濃煙滾滾，幾乎伸手不見五指，吸入一點，便引起咳嗽，產生窒息，再在此濃煙中停得稍久，即刻產生頭暈目眩之感，恍惚之間，眼前竟然會有點點光斑，週遭事物，均被拉長放大，人聲雜亂，竟成甕聲甕氣，未幾不可聞。皇帝一陣踉蹌，天旋地轉之間，忽覺有人急速朝自己奔來，他勉強睜開眼睛，卻看大批黑衣人涌了過來，個個巾帕蒙面，手持利器，且武功不俗，刀下瓜落，頃刻間將場上的驍騎營將士並凌天盟衆殺了不知多少。一片血紅之中，衆人驚懼憤恨悲憤不等，卻因身中迷煙，眼睜睜地看敵人殺將過來，全無反抗之力。少頃，皇帝眼見自己身邊的親兵顛三倒四，歪了一片，幾個黑衣人嘿嘿冷笑，閃着寒光的利刃頃刻間便要朝自己招呼過來。
蕭宏鋮自嘲一笑，卻也不想再作垂死掙扎，閉上眼引頸就死，暗歎自己一代君王，今日竟然要以這等死法，命喪此處，青史留名，江山萬代的抱負固然成爲泡影，便是心底那層隱約的期待，豁然開朗的歡喜，此番也要盡付東流。朦朧之間，皇帝彷彿看到宮中長青柏樹，樹下一人，月白錦袍，端容無雙，和煦如風，精美如玉。那雙美眸宛若春波瀲灩，光彩奪目，柔和看過來，忽而脣邊淡淡的，一層一層漾出微笑來。皇帝模糊地笑了，那遺忘了三十年的眼淚，此刻忽覺漚染眼眶，嘴脣開啓，無聲地喚了一句；“墨存——”
你可知道我想你，你可知道，我將死一刻，多麼想見你。
突然之間，一聲馬蹄驚嘯，他只覺身子一輕，立即被人提上馬背，疾馳而來，堪堪避開了衆黑衣人的攻擊。朦朧之間，彷彿聽見誰喊了一句：“還有沈慕銳……”馬上那人極不耐煩地應了聲道：“知道了，他那邊還能支撐一會。”皇帝聽到此處，終於耐不住，兩眼一黑，陷入昏迷當中。
也不知過了多久，眼前似乎明瞭又暗，暗了又明，眼前似乎有人來來去去，驟然之間，一道強光射入眼瞼，彷彿刀劍加身，皇帝大喊一聲，多年來養成的警覺令他立即清醒，直直坐起。可週圍哪有什麼刀劍歹人，只有一個少年端着藥碗，拿着勺子，被自己如此一驚，倒退了兩步，手中的藥汁灑出不少。那少年見狀冷哼一聲，重重放下藥碗道：“醒了就自己喝吧，小爺我還不樂意伺候你。”
“放肆！”皇帝幾曾有人敢如此對待過，聞言怒道：“哪裡來的狗才如此沒規矩，來人哪，拖出去廷杖四十！”
那少年定定地看着他，目光中有說不出的譏諷嘲弄，嘴角一勾，道：“呦，才醒了就發皇帝威風？你當這是你的宮殿，小爺是你的奴才麼？笑話！信不信我將這藥整個倒了，讓你體內餘毒不清，回頭英年早逝，全了你的千秋帝王之名？”
皇帝大怒，欲拍案几，卻怎奈一動之下，方發覺自己渾身無力，他這才領悟過來，自己此刻不知落入誰手中。他打量那少年，卻見他長相甚爲俊美，可臉色蒼白，彷彿重病未愈一般，雖然兇悍刻薄，可卻走兩步都要喘口氣。這麼荏弱的一個少年安排到自己跟前，也不知對方是敵是友，有何毒計，他又悄然觀察周遭，原是普通不過的民居陋房，牆角也不知堆了什麼簸箕鐵鋤，身上蓋的粗布棉被，摸上去有些潮膩，也不知多久沒拆洗過。皇帝一陣嫌惡，不覺皺了眉頭。那少年一見之下，又冷冷一笑，道：“你治下的普通老百姓過的就是這樣了，你還別嫌棄，不是見天嚷嚷要與民同樂霈恩均麼？這下，你可有機會樂個夠了。”
