赫蘿在集會所大廳中央焦急地走來走去，每隔十幾秒都要神經質地去門外瞧上一眼。
暴雨瓢潑而下，把漆黑的夜空都澆褪了色，顯出灰撲撲、霧濛濛的奇異光亮。
波凱村好久沒有迎來這麼大的雨了。
雨點噼裡啪啦地砸向地面，沖刷掉積雪和泥土，發出的不是大珠小珠落玉盤的清脆聲音，而是教人心慌的嘈雜激鬧。
伴隨着時不時的電閃雷鳴，不啻一首自然狂怒的合奏。
村長、尤依、山川老闆娘、武具店店主卡諾和小八圍坐在火爐旁，心情忐忑地望着焦躁不安的赫蘿一遍遍從他們眼前走過，到了門邊又折返，走到一旁公共休息區的卡蒙特、保羅和公會負責人沃爾夫面前，再折返回去。
“沒事的赫蘿，有觀測站和護衛小隊在呢，”尤依不知道第多少遍開口安慰道，語氣卻弱得連自己也說服不了。
外面這樣惡劣的天氣，熱氣球觀測站真的能起到危險預警的作用嗎？
同樣不知第多少次，赫蘿無視了她的勸慰，仍舊一言不發，只是固執地不停重複到門口張望。
尤依知道，她在生自己的氣。
沃爾夫提出試煉的條件後，大家瞬間炸開了鍋，異口同聲地要羅倫斯拒絕。赫蘿當場破口大罵。
“他可以不去！”沃爾夫嚷嚷道，跳到一旁的卡蒙特身後害怕被打，“我沒說強迫他去做！你們完全可以拒絕！”
“我去。”羅倫斯毫不猶豫地說。
大家叫嚷得更激烈了。
聽到集會所的喧鬧，不少村民紛紛跑進來，以爲出了什麼事。知曉前因後果後，雜貨店老闆娘山川氣不打一處來，當即揪住沃爾夫的領子，輕而易舉拎了起來。
“老闆娘！”羅倫斯連忙制止她，“別碰他——我還得讓他簽字呢。”
“籤什麼字？”老闆娘嚷嚷道。
“協議書，”羅倫斯說，“在我完成任務後，得確保他不能反悔才行。”
“你在想什麼呀！”赫蘿不容分說要把他拉走。
保羅原本還笑嘻嘻的，見到羅倫斯認真的表情，發現他不是在開玩笑後，卻也慌了神。
“你瘋了嗎？你知不知道什麼是雌火龍？”他嚷道，“就算不知道，密林雨夜是什麼你總知道吧！”
“別在這兒裝好人了！”尤依忍不住罵他，“現在又開始玩這一套！”
“我哪知道這個傻子要去送死呀！”保羅回敬道。
卡蒙特拉住保羅的肩膀，把他拽到後面去了。
“爸爸，你快點管管這事兒呀……”尤依央求地看着父親。
村長顯然也慌了神，光是站在中間攔住老闆娘和赫蘿不去手撕沃爾夫，就夠費勁了。
“羅倫斯，成熟點，這麼犟只會害了自己，”他不安地說，“我們再商量——”
雙方就這樣僵持了好久，但直到最後，沃爾夫始終沒有鬆口。
“要麼接這個任務，要麼再也別接任務，就這麼簡單！”他低頭喊道，打定主意不讓任何人動搖他的決心，“還給他一次機會，我已經仁至義盡啦！”
羅倫斯看出，儘管村長一萬個不贊成，卻毫無辦法。
波凱村的權力體系已經和五百年前完全不同了。
村長不再負責發佈任務，轉而由公會全權接手。
在這種情況下，獨攬大權的沃爾夫的確有着一錘定音的本事——他是這片地區五個公會的代理負責人。
在他之上，
還有地區總公會，以及新東多爾瑪的公會總部；
與沃爾夫撕破臉，也就代表着怪物獵人這一職業的前途宣告終結。
當然，羅倫斯清楚自己哪怕不幹獵人的工作，他所掌握的知識也足以在這個世界活下去；
出於一種奇怪的情節，他只是不願讓沃爾夫得逞。
尤其是在他最熱愛的村子裡。
“向公會發布任務吧，”他斬釘截鐵地對沃爾夫說，“確保你上面的每一個人都知道這個任務，我要把它當成註冊在案的正式委託來接納。
“但同時你也要寫一份保證書，以公會的名義宣誓，只要我成功完成任務，就不能再找我和赫蘿的麻煩了。”
沃爾夫怒目圓睜，好幾分鐘憋不出一句話；
最後，他憤憤地說道：
“好小子！”
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雨下得越來越急了，簡直看不出絲絲密密的雨點，彷彿老天爺嫌麻煩，直接拿巨大的臉盆往下潑灑一般。
山川老闆娘和卡諾已經在公會休息區鋪好了睡毯，決定在這裡過夜。
赫蘿仍舊每隔十幾秒到門邊望望，最後索性靠在門柱子上，不走了。
“你說，我們當時執意要攔的話，是不是也就攔住了？”尤依低聲問她父親。
村長只是不住地搖頭。
“說實話，我當時……確實還抱着僥倖心理，”尤依的聲音小到快聽不見了，“要是早知道天氣會這樣……”
她這番話本意是說給赫蘿聽的，可雨聲太大，赫蘿心裡太焦慮，沒有聽到。
