2005年，國家對新建鄉村道路的補助政策出臺，宋長江得知後興奮得一夜未眠。他通過廣播動員幹部羣衆：“國家補助鄉村公路的機會百年難遇，過了這個村沒這個店，大家一起捐款、籌資修路吧。”
修路的事情剛剛有了頭緒，卻流言四起。
有人說以後修路國家全包，不用羣衆給錢了；有人說宋長江得了癌症，萬一攜款潛逃，到時“雞飛蛋打”；還有人說，他們看到包工頭多次到宋書記辦公室，肯定有回扣……
一個人要做成一件事咋這麼難？！面對懷疑和誹謗，拖着病體工作的宋長江初感憤怒，隨之而來的是蒼涼與孤獨。但強烈的責任感使他毅然選擇了堅持。他通過有線廣播向全鎮人民莊嚴承諾：修建環形公路，實行公開理財，羣衆代表管錢，實行專款專用。路不修好，我宋長江決不離開天雲鄉！
流言止於公開。各村羣衆代表召開會議，同意“一事一議”集資修路方案。宋長江帶頭捐資1000元。
公路開工前，縣上有一位領導向宋長江推薦了一名包工頭，希望承擔工程。也有自己的親戚朋友們來找宋長江，想把工程攬下來。但宋長江都一一回絕。最後，天雲鄉採取公開招投標的方式，讓浙江人來做工程。但仍是好事多磨，公路修建過程中，資金缺口又出現了。宋長江四方奔走，多處“化緣”。他的執著和真情打動了各級領導。
通車那天，羣衆放起鞭炮，給鎮裡送來錦旗，就像過年一樣高興得合不攏嘴。
看起來只是修了路，卻疏通了“百姓經濟”發展的經絡。一年多時間裡，這條公路沿線就冒出50多個農副產品營銷大戶，一棟棟居民小樓也拔地而起。
“怎麼體現黨的先進性？就是要帶着老百姓致富。”宋長江把黨組織建在產業鏈上，引導羣衆投資建成花卉與中藥材種植、南江黃羊養殖、大理石加工等初具規模的特色經濟示範帶。2005年，全鄉農民人均純收入達到3200元，3年翻了一番。
宋長江感言：老百姓最反對強迫命令，不尊重羣衆的發展自主權。“百姓經濟”相對的是“長官經濟”，就是光做給上面看的“馬路經濟”、“政績經濟”。我年輕時也當過“面子工程”的典型代表，總覺得那樣做“工作推動得快，職務提拔得快”。回頭看都是教訓，老百姓會罵孃的。
宋長江到天雲鄉上任的第一天，討債的就來了30多撥。之後幾天裡，上訪人員踏破門檻，有的反映村級財務混亂，有的訴說幹部利用公款參與賭博，有的則直截了當反映鄉幹部以權謀私。
越是深入瞭解，心情就越沉重。宋長江騎着自行車下村組、進社區，發現鄉村幹部手頭的白條一大把，借而不還的公款幾十萬元，鄉里欠債1000多萬元，前任領導爲躲債，竟20多天不敢到辦公室。
宋長江夜不能寐。3個月後，一個清理賬務的農村財務體制改革方案出臺了。
這個方案一宣佈就“炸了鍋”。有的幹部說：“不交公章，不交賬，看他龜兒子有啥辦法？”
誰都沒想到，宋長江搞突然襲擊。他早上6點帶人分組進村，把賬本、財務通通拎回鄉政府，當面覈對，鎖定賬目。一個月下來，糊塗了多年的村級財務一清二楚。
說不清緣由就報不了賬，白條子再也領不到錢，這觸動了一些幹部的既得利益。有一天，幾個村幹部酒足飯飽後找到宋長江，仗着酒膽掏出200元發票要求籤字報銷。
宋長江幾把扯得粉碎：“這頓飯我請！”從此，再沒人敢對抗財務改革。到2005年底，天雲鄉的鄉村兩級債務基本被消化。
在所有的改革中，也許沒有比“改人”更難的了。
頭一回開天雲鄉幹部大會，宋長江面前竟然冒出70多名鄉幹部。再一問，11個村竟有192名村組幹部。2004年7月，他向“人浮於事”開刀，將鄉政府的70多名幹部全部重新“洗牌”，只設21個集中管理崗位，公開報名，競爭上崗。一場實打實的鄉鎮機構改革拉開序幕。