皇帝被這少年噎得說不出話來，直想着一旦出去，定要將這少年千刀萬剮，方能泄這心頭之恨。卻在此時，聽得那邊牀上，有人火上澆油一般哈哈大笑，皇帝怒目瞪視過去，卻驚愕地睜大眼睛，脫口而出道：“你怎的也在這裡？”
那邊牀上，仰躺着一位魁梧男子，臉型硬朗，雙目熠熠，正是自己恨不得殺之而後快的匪首沈慕銳。
皇帝驟然變色，冷笑道：“沈大盟主，你不是一心一意要弒君篡位麼？怎的還費心將朕抓到此處？”
沈慕銳也不看他，卻盯着屋頂冷笑道：“你以爲沈某人不想？若不是我此刻動彈不得，早就取你首級，以慰我盟中死難的兄弟了。”
皇帝反脣相稽道：“此處又無你那幫愚不可及的匪衆，你大可不必裝出這等苦大仇深的模樣，那些人的生死你若真放在心上，當初也不會犧牲總壇，金蟬脫殼了。”
沈慕銳怒道：“一朝功成萬骨枯，你這狗皇帝麾下死的人還少麼？連墨存都可以設計送到敵手牀上，你有什麼捨不得的？”
“放屁！”皇帝怒道：“墨存之事只是不得已而爲之，然後來點點滴滴，若不是你，他又怎會黯然離去，傷心抱憾？朕疼在心尖上的人，你居然膽敢讓他行刑受委屈，就憑這個，拿十個凌天盟陪葬都不夠！”
沈慕銳哈哈狂笑，道：“蕭宏鋮啊蕭宏鋮，你如今一付傷心癡人模樣，沒得令人噁心！是誰將自己十二歲的親侄兒納作囧囧？是誰不讓他入仕？是誰任他被宗族子弟欺凌，淪爲京城最大的一個笑話？又是誰將他置於風口浪尖，朝堂兇險於不顧，利用他推行新政，剷除異己？”
皇帝臉色蒼白，胸膛不住起伏，沈慕銳笑聲不歇，邊笑邊道：“到得最後，明明是你想將榮華富貴，錦繡前程拱手相送，墨存卻不屑一顧；明明是你想將帝王之情，聖恩眷寵堆到墨存腳下，墨存卻逼你下旨賜婚。就這樣，蕭宏鋮，你有何資格指責於我？你又有何資格，提起墨存兩個字？還想百年之後，與之骨灰合葬，哈哈哈，真真好笑！”
他話音未落，卻聽得屋內哐噹一聲巨響，兩人擡眼望去，卻是那病容少年，用了將那個藥碗，摔到地上。擡起臉來，蒼白的臉上一雙黑色眼睛蘊藉怒火，他慢慢走過來，忽然揚起手，重重地甩了沈慕銳一耳光，呸的一聲，一口唾沫啐到他衣襟之上，罵道：“原來你都知道？”
沈慕銳有些愕然，但他畢竟是做大事之人，立即將那愕然掩飾下去，雙目微眯，冷冷瞧着那個少年，道：“你，何出此言？”
“原來，晉陽公子所受一切，你都知道！”那少年毫不示弱地瞪着他，顫抖着嘴脣，顯是氣地不輕，指着他怒道：“你都知道！你還忍心讓他一個人在那苦苦支撐，忍心假死讓他悲慟欲絕，再忍心復生令他生無可戀？沈慕銳，你怎麼能對他這麼狠？”
他手腕一揚，一柄輕巧的匕首隨即現於手中，眼中閃着冷酷之光，狠聲道：“我纔不管你是誰，你這麼對他，活着也不過令他徒增傷心，累人累己，不若早早死了爲好。沈慕銳，受死吧！”
“且慢！”
“刀下留人！”
