那年，小姨子果然考上了大學，在省城大學讀外言系。那時候，讀外言系很熱門。李向東去省城的那所大學看過她兩回。一次是自己去的，一次是和她姐姐去的。自己去的那次，她高興得小鳥似的，差點撲進他懷裡。
她問：“你怎麼來了？也不事先說一聲。”
李向東笑着說：“開始也沒想到來，在省城培訓，悶悶的，纔想到有個讀大學的親妹妹，就過來看看。”
她不高興地說：“不悶就不會想到我嗎？”
他說：“怎麼不想？你上了大學，我成天閒得沒事幹，常常想起輔導你的那段日子，還是很充實的，很愉快的。”
她開心地笑。突然，她想起了什麼，說：“向東哥進步了。”
李向東聽不懂她話裡的意思，問：“你這話怎麼說？怎麼進步了？”
她說：“都能來省城培訓了。”
他搖搖頭說：“那有什麼進步，這只是輪訓。今年輪到我。”
他的心卻熱熱的。她叫他“向東哥”竟叫得那麼順口。
在省城的那幾天，李向東一有時間，她就陪着他，帶他看她的學校，看省城的景點。李向東聽見她的同學問她，是不是你男朋友？她不肯定，也不否定。她還像上次做他的親妹妹那樣，攙着他的手，帶他去看她們的課室，看她們的圖書館。她請他吃學生餐，領了飯菜坐在足球場的草地上吃，一點也不顧忌別人會不會誤會了他們的關係。有一次，去植物公園玩，他們走累了，坐在一棵不知叫什麼名字的大樹。她問，可以借你的肩膀靠靠嗎？他說，可以。親哥哥的肩膀當然可以靠。她說，不是親哥哥的肩膀就不能靠嗎？他說，不是親哥哥，關係就複雜了。她悄聲說，複雜纔好。他沒聽見，見她臉紅，就問，你說什麼？她說，我有說話嗎？我睡着了。她真的就靠着李向東的肩膀睡了一會兒。
和她姐姐去的那次，她一點也不開心。她問，你們怎麼一起來了？李向東笑眯眯地說，我聽說你姐要來省城看你，我就厚着臉皮跟來了。她說，我可沒時間陪你們。李向東說，不用你陪，我們有地圖，也可以打的士，哪裡不能去。她說，別以爲在省城呆了幾天，就以爲去哪都識路了。要去你自己去，我姐不跟你去，我有很多話要和我姐說。不方便讓你聽。她姐姐拉拉她衫角，她才止了話，但也不走開，他們到哪，她就形影不離地跟着到哪。李向東走在她姐姐左邊，走着走着，她就移了過來，隔在他們中間。李向東轉到她姐姐右邊，她又也移到她姐姐右邊，又把他們隔開。
那時候，李向東正在追她姐姐，好不容易逮着這麼個好機會，想在省城和心上人出雙入對逛街走商場，哪知，多了她這電燈泡礙手礙腳，嘴上不好明說，就教訓她，說我怎麼覺得你成天就是玩，不要以爲考上大學，就可以不專心讀書了。她便沒好氣地頂撞他，說，我怎麼就成天玩了？看着了嗎？你成天和我在一起嗎？你又不是沒過讀大學，大學是可以不用天天上課的。她還不解氣，又說，你以爲你是誰？我不上課關你什麼事？你真以爲你是我親哥哥？你要真是我親哥哥，我纔不管你們呢？李向東不知她爲什麼總髮他脾氣，更不知道自己什麼地方得罪了她。他再不敢說話，再不敢惹她。
晚上，她在校接待所開了兩間房，似有什麼不放心，就不回宿舍，和她姐姐睡一起。早早她把李向東趕回房間，說逛了一天，她累了困了，要睡覺了。事後，她姐姐告訴李向東，那晚，她們幾乎一夜未睡。
李向東走後，她問姐姐：“你是不是喜歡他了？你們是不是在談戀愛？”
姐姐搖搖說：“不知道。”
她說，不知道就是喜歡了。
姐姐笑了，說：“你很有經驗嗎？”
她說：“我哪有什麼經驗？”
姐姐問：“你覺得他這人怎麼樣？”
她不耐煩地說：“我怎麼知道。”
她不想再談下去，說，不聽你們的什麼破事我。我困了，睡了。姐姐睡了一覺醒來，卻聽見她在她那邊的牀低聲哭泣。姐姐在黑暗裡問，做惡夢了？她止了哭說，沒有。姐姐移到她牀上，姐妹倆同睡一張牀，同枕一個枕頭。姐姐問，有心事？她說，我喜歡了一個男生。他不喜歡我。我失戀了。姐姐說，那是他眼瞎。我妹妹這麼漂亮不怕沒人喜歡。
回家的路上，她姐姐對李向東說，我妹妹剛失戀，所以，心情不好，她纔對他發那麼大脾氣，你別怪她。
李向東說：“現在的大學生和我們那時不一樣了，都會談戀愛了。我們那時候，什麼都不懂，和女生說話都臉紅。”
她姐姐說：“我纔不相信呢！”
李向東很認真地說：“我可以向天發誓。”
她姐姐笑着說：“誰要你發誓了？”
李向東說：“我真的沒喜歡過女孩子，也沒談過戀愛。”
他那一臉傻相逗得她姐姐好一陣笑，心裡卻甜絲絲的。
她姐姐沒讀過大學，高中畢業分配到一個離城區二十多公里的鎮當百貨商店售貨員。姐姐長得和妹妹一樣，高高的個兒，白白的臉，一雙眼睛又黑又亮，但姐姐長得比妹妹成熟豐滿，胸挺挺的，腰細細的，臀圓圓的。正是李向東喜歡的那種類型。
那一年，李向東從國地局下到她姐姐那鎮的國地所鍛鍊，就和她姐有了更多的接觸。雖然，他們是一條巷子里長大的，但是，長大後，特別是李向東讀大學後，他們只見過幾次面，說過幾句客氣話。
這以後，就常常見他們在一起說話聊天，相約騎單車回城裡過週末。鎮裡的人都說，這兩個城裡人很般配，天生一對。這年，颳了一場強颱風，路邊的大樹都刮到了。李向東不放心她姐姐住在百貨商店倉庫旁那間小屋裡，半夜冒着大風大雨去砸她姐姐的門。她姐姐不開門，叫他快回去。她說，鎮裡的人多嘴舌好說閒話。這麼晚，他進她的屋，讓人看見了，明天什麼閒話都說得出來。他氣得在門外嚷嚷，叫她去他們國土所新蓋的樓房避颱風。她說，她不去。她說，這幾年，多大多強的颱風都經過了，不會有事的。
他很果斷，狠狠幾腳踢開了她的門，也不說什麼，抱着她就外跑。
她姐姐掙扎着說：“你幹什麼？你幹什麼？”
他不管不顧，抱得更緊，跑得累了，才把她放下來。兩人你看看我，我看看你，都溼得很狼狽。也就是這時候，“轟隆”一聲，一棵倒塌的大樹砸在她姐姐住的那間小屋上。小屋立時變成一片廢墟。
他救了她一命。