李向東笑了笑，想說什麼，見副書記站起來，向辦公桌走去，從桌上拿了煙和打火機，又回到沙發這邊坐下來。每次開會，總要溜出會議室抽幾回煙。這次想那會議也不長，就沒把煙帶在身上。
李向東說：“你把煙扔在辦公室，我就知道，你一開始就沒想在那個場合呆太久。其實，你不是不介意，你是很介意你們過去的過節！”
副書記說：“你別自以爲是！我非常佩服你的判斷，但是，也不是每一次判斷都準。這一次，你肯定判斷了。”
他說，我根本就不介意，如果有人說我介意，要麼就是不瞭解情況，像你一樣，要麼就是腦子有問題。
他說，你聽到他說的那些話沒有？“沒想到，我都這麼大年紀了，還能回到青山市擔任這麼重要的職務。”這話裡有話。他可能得意洋洋，但我卻聽出他內心的一股心酸。
他說，你知道嗎？他離開青山市後，就一直沒有回來。爲什麼？因爲他很沒面子離開的，被那些急着衝上去跟他握手的傢伙趕出去的，但是，他卻把這個帳記到我身上了。
李向東問：“怎麼回事？”
他移了一下身子，摸過副書記放在茶几上那包煙，笨拙地弄出一根放到嘴邊。李向東沒煙癮，偶爾，也會點上一支。他拿起打火機，也想像副書記那樣瀟灑地打開蓋，卻怎麼也弄不開，副書記接過來，手一抖，那蓋“當”一聲就開了，拇指一滑，很輕巧就打着了火，然後送到他嘴邊。
李向東吸了一口，讓煙霧都從嘴裡噴出來，問：“你這什麼打火機？一點不好使。”
副書記說：“你只能怪你不會用，你只會用那種一塊錢一個的塑料打火機。”
李向東便“嘿嘿”笑，又吸了一口煙，又把煙都從嘴裡噴了出來。老菸民稱他這吸菸法叫，放煙屁！
副書記說，十年前吧！市委市政府換屆。那一次，可以說是大換屆，他在公路局長當局長，我在林業局當局長，我們都是市委常委的候選人，當時，組織上是偏向於把他選進班子的，我呢，卻是當着差額陪選的，當然不希望選進去，萬一選進去也沒關係。
副書記說，表面上看，形勢對他非常有利，第一，他資歷比我深，又是有錢單位的局長，多少人得了他的好處？我說的不是那種貪污受賄的好處。我說的是那種平時單位與單位之間往來，撥幾個錢支持支持你，大家聚在一起，請客吃飯喝酒之類的好處。
副書記說，各縣（市）……當時還沒有縣級市，全都是縣編制，需要修公路，他幾乎都給予支持，因此，選舉前，許多人都認定各縣的票都會投給他。市直的票也應該大多數投給他，我肯定會被差額差出來。
李向東很清楚，這種現象就像他在市縣當國土局長時一樣，出手大方，一下子劃了一百萬給公安局長，結果，那傢伙一直都背了沉重的人情債，甚至爲李向東丟了市縣常委公安局長的位置。
副書記說，第二點，當時的市委書記也極力推薦他。後來好多人都說，市委書記是真推他還是做做樣子誰也不知道。反正選舉結果，我以微弱的票數進去了，他卻被差額差出來了。
副書記說，市委書記似乎對他還是信心十足，又把他放到人大參加副市長選舉，還是差額選舉，但是，大家都很清楚，組織意圖明顯，這一屆，一定要讓他進市領導班子，要麼市委領導班子，要麼市政府領導班子。結果，他還是被差額差出來了。
李向東忍不住笑了笑，說：“這傢伙真夠慘的！”
副書記說：“就因爲這個，他說什麼也不好意思留在青山市了。不過，你還不得不佩服他，舞神弄鬼的，還真就調到省廳去了，在省廳呆了三兩年，竟混了個副廳長。這次，他殺回來，完全就是要出這口悶氣，當年，你們不讓我進市委市政府領導班子，現在，我回來當市長了。”
李向東很理解這種心情，想當初，他回到市縣時，不也有這種揚眉吐氣的感慨嗎？雖然，他那只是縣級市。不過，細想想，這還是有很大的不一樣。你李向東只是被某些人做下去的。他卻是被衆人推倒的，且不是一次，而是二次。
他說：“如果，我是他，就是現在，都沒臉回來。”
副書記笑着說：“各人有各人的看法，想法不一樣。反正，他認爲，一定要殺個回馬槍，‘都這麼大的年紀了’，他也要衣錦還鄉！”
李向東問：“當初，就沒弄清楚是什麼回事嗎？上面總得查原因吧？”
副書記說：“就是查出了原因也不會公佈。”
李向東說：“現在還有什麼秘密？不公佈，小道消息也會滿天飛。”
副書記便“嘿嘿”笑，拿起茶几上的煙，抽出一支遞給李向東，李向東擺擺手，他就也沒推讓，叼進嘴裡，點燃了，深吸了幾口。他說：“小道消息滿天飛不假，各種說法都有，但我覺得，最可靠的是，當時的市委書記並不看好他，但省廳的廳長極力要推他，好像還承諾，如果他進了市委市政府的領導班子，將撥多少多少款給青山市修建多少多少公里的公路。”
李向東說：“這廳長跟他也真夠鐵的。”
副書記說：“要不，他怎麼會調離青山市？怎麼三兩年後就當了副廳長。”
李向東說：“後來，青山市這公路就建不成了。”
副書記笑着說：“未必吧？只是不能照單全收！”
李向東問：“什麼意思？”
副書記說：“市委書記不是很努力了嗎？不是你自己選不上的嗎？你的承諾不能全部兌現，總應該兌現部分吧？”
李向東恍然大悟，“哈哈”笑了起來，說：“真夠絕的。高人啊！我們一輩子也學到這市委書記的道行！”
副書記說：“這只是小道消息，非官方結論。”
李向東說：“比官方結論還官方結論！”
他想起了什麼，問：“那位把他差額出去的副市長呢？應該也是他記恨的人吧？”
副書記說：“那人早幾年已經退到政協去了，你沒看見？會議一結束，搶着上去跟他握手的就是那個人，再記恨這樣的人，也沒意思了。”
李向東想，這樣的人，回到青山市，能幹什麼呢？會爲青山市的發展嘔心瀝血嗎？然而，他又覺得未必，他憋着這麼一股氣回來，或許，就是要好好地幹一把。他都這年紀了，再不證明自己就沒時間和機會了。他要讓你們這些人開開眼，當年，你們的選擇是錯誤的。當年，你們如果選擇了我，青山市早就不是現在這副模樣了！
李向東的手機響了起來。
大書記說：“你跑哪去了？怎麼一轉眼就不見了？”
李向東說：“場面才亂了。我先躲一躲！”
大書記說：“你這不是躲，你這是思想有問題！你這是對省委的決定有情緒！”
李向東笑着說：“你這也太上綱上線了吧？”
大書記說：“不是我要上你的綱，上你的線，是省委領導要上你的綱，上你的線。”
他說，你怎麼這點常識都不懂？這點表面功夫都不會做？你李向東再這樣下去，我看我得重新認識你了，我更加認爲，省委不讓你當這個市長是非常正確的！他說，你馬上到我辦公室來！