“恩。”苗苗猶豫了一下，轉身走了。
一直看着二人的喬曉紅突然一笑，意味深長地說道：“何吏，這姑娘是老闆吧？”
“呵呵，好像是吧。”蕭何吏故意裝迷糊，岔開了話題：“曉紅姐，快坐吧，你想吃什麼？”
喬曉紅笑了笑，找了把椅子坐了下來，一臉認真地說道：“何吏，我來的時候還有些猶豫，但現在我一點擔心也沒有了。”
“哦。”蕭何吏沒聽明白，但也沒有插話，他知道喬曉紅會繼續說下去。
“何吏，你最近這些天的表現沒有讓我失望，我確信沒有看錯你！”喬曉紅很有些感慨的樣子：“其實也不能說跟我想象的完全一樣，確切地說，你的表現，好得大大出乎了我的預料，我從沒想到一個人可以面對權力還能如此冷靜，如此自尊自愛。”
蕭何吏很少被人這樣赤果果地誇讚，顯得有些不好意思起來：“曉紅姐，哪有這麼誇張！”
“一點也不誇張！”喬曉紅搖搖頭：“官場上的人我見得多了，在臺面上都是一副道貌岸然的樣子，其實到了私底下，一個比一個齷齪下賤！”
蕭何吏謙虛地笑笑：“可能我還沒適應這些吧。”
“對！”喬曉紅斬釘截鐵地接過了話頭：“何吏，你確實不適應，你根本不適合在官場混！”
蕭何吏一句謙虛卻換來了喬曉紅的一番蓋棺定論，不由一愣，本來誇得好好的，怎麼突然話鋒一轉，一棒子把自己打死了。
喬曉紅摸出一支女士煙點上，輕輕吐了一個菸圈，悠悠地說道：“何吏，官場上講究厚、黑、狠，但這些你一樣也沒有，所以你在官場上基本沒什麼希望了。”
蕭何吏越聽越彆扭，自己纔剛剛起步，怎麼就沒有希望了呢！臉色不由慢慢地難看起來。
“你看你的臉，”喬曉紅彈了彈菸灰笑道：“你連喜怒不行於色這點基本功都沒有練好。”
蕭何吏微微搖搖頭，有些不服氣地說道：“曉紅姐，我覺得任何一種性格都會成功，在學術上是這樣，在官場上同樣也是這樣，就說我們開國十大元帥，他們有的剛直，有的陰柔，有的張揚，有的內斂，但還不是一樣都做到了開國元帥嗎？”
“何吏，你還年輕，很多事你不懂……”喬曉紅還想再諄諄教導，可還沒等她說完，就被情緒有些激動的蕭何吏給打斷了：“曉紅姐，我是年輕，我是有很多事不懂，但是，你也不能因此就徹底否定了我！曉紅姐，我不求你幫忙提攜我，但是，我也希望你不要壓制我，你就讓我憑個人的本事幹，好不好？”
喬曉紅怔怔地看着蕭何吏，好半響，才慢慢點點頭：“何吏，這也正是我想說的。官場太黑暗了，有着無窮無盡的妥協和鬥爭，犧牲和交換，我不幫你是因爲不想害你！何吏，你能理解姐姐嗎？能不怪姐姐嗎？”
蕭何吏聽喬曉紅這樣說，心裡頓
時一安，知道自己這次的正科肯定沒有問題了，便站了起來，一臉認真地說道：“曉紅姐，我雖然不能完全理解，但我絕不會怪你！我相信，人總是還要靠自己的，靠一些歪門邪道總歸是不能長久的！”
喬曉紅微微搖搖頭，輕嘆了口氣，彷彿在爲蕭何吏的幼稚和執迷不悟而感到惋惜。
“何吏，本來我也是很矛盾的，在仕途上幫你，就等於害你，但不幫你，又怕你過得苦，但剛纔見了那個姑娘，我徹底放心了，你有人格魅力，很多東西並非要依靠權力才能得到。”喬曉紅說完站了起來：“何吏，該說的話都說完了，我走了。”
蕭何吏一愣，忙說道：“那也要吃過飯再走啊！”
“不吃了，”喬曉紅拿起包向門外走去，走到門口，回過頭來：“何吏，仕途上的事就憑你自己的本事了，不過其他方面有困難，可以隨時給我打電話，有空的時候，咱們也常在一起吃個飯。”
“恩，好的。”蕭何吏點點頭，心情充滿了愉快，事情終於歸於了平淡，喬曉紅雖然不幫自己，但畢竟不再是敵人。
喬曉紅走後不久，服務員開始上菜了。看得出是經過精心準備的，一下就端上來六個精緻的涼菜。
蕭何吏忙站起來對服務員笑道：“留下兩個就行，客人走了，我一個人吃不了那麼多。”
兩個服務員面面相覷，彷彿做不了主。
