黑鐵膽在山上挖了幾節山藥，在原來下套的地方收穫了一隻野兔，他就用山藥燉野兔，享受了一頓中藥滋補晚餐。外加幾粒山杏、兩隻山桃，算作是酒店免費送的果盤了。
他住的這個山洞附近，有許多藤蔓植物，像獼猴桃、山葡萄、五味子、八月炸、南蛇藤等，這些植物反反覆覆、層層疊疊地攀爬在櫟樹、槭樹、楓樹、冷杉等高大的喬木上，形成了難得一見的森林大絞殺。
第二天，黑鐵膽感到如果以此山洞爲根據地，位置有點靠下，應該再往深山裡走一走，直插到神農架的核心區域去。他就揹着大揹包又往大山深處走了兩天。這裡應該是人跡罕至的地方了，因爲鳥獸的出入明顯增多，很多鳥獸並不怕他，在他眼前晃來晃去。有一隻小白熊，大概是小熊貓的變種，就在他前面幾步遠的一叢箭竹叢裡吃竹子，沒有絲毫要逃走的跡象。
一隻豹子的胎兒不足月就產下來了，是死胎，在一棵白皮松下面已經出現了腐敗的跡象，引來了大量的綠頭蒼蠅。兩隻禿鷲已捕捉到了這一信息，正在藍天上盤旋着尋找降落的地點。
讓黑鐵膽意外的是，他竟然在這密林深處發現了一間草房子，不知是原來護林人的，還是進山採藥人的。這間草房以樹枝作牆，樹枝上抹上了黃泥。以千杆草履頂，以青岡木的木板爲門，整體看上去還比較周正，很適合他在這裡遮風避雨。他想，這就是他的家了。他總算在這神農架深處有了一個完全屬於自己的家。
他走出草屋，鑽出櫟樹、青岡林，來到山脊處，樹林已變得稀朗，周圍的山勢更爲險絕，遠遠近近的石壁孤峰一一呈現，涼風習習，鳥聲啾啾，果然是別有洞天，豁然開朗。他估算着這一塊的海拔高度應在2500米左右，因爲在這個地方有許多鐵杉、冷杉和雲杉了。
雖然是夏天，但這裡海拔高，溫度低，遠處一些背陰的地方還有一些殘雪。身旁還有一些杜鵑正在怒放。天路知道，下面的杜鵑多是紅色的，冬天裡落葉子。從這裡往上的杜鵑基本上都開紫花，冬天不落葉。
忽然
，黑鐵膽發現前方的一處絕壁上有人腰裡拴着繩索在盪來盪去。在這個地方遇到了人，也蠻親切的。
來到跟前，黑鐵膽問：“兄弟，你這是幹啥呢的？”
那人見有人來了，便手腳並用爬了上來。他見有人站在這山崖絕壁間，不由吃了一驚。他回答說：“我這是打金釵。”
打金釵，黑鐵膽是知道的，他們西山縣的鳳凰山上也有人以此爲營生的。
那人抓起一撮金釵給黑鐵膽看，綠瑩瑩的，枝葉如螃蟹的爪子向上伸着，成朵狀。這人倒是不認生，向黑鐵膽介紹道：“神農架有三寶，金釵、石豆、過橋草。石豆、過橋草是兩味清熱解毒的草藥，這金釵卻是聖物，是值錢東西，能滋陰壯陽、抗癌美容哩。”
黑鐵膽知道這金釵的確是一種藥用植物，是鐵皮石斛的一種，稀有而主貴。其莖加工後細長分節，蠍子尾巴一般，又酷似古代仕女髮髻上的釵子，加上它金光閃閃，故名金釵。說它稀有，是因其生長條件獨特，產量極低。金釵喜陰怕曬，只能生長在臨潭的山崖絕壁上，陽光不可直射，採光靠下面潭中的太陽反射。金釵的生長可謂採天地之靈氣，取日月之精華。說它主貴，因爲其藥性奇特，金釵熬製後，涼飲涼性，溫服溫性，熱喝熱性，能大補提神。
採挖金釵，民間稱作打金釵，頗爲艱辛。箇中老手首先要通過山水形勢、風向日照等條件，來判斷出哪個懸崖絕壁上可能長有金釵。然後需把長長的繩索一頭捆在峰頂的某個老樹或突出的尖石上，一頭綁在挖藥人的腰間，自上而下，手腳並用，飄來蕩去，四處探尋。這或許就是現代攀巖運動的雛型吧。可惜山裡人攀巖用具簡陋，故每年都有死傷。
黑鐵膽得知這人已從事打金釵營生多年了，但看他仍是面帶菜色，臉上溝壑縱橫，估計也沒有掙到什麼錢。眼前的金釵人衣服破爛，鬍子和頭髮連在一起，長長的扎滿了芒剌。如果他不是還穿有衣服，說不定會被一些好事者看作就是神農架野人。他的照片將會被一些娛樂八卦報刊刊登，再掀起一陣所謂的野人熱。
在感慨奔波的艱辛後，那人卻露出了生意有成的滿足感。當問起他銷路如何時，此人並不答話，而是蹣跚而起（他的左腿已在一次攀巖中摔折了，但他並沒從一線退下來），從貼身的口袋裡掏出一本毛邊翻卷的通訊錄讓黑鐵膽看，一臉的狡黠。
翻開一看，只見上面記錄了附近幾個縣市名流的信息，上面有姓名，年齡，住址，有每年的金釵需求量，當然還有電話。
面對黑鐵膽的疑惑，此人很是得意。說現在的金釵根本不必賣給醫藥公司或生藥販子，因爲供不應求，他現在搞的是“直供”。如今的人們有錢了，要求高了，想長壽、想美容、想溫補、想壯陽。他早已和許多頭面人物有來往，把挖到或收到的金釵直接送給他們。
“我的金釵賣得最貴，但貨真，搶手着哩。我們這邊就不說了，K省，K省也有我的許多固定客戶。比如那裡的省委副書記汪大洋，還有山陽市委書記王國慶、白沙集團老總杜天堂等人，他們給別人送禮還用過我的金釵哩！”
黑鐵膽一聽來了興致：“噢，真的？你還見過王國慶？”
“我們是老朋友了。他不僅送禮用，他自己也喝。你是不知道，他50多歲了，身體好得很。現在還養了一個20出頭的小情人。我是老百姓，王國慶也不揹我。那小情人漂亮得很，騷的很，長的就像是蘇妲己。要是沒我這金釵，沒我這壯陽神藥，他還能辦事？”
提到王國慶的所謂小情人，那不是指自己的妹妹阿雪嗎？黑鐵膽的心裡就有些不悅。
那人接着又說，還有杜天堂，老弟啊，你是不知道，這傢伙的情人一大堆，對外號稱是有72妃的。他不用我的金釵，豈能對付得了？！那些女人，可都是如狼似虎啊！也算這個杜天堂有福氣，碰上了我，多虧我這壯陽神藥了。
黑鐵膽感到這人真是有意思，也感到真的是世事無常。看此人的神情，似乎那日子比王國慶、杜天堂等人過的還要滋潤。
打金釵的人走了，黑鐵膽又融入到了寂寞而充滿生機的茫茫林海之中。
（本章完）