2003年年初，根據上級的精神，結合黑鐵膽本人的意見，最後黑鐵膽被明確爲西山縣加括號的常務副縣長，括號裡顯示，他是正處級。
岳母袁大姐想讓他當縣長，如果黑鐵膽堅持要當縣長的話，憑他與省長韓華華的關係，憑他自己在山陽、在西山的影響，還是有很大希望的。但黑鐵膽覺得，他還太年輕，又是剛剛踏上仕途，縣長一職對他來說，有點太沉重了。
黑鐵膽又嫌原來的那個縣委副書記太虛，他喜歡實打實的工作。於是，他就由縣委副書記調整爲常務副縣長。
既然是走仕途了，黑鐵膽就想實實在在幹些事。
雖然黑鐵膽沒有特別的要求，但他的聲望很高，加上他是省長韓華華的乘龍怪婿，在級別上，他又被提了半格，現在是正處級了。
韓冰對於黑鐵膽的選擇也很支持，她笑着對黑鐵膽說，恭喜啊，我的正處級蛋蛋。
黑鐵明笑笑說，你就不要拿我開涮了，正處級，你不早就是了？！
白沙集團的人們都舍不了黑鐵膽，60多歲的老職工金不換甚至掉下了兩行熱淚。
在歡送黑鐵膽離開的大會上，望着曾朝夕相處的同志們，黑鐵膽的心裡也極不平靜。
他動情地講，同志們，我是1992年進的咱們酒廠，那一年我19歲，一晃10年過去了。10年來，在同志們的幫助支持下，使我黑鐵膽從一名普通的員工一步一步成長爲集團的董事長。我經常捫心自問，我黑鐵膽有何德何能，怎麼會如此幸運？
想來想去，我明白了這都是同志們對我的厚愛，對我的關心，對我的支持。10年來，我和大家一起見證了白沙集團的成長，也一道經受着了種種考驗，正是在這種成長和考驗中，我們也結下了深厚的情義。
回想過去這10年，我雖然沒有過人的本領，也沒有給白沙集團帶來更大的榮光，但我敢說，我是盡心盡力了。因爲我的能力有限，很多工作都沒有做到家，因此，在我的心中，還有不少遺憾。還有，因爲我平時太過於強調工作，對同志們的生活關心不夠，再此，我向各位表示深深的歉意。
黑鐵膽一邊說，一邊朝衆人深深地鞠了一躬。
人羣衆便發出了一片感慨聲，幾位女員工再也忍不住內心的激動，小聲抽泣起來。
黑鐵膽深情地望了望大家接着說，讓我欣慰的是，我雖然離開了這裡，咱們白沙集團的人是團結的，是努力的，咱們的精氣神還在。同時，縣委、縣政府已經報請市委、市政府批准，新的董事長已經產生了。聽說這是一位年富力強、具有博士學位的有識之士。
黑鐵膽頓了頓繼續說，我
相信，在新一屆領導班子的掌舵下，通過咱們白沙集團上上下下的共同努力，咱們集團的明天會更加美好。當然了，我雖然離開了白沙集團，但這裡永遠是我的家，我的心永遠也不會離開這裡，永遠會和同志們在一起！
聽到這裡，石中玉帶頭鼓起掌來。
這一次，石中玉原本也是想爭取接手董事長這個位置的，可是競爭實在是太激烈，他只能落下深深的遺憾。
黑鐵膽此前也向縣委書記郭紅梅、縣長白鵬舉推薦王西山，但也沒有通過。
當得知黑鐵明要離開白沙集團時，不少縣裡的鄉科級幹部都在爭取集團董事長這個位置。讓人想不到的是，就連縣委常委、宣傳部長侯小放也想謀求這個職位。這在一般人看來，簡直有些不可思議。但人們細想想，倒也能夠理解。
白沙集團的董事長實在是太誘人了，不僅每年可以分得200多萬元的紅利，還掌握着數億元的資金調配，同時，還可以兼任縣委副書記。
這一次，上次曾和黑鐵膽競爭過一次的杜天虎又跳了出來。在人們的眼裡，侯小放和杜天虎很有一拼。
不過這一次，杜天堂對杜天虎卻已經失去了信心。黑鐵膽主政白沙這幾年，發展得太快，臺階已經很高了，不是已經實現“512”了嗎？以杜天彪的能力，很難支撐起如此宏大的白沙帝國。
