徵北堂中，當蕭敬先重新回來時，就只見聶兒珠正直挺挺地跪在那兒，如喪考妣，那認錯的態度乍一看簡直是極其誠懇。他哂然一笑，擡腳到正中央的座位上，輕輕撩起外衫後頭的下襬，大馬金刀地坐了，這才淡淡地問道：“知道錯了？”
“是，小人不該攔着九公子，更不該和他鬥氣頂罪……”
然而，這話還沒說完，聶兒珠就只覺得迎面風聲一閃，緊跟着，腦門就被什麼東西重重砸中。仰面就倒的他甚至連劇痛的感覺纔剛剛生出，就聽到了一聲陰惻惻的冷笑。
“你投奔我還沒多久吧？竟然就敢把文過飾非的那一套拿到我面前來賣弄了？你以爲沒事就在屋子裡搗鼓那些瓶瓶罐罐很隱秘，沒人知曉？你以爲自己在後花園柴房裡悄悄放的那幾個籠子，別人就眼瞎瞧不見？呵，我倒沒想到，身邊還會藏着一個會下毒的高手！”
聶兒珠頓時面色蒼白。他艱難地動了動手指，可幾乎就是與此同時，一道寒光穿掌而過，竟是將他的右掌直接釘在了地上。魂不附體的他再不敢掙扎，只能苦苦求饒道：“晉王殿下，小人只是養些稀奇古怪的東西，絕對不是毒物，今天想來也只是有一隻小鼠逃了出去……”
他知道蕭敬先既然認定是自己乾的，那便推不掉，只能抵死不認那是毒物。
然而，這一次他仍然沒能把話說完，因爲蕭敬先剛剛脫手擲了個茶杯蓋子，此時則是徑直操起茶碗就直接砸在了他的嘴上。也不知道被打碎了幾顆牙的他不得不往肚子裡咽，而這一次卻連求饒都不成了，缺牙漏風不說，他的嘴也腫得老高，絲絲鮮血不停地從傷口滲出。
蕭敬先卻彷彿沒看到聶兒珠那可憐巴巴的樣子，臉上盡是冷峻之色。
“不是毒物的話，千秋不過是一時憤怒把那東西砸在你臉上，你沒躲開也就罷了，居然嚇得那副死樣子？你以爲，千秋用刀挑着那玩意來找我，是因爲疑心？如果不是你這種不打自招的蠢貨，他也許只是讓我看看，要我一句會徹底清查的承諾之後，然後就直接回去了，可世上竟然有你這種蠢貨，明明已經做了蠢事，還主動跳出來撞在他的刀口上！”
見聶兒珠囁嚅着沒做聲，蕭敬先就冷冷問道：“說吧，你對千秋爲什麼懷有敵意？我知道，小十二也打過你一個巴掌，你可不要說是因爲她要離開金陵氣性不好，所以拿着我身邊的人出氣。她是驕縱，可在金陵這一畝三分地，絕不會隨隨便便對我的人出手！如果不是你說了千秋的壞話，她怎麼都不至於那樣不給你留面子！”
“小人……”
“不用再拿那種話來糊弄我。你該知道，我這妖王的名號從何而來。我從來不介意對身邊人下手，尤其是他觸犯了我的逆鱗。你不要以爲打着我姐姐的名號，我就會護你一輩子！”
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看到蕭敬先的手中把玩着一邊雪亮的割肉小刀，聶兒珠頓時聯想到無數血肉淋漓的殘酷場面，終於再也不敢有什麼僥倖，慌忙大聲叫道：“唔說……說……”
儘管聶兒珠嘴上內外都有傷，吐字不清，但面對這個凶神惡煞的妖王，他哪怕咬着舌頭，結結巴巴，也不得不如實說來。
“當初皇后娘娘命人傳出死訊之後，就離開了大燕，小人跟着她和丁安等人和小皇子到了南吳。娘娘那一陣子身體很不好，深居簡出，只有丁安常常早出晚歸。曾經有好幾次，小人都聽到丁安和皇后娘娘大吵大鬧，顯然是丁安看到皇后娘娘身體不好，起了壞心。”
之前聶兒珠來投，蕭敬先也不是沒問過，只是人滿口胡柴，他也就當是姑且收着，慢慢打探，此時人竟然把主意打到越千秋頭上，還不打自招撞到了越千秋的手裡，他才動用了雷霆手段，誰知道聶兒珠一開口竟然說丁安和皇后離心！
儘管在心裡略一思忖了一下姐姐和丁安的情分，還有兩人的性格，蕭敬先就基本否定了這個可能性，但他卻絲毫沒有在臉上帶出來，而是淡淡點頭道：“繼續說。”