蕭何吏看出了服務員的爲難，便笑笑說：“你們苗總呢？”
“在廚房呢。”年輕的女服務員好奇地偷眼打量着蕭何吏，不明白苗總爲什麼會如此重視這個長相還可以，穿着卻極普通的年輕人。
蕭何吏心裡有些感動，笑笑說道：“讓你們苗總過來吧，別忙活了。”
“恩，好的。”服務員退出去了。
蕭何吏心情不錯，饒有興致地打量着六盤精緻的涼菜，每一道看上去都那麼賞心悅目，白的雪白，黃的金黃，紅的嫣紅，綠的翠綠，先拋開味道，就單憑這色澤搭配，也讓人有些垂涎欲滴了。
門一開，苗苗推門進來，有些詫異地笑道：“蕭哥，那姐姐怎麼走了？”
“恩，她還有事。”蕭何吏神態自若地繼續欣賞着六盤涼菜。
苗苗的臉上閃過一絲擔心：“蕭哥，沒什麼事吧？是不是我多話了？”
蕭何吏笑着轉過身，一臉疼惜地嗔怪道：“有你什麼事！別什麼事都往自己身上攬。”
苗苗搓搓手，不好意思地嘿嘿笑着。
“對了，人都走了，就別上這麼多菜了，太浪費了。”蕭何吏回頭看看桌上的菜，微微皺起了眉頭。
苗苗走了過來，目光裡透着誠摯：“蕭哥，這是我剛從北京請的一個大廚做的，平時這些菜都不是一齊上桌的，你嚐嚐。”
蕭何吏心裡暖暖的，卻故意拉下臉，有些不悅地嗔怪道：“這大冷天的，光讓蕭哥
吃涼菜嗎？”
苗苗沒聽出蕭何吏話裡的玩笑味道，一時有些着急，忙解釋道：“還有別的菜呢蕭哥！”
蕭何吏的心情很久沒這麼明媚了，這時看着苗苗着急的樣子，心裡更是暖暖甜甜的，不由起了捉弄之心，大喇喇往寬寬的沙發上一坐，皺着眉頭很不悅地說道：“我不信！”
蕭何吏一直把苗苗當小妹妹一樣呵護體貼着，雖然當着她的面也發過脾氣，但那是跟柳青香她們，跟苗苗說話時，他從來都是非常溫柔的。
苗苗顯然很不適應蕭何吏現在的表情和語氣，不由更加慌亂起來，幾步過來坐在蕭何吏旁邊，有些緊張的抓住蕭何吏的胳膊，惶聲說道：“蕭哥，我這桌菜準備了很久呢，六道涼菜，十二道熱菜，六道素，六道葷，還有六個湯，再外加六個果盤和六個點心，一共是三十六道菜，我希望蕭哥你能六六大順，什麼事都順順利利的。”
看着苗苗一副心驚膽顫的樣子，不知怎的，蕭何吏的眼眶突然溼潤了，他趕緊把頭扭向一邊，生怕被苗苗看到。
人生從來都是不公平的！自己對工作，對領導，對高雅詩，無怨無悔地付出了那麼多，但得到的卻總是傷心和無奈，而對苗苗、飛揚他們，自己其實真地沒做多少，但他們卻真摯地回報給自己那麼多濃得發稠的感動和溫暖。
苗苗見蕭何吏把頭扭向了一邊，以爲他還在生氣，可仔細想想，也不知道錯在那裡，連急帶怕，淚水便涌了上來，輕輕搖着蕭何吏的胳膊，驚惶不安地低泣了起來：“蕭哥，我錯了，你罵我吧。”
滾燙的淚水立刻溢滿了眼角，蕭何吏幅度很小卻用力地低頭一甩，淚滴帶着溫度從眼角飛出，沒在腮邊留下任何痕跡。
轉身扳過苗苗，把她溫柔地攬在懷裡，用手輕撫着那散發清香的秀髮，用故意提高的笑聲掩蓋那那絲哽咽：“傻瓜，蕭哥生誰的氣，也不會生你的氣的！”
苗苗溫順地依偎在蕭何吏的懷裡，帶着淚水笑着問道：“真的蕭哥？”
蕭何吏用力地把苗苗抱緊，一滴淚還是從眼角滾燙地滑了下來：“當然是真的，苗苗，你是對我最好的人了！蕭哥又不傻，能分得清的。”
苗苗擡起頭，看到了蕭何吏臉上的淚痕，淚水不由再一次涌出：“蕭哥，你也是對我最好的人了。”
蕭何吏仰起頭，長長地嘆了口氣，這個評價讓他很羞愧，自從苗苗從日本回來以後，他在平時幾乎很少想起她。
苗苗彷彿想起身，可彷彿又貪戀懷裡的溫暖和淡淡菸草的味道，略一猶豫，擡起的頭又慢慢依偎進了蕭何吏的懷裡。
兩個人正沉浸在這靜謐而安詳的溫情中，還沒盡情地享受夠，門一開，兩個服務員端着菜推門進來了。
“啊？”一個女服務員彷彿被屋內的一幕嚇了一跳，竟脫口驚叫了一聲，手裡的托盤也差點歪斜，連忙用另一隻手扶住。
（本章完）