“將軍，將軍。”受傷頗重的苗易將軍聽到寧非隱含激動的聲音慢慢擡起頭。
“將軍，屬下告訴您一個天大的好消息。”寧非一直衝到牀前才剎住腳步。
“什麼天大的好消息？”苗易脣邊含笑，“瞧你，都是副將了還毛毛糙糙的，這裡幸虧沒有外人。”
寧非的目光觸及苗將軍不能動彈的雙腿，臉上的笑容一下子淺了，心裡也沒那麼高興了。
苗將軍一眼看穿了寧非的心思，笑着道：“不是有好消息的嗎？快說說，讓我也沾沾喜氣。”
寧非這才道：“將軍，我不是孤兒，我有爹孃，您一定不知道我爹是誰？徐大將軍，將軍，我爹居然是徐大將軍，我是他流落在外的嫡長子，想不到吧？我居然是將軍之子。”就是現在他都還覺得是做夢。
苗將軍一怔，然後笑了，“難怪我老覺得你長得像徐大將軍，沒想到真是親父子。”他想起自己曾經的懷疑，上回進京還特意把寧非喊過去想要給徐大將軍瞧瞧，可惜徐大將軍不在府裡沒見着。若是當初見着了，寧非是不是就能早些認祖歸宗了？
“將軍認識我爹？我跟他長得很像？”寧非睜大眼睛熱切的看着苗將軍。
苗將軍脣邊的笑意更深了，他注視着寧非那雙與徐大將軍如出一撤的星眸，道：“像！很像！”他與徐大將軍何止是認識，沒有徐大將軍就沒有他的今日，大將軍於他有知遇之恩。想起過往，苗將軍的臉上帶着幾分激動。
“真的呀？那將軍您與我講講我爹吧！”寧非興高采烈，一口一個我爹叫得可親了。
倒不是他勢力，而是他相信阿九，既然阿九希望他回去認祖歸宗，那就表明這個人還行。
阿九在信上雖然沒有明說，但從字裡行間寧非還是看出了他的意思，他想象着阿九坐在輪椅上一臉嫌棄地碎碎念：這可是根粗大腿，你可機靈點，上心點，抱住了！他是大將軍，聖上的心腹，手裡的資源大把大把的，隨便漏一點都讓你少奮鬥十年。漠北與匈奴正在開戰，有他杵在京中你就沒有後顧之憂。別覺得你是他兒子，他會爲你盡心盡力，他的兒子可不止你一個，你又不是在他身邊長大的，能有什麼感情？嘴巴甜點，眼頭活泛點，再是親爹也得哄，懂嗎？
寧非表示哄人這活兒他會，而且還挺嫺熟的，這不，還沒見到人就一口一個我爹叫上了，他已經決定一會回屋就給他爹寫一封來自靈魂深處的書信，絕不會讓阿九失望。
寧非向苗將軍打聽他爹的事情，從中判斷他爹的性格喜好，腦中思索着一會書信上的內容措詞。
苗將軍和寧非一個說得認真，一個聽得認真，時間不知不覺地過去，等寧非回過神來的時候太陽已經西斜，落日的餘暉從窗戶射入，形成一道粗粗的光帶。
“將軍，都是屬下不好打擾您休息了。”寧非不好意思的摸着頭內疚地望着牀上重傷的苗將軍。
苗將軍卻笑着搖頭，“打擾什麼？我這一天到晚躺着也沒個事做，我還要謝謝你來陪我說話呢。”頓了一下他又道：“寧非啊，我現在傷成這樣，也上不了戰場了，漠北我怕是不能呆了，我一走朝廷肯定會另派將領過來，你們——”他有些說不下去。
若不是實在迫不得已，誰願意把自己的嫡系交予別人手上？這些人可都是他一手帶出來的兵啊！在他們身上他花了多少心血？他不怕交出軍權，但他怕別人糟蹋他的兵，輕輕易易就把他們推向戰場做了炮灰。軍中排除異己大多用這樣的手段，他見得多了。
寧非這才猛地想起阿九信上還說了一事，他臉上帶着愧疚，期期艾艾地道：“將軍，屬下還有一事忘了給您說。阿九說聖上升了我的官職，讓我當什麼鎮北將軍，漠北不會再另派將領過來了，聖旨明天就能到了。將軍，我——”他覺得很對不起苗將軍。
