漆黑的夜裡，一陣高似一陣的風中漸漸露出了入骨的涼意，鳴蟲在北邊這時節已經是漸漸絕跡了，就連鳥兒也已經有不少南飛離開。在這樣的黑暗中行走在路上，看似只要注意腳下，並不會發出太大的動靜，可實際做起來，那卻談何容易。
而且，越千秋完全沒有想到，蕭敬先準備的脫離計劃，竟然不是靠馬車和騎馬，而是憑兩條腿夤夜跨越最後這四十里，越過和南吳的邊境線。儘管他的體力算得上不錯，可自從學會騎馬，以坐騎代步已經成了習慣，因此這樣的夜間跋涉，第一次嘗試的他自然暗自叫苦。
即便身體還吃得消，可心情上的緊張和警惕，以及四周環境的完全陌生，這都進一步加重了疲倦感。相形之下，明明多背了一個人的越影卻依舊步伐如同行雲流水，彷彿絲毫不知疲憊，就連小猴子也顯得比他輕鬆。
也不知道悶頭走了多久，已經有些渾渾噩噩的他方纔聽到了一個聲音：“停一下吧。”
這個聲音在寂靜的夜裡顯得極其輕微，越千秋原本有些走神，可越影那種奇特的嗓音他還是第一時間辨識了出來，當下立時停下了腳步。然而，這一停他就發現，自己的雙腳竟是猶如灌了鉛一般，胸腔甚至微微有些刺痛，喉嚨也是幹得猶如火燒一般。
就在他大口大口喘着粗氣的時候，旁邊遞來了一個水袋，與此同時響起的是小猴子那壓低的聲音：“越九哥，喝口水……可別喝太多，喝得越多越容易渴，咱們已經走了一個半時辰。”
一個半時辰……也就是一口氣快走了三個小時？不是才四十里嗎？三個小時還沒走到？是了，他們好像走的一條有點繞的路，要不是越影帶路，他恐怕早就沒方向了。他這輩子都還沒這麼走過路，所以說真是由儉入奢易，由奢入儉難。
越千秋來不及細想，咕嘟咕嘟喝了兩口水，隨即控制自己不再多喝，蓋上塞子遞還給小猴子，這才問道：“你怎麼知道，我們走了一個時辰？”
“我會觀星術啊，看星星的位置，大略就能夠算出來！”
小猴子這才顯得有些神氣，挺直了胸膛說：“我不但學了地聽術，望氣術，還在學山河地理，可我最喜歡的是天文水情，還有辨認各種植物。其中觀星術我學得最好了，師父原本打算，讓我去出海的船上練兩年，可後來聽說這年頭的船常常會翻，這纔打消了主意。”
前面聽着好玄幻，可後面就很實際了……果然是行行出狀元！
越千秋稱讚了兩句，隨即有一搭沒一搭地和小猴子說着話，盡力緩解周身揮之不去的強烈疲憊，可隨即就發現正坐在一塊石頭上的蕭敬先彷彿和旁邊的越影在低聲商量着什麼。
即便是在這種黑夜，擁有一雙利眼的他還是能清清楚楚看到兩人嘴脣蠕動。可就算是如此，他卻沒聽到兩人發出任何聲音，緊跟着就意識到，這竟是脣語！
他沒練過這玩意，所以此時雖說死死盯着兩人，可仍是難以從那迅速的口型變化中猜出兩人交談的內容，反而還讓蕭敬先和越影幾乎同時察覺到了他的視線。緊跟着，越影就走了過來，低聲說道：“剩下不到十里地，但這也是最危險的十里，你們兩個小心一點。”
此話一出，小猴子立時緊張了起來，而越千秋雖說臉色不變，卻還是立刻反問道：“影叔是說，一會兒半道上肯定會遇到狀況？”
“沒錯，不是可能，是肯定。畢竟，大吳兵馬只是牽制，不可能強攻，所以我們要面對北燕邊境的斥候探子，衝着晉王來的刺客，還要在日出之前，完全越過邊境，那是必定會遇到阻截的。”
“哈啊……”越千秋從喉嚨裡低低呻吟了一聲，隨即不太得勁地說，“早知道我怎麼都從庫房裡撈一把陌刀帶着，太沒有安全感了！”
“從今夜開始，你就會明白，殺人用不着固定的兵器，只要一雙手，頂多再加上一把匕首，那就足夠了。”
越影彷彿是漫不經心地說出了這句話，隨即就走回那塊石頭邊，重新背起了蕭敬先。還是小猴子有些不好意思，上前低聲問道：“要不要我和越九哥也輪流分擔一會兒？”
這一次，卻是蕭敬先哂然笑道：“用不着，我這樣的高個頭，你們還沒那能耐揹我。”
再次變相被人嘲笑個子矮，越千秋只覺得胸口又中了一刀。說這話的時候，你加上“正在長個子”這個前綴會死嗎？
他一把將小猴子拽了回來，沒好氣地說：“咱們個頭不如影叔，耐力不如影叔，武藝更不如影叔，晉王殿下都嫌棄咱們，你去搶什麼搶？能跟上不掉隊不拖後腿就知足吧！”
