鄧天鳴從鄉下回到鎮上的當天下午，林明便把他約出來，問他下鄉情況。鄧天鳴毫無保留，全都詳細告訴他。林明拍拍他的肩膀，嘲諷說：“兄弟，我不跟你說了嗎？泉溪村的徵地工作是塊硬骨頭，連羅主任都啃不下來，你以爲你是誰？切！我告訴你吧，上頭安排你去做這項工作，只是一個緩衝之計，頭兒們正在研究對策呢。你真的沒必要那麼認真！”
鄧天鳴心裡很不快，這項工作是領導給兩人的，林明他消極對待找藉口推脫那倒也罷了，自己認真去做工作，他反倒還嘲笑自己。跟這種人一起做事真的很受氣！
幾天後的一個早上，鄧天鳴剛到辦公室，羅曉霞便把一份文件給他，讓他去郵局寄特快到縣政府辦。鄧天鳴寄完文件回來，經過鎮委書記辦公室門口時，聽到裡面傳出交談聲。鎮委辦的門是虛掩着的，看不到裡面的情形，但是鄧天鳴卻聽出交談的人有鎮委書記許國英、辦公室主任羅曉霞和林明。
鄧天鳴沒有偷聽別人談話的習慣，他正想走開，但是林明的聲音卻將他吸引住了。仔細一聽，林明竟然向許國英大談特談他到泉溪村開展工作的情況。他所描述的經過，恰恰是自己告訴他的。鄧天鳴怔住了，這個林明真的太無恥了！他明明沒下鄉卻跑到許國英那兒訴苦邀功！還有羅曉霞，他把下鄉的情況告訴過她，她是知道林明沒有下鄉的，竟然也幫着林明撒謊！鄧天鳴真想進去拆穿林明的謊言。但他剋制住了，多大一件事啊？他要是較真，許國英會認爲他小氣，他討不到好處，反而壞了自己的形象。
這時，身後傳來腳步聲，鄧天鳴一驚，回頭一看，是華學深，他趕緊走開了。走到走廊另一頭的拐彎處角落，華學深追上來，說：“做賊的不心虛，不做賊的反倒心虛了，什麼世道！”
鄧天鳴停下腳步，回頭看了華學深一眼，見他臉上仍舊是那副目空一切的傲然神態，嘴角掛着一絲冷笑。鄧天鳴不想理睬他，舉步想走，華學深說：“真沒想到，堂堂名牌大學生竟然是隻逃避現實的鴕鳥！”
“華師傅，您說的是我嗎？”鄧天鳴又停下了腳步。
“這兒就你和我，我不說你說誰呢？”華學深說。
“我怎麼逃避現實了？”
“你沒逃避現實？”華學深冷笑了一聲：“你剛纔偷聽到什麼了？”
“你、你都看到了？”
“我眼睛好着呢，怎麼沒看到？我不光看到了，像你一樣，也聽到了！林明根本就沒下鄉，卻口口聲聲說自己下鄉。而你這個真正下鄉的人卻被晾在了一邊。我說的沒錯吧？”
“我……”鄧天鳴一時不知說什麼，把頭深深地埋下。
“這幫鳥人就這副德性，沒什麼本事只會吹牛皮！”華學深大聲說。
鄧天鳴下了一跳，打
了個噓的手勢說：“你能不能小點聲？讓人聽見了不好！”
“怕什麼？”華學深不僅不小聲，聲音反倒大了一倍：“我就說他們，他們能把我怎麼着？這幫不學無術之徒，老子纔不把他們放在眼裡！”
鄧天鳴心都提到嗓子眼了，這兒可是鎮政府辦公大樓，人來人往的，這要是讓人聽到打小報告到許國英，那還得了？鄧天鳴不想再跟華學深掰扯下去，轉身想走，這時，黃芳芳從前方的樓梯口拐上來。見到鄧天鳴和華學深站在一起，怔了一下，舉步走過來。
華學深見到黃芳芳臉上的傲然之氣頓時不見了，取而代之的是柔和與慈愛。他趨上前一步，似乎想跟黃芳芳說話，黃芳芳卻白了他一眼，擦着他的肩膀走過，徑直走到鄧天鳴跟前。
“天鳴，不是要你別跟他攪合到一塊的嗎？你怎麼不聽我的話？”黃芳芳當着華學深的面大聲地對鄧天鳴說，一點都不給華學深面子。
華學深回身走過來，說：“芳芳，你這話什麼意思？什麼別跟我攪合到一塊？在你眼中，我成什麼了？”
“你想知道答案嗎？那我就告訴你吧，在我眼中，你連豬狗都不如！”黃芳芳滿懷敵意地瞪着華學深說。
“你……”華學深揚起巴掌要揍黃芳芳。
