在今天的晚宴上，按照向子良的身份，想要坐哪一張桌子都行。到了最後，還是和李教授夫婦、易教授夫婦坐到了一起。
他一副文化人的裝扮，加上廣博的學問，不管是什麼樣的話題，都能讓他聊得開心。此時和兩對教授夫婦坐在一起，更是讓他如魚得水，談笑風生。
這麼一個組合，也就決定了任笑天和易芷寒的位置。老特務要陪，李教授夫婦也要陪，易芷寒的父母，當然是更要陪。爲了這樣的原因，他都沒有理睬吳雷的邀請。
看到任笑天沒有理睬自己的邀請，吳雷氣得大罵起來，說他是見色忘義。只是他沒有佔到光，罵到最後，反而吃了何文秀一個巴掌，斥責說他不知道幫助招待客人，更不應該這樣對待自己的妹妹和妹夫。
徐靜柳是當仁不讓地坐到了易芷寒的身旁。剩下的兩個位置，是給了趙人邁和揚東生。之所以讓揚東生坐在這兒，主要是任笑天考慮到他只是個普通的生意人，和這些官場顯貴不是一條道上的人，怕他會遭遇冷落，才這樣安排。至於趙人邁，嘿嘿，那完全是因爲臉皮厚，才硬是擠到了這一張桌子上。
還沒有開席的時候，易教授就拉着任笑天交談開了。他是教授文學知識的行家，談論的內容，當然也離不了世界各國的著名學者和名著。美國女作家瑪格麗特；米切爾的《飄》，談到蘇聯著名作家肖洛霍夫的名作《靜靜的頓河》。
幸好任笑天平時就是博覽羣書，知識也算得上廣博。易教授所談論的題目，總算還能答上個**不離十，這纔沒有當場出洋相。
剛開始，易教授還是帶着考教未來女婿學問的想法，在和任笑天進行交談。談到後來，易教授就忘記了自己的初衷。談得興起，已經是把任笑天當成了同道之人，信馬由繮，海闊天空地交談起來。他這一放縱思路，可把任笑天弄得是手忙腳亂，不斷地擦拭額頭上的汗珠。
向子良雖然是在和李教授夫婦在一旁交談，主要精力還是集中在易教授和任笑天的身上。看到自己的弟子如此博學多才，李秉一當然也是十分得意。趙人邁看到任笑天吃憋，樂得直是擠眉弄眼地扮鬼臉。
易芷寒雖然是和徐靜柳在低聲說笑，還是十分關注自己父母和任笑天的交談情況。看到自己的小天哥如此的出彩，當然是一直抿着小嘴在笑。當他看到任笑天在冒汗的時候，又止不住的心疼起來，連忙用手捅了媽媽一下。
“我說老易呀，你不要總是纏着小天說話，也該讓孩子吃點菜吧。”白教授在女兒的暗示下，終於開始打抱不平。只是她對任笑天的稱呼和關切，說明已經認定了這個女婿。
聽到妻子一提醒，易教授方纔醒悟過來，不好意思地朝着大家說：“吃菜，吃菜。今天是大喜的日子，大家一點要吃好，喝好。”
聽到這個書生氣十足的教授如此說話，大家轟然一笑。然後就相互敬起酒來。聊了一會兒，李教授有點遲疑地問道：“老爺子，你過去是不是在金陵蹲過。我怎麼感覺到有點臉熟呢？”
這樣的寒暄方式，在酒席場上也是常事。只是向子良可不然，用手撐了一下鼻樑上的金絲眼鏡，展顏一笑說：“李教授，說話不用轉圈子。我們是見過面，而且是在監獄之中。”
監獄！怎麼會是在監獄之中呢？所有的人都聽得是稀裡糊塗。沒等到向子良說出答案，就涌來了一大幫敬酒的人，也就讓所有人都只得把疑問放到了心底。
來敬酒的人，打頭的是吳啓明。在他的身後，站了一排軍人。從軍銜上看，都是少將以上的軍官。在當時那個年代裡，能在軍區任職的軍人，都是從戰火之中浴血奮戰過的勇士。就衝着人家往那兒一站，自然流露的剽悍架勢，也能讓你覺察到其中的不凡之處。
“老爺子，我們這幫當兵的給你老人家敬酒來啦。”吳啓明是爲首者，當然是由他先發話。
“小吳，這怎麼行哩。你們都是在職軍人，我只是一個山野閒人。”向子良嘴上說得客氣，人還是坐在那兒紋絲不動。
“老爺子，沒有你這種孤膽英雄，打這金陵城的時候，我們的弟兄們，還不知道要多躺下多少人哩。人家記不得你，我們當兵的人，不會忘記你老爺子。”說話的人，是姜副司令。
“別說廢話，聽我號令。敬禮！”吳啓明的喉嚨大，他這一吆喝，場中所有的人，都把目光掃向了這一邊。只見到前來敬酒的六個將軍，同時將手舉到了眉間，恭恭敬敬的在給一個白髮蒼蒼的老人家敬禮。