聶兒珠沒有等到蕭敬先表露態度，也不知道自己狠狠心拿當年舊事來打動是否有效，卻也不得不繼續朝這個方向努力，竭力讓自己那變調的聲音更平穩一些。
“後來皇后娘娘就讓丁安把小皇子送走了，可丁安回來的時候，又抱了一個孩子。皇后娘娘爲此大發雷霆，小人本來在外頭，卻被皇后娘娘三言兩語攆了出去。後來，小人就看到丁安面色鐵青地抱着孩子出來，她竟是……竟是就這麼出走了！當天晚上，娘娘就吐血了。”
儘管口齒有些不大清楚，而且此時越是說話嘴越是疼，人也在打哆嗦，可聶兒珠卻知道，眼下才是蕭敬先會不會饒過自己性命，同時改變對越千秋態度的關鍵！
因此，他深深吸了一口氣，帶着哭腔道：“小的那時候看得清清楚楚，丁安抱回來的那個孩子，左邊鬢角靠近髮際線的地方有一顆不顯眼的紅痣，越千秋也有，再說他是被南吳越相抱回家的，這就已經足證，他是丁安帶走，是讓娘娘丟下我等，生死不知的元兇！”
聽到這裡，饒是蕭敬先，也不由得爲之色變。他微微垂下頭，用右手中指和拇指輕輕揉按着太陽穴，目光也被手掌遮蔽了大半，可即便如此，眯縫眼睛的他仍然注意到，聶兒珠臉上一閃即逝的得意。他假裝什麼都沒有察覺，足足好一陣子之後方纔問道：“爲何不早說？”
“小人……小人之前是不敢啊！小人完全沒想到，晉王殿下您竟是把他當成了親生外甥一般看待，每一次小人費盡苦心提醒，您都會不高興，所以……”
“所以你就自以爲要剷除禍害，放了那隻毒鼠？”見聶兒珠低頭不語，竟是默認了，蕭敬先卻突然直腰擡頭，哈哈大笑了起來，“看來，你真的是在金陵當老鼠當得太久了，竟然以爲把當年舊事加點油鹽醬醋，就可以把我玩弄於掌心……來人！”
隨着蕭敬先這一聲喝，外間已經有一個侍衛大步進來，行過禮後不等蕭敬先開口詢問，就主動稟報道：“聶兒珠在傍晚的時候出過一次門，卑職跟蹤之後發現，他見的是當朝次相裴相爺家中的一個門客。因爲擔心被人發現，卑職只是遠遠盯着，不曾聽見他們說什麼。”
眼見聶兒珠這才面如死灰，蕭敬先不禁笑了，他一推扶手緩緩站起身，等走到那個渾身顫抖的閹奴身前，他這才半蹲了下來，一把捏住了對方的下頜。
“怎麼樣，是不是沒想到英王和越千秋兩個重要人物在晉王府，我還有閒心盯着你一個小人物？要知道，我在這金陵封王賜第之後，投奔過來的人很多，其中大多數都是我當初佈置在這兒的人，當然也有號稱跟過姐姐的，但沒有人像你這樣，唱作俱佳！”
蕭敬先那唱作俱佳四個字語氣極重，聶兒珠聽得心肝俱顫。奈何此時一張嘴被蕭敬先緊緊握住，他竟是難以開口說一個字爲自己辯解。
“你千不該萬不該，藉着姐姐的名頭詆譭越千秋，而且一面收受外頭人的好處，一面還在我面前裝出忠心爲舊主的樣子。我這個人，眼睛裡揉不得沙子。只要你心黑了，那麼哪怕你再怎麼表白忠心，我也再不會信你。”
說這話的時候，蕭敬先另一隻手輕輕地戳着聶兒珠的胸口，眼見自己每一下點去，對方都會劇烈顫抖一下，彷彿生怕他痛下殺手，他不禁無趣地鬆開了捏住其下頜的右手，左手也縮了回來，可就在人如釋重負的一剎那，他卻閃電一般伸出了左手。
那把先前不知道上了哪去的割肉小刀，蕭敬先已然操之在手，只在聶兒珠口中一轉，就聽一聲驚天動地的慘叫，剛剛那個可憐巴巴痛訴當年的閹奴已經是痛得在地上直打滾。兇手卻彷彿沒看到聶兒珠的痛苦，站起身來後退了兩步，滿臉厭惡地將那割肉小刀丟在了地上。
“我這個人，天生涼薄，心狠手辣，你看看我把那麼多人留在北燕棄之不顧就知道，和我這個人講情分，那是天底下最大的笑話。更何況，你有什麼資格和我講情分？來人，把這個開不了口的賤奴拖下去，杖斃了之後，丟在王府門口曝屍三日，給那些人看看！”