黃芳芳毫無懼色，眉毛一揚，說：“華學深，你別以爲你識幾個字就了不起，在我眼中，你什麼都不是，你敢動我試試？”
華學深的巴掌終究沒落下來，他嘴脣動了動想說什麼，卻什麼都沒說，轉身默默地走了。黃芳芳對着他的背影罵了句神經病，他頓時停住腳步，卻沒回頭，怔了片刻，繼續邁開腳步走了。
“天鳴，你出來一下，我有話跟你說！”黃芳芳說。
鄧天鳴隨黃芳芳走出鎮政府大樓，來到大樓旁邊的一株榕樹下。此時正是上班時間，進出辦公大樓的人很少。
剛到大樹下，黃芳芳便責怪道：“不是要你離他遠遠的嗎？你怎麼不聽我的勸告？在你心目中，我是不是什麼都不懂的白癡？”
“當然不是！事情的經過是這樣的！”鄧天鳴把剛纔的情況告訴黃芳芳，卻沒提自己偷聽到林明和許國英談話的事。
黃芳芳臉色這才緩和了許多，說：“以後，他主動跟你搭話，你也不要理他。這種人，能離多遠離多遠！”
“他好像對你很好！”鄧天鳴說，雖然華學深的言行讓人討厭，但是，直覺告訴他，華學深是個好人。至於自己爲什麼會有這種直覺，鄧天鳴自己也說不上來，也許是他看黃芳芳時那柔和的目光觸動了他。
“我纔不要他對我好！”黃芳芳火又上來了：“我罵他算是對他客氣了，他真把我惹惱了，我脫鞋抽他！”
“對了，芳芳，你剛纔不是說有事嗎？”
“是這樣的！”黃芳芳回過神來，說：“下週一是許書記的生日，你最好好好準備一下。”
“許書記生日，我準備什麼呀？”鄧天鳴脫口說道。
“你傻呀你?”黃芳芳責備道：“許書記是咱們鎮第一把手，多少人想巴結呢！他生日不知道有多少人惦記着呢，我好不容易纔打聽到，你自己看着辦吧！”
黃芳芳說的也有道理，他現在只是一名普通的鎮政府工作人員，許國英是鎮一把手，有他拉一把，他的人生會改變許多，跟他搞好關係非常重要。每個人的生日一年只有一次，這麼一個大喜日子，給許國英送禮的人肯定很多。許國英不一定具體記得誰送了禮，送的是什麼。但是，誰不送他肯定心裡有數。自己如果不意思意思一下，將來有什麼好事肯定輪不到自己頭上。
可問題是，他跟許國英關係還不熟，冒然給他送禮，豈不是很尷尬？而且，他也不知道該送什麼。他纔剛工作沒多久，太貴重的禮物，他送不起。便宜的，他又拿不出手。
鄧天鳴回到辦公室，羅曉霞和林明已經回來。他倆正和辦公室其他工作人侃大山。見他進來，林明趕忙說：“天鳴，今晚咱們辦公室有個活動，你得參加！”
“什麼活動？”鄧天鳴問道。
沒等林明回答，羅曉霞便正色說：“林明，上班時間，別胡扯！”
“主任，瞧您急的，我也是談工作哪。”林明賠笑笑，轉頭對鄧天鳴說：“今晚八點，你就在鎮政府大院門口等我，我接你！不見不散！”
鄧天鳴一頭霧水，問道：“到底什麼事？”
“到時候就知道了！”林明神秘一笑說。
見林明不肯說，鄧天鳴轉頭問羅曉霞：“主任，林明說的，到底什麼事？神秘兮兮的，把我搞糊塗了！”
符江平插話說：“天鳴，今天什麼日子，你不知道？”
“什麼日子？”鄧天鳴更加糊塗了，突然想起黃芳芳剛纔的提醒，難道他們說的是許國英的生日？那也不對啊，許國英的生日是下週一呢。鄧天鳴差點問是不是想集體給許國英慶生，可話到嘴邊又吞了回去。一個人的生日是隱私，萬一他們都不知道，自己說出來，可就捅婁子了。
符江平笑了笑，問道：“今天是幾號？”
鄧天鳴稍微想了想，說：“31號！怎麼了？”
符江平說：“31號不就是月底了嗎？月底發工資，這你都不知道？”
“我當然知道！”鄧天鳴說。
符江平神秘一笑，說：“那不就對了？”
鄧天鳴還是不明白符江平所說到底什麼意思，他還想追問，羅曉霞嚴厲地說：“行了，上班時間你們瞎掰扯什麼？都給我閉嘴！”
小小的辦公室立刻寂靜下來。
（本章完）