張志東走進李向東的辦公室時，三人臉上都有了笑容。畢竟，他不同於陳小雨，三人不得不給他笑容，不得不掩飾自己內心的沉重。他和陳堅握手，又和黃握手，李向東便把黃介紹給張志東。張志東是來請他們吃午飯的。陳堅也不客氣，說，你不過來請我，我也要去叫你請。到了這裡，也應該吃你市長的。
雖然，他們也吃大食堂，但大食堂也有像酒店一樣的房間，有酒店一樣的菜式，大食堂廚師的手藝也不比酒店大廚遜色。席間自然談笑風生。
張志東說：“你們很輕鬆嘛，好像沒什麼事嘛！”
陳堅說：“我們能有什麼事，就是過來看看李向東。”
張志東顯然不相信陳堅，一般的見面閒聊，你陳堅會嚷嚷着替李向東請假？他把目光停在李向東臉上，要他把陳堅來的真正目的告訴他。
陳堅知道李向東很爲難，說不是，不說也不是，忙把話搶過來。他說：“這不是還順便談談城郊區的事嗎？”
黃也附合着，說：“我們那出了點麻煩，想要李向東給幫點忙。”
張志東問：“出什麼麻煩事了？能說說嗎？”
黃求助似地看陳堅一眼。他沒想到張志東會問下去，原以爲說到有麻煩事，張志東就不再問了，城郊區只是一個市（縣）的鎮級部門，想這地級市市長也不會關心。
陳堅什麼場面沒遇過，機靈地一笑說：“主要呢，也是想通過李向東，向你這個大市長求助求助。”
他說，城郊區正在忙擴建開發區，資金有點緊，黃書記跟我提起這事，我就說，不如就找張市長解決點資金，所以，就跑來找李向東了。
張志東說：“你要找我搞資金，有必要兜那麼個圈嗎？你陳堅直接跟我說不就行了？”
陳堅說：“我也是這麼跟黃書記說的，可他還是不敢直接來找你，你想想，人家一個科級幹部，見你這大市長，心裡有多虛，覺得還是先通過李向東探探虛實，如果有這種可能，再直接向你請示。”
黃笑了，說：“是的，是的。”
他很佩服陳堅能想到這麼個掩飾的話題。談到城郊區，他什麼話沒有，想爭取上級領導資金支持，他可以根據城郊區的實際說出一萬條理由。這一技巧，基層幹部是最拿手的，只要與上級領導在一起，只要扯到這類話題，他們都能口若懸河。上級的錢能爭取多少是多少，不拿白不拿！
於是，黃就擺他們的地緣優勢，說他們這些年招商引資的成效，先說好聽的，說着說着，話題一轉，就轉到了資金困難，就形容資金如何捉襟見肘，猶如十個杯子兩個蓋，蓋了這個蓋不住那個。
李向東對城郊區的情況也熟悉，便也幫着說話，向張市長爭取上級支持就顯得煞有其事了。後來，陳堅大大咧咧地說，黃書記，你放心好了，回去給張市長寫個請示報告，多不敢說，這五十萬是肯定有的。張志東臉上閃有一絲陰影，很快又笑起來，說，你這個陳堅，你以爲我這市長是開銀行的？手裡就有大把大把的錢，出手就五十萬一百萬的？陳堅說，別人你嚴格把關，城郊區就大方點。張志東半真半假地說，要不，我這市長讓你當好了！話雖有開玩笑的意思，其餘人卻都聽出那話裡的味道，便都不再說下去了。
吃了飯，張志東便把陳堅拉到一邊，低聲說，你搞什麼鬼？以後，注意點，別給我找麻煩。陳堅說，我這是找麻煩嗎？我這也是爲了地方的經濟發展，做個順手人情，幫幫朋友。張志東說，怎麼說你也得先打個招呼。有這麼先斬後奏的嗎？陳堅明白他的意思了，忙笑說，謝謝了，謝謝了！下不爲例，下不爲例！