苗將軍卻面露喜色，打斷寧非的話，“要是這樣就太好了！”他用眼神止住想要開口說話的寧非，認真對他說道：“寧非，我寧願漠北的守將是你！你不用覺得對不起我，你沒有對不起我，不是你也會是別人，相較於別人，我寧願你來做這個守將。這些日子你也磨礪出來了，足夠獨擋一面了。你也不用擔心我，回了京城聖上不會虧待我的，你要是還念着我的好，那就好好守着漠北，把匈奴趕回去，一定要守住漠北啊！”
“將軍您放心，屬下一定會的。”寧非心裡很不是滋味，卻鄭重其事地跟苗將軍承諾。
“這樣我就放心了。”苗將軍眼底都是欣慰，他看着寧非，非常慶幸，幸虧還有寧非，不然漠北交到誰的手上他都不能放心。虎父無犬子，即便是在民間長大，大鵬鳥依然是大鵬鳥！他現在都迫切的想要看到寧非綻放出自己的光芒。
寧非從御書房出來，面上雖淡淡的，其實心裡可不高興了，聖上這又是抽什麼瘋？有事沒事就把他拎到跟前，關鍵是很多時候壓根就沒什麼事，聖上只是讓他伺候筆墨，短短五天他都已經給聖上磨了六回墨了。
他不過是個六品小主事，即便身上有個忠義侯的爵位，也只是空有名頭領些俸祿，其實是沒有實權的。聖上這樣不是把他架在火上烤嗎？幾位閣老看他的目光已經不善了，還有都察院的御史們，恨不得能指着他的鼻子大罵佞臣。佞臣都還是好的呢，他們目光不屑，透出的意思明明在說他是弄臣！
哎！明明人家靠的是才華，卻被人冤枉是靠臉，這感覺擱誰身上誰知道。
伴君如伴虎，真是一句至理名言哪！阿九現在已經在考慮是不是該辭官歸隱了，不過這想法也只是想一想，畢竟漠北戰事未了，畢竟他還得在京城混，沒了官身聖寵那些不長眼的還不得煩死他？
都說人在江湖身不由己，在阿九看來，人在朝堂，更是不由己身。
走下漢白玉鋪就的臺階，迎面走來兩個少年，其中一個是阿九見過一面的程三，另一人的相貌與他有三分相信，估摸着也是一位皇子，就是不知排行第幾？
“顧大人這是出宮？真是巧啊！沒想到再次相見顧大人已如此被父皇看重。”三皇子一副熟人相見的模樣。
阿九心中道了聲晦氣，垂目立於路邊，“見過兩位皇子。”並不接三皇子遞過來的話頭。
三皇子好脾氣地笑笑，一點都不氣惱，“顧大人的才學本殿下可佩服了，不知可有空討教一二。”
“三皇子言重了，螢光怎可與月爭輝？皇子們的課業都是太傅少傅各位鴻儒大人們所授，自然比下官高明多了。”阿九面無表情道，一點都沒有因三皇子話中透出的親暱而高興。這倒讓旁邊那人多看了阿九一眼。
“顧大人真是太謙虛了！”三皇子並未多做糾纏，丟下這一句話便越過阿九朝着御書房走去。
“三弟與顧九有舊？”與三皇子走在一起的二皇子瞧着阿九的背影，若有所思。
三皇子道：“有舊倒談不上，不過是之前有過一面之緣。”
二皇子聽了便丟到一邊了，不過是個初初入朝的新人，仗着生得好看又有幾分小聰明得了父皇的青眼，這樣的人多了去了，不過能爬到高處的寥寥無幾，他不用放在心上。
阿九對二皇子和三皇子都沒啥好感，一個目光跟錐子似的瞧得人不舒服，一個笑眯眯的時刻打着壞主意，真是皇家出品，就沒有好人。這些皇子，阿九是有多遠躲多遠，一個都不想沾染。
不知是出門忘看黃曆了，還是最近忘給佛祖上香了，阿九今天特別不順。一大早被昭明帝拎御書房站班，出了御書房遇到倆大瘟神，現在走半道上又聽到一個囂張且熟悉的聲音，“小爺府里正好缺了一個唱小曲的丫頭，跟小爺回府得了。知道小爺府上哪裡嗎？說出來嚇死你，大將軍府知道不？小爺便是大將軍府的三公子。至於這個老傢伙，二狗子，給他十兩銀子讓他滾蛋，小爺瞧中他閨女了。”