“好，好，你們的心意，我都收下了。”向子良的表情沒有變，依然是不動聲色的在說話。任笑天注意得到，老爺子在揮手的時候，手掌在不停地顫動。這說明老爺子的內心世界裡，已經掀起了萬丈巨Lang。
在平時的言談舉止中，任笑天已經意識到，老爺子應該是一個很有故事的人。很可能就是一個‘白皮紅心’的地下工作者。奪取政權以後，本應該享受勝利的果實。至不濟的話，也應該是頤養天年。只是不知道爲了什麼原因，反而是進入了自己人的監獄。
這幫將軍的敬禮，雖然只是一個十分普通的禮節，卻是對老人一生的承認與肯定。一個受盡委屈，卻無法訴說的老人，在這樣的軍禮面前，產生巨大的情緒波動，也是順理成章的事情。
向子良到底是一個心志十分堅韌的人，敬酒的人剛一離開，他就很快恢復了常態。樂呵呵地問道：“小天，我剛纔和李教授聊到哪兒啦？”
“爺爺，你們聊到是在監獄中相識。”任笑天本來就想知道答案，聽到老特務一問，也就脫口而出。
“呵呵，光陰似箭。李教授，轉眼就是三十多年過去啦。那時候，你還不到四十歲吧。嗬，一切都彷彿就是昨天的事情。”向子良撫摸着自己那不長的鬍鬚，發出了一聲噓唏。
“恩人，你就是那個大恩人。”向子良一噓唏，李秉一‘騰’的一下就站了起來。他們兩人本來就坐在一起，他一把拉着向子良的手，激動地叫了起來。
“坐下，坐下好說話。”向子良沒有激動，只是拉了李秉一一把，讓他坐了下來。李秉一看到四周桌子上的人，都在看着自己，不好意思地紅了一下臉。
“老爺子，你可知道，解放之後，我曾經找過你好多回，也曾經拜託朋友打聽過你，都一直是杳無音信。”李秉一人雖坐了下來，情緒還是沒有平息得下來。
看到大家都在用好奇的目光看着自己，李秉一也就介紹起了一段永遠也無法忘記的往事。
年青時候的李秉一，就是一個急公好義的人。對於社會上的醜惡現象，總是不計利害關係的進行揭露。特別是到了大批學生、老師被當時的政府抓捕的時候，更是不顧個人安危，對政府進行了大肆鞭撻。由於這樣的緣故，他也成了階下囚。
幾進幾齣，讓李秉一成了原政權監獄的常客。當解放大軍已經陳兵江邊的時候，他又再次進入了監獄。這一次，沒有象過去那樣關上幾天就釋放的好事，而是一直被關押，始終不肯放人。
炮聲在江邊響了起來，監獄裡開始清理犯人。從號子裡帶出去的人，沒有一個能夠返回。經過特務機關的鑑別，有的是放了出去，有的是被直接處死。到了解放之後，李秉一才知道，絕大多數的人都是被押上了刑場。
負責對李秉一進行鑑別的人，是軍統局的一個特務處長。那是一個戴着金絲眼鏡的中年人，也就是現在談笑風生的向子良。老特務看了李秉一的材料之後，就開口訓斥說：“爲人師者，就應該要爲學生放好樣子。給我回去，好好地反省反省。”
李秉一本來以爲自己是沒有活路可走，卻沒有想得到會是這麼一個結局，三言兩語之間就把自己放回了家。走到審訊室門前時，向子良低聲說了一句：“別回家，趕快離城避一下風。過了這幾天，就是雨過天晴。”
由於聽了向子良的話，李秉一直接去了鄉下。後來聽說，那個釋放自己的特務，也在當天晚上失了蹤。所有被他放掉的人，都遭到了特務機關的再次追捕。
“老爺子，你一共放了五十二個人。聽你話的有三十九個人。那些不聽話的人，都被重新抓了回去，一個也沒有活得下來。解放之後，我們大家都在想念着你，就是得不到你的消息。”
聽到自己的老師如此說話，任笑天聳了一下肩頭。你哪能找到這位老爺子哩？別的人是功成名就，享受榮華富貴。他老爺子倒好，被自己人關進了大牢。
沒有時間讓任笑天多想，何文秀就已經在喊他和易芷寒一起給客人敬酒。所有的來賓，看到任笑天和今天的女主角站在一起，當然會要打聽他的來歷。其實不用多說，大家也能猜測得出來，知道他肯定會是易芷寒的情侶。不然，何文秀應該是帶着自己的兒子和乾女兒一起出來敬酒咯。
敬到黃長春所坐的桌子時，一臉尷尬的黃長春有心不站起來，但又不敢如此這樣做。何文秀那秀眉一掃，立即打着呵呵說：“我帶着芷寒和小天來敬酒。從今往後，芷寒這孩子就交給各位領導啦。”
聽到常委組織部長如此說話，警察廳在場的領導，當然是一片喊好聲。雖然有人注意到黃長春那不斷掙扎的臉色，但也不會爲了廳長，而去得罪一個手握大權的組織部長。