李向東一直把黃和陳堅送上車，見張志東沒跟過來，就對陳堅說：“說你了吧？你也太過份了。一早替我請假不開會，現在，又向他要錢，還好像在命令他，一下子叫他要五十萬，換了別人，早把你罵個狗血噴頭了。”
陳堅笑呵呵說：“換了別人，我也不敢自作主張。對他，沒事的。”
他對黃說，你回去照辦，把請示報告呈上來。黃說，算了。也沒想要他批什麼款，只是一時找不到話題，沒話找話說。陳堅說，以後，你叫不叫他要我不管，這次，你別放過他，他會批的，你別怕這白撿的五十萬燙手。
說這話的時候，他們已經在車上了，車已經駛出市政府大院了，李向東也已經回到辦公室了。
關上辦公室的門，李向東便回到失去綺紅的現實中。
他很清楚，陳堅和黃不讓他見綺紅的好意。他很清楚，綺紅把這事扛起來對她會是一個什麼結果。從此以後，她再不是以前那個綺紅了，再不是那個乾乾淨淨的企業白領綺紅了。即使以後，從監獄出來，她還能憑本事在企業立足，但是，已經不可能再與他李向東有以前那種交往了。
不管怎麼說，每一個想要在官途上走，想要一步步向上走的官兒，都不想自己身邊的人有一絲兒污點。
李向東能打破這種市俗嗎？
許多人也曾想改變這種市俗，既娶了自己喜歡的女人，不在乎她曾有過的污點，又希望官運亨通，然而，事實上，他們的官運卻停滯不前。
李向東的心隱隱隱地痛。
他想，綺紅做出這個決定時，一定會想到這些，她太清楚李向東了，她和小姨子一樣，都太瞭解李向東，她們知道，他不會捨棄官途，不會捨棄一步步往上爬，正是因爲如此，小姨子才離開了他，現在，綺紅明知道，她做出這個選擇，就意味着她和他已經走到頭了，但是，她又不得不做出這個選擇。
她已經沒有選擇了！
她不這麼選擇還能怎樣呢？她要保護陳堅、要保護黃，要保護她哥她嫂，甚至於，還要保護他李向東。
一個人沒有選擇地選擇走某一種路的時候，心裡註定是悲痛欲絕的。
這個時候，他卻不能去看她，不能寬慰她，不能對她說，非常非常感謝她，不用給他很熱烈的擁抱，讓她在他寬厚的胸懷裡得到片刻的安撫。
她只能一個人默默承受。
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她承受得了嗎？
李向東不知什麼時候，淚水已淌下來。淚水順着他的面頰彎彎曲曲地往下淌，滲入他的嘴角，他也沒感覺到那淚的滋味。
他彷彿看到那個總把高跟鞋磕得“咯咯”響的綺紅，飄揚着長髮，從長的走廊上走來，讓一縷幽香在他鼻尖飄浮。彷彿看到，那個一臉俏皮的綺紅，歪斜着頭，看着他受她騙上她當後，一副氣急敗壞的樣子。彷彿聽到，她對他說，我也像你一樣，怕遇到壞人，怕被別人糾纏不清。於是，他想到了在那離城區不遠的水庫，想到他們在那裡的開始……
他閉上了眼睛，腦子裡浮現着各種各樣的綺紅，她笑，她嬌，她惱。她很高貴地向他走來，她很嫵媚地撲進他懷裡，她像麪糰一樣任他揉捏，然後，她罵他，流氓！然後她求饒，不行了，我不行了。然後她喃喃，你總摧殘我，我很快就要被你摧殘掉了。
他喜歡她的一切的一切，喜歡她的嗜好，喜歡她的言行，喜歡她的身子。她的一切的一切在他眼裡，在他心裡，在他的情慾裡永遠都是一個迷，一個像是熟悉得不能再熟悉，又時時感到新永遠褪色的迷。他想探索她，永遠永遠地探索！
這個下午，李向東把自己關在辦公室裡，一遍遍地想着綺紅，想着這個刻骨銘心的女人。