“羅倫斯這小夥子，”村長唉聲嘆氣道，“哪兒都好，但就還是太急躁。不沉穩的人是幹不成大事的。”
“你現在說這個幹什麼！”尤依帶着哭腔怒斥道。
突然，赫蘿衝了出去。
集會所裡的衆人見狀，也連忙拿傘的拿傘，披袍的披袍，艾露貓小八直接把臉盆扣在腦袋上，連滾帶爬地跑去看個究竟。
狂風驟雨中，五六個人影歪歪扭扭地往這邊艱難行進。
直到衆人看清他們的臉，才發現其中沒有羅倫斯——是熱氣球觀測站的人。
“風太大了！”一個人吼道，“我們根本升不起來！”
村長把他們接回集會所。
他們像水氣球似的，渾身每一個褶皺都在往下滲水，站了不一會兒，腳下便形成一灘水窪。領頭的觀測員渾身打着哆嗦，已經快被凍僵了。
“你們看到羅倫斯了嗎？”村長表情凝重地問。
“還看吶，大爺？”一人抱怨道，“我們自己差點都回不來了！”
大家交換了一個惶恐不安的眼神。
“赫蘿呢？”尤依忽然問。
回家備好銃槍，給外面套上防水膜，又仔細清點了必備道具和攜帶乾糧，赫蘿頭也不回地往村口走去，快要到山坡時被大家攔住了。
“你瘋了嘛？！”尤依不由分說就要搶她的銃槍。
“這個天出去太危險了！”村長和老闆娘也說道。
赫蘿看着大家，沒想到保羅也在。
“就算你現在去的話，暴風雨結束了也走不到密林的。”他眯着眼睛說。
雨水打在他的光頭上，濺射起來的水花看着甚至有一絲喜感。
“我去驛站坐翼龍。”赫蘿終於開口說道。
“就算你去了，又能怎麼樣呢？你知道他在哪兒嗎？就算知道了，你能幫得上忙嗎？”
保羅說完，扭頭看看身邊的衆人，彷彿想找出一個人支持他的觀點。
赫蘿走到他面前；保羅和她不安地對視着。
忽然，赫蘿猛地用大盾前端狠擊了一下他的鼻樑。
“哎呦！”
他痛苦地捂住鼻子，跪到地上掙扎着。
“赫蘿，你看！”尤依沒有管在自己腳邊扭動的保羅，指着不遠處驚呼道。
又是三四個人影。赫蘿從裝扮便一眼看出，還是沒有勞倫斯——原來是醫療小組。
“我受夠了。”她囁嚅道，拔腿便走。
村長猛地用和自己年齡不相符的力氣一把抱起赫蘿；
卡諾和小八趁機奪下她的銃槍和盾牌，連帶着山川老闆娘一起出力，半是勸告半是生拉硬拽地給她帶回集會所。
赫蘿掙扎了一會兒，便緊緊摟住老闆娘，放聲大哭起來。雨水和淚水混雜在一起，她已經不知道自己哭了多久了。
“密林發洪水了……”醫療隊的人哆哆嗦嗦地說，加入了在火爐旁取暖的觀測員們。
“所以，你們也沒看到羅倫斯？”村長已經不抱希望了，但還是問道。
那人搖搖頭。
“我們一開始跟在他後面，遇到雌火龍後就到遠處躲避，後來雌火龍飛走了，他就乘着翼龍也飛走了……
“我們估摸了一下大致的方向，便往那邊找過去。
“可是雨下得太大了。
“您也知道那邊的地形……簡直就像小溪一樣，後來逐漸就變成了瀑布。
“我們沒辦法，只好返回了，重新整理一下東西，穿點更防水的衣服，待會兒直接坐翼龍過去吧——”
“超時了。”
集會所另一頭，自始至終坐在桌旁無動於衷的沃爾夫忽然說。
大家紛紛扭過頭看着他。
“你說什麼？”村長難以置信地問。
“超時了。”他重複道，“任務已經失敗了。”
尤依的反應比誰都快；
她一躍上前，攔腰抱住父親，纔沒讓村長的老拳打到沃爾夫臉上。
“你再說一遍！”村長用憤怒到極點的破音狂吼道，“你再給老子說一遍！”
卡蒙特連忙護住沃爾夫，帶他灰溜溜地躲到一邊，山川老闆娘和卡諾則按住赫蘿，不讓她掏出銃槍。
“不許攔我！”她哭得撕心裂肺，“不許攔我——！”
“你把她帶回去吧，別管雨多大，”卡諾絕望地對老闆娘說，“讓她留在這裡太折磨了——”
就在這時，一道閃電把夜空晃成白晝。
幾秒種後，伴隨着隆隆雷聲，一個人影悄無聲息地出現在集會所門口。
尤依第一個發現了他。
“羅倫斯！”她失聲叫道。
所有人都在一剎那間同時齊刷刷地回過頭，呆呆地僵在原地。
下一秒，赫蘿掙脫了卡諾和老闆娘，飛奔着撲進他的懷裡。羅倫斯摘下已經被雨水浸透的手套，輕輕撫摸着赫蘿的腦袋。
大家趕忙跑過去，將他團團圍住。
“羅倫斯……”村長用顫抖的聲音說道。
羅倫斯低頭看了看把臉深深埋進自己胸膛的赫蘿，又瞥了一眼遠處滿臉震驚的沃爾夫，表情呆滯地從腰間掏出一個表面金屬已經變得焦黑的麻痹陷阱。
“對不起，各位……任務失敗了。”
他凝重地說。
“陷阱壞了。我只好殺了它。”