杜天虎則不以爲然，他對杜天堂說，哥，如果你能全力支持我，我覺得我的勝面很大。你現在和市長王天恩的哥哥王天虎在一起做生意，王天恩能不採信你的建議。
不錯，杜天堂、王天虎、張大彪三人合夥成立的“天天集團”，眼下已經是山陽市業界領袖了。
其實，這個天天集團的名字，還是黑鐵膽幫助他們改的，原來的名字叫鳳凰集團。
張大彪曾對黑鐵膽說，因爲咱們這裡有一個鳳凰山，所以叫鳳凰名字的公司多如牛毛。說句不中聽的，搓澡的也叫鳳凰浴，坐檯的也叫鳳凰池……真把這鳳凰活活給糟蹋了。
黑鐵膽提出了一個天天集團的想法，很快就得到了杜天堂他們的垂青。因爲杜天堂和王天虎倆人的名字當中都有一個天字。在黑鐵膽的提議下，“天天集團，天天向上”就成了集團的文化核心。
杜天虎提到了王天虎、王天恩兄弟，杜天堂就笑笑說，我和他們的關係是不錯，但你還沒有看明白，白沙集團是塊兒肥肉，背後的競爭肯定是你死我活式的。你上一次競爭就失了手，如果你這次競爭仍沒得手，那你以後還怎麼在西山的官場上混。天虎啊，你不是一般人，你好呆也是副縣長。
和杜天堂探討了幾次，最後杜天虎很不情願地主動退了
出去。
最後，白沙集團的董事長既沒有從白沙集團裡產生，也沒有從西山縣的官場或企業界產生，而是從市裡派來的。
這個人叫郭宏圖，是郭紅鳳、郭紅梅的親弟弟。
此前，白沙集團的高級顧問老馬頭還曾專門找了黑鐵膽兩次，他說，鐵膽啊，離開白沙集團，我覺得損失太大了。這個損失，有你個人的，也有咱們白沙集團的。你想想，按眼下的形勢，你離開集團，每年就少收入了300萬元的紅利。這可是300萬啊，這可是一個縣長100年的工資啊！不過，我也知道你的胸懷，你不看重這些名利，可你離開了集團，那讓誰來當董事長呢？誰來我們都不放心啊！如果再碰上一位敗家子，那我們白沙集團可就慘了。要不，你再好好想想。
老馬頭是黑鐵膽到白沙集團上班後的第一位直接領導，黑鐵膽對他雖然有些看法，但表面上對他還是蠻尊重的。
黑鐵膽聽罷笑笑說，馬總，這是組織上的決定，我只能服從啊！
老馬頭說，你只要願意留下來，誰也別想搶你的位置。
黑鐵膽說，馬總，咱們集團現在已經走上了正規，無論是誰來主政，只要他能掌握大原則不糊塗，我相信咱們的白沙集團就不會有大的問題。再說了，咱們還有一批像你這樣關心集團的老革命，我想，誰來當董事長，也不敢胡來吧！
老馬頭嘆了一口氣說，鐵膽啊，既然你去意已決，我就不再說什麼了。至於新來的董事長，我們這些老傢伙會餘熱生輝的，我還是集團監事會的一員，我不會容忍任可人胡整的。我要把咱們三代人創下的基業看好了。
在老馬頭的眼裡，在白沙集團，石光榮是第一代，杜天堂是第二代，黑鐵膽是第三代。
黑鐵膽說，馬總，有你們在，我就放心了。
離開白沙集團前，黑鐵膽專門把“酒鬥七星”叫到一起吃了一頓飯。
這頓飯既有話別的意思，也有囑託的成分。
黑鐵膽給王西山、李大白他們交待，新來的董事長雖然大家還不瞭解，但相信人家也是會全力以赴搞好工作的。希望老夥計們支持新任董事長，團結一心，把白沙集團的發展推向一個新的高度。
總經理王西山飽含深情地說，黑總，說心裡話，我們真捨不得你離開白沙。但組織上把你放到了更重要的位置上，我們大夥也替你高興。請你放心，不管是誰來當董事長，我們這些人都會按照你已經定下的方針和方向，持之以恆幹下去。
黑鐵膽說，你們的心情我可以理解，但新任董事長到了，他會有自己的思路，希望大家多與他溝通，儘量把白沙集團的事情辦好。
（本章完）