和陳堅分手的時候，陳堅還在鼓勵李向東。他說，你別一副垂頭喪氣的樣子。幹一件事會那麼容易嗎？能一蹴而就嗎？他說，我看主要是張志東在場，班長不好當他的面答應你。他說，你今晚就在省城住吧，明天再約他。
李向東說：“算了，我還是回去吧。這事就算了。班長幫也好，不幫也好，反正那意思到了。”
陳堅說：“有你這麼辦事的嗎？那不追緊點，班長會幫你嗎？你別以爲每個人都像我陳堅這麼肯幫你，別以爲每個人都像我陳堅欠了你的，有了機會不幫你心裡不舒服！”
李向東說：“順其自然吧！”
他還是離開省城了。
一路上，李向東總覺得忐忑不安，想自己今天做的這事，想自己爲了當那市長都做了些什麼？多丟臉的事都敢做了！想這市長對自己就那麼重要嗎？不當那市長就不行了嗎？再想想，自己怎麼就聽了陳堅的話，怎麼就想要當那市長了，明知道自己還差着那麼一大截，怎麼就那麼不知羞恥地跟人家爭當那市長。
他回想自己這段時間的所作所爲，從小豐村事件開始，自己都幹了些什麼？自己是在幹事呢，還是在鬥氣？自己分明是在跟老常鬥氣，分明是要跟老常較高下，自己何德何能呢！
老常可是市裡的老臣子，不管他爲人如何，大家都很尊重他，自己卻沒把他放在眼裡，卻要與他較高下，周圍的人怎麼看他李向東呢？他是有些狂忘了，不知天高地厚了！
他李向東憑什麼要與老常較高下呢？不就是這些年幹了點事嗎？不就是因爲有了一個弱市長，有些事都讓他幹了嗎？僅憑他的能力，沒有市委書記支持，他幹得來嗎？
這時候，李向東發現了自己一個很嚴重的不足，自從，離開那幢小樓屋，他幾乎就沒有與市委書記溝通過，他在幹什麼，爲什麼要那麼幹，市委書記一點不知道，他知道的只是結果。
結果是很難說好說壞的，有人說好，有人說壞，說好的人有說好的道理，說壞的人也不是沒有他們的道理，有時候，就看這溝通的程度了。
說好的人與市委書記溝通得多，市委書記就能掌握你的思路，順着你的思路看下去，看到後來，果然如此，就認爲你是對的了。如果，說壞的人與市委書記溝通得多，總聽到你的壞話，到後來，事情辦得再好，市委書記更多看到的卻是你的不足。
何況，小豐村事件、步行街事件都是很讓人失望的。
這時候，李向東對自己能否當市長已經沒有信心了。他安慰自己，本來就沒有可能，只是自己想得太多了。
這些天，綺紅一直陪着李向東，哥嫂那邊的事已上道，不必操她太多擔心了，她又向張老闆請了年假，就一直呆在家裡陪李向東。李向東在家的時候，手臂是吊着的，外出時，就把手放下來，把衣袖放下來，不認真看，也看不出他與平時有什麼不同。當然，李向東很少出門，每天一早，陪綺紅上菜市場買買菜。每天的午飯總是在家裡吃的，綺紅很好地發揮了她燒菜的水平。
她已經很久沒有做飯給李向東吃了。自從，小姨子學了她那一手燒菜的本事後，每天的飯菜幾乎都是小姨子弄的。現在，她不但要做飯給李向東吃，還要給李向東夾菜，有時候，直接就夾進他嘴裡。李向東傷了右手臂，好多事做起來都不方便，早上起來洗臉，也要綺紅幫着他扭毛巾，本來，扭了毛巾，李向東也能自己洗，但綺紅卻要幫他洗。他們就面對面站着。有時候，李向東就摟着她的腰，她就不得不後仰着身子給他洗。
這樣，他們的下半身就不得不緊貼在一起。