越影見蕭敬先到這份上還有閒心和兩個小傢伙鬥嘴，不禁爲之莞爾。只那黑暗中，他那一絲笑容轉瞬即逝，很快，他就再次率先往前疾行。而越千秋拉着小猴子連忙追上的同時，卻也忍不住尋思越影剛剛提到的，可能衝着蕭敬先來的刺客。
也不知道過了多久，他突然遠遠聽到了幾聲詭異的蟲鳴，已經漸漸習慣了這種夜行速度的他，便發現越影一下子停了下來。
他連忙驟停止步，旁邊的小猴子比他停得更快，隨即更是主動蹲下身將耳朵貼在地上細細傾聽了一會兒，旋即又站起身側耳傾聽夜色中的聲音，隨即就打了個手勢。
只從那一個交叉的手勢，而不是低語提醒，越千秋除了那一層噤聲的意思，就體會到了更深層次的含義——前面有人。
小猴子到越影旁邊，同樣做了個手勢，見越影衝他點了點頭，他就飛快地往前掠去，須臾就消失在了漆黑的夜色之中。而這時候，越影卻沒有放下蕭敬先，爭取更多時間的休息，而是微微閉着眼睛，彷彿在凝神靜氣地調息，又彷彿只是單純地發呆想心事。
只有越千秋看着那猶如一汪黑水似的暗夜，心中七上八下的沒個底。他甚至覺得此時此刻的每一瞬息都那麼漫長，以至於他必須把全副精神都集中在耳朵上，生怕下一刻就聽到小猴子的慘叫，又或者是什麼刀劍交擊的聲音和嚷嚷聲。
然而，在之前那幾聲蟲鳴之後，自始至終就再也沒有任何聲音傳來，小猴子也不見迴轉，就彷彿人已經被夜色吞噬了一般。他幾次想試圖提出自己也去看看，可沒錯都硬生生把話吞了回去，直到他最後一點耐心也幾乎消磨殆盡時，他終於看到了一團黑影無聲無息地返回。
而從身形體態來看，分明就是小猴子！
他連忙迎上前去，一把攙住了這個氣喘吁吁的小傢伙。還不等他發問，他就看見小猴子咧嘴一笑，那種興奮欣喜的表情，即便是他和這個成天樂呵呵的少年相處的時間已經挺長了，卻也是第一次發覺。而且，緊跟着他就聽到小猴子嘟囔着說了話。
“拔掉兩個釘子，還順便發現了好幾個陷阱！真夠陰險的，尤其是在這樣的夜裡，竟然設在了大道上……幸好論斥候，我也是專業的，夜裡趕路繞過陷阱，還有如何發現探子，我不知道練過多少回！”
似乎是剛剛不能說話的後遺症，小猴子這會兒話多極了，而且還沒什麼條理。他靠在越千秋身上，絮絮叨叨地說着剛剛那場小小的對抗，隨即又從懷裡拿出一塊銘牌，說是從死掉的斥候身上找到的。
直到越千秋翻來覆去看了好一會兒，越影這才接了過去，卻只掃了一眼就遞到了背後。
“晉王認識嗎？”
蕭敬先只是隨眼一瞥就淡淡地說：“見過，秋狩司最精銳雙衛之一的黑水衛，沒想到竟然是小袁子你拔了頭籌，而且一下子解決了兩個，不錯不錯。”
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“叫小猴子，不許叫小袁子！”小猴子想都不想就抗議了一聲，可等聽見蕭敬先接下來的話，他就愣住了。
“從前一旦黑水衛出動，兩人一組，八人一隊，一次出動三隊，這是姐姐在時，秋狩司立下的規矩，因爲再精銳的人馬，一旦人太少，不能互相呼應，也不過是別人嘴裡的肥肉。這些人各有擅長，也不只有一組暗號，應該是一刻鐘彼此報一次平安。除非一刻鐘之內盡屠二十四人，否則一隊覆滅，其餘兩隊人必定會立刻趕來。”
見面前的三人已經再無一人小覷，蕭敬先方纔繼續說道：“現在情況不明，一來，我們不知道嶽中那一路可有人攔截。第二，眼下這有多少人，是守株待兔在這等我們，還是單純做個防備？第三，這是蕭長珙的指派，還是康樂？又或者是皇帝，汪靖南？”
幾個疑問之後，蕭敬先就淡淡地說：“所以事到如今，只有全力先殺過去。”
越千秋還以爲蕭敬先會有什麼錦囊妙計，沒想到最後只是簡簡單單地殺過去三個字，愣了一愣過後頓時大爲不滿：“我還以爲你說什麼，那就別浪費時間了，趕緊走！”
然而，蕭敬先卻低聲嘆道：“如果那個出自神弓門的慶豐年此時在，那便事半功倍了。在這種時候，夜箭比近身搏殺更管用。”
“那卻未必。”越影直到這時候，方纔把蕭敬先放了下來，見越千秋眼疾手快上前扶了人，他就淡淡地說，“你們兩個保護好晉王，不過別杵在路上，退到路邊，以防追兵。小猴子把陷阱的位置告訴我，我去解決掉秋狩司的那些黑水衛。”
聽出那話語中無與倫比的自信，越千秋先是一愣，隨即便恍然大悟。
黑夜對他們來說簡直是最大的天塹，可對於影子來說，不正是遊刃有餘的天地？