兩聲疾呼同時響起，只聽嗖的一聲利箭破空，璫的一聲，少年手中的匕首被一支箭硬生生撞飛。那少年受不住力道，砰的一下摔倒在地，迅速爬起，對着衝進來的兩人怒目而視，尖聲道：“我殺我的，要你多事作甚！”
沈慕銳一看，衝進了的二人，一是當日馬上那箭法非凡的騎士，依稀記得名爲袁紹之，一個卻是老相識，乃皇帝陛下身邊的紅人，當日服侍過晉陽公子的二等帶刀侍衛王福全。他眼中閃過一絲疑惑，看了皇帝一眼，卻見他也雙眉深鎖，顯是對此也不知情。
王福全一個跨步，單膝跪下行禮道：“皇上，小全兒來遲一步，累您受驚了。”
“起來吧，是你救駕？”皇帝疑惑地看向袁紹之，道：“這位，又是何人？”
袁紹之微微一笑，拱手道：“草民袁紹之，見過皇上。”他卻不行禮，轉身看那撲倒在地的少年，喝道：“琴公子，你這樣莽撞，是要壞小凜的大事麼？”
那少年眼中閃過一絲不甘，終於悻悻然起身，狠狠地瞪了沈慕銳一眼，默不作聲，轉身離去。袁紹之待他走遠，這才笑道：“兩位莫要驚慌，這等事往後不會再發生了。”
皇帝淡淡地道：“他要替墨存討回公道，這樣的事，朕樂見其成。”
袁紹之笑了笑道：“皇上剿匪心切，自然樂見其成。只是此刻內憂外患，真個殺了沈慕銳，凌天盟餘dang撲了上來，我可招架不住。”
“凌天盟餘dang？”皇帝瞥了沈慕銳一眼，道：“昨日一戰，還沒被殺光麼？”
袁紹之笑道：“皇上，您莫忘了，昨日若有凌天盟智多星的徐二當家在，您此刻，肯定沒法坐這跟草民聊天嘮嗑。”
皇帝眼中閃過一絲yin狠，道：“小全兒，御林軍並南疆聯軍，此時何在？”
“回皇上，奴才趕赴塘定鎮之前，已飛鴿傳書，命虎豹將軍調動人馬趕赴而來。不出兩日，定能到達。”
“那麼，咱們只需捱過這兩日，與大部隊匯合即可。”皇帝喃喃低語，忽而擡頭，對袁紹之道：“袁大俠，你昨日相助於我，效忠朝廷的拳拳之心，可鑑日月。朕立即擬旨，封你爲忠義伯，享皇親俸祿。現在朕命你作朕的貼身護衛，賞一等帶刀黑帶，即刻上任，如何？”
他眼力甚好，早已看出這位名不見經傳的袁紹之武功深不可測，立即便要將之招攬過來。卻在此時，聽得沈慕銳在一旁冷冷地道：“男兒當立志天地，行仁義，任逍yao，哪裡稀罕你那勞什子官銜？袁紹之，沈某敬你是條漢子，可別耽於蠅頭小利，讓一世英名盡付東流。”
袁紹之呵呵大笑，團團拱手道：“二位，二位爺忒看得起我老袁。只可惜我胸無大志，難成大器，也無甚英名可言，恐怕要令二位失望了。皇上，沈盟主，你二位身上餘毒未清，尚需修養，待精神頭恢復，咱們再來敘話吧。”
他又團團一拜，轉身走出。小全兒也朝皇帝拜別，正待隨後而行，卻聽得沈慕銳開口道；“小王將軍，你且慢。”
王福全默默轉身，道：“沈盟主有何指教？”
“指教不敢，只是想跟你借一物一觀罷了。”沈慕銳目光炯炯道：“你昨日射出的短箭甚爲詭異，無聲無息，以我的功力，竟然到得一尺之內，方纔察覺。不知你可否將弓借來一看。”
王福全結結巴巴道：“這，這是我殺敵制勝的法寶，如何，如何能借給你？”
