採購一批電腦，某電腦公司爲了拿到這個單子，通過熟人來公他的關。那個經理先是請他吃飯，然後要請他玩小姐，他堅決不要，給他三萬元紅包，他有些生氣地拿還給他說：“你這是幹什麼？我們這是要通過政府採購中心招標的。”
那個姓王的經理笑了：“現在的招標都是走走形式的，鈕局長，這你又不是不知道。”
鈕星星苦笑了。這句話很簡短，卻包含了許多內容。確實是的，人家背後都是這樣操作的。中標單位再給有關人員分利潤，這就是犯罪。所以他不客氣地說：“人家怎麼做，我管不了，但我不想這樣做。我們開始招標後，你來報名參加競標是可以的，別的我不能同意，對不起了。”
弄得那個王經理象見了天外來客一樣，瞪大眼睛看着他，許久沒有反映過來。最後，王經理在飯店外面嘿地一笑說：“鈕局長，今天我算是開了眼界了，真的。但你恐怕也不會堅持多久的。”說着就與他悻悻然分了手。
聽着這聲鈕局長，鈕星星感到很沉重，也很彆扭。一開始有人叫他鈕局長，他還感覺不錯，卻又有些不安。後來才慢慢習慣了。現在王經理的這聲鈕局長，卻包含了很多內容，讓他感慨萬分。
但只過了幾天，朱昌盛竟然到他辦公室來跟他打招呼了：“鈕局長，海星科技公司的實力不錯，這次招標時，你考慮一下吧。”
鈕星星心裡“格登”一沉：這個姓王的傢伙攻我不下，直接去找朱昌盛，好厲害啊。怎麼辦？不讓他們中標，或者說是公事公辦，就要得罪朱昌盛。而且最後還得他簽字，才能支錢。要是違規讓他中標，那朱昌盛就可以得到好處了。你看看，你這不是把錢財推給人家嗎？