被精簡下來的人冒火了，當天就有10多個找宋長江要說法，有人纏着要到他家吃飯，他停在政府大院的自行車也不翼而飛。
宋長江沒有妥協。不僅如此，他還把改革的火“燒”到村裡：全鄉村組幹部縮減至34人。
僅僅把人裁減下去，改革還不能畫句號。宋長江帶領鄉領導班子，頂着白眼跟分流的幹部一一談心，幫助找出路。一個月後，所有落聘幹部都找到新工作。
被精簡的幹部楊易創辦了水果基地，種植優質元水蜜桃等600多畝，年收入達40餘萬元。楊易常對人說：“機關崗位不是用來安排幹部的，就應該根據羣衆需要設，我能理解宋書記。”
治“財務混亂”，治“暗箱*作”，治“人浮於事”——不管是什麼“爛鄉爛鎮”，經過宋長江一番“調理”，就能逐漸風清氣正。在當地幹部眼裡，宋長江就是個“化解矛盾的高手”。
宋長江感言：我哪裡是什麼“高手”，當幹部的，只要心裡裝着羣衆去工作，就沒有擺不正的事。因爲你給羣衆一寸，羣衆就會還你一尺！提高治鄉理村能力，關鍵靠幹部。我認爲，只要符合“立黨爲公、執政爲民”，什麼方案都可以立，什麼事情都可以幹。
把羣衆最苦、最怨、最急、最盼的事情，當成自己的事來辦，哪裡會有當不好乾部的道理？從政後的宋長江時時告誡自己。
天雲鄉羅洪川，8歲父母離婚，13歲輟學與不良人員鬼混，從17歲開始兩次被判刑入獄，第二次因搶劫殺人和在獄中傷人被判死緩。2006年，整整坐了16年牢的羅洪川刑滿釋放。
出獄後，周圍人像躲瘟神一樣躲着他，母親也將其拒之門外，找工作更沒人要。有一次天雲鄉天橋發生殺人案，沒人敢報案，羅洪川打110後，警察來了第一個懷疑的竟是他。絕望的他“破罐子破摔”，更加仇視社會。
“當時天雲鄉到處都在‘吹’宋長江是個一心爲民的好乾部，但我不信共產黨的幹部有那麼好。”羅洪川說。有一次，他找宋長江鬧事，一個鄉幹部說宋書記在縣醫院住院。他不信，放言道：“老子殺過人、坐過牢，今天見不到宋長江，就要殺個人給他看看！”
鄉幹部趕忙給文書記打電話。宋長江接過電話對羅洪川說：“小夥子，你是殺人犯，反正我也是得癌症要死的人，你有啥事，等我回來再說。”
10分鐘後，宋長江打出租車趕了回來，一手握着輸液架，一手舉着輸液瓶，當時羅洪川就驚呆了。宋長江把他喊到辦公室說，世上沒有過不去的坎兒，你要有信心，有困難我會幫你解決。他掏出身上僅有的200元，並向鄉長借了200元，一起給了羅洪川。當天下午，他就和村幹部一道到羅母家，還給羅洪川買了套新衣服。他對羅母說：“你兒子的事由我們鄉上安排，不能再把他推向社會了，那樣他還會走老路。”
後來，羅洪川逐步改掉了不良習氣。在2004年的一次抗洪排險中，他看到宋長江瘦弱忙碌的身影，自告奮勇跳進滾滾洪水中，用手把堵在橋洞裡的渣滓一把一把地刨上岸，並和排險隊員一道把堵在橋洞的黃桷樹拖開，經過3個多小時苦戰，險情終於排除，但他的手已被颳得鮮血直流。從那以後，人們漸漸改變了對他的看法。
如今，羅洪川有了一份不錯的工作、一個幸福的家，媳婦還是宋長江幫着找的。面對記者，他抱拳說：“看見宋書記，老百姓怎會不擁護共產黨！”
宋長江感言：羅洪川來“鬧事”，我完全可以通知派出所依法“收拾他”。然而，他以前的墮落有家庭原因，更有社會原因，既然已刑滿釋放，他就是一名羣衆，如果簡單處理只會激化矛盾，使他更加仇視社會和政府，那麼這個社會就會多一個悲劇，多一個不和諧因素。
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