綺紅常常感覺到他頂着她了，但她裝沒感覺到，更不敢有下一步的動作。這些天，他們總少不了要幹那種事，可能是因爲閒着沒別事幹的緣故。她告訴他，每天只能一次，不能再多了。再多不行，對身體不好。她說，你的傷還沒好呢，不能太多消耗。他問，這跟恢復有關係嗎？她說，當然有。她說，上次不也一樣嗎？小姨子在的話，連碰都不會讓他碰。他說，一點科學依據也沒有。她說，你可以問那虹虹醫生呀！問她有沒科學依據？他笑了，說，你這不是廢話嗎？我能問嗎？我怎麼問，開得了口嗎？她說，開不了口，你就聽我的。我問過的，她說不能多。李向東知道，綺紅是在戲弄他。
有一次完事後，綺紅大汗淋漓地趴在他身上，軟得像一灘水。
她有氣無力地說：“以前，一直都知道你厲害，現在好像更厲害了。只要一次，我都感覺有點吃不消了。”
李向東說：“那當然，以前，我應付兩個，現在對付你一個，當然綽綽有餘。”
綺紅說：“不是的，以前，我可以來幾次，現在只要一次，整個人就徹底完蛋了，就不能動了，再不想要了。”
李向東笑着說：“那是因爲你老了，經不住折騰了。”
綺紅咬了他一口，說：“你這是屁話。知道嗎？你這是屁話，女人應該是三十如狼，四十如虎的，應該是越來越厲害的。”
李向東問：“你這話什麼意思？是不是想要找幫手？是不是想叫小姨子回來？”
綺紅就不說話了。她當然不願意，誰不想自己擁有一個完整的男人。她想，就是拚了這條命來滿足他，她也不想再要小姨子回來。人總是自私的。她想，如果是小姨子，這時候，她也會這麼想！
他們大多是出去吃晚飯的。成天在家裡呆得悶了，李向東就要她駕着車出去吃晚飯，去海邊吃海鮮，據說，受了傷是不能吃蝦蟹，對傷口癒合不好。他們就只吃魚，什麼時候吃魚都是最好的，又是海邊現撈的魚。他們也去臨市，也去地級市，反正以前去過的地方，沒去過的地方都去。有時候，他們只是兜風，兜了風就把車開回市區，就隨便在一家酒店吃。
李向東認識的人多，不管在哪家酒店都會遇到熟人，遇到熟人，人家就跟他打招呼，就很有些內容地看幾眼綺紅。這時候，李向東就大方地說，這是我女朋友。這是某某局長，某某主任，某某總經理。
有人把李向東拉到一邊說，你這傢伙，好豔福嘛！這麼好女人哪找來的？你可得別錯過了。馬上結婚吧！結了婚，就跑不掉了。李向東說，我倒是想，但人家沒有那意思呢？那人說，你就不會問問，就不會向她求婚。他就坐下來了，也不知是好心，還是要討李向東歡心，對綺紅說，我們李市助可是個好人，性格好，能力好，一定是一個好丈夫，也一定是一個前途無量的好領導。綺紅就點頭。她不知道她不點頭還能怎麼樣。那人又說，你可得抓住了，這樣的好男人說飛就飛了。綺紅臉上便飛起了紅霞。她感到這些天好開心，跟着李向東走到哪都聽到好話，自己也有一種從地上走回人間的感覺，終於熬出頭的感覺。
她問李向東：“你這麼帶着我到處走，你就不怕呀？”
李向東問：“怕什麼？”
綺紅得意地說：“就不怕人家說你閒話呀？”
李向東說：“還有那擔心嗎？還怕人家說閒話嗎？”
他說，這是前奏，給他們一個心理準備。不然，他們接到喜帖時，還莫明其妙，到處打呼新娘是誰。
這麼說了，李向東就想起自己給綺紅的承諾，承諾當了市長就跟她結婚。看來這是不可能了！綺紅突然見李向東不悅，以爲他想起了小姨子，就把手放在他放在桌餐的手上，很柔情地看着他問，是不是想起小姨子了？她說，其實，她不是也希望我們這樣嗎？她作出這麼大的犧牲，不就是希望我們在一起，希望我們結婚嗎？李向東便笑了笑。他還像以前一樣，很多事，工作上的事愉快也好，不愉快也好，都不會告訴綺紅。
然而，李向東那掩飾的笑馬上就消失了，他看見了楊曉麗。！~！