好久好久，文藝委員都沒有說話。她看着李向東，說，你這不是把要領都掌握了嗎？你這不是跳得很好嗎？你和我怎麼就跳不出這水平？李向東啞口無言。這天，她就一直要李向東和曼莉一起跳。她就一直站在一邊看。後來，大家都散了，她卻叫李向東留下來。
她問：“你一直都想和她跳嗎？”
李向東說：“沒有，怎麼會呢？”
她又問：“你認爲，來練習跳舞就可以和女孩子多接觸，可以尋找到談戀愛的機會嗎？”
李向東說：“我根本沒有這麼種想法。”
她再問：“那你來練習跳舞是爲了什麼？”
李向東說：“爲了我們班的榮譽呀！”
她說：“你別跟我說響亮的。”
李向東想了想說：“我根本沒想要來的，是你硬拉我來的。”
她愣了一下，似乎這時才意識到，李向東確是她硬拉進來的，便喃喃道：“我也覺得不像，覺得你不應該是那樣的人。”
第二天練習，文藝委員就宣佈，調整舞伴，由李向東和曼莉跳一對，她和曼莉的舞伴跳一對。這一調整，效果馬上好起來，曼莉完全在李向東掌控之下，文藝委員也不用擔心男舞伴出錯，放心地聽從他指揮了。
從此，李向東也敢擡頭看曼莉了，且經常在一起，一起去練習跳舞，一起說着話兒，從練習場回宿舍。上課見他們在一起，在餐廳吃飯也是兩個人，甚至在圖書館也看見他們一起。按陳堅的話說，只差沒一起去走學院那片梧桐林了。
當然，陳堅不看好他們這段交往。
班裡人都知道，曼莉早有男朋友了，經常從省城來學院看她。她男朋友來了，曼莉就顯得很高興，就和他手拉着手去走那片梧桐林。
他說，曼莉和李向東在一起，只是爲了跳舞，爲了默契，爲了比賽。
然而，他們在比賽中還是名落孫山。不能說他們跳得不好，只能說強手如林。
之後，李向東和曼莉的交往本該告一段落了，只是那時太時興跳交誼舞，常常就聽說那裡那裡有舞會，誰誰誰誰去參加，大學生又很受歡迎，舞又跳得好，到了哪裡都讓進，都爲那裡的舞會平添了許多光彩。
曼莉想去哪跳舞都來約李向東，每次約李向東，他都應她的約。說心裡話，他是喜歡和曼莉在一起的，其實也沒想要跟她怎麼樣，只是想和她說說話，想看她說話時，嘴角掛一抹笑。只是想和她跳舞，他們舞跳得很默契，很享受。他還想聞她身上溢的一縷淡淡的幽香。有好幾次，他都想問她抹的是什麼香水。他對香水是過敏的，總要打噴嚏，但她那香水聞得卻很舒服。他還想和她跳舞回來後，一起坐在學院的圍牆外吃夜宵，儘管只是吃一碗餛飩麪，或者一碗牛腩粉。更多的時候，是曼莉買的單，她說她比他有錢，說她男朋友每次來都帶錢來給她化。她總是有意無意地提起她的男朋友，不知是暗示李向東她已名花有主，還是存有其他原因。
這時候，李向東會笑着說：“有男朋友真好，特別是已經參加工作的男朋友。”
她告訴他，她男朋友對她很好，說她男朋友比她大五歲，是保送上大學的工農兵大學生，畢業後在省城某機關工作，是組織培養的第三梯隊。李向東知道，第三梯隊就是前途無量的重點培養對象。
她還告訴他，她男朋友對自己總沒有相信，總擔心她會移情別戀，總擔心不喜歡他了，喜歡別人。所以，隔一段時間總要來看她。搞得大家都知道她有男朋友了。這樣公開他們的關係影響很不好。李向東覺得，這樣並沒有什麼不好，好多人還偷偷談戀愛呢！
她還告訴他，她對他並沒有什麼太多想法，請他相信她。她只是覺得他們在一起很隨意，很舒服，還很默契。李向東看看她，覺得她這話有點多餘，爲什麼要這麼說呢？這麼說是想要證明什麼呢？
這天晚上，李向東一直都在思考這個問題，想她是不是覺得他喜歡她了，想暗示他，他們不可能。他想，她是不是喜歡自己了，覺得心虛了，想要自己說服自己？他沒想清楚就睡覺了。
那時候，李向東單純得像張白紙。
這以後，他們還經常外出跳舞，還經常在學院圍牆外吃夜宵。曼莉還會時不時地提起她的男朋友。李向東覺得這很正常，向別人談自己的男朋友，有什麼不應該呢？
陳堅卻很看不慣李向東這種作爲。他罵李向東是卑鄙小人，罵李向東明知道曼莉有男朋友了，還想要插一腿，罵李向東是第三者。
李向東滿臉漲得通紅，說：“我有嗎？我有嗎？我根本沒有那麼想！我們根本沒有那種作爲。”
陳堅說：“你要沒有那種想法，就少跟她一起，就不要跟她在一起。”
李向東說：“我們在一起，只是跳跳舞。”
陳堅說：“跳着跳着可能就跳出事來了。”
李向東心兒一跳，想很多跳舞的舞伴就是這麼跳出感情，跳進那片梧桐林裡。雖然，他和曼莉是不可能的，但他不能怪陳堅這麼罵他。他想，自己的確是要考慮考慮別人是怎麼看他和曼莉了。他自己倒是沒什麼，但曼莉卻是不能讓人那麼議論的。這議論如果傳到她男朋友那裡，就不好了。
於是，他便拒絕了曼莉的幾次約請。他說，他不能老是去跳舞了，他得要把時間化在複習上。他當然不能明說，這種話可以明說嗎？本來曼莉就說過，她對他並沒有太多想法。
看着曼莉離去的背影，他心裡也有一種空落落的感覺，有一次，還想跑上去告訴她，他又改變主意了，想去跳舞了。最後，還是沒有讓自己那麼做。
轉眼間，就要考試了。大家都忙着複習。李向東卻比別人還要忙。那時候，有一句很經典的名句，叫“笨鳥先飛”。
李向東就是那笨鳥。
從小學到中學，他的成績一直都不算好，即使高中那幾年，也在班裡也只屬中等水平，所以考大學時，他是不抱什麼希望的，填寫自願時，也只是填寫了幾個普通大學。那知，高考卷發下來時，李向東卻有好神助，總有幾道題是很重點複習過的，解答起來應付自如，便考了高分，便在班裡脫穎而出。要知道，那時候，能考上大學是很不容易的，在他們那個小地方的名牌高中，一個班有那麼三五人考上大學已是一件很了不起的事。有的普通高中，全校每年考上大學的也不過三五人。
李向東知道自己的底子，上了大學，就感到壓力了，又跳了那麼一段時間的舞，很多地方就有點跟不上了，很擔心自己考試不及格，全部精力都放到複習上了，終於可以鬆一口氣的時候，有些人已提前回家過暑假了。
曼莉當然是走得最早的。她男朋友早盼她回省城了，考完試的那天下班，就過來把她接回去了。
過了暑假回來，李向東就再沒見過曼莉。她那位第三梯隊的男朋友也不知想了什麼辦法，把曼莉轉回了省城的學校。