見那侍衛凜然應命，二話不說就上來拖了聶兒珠要走，蕭敬先卻突然叫住了他，沉吟片刻就補充道：“唔，入鄉隨俗，南吳這邊好像連家裡的奴婢也不能隨隨便便處置，那就這樣吧。曝屍的同時，在旁邊張貼一張告示，把毒物的圖形畫上去，就說他害人未遂，因而杖斃。至於害誰，那就不用明說了。”
“卑職遵命！”
斷了舌頭的聶兒珠登時大駭。然而，他此時被蕭敬先炮製得半死不活，哪裡還掙脫得了那侍衛的鉗制，只能拼命蹬腿，嘴裡嗯嗯啊啊，只恨無法表達出心中的意思。
他這次是收了別人的金子對付越千秋，是懷有私心，但他確實一直都對越千秋心存敵意，而這確實是因爲當年舊事！
他只是耍了個花招，沒有說出真正的實情，因爲那個襁褓中疑似越千秋的孩子不是丁安抱回來的，而是到了金陵城郊之後，皇后身邊一個武藝高強的內侍悄悄抱了小皇子的襁褓出去，而後又帶了一個不一樣的襁褓回來。那天晚上，他奉皇后之命，抱着孩子出去打算隨便找個人家送出，而半道上突然被人打昏，等他醒來時，孩子已經不見。
他硬着頭皮回去稟報說孩子已經送走，原本還擔心被揭穿，誰知道丁安竟是也在那天夜裡失蹤，於是根本沒人理會他把孩子送去給了誰。而後皇后身體每況愈下，他也在被遣散之列，雖則那一筆錢頗爲豐厚，可他這十幾年來也花得精光，這纔來投奔蕭敬先。
可沒想到這個理應會成爲他新靠山的主兒，竟是完全不像當年的皇后娘娘……竟是狠毒暴躁到根本不給他第二遍解釋的機會！
只要再給他一次機會，他可以寫下來，他可以把知道的一切都寫下來！
然而，不論聶兒珠如何掙扎，如何祈禱，蕭敬先都沒有再看他一眼，直到人被拖出屋子，堅實的地上甚至因爲那劇烈用力的腳而留下了兩道印子，他這才低頭看了一眼，隨即哂然笑了一聲。如果他剛剛叫一句把人留住，也許能問出一點其他的東西來，但他真的能信？
連蕭卿卿都並不是知情者，像這種沒用的貨色，怎麼可能瞭解到真正的內情？
屋子裡鬧過毒物，越千秋自然是換了一間客房繼續睡。這一次，他反而倒是一覺睡到天亮，當醒過來的時候，太陽都已經透過窗格上厚厚的高麗紙照了進來，驅散了一晚上的陰霾。
翻身起牀的他打了個呵欠，這纔想起昨天答應蕭敬先留下之後就回屋，之後半夜鬧了一場，卻是沒留意家裡是否給自己送過換洗衣服，不禁皺了皺眉。
可就在這時候，外頭已經傳來了一個聲音：“九公子，浴堂那邊已經備好了熱水，您可以去洗浴了。”
咦，他倒是第一次借宿晉王府，這沒有女主人的地方挺周到嘛！
越千秋立時下牀趿拉了鞋子來到門前，拉開門之後，見是一個渾身透着機靈勁的小廝，他擡頭看了看天，伸了個懶腰之後，也沒多問，只是睡眼惺忪地點頭道：“嗯，帶路吧。”
所謂的浴堂，距離越千秋昨晚上換過的這處客房並不遠。當他脫掉了一晚上睡得皺巴巴的衣服，先就着一旁早就預備好的幾桶熱水沖洗了一下身子，隨即赤條條進了那水氣氤氳的大水池子，剛剛舒服地舒了一口氣時，他就聽到了一個幽幽的聲音。
“聶兒珠我已經杖斃了，扔在門口曝屍，他在被我割掉舌頭之前還說，你是當初被丁安從我姐姐那兒抱走的。當然，既然查到他昨天還和裴家人見過，這話我就當他瘋狗亂吠了。”
越千秋只覺得渾身一僵，卻不是因爲蕭敬先這話，而是他這個人天生就不喜歡在這種公衆場合與人共浴！哪怕他背後真如嚴詡所說沒有任何東西，連顆痣都沒有，可他就是心裡膈應！
他深深吸了一口氣，一手拿起剛剛放在頭頂的毛巾用力一揮，一時水汽四散，他終於看到大浴池對角線的盡頭，赫然坐着同樣一臉懶洋洋的蕭敬先。
一想到自己竟然在絲毫沒察覺到這傢伙氣息的情況下進了這浴堂，他就忍不住爲之氣結。
他下意識地把毛巾在胸口下方一紮，隨即惡狠狠地說道：“蕭敬先，你的人隨你怎麼處置，但我洗澡的時候不習慣有人！”
不能確定晚上是否有更……