沈慕銳神情激動，道：“不看也成，我只問你，那弓上，是否裝了磁環？那短箭，是否金石合成鍛制？你彎弓射箭之時，箭桿是否懸浮於磁環之中，致使箭飛出去，只有絃聲，卻無利器破空之聲？”
王福全臉色劇變，道：“不是，不是，你胡說八道，不是這樣。”
沈慕銳不知從何而來的力氣，從牀上坐起，直勾勾瞪着他道：“你從何得知這等制箭之法？”
皇帝此時已聽出端倪，立即冷笑道：“我天啓朝能工巧匠甚多，王福全官居二等帶刀侍衛，殊榮之下，得些古怪點的制弓箭之法又有何稀奇？”
沈慕銳搖搖頭，只看着王福全，聲音微微顫抖道：“當日墨存告訴我，這等弓箭改良巧法，當世之上絕無第二人知曉。他恐怕此物製出，會引來不必要的殺戮鮮血，故雖告知我原理，卻並未告知我那箭桿如何鍛造。如今你卻有等弓箭，墨存，墨存……”
皇帝聞言，身形一震，轉過去冷冷盯着王福全，似乎他一句話不對，便要下旨抄家斬首一般。
王福全冷汗涔涔，這柄弓箭，正是他那日見過林凜後，商議良久，終覺以寡敵衆，非強勁弓箭不能得。因事態緊急，林凜方贈與他弓箭改良圖，他連夜召能工巧匠趕製，也是趕巧，當地州府內藏有玄鐵一塊，這才鍛造成功。也因爲這樣，終究遲了一日，令皇帝深處險境，幸而飛馬趕赴，方沒有誤了大事。
此時左右兩人視線如刀劍，猶如吃人一般，令王福全備感焦灼，然公子爺安危爲重，當是之時，如何能說？他心中雖忐忑不安，臉上卻不動聲色，笑道：“不錯，這等巧法，正是晉陽候當日所教，沈盟主，你莫忘了，公子爺可是我的主子，當日親授小的讀書寫字，禮義廉恥。小全兒今日這點出息，可都是自公子爺那得來……”
沈慕銳臉色慘白，喃喃低語道：“不是麼，不是這樣麼？是他原來就教你的，是我癡心妄想，竟以爲人死可以復生……１”
他臉色頹喪，兩眼暗淡無光，忽而低頭呵呵大笑，猛地一下，一口鮮血噴了出來。
他頹然倒下，王福全冷眼看着，目光閃爍，終於還是一轉身，擡腳欲走。皇帝冷聲喝道：“王福全，你上哪去？”
“找，找人救他。”
“朕不許！”皇帝喝道：“救了此人，後患無窮，你掂量了再辦！”
“皇上，”王福全閉了閉眼，困難道：“不救此人，則眼下危機，解救不得。奴才，奴不得已，只能如此一回了。”
“王福全，你要抗旨麼？”皇帝怒喝道：“王福全，你要害了墨存麼？”
王福全身形一僵，勉強笑了笑道：“皇上，您，您說什麼，公子爺，早已過世……”
“你在朕眼皮底下玩的那些個把戲，還入不了朕的眼！”皇帝吼道：“此事日後再與你追究，唯今之計，不得你出此房門一步，否則你便殺了朕，不然朕一回京，王門一百二十餘口，朕定然盡數殺光！”
王福全一呆，年輕的臉上茫然無措，就在此時，卻聽得沈慕銳冷哼一聲，如大鵬展翅一般自牀上疾馳躍起，瞬間已扣住王福全的喉嚨，王福全大驚失色，顫聲道：“你，你，你不是囧道被點，封了內力麼？”
“冰魄絕焰神功若能如此輕易被封，便不是天下至尊了。”沈慕銳嘿嘿冷笑，焦灼而迫切地道：“到底讓我試出來了，墨存沒死對不對？告訴我，他在哪裡？快說，他在哪裡！”