這熟悉的腔調一入耳，阿九就忍不住翻了個白眼。這不是徐小三嗎？又出來爲禍人間了？徐其昌也真是的，這樣的兒子教不好就關府裡一輩子，瘋狗怎麼能放出來呢，還有沒有點公德心了？
徐小三當街強搶民女阿九本來是不打算管的，畢竟養不教父之過，徐小三跟他又沒有一文錢的關係。
可誰讓徐小三手賤把賣唱老頭給推倒了，好巧不巧正砸在阿九家的寶驢身上，把阿寶砸得嗷地嚎了一嗓子。這下阿九不樂意了，要知道阿寶可是桃花的心頭愛寵，就這麼給徐小三砸了怎麼也得討點賠償給阿寶買點好料壓壓驚吧？
“馬三，他們撞了本大人的驢，跟他們要銀子。”阿九坐在驢車裡吩咐。
馬三沒有遲疑便按着阿九的吩咐去做。
徐小三聽了眼前這貌不驚人的車伕的話，簡直不敢相信自己的耳朵，“你說什麼？問小爺要銀子？砸着你家的毛驢了？哈哈哈，小爺沒有聽錯吧？不過是一頭畜生，還想訛詐小爺的銀子，我看你是不想好了吧？活膩歪了？小爺不介意成全你！”擼起袖子就要打馬三。
“我看你纔是畜生吧？我家阿寶能拉車馱物，你活着除了浪費糧食還會做什麼？”阿九從掀開車簾，“徐小三，跪祠堂的滋味舒服嗎？你爹怎麼就把你這頭畜生放出來了，強搶民女，你還真有出息。”阿九一臉鄙夷。
“怎麼是你？”徐小三瞧見阿九的臉，臉色頓時就變了，整個人都慌了，眼睛四下亂瞟，想要找個地方躲起來。卻又顧忌着當着奴才的面丟了面子，仗着人多，色厲內荏地嚷道：“你現在可不是我大哥，小爺的閒事是你能管的？不要管小爺的閒事。”
阿九嗤笑一聲，對着徐小三勾勾手指，“過來！”他連他爹的閒事都管了，還管不了他這小崽子的閒事嗎？
“幹什麼？我不去。”徐小三戒備地朝後退了一大步。
阿九懶得跟他廢話，手一揚，鞭子自車窗飛出纏上徐小三的胳膊直接把他拽了過來，“馬三，走了。”阿九吩咐馬山趕車。
“三公子。”跟着徐小三出來的家僕一見主子被人抓走了，可嚇壞了，跑着上前來救。
“別跟過來。”阿九倒也沒把他們怎麼樣，他只是從車窗伸出他玉般瑩白的手，直接掐住徐小三的脖子，徐小三被掐得直翻白眼，眼瞅着就要斷氣。
家僕見狀不敢繼續上前，任由着他們主子被吊在車外揚長而去。
“走，快回去稟報二夫人。”
“稟報二夫人有什麼用？還是稟報大將軍吧。”
他們雖然知道這事捅到大將軍那裡他們誰也落不着好，可即便被罰打板子總比丟了性命強吧？
徐小三開始還叫喊，被阿九掐了那麼一下子徹底老實了，他被吊得全身都疼，眼淚鼻涕一起流，卻不敢哭喊出聲，他怕這個顧九真的殺了他。
阿九回到府裡，直接把徐小三扔給了小豆子，“把他刷乾淨！”
“公子，這誰呀？”小豆子十分嫌棄地問，他還沒認出來是誰呢。
“皇覺寺跟你起衝突那貨。”阿九撣了撣身上的錦袍道。
“是他呀！公子您怎麼把他又弄來了？他不是徐大將軍的公子嗎？”小豆子有些詫異，桃花姐姐早說過公子有仇當場就報，過後從不找後賬。上回的事不早就了結了嗎？
阿九急着去換衣裳，匆匆說道：“這貨不學好，當街強搶民女，還碰着咱家阿寶了。”走出兩步又回頭交代：“刷乾淨後找件衣裳給他穿，再找點事情給他做，總不好就讓他餓着，哦，還有，讓你桃花姐姐去大將軍府一趟，跟徐大將軍說他兒子在咱家，得罪了公子我，我出完氣過兩天就給他送回去。”
“哎，知道了。”小豆子高興的應道，拎起徐小三就走了。
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