朱棣坐下，慢悠悠的吃起茶來，目光逡巡了衆人一眼，道：“你看，朕轉眼之間就五十有一了，歲月不饒人啊，有的人不服老，朕也不服，可是不服有什麼法子，你們啊，生怕嫌朕不知道似的，個個趕着來拜壽，這拜壽不就是催人老麼？”
說罷，吃了一口水，潤了喉嚨，朱棣又繼續道：“可是不管怎麼說，這確實是大喜的日子，今日請諸卿來，便是閒坐，大家在一起樂呵樂呵，權當是陪朕這行將就木之人說說話。”
催人老三個字讓朱高熾變得小心謹慎了，這閣中催皇帝老子早些老的，朱高熾是頭一份，可是這種事豈能表露，於是他連忙道：“父皇身子好，老當益壯，萬壽無疆，豈可……”
朱棣含笑地擺擺手，道：“這些話就休要說了，嗯，酒宴還早着呢，大家先吃茶吧，你們呢，不是朕的兒子就是皇親國戚，是朕和徐皇后最是親近之人哪，來，大家隨口說說話……”
說到這裡，朱棣便看了一眼朱高燧，道：“朱高燧，你平時話頭是最多的，理應拋磚引玉纔是。”
朱高燧笑嘻嘻的雙手抱着行了禮，道：“兒臣話是多了一些，卻總是說不到要害之處，可見這多說無益還不及人家隻言片語點中要害。不過父皇既是非要兒臣來打這個頭，兒臣豈敢不尊。”
他顯得神采飛揚，道：“兒臣在神機營裡練兵。恰好帳下有個山東的親兵，此人生的五大六粗，卻不免有些蠢笨。兒臣問他，他卷着舌頭說濟南府，兒臣又問他，爲何當兵？他說自幼便是武臨衛的軍戶，當然要當兵。兒臣便又問，卻爲何又來了京營，他便鼻孔朝天。說小人氣力大，有功夫。兒臣自幼也好舞槍弄棒，頓時來了興致。便說，好，賞你一根齊眉棍，來。咱們比一場。結果……他卻是輸了，這愣子服了，直說兒臣厲害，論及這槍棒，怕是天下第一，只有兒臣打人的份。兒臣便說，論及槍棒，兒臣只是天下第二。他撓頭不解，兒臣便道。天底下但凡有王法的地方，都曉得老子打兒子天經地義的道理，兒臣是天下第二，兒臣這皇帝老子纔是天下第一。他頓時醒悟，連忙拜倒，說自己是糊塗蟲、王八羔子，這樣淺顯的道理都是不知……”
其實說到一半的時候，許多人便不禁莞爾笑了，這朱高燧倒是說的還算有趣，其實許多人都是軍伍之人，是帶過兵的，此時想到那愣子，竟都有身臨其境之感。
朱棣連忙吃茶來掩飾不俊的臉色，聽到老子打兒子天經地義的時候，差點一口茶噴出來。
“老子打兒子天經地義，這雖是一句糙話……”朱高熾此時也耐不住了，今兒大家的任務，就是哄父皇開心的，不能冷了場，朱高燧盡了孝，他這太子沒道理無動於衷：“可是期間蘊含的，卻是君臣父子的道理，三弟所言實是發人深省。”
朱棣頜首點頭道：“嗯，可見這道理不能總在經義文章裡找，這世上發生許許多多的事，大抵都蘊含着道理，死讀書沒用，不是有句話說麼，叫讀萬卷書行萬里路，書要讀，該見識的也要見識。”
朱棣說到這裡，便不由想到了一件讓他懊惱的事，上年他出巡北京，遭來了不少大臣的質疑，爲此，朱棣大動了肝火，趁着這個時候，他繼續引申：“就說朕吧，奏書是要看的，書偶爾也讀一些，可是要真正體察民情，單靠幾本論語和奏章就成麼？你不走出這紫禁城，不走出這金陵，又怎的曉得民間疾苦，有些書呆子卻是不懂這樣的道理，卻自詡聰明，實則卻是誤國誤民。不過……由着他們去吧，朕要廣開言路，就要容得下這些雞鳴狗吠之聲。”
朱棣的目光落在郝風樓的身上，道：“郝風樓，除了朕的兩個兒子，在座之人中就屬你是晚輩了，朕是壽星，今個兒朕最大，你也來說一說，朕說的是不是有道理？”
郝風樓笑呵呵的道：“陛下所言，讓微臣細思恐極。”
“哦？”朱棣皺眉，心說這個傢伙，似乎是在和自己唱反調。
郝風樓道：“陛下這般聖明，眼光四路、耳聽八方，天下各處，誰能瞞得過陛下的如炬慧眼，微臣如此一思量，便大是慚愧，反而是微臣這錦衣衛都指揮使，有些不太合格了，錦衣衛素來是宮中的耳目，遇到如此明主，豈不是成了擺設，難怪微臣屢屢整肅衛中紀律，讓他們加緊打探，卻總是不見成效，微臣左思右想，這問題的根子怕就出在陛下這兒，但凡大治之世，天子賢明，便極少有名臣和良將，這倒並非是當今天下，大家夥兒不肯給陛下效力，實在是天下鉅細之事，盡在陛下掌握，微臣人等，只好做懶臣，白吃這份俸祿，假裝一些積極了。”
朱棣笑起來，其他人見朱棣笑，也都不禁莞爾。
朱棣搖着頭道：“別人可以這樣說，你郝風樓卻不能這樣說，你是朕的肱股之臣嘛。”
郝風樓連說不敢。
他的過分拘謹，若是在平時，少不得要受朱棣責罵兩句，可是今日，朱棣卻沒有計較。
一盞茶用盡，話題便開了，上到國事，下到市井的一些笑話，衆人脫口出來，倒也有趣。
到了正午，朱棣自去內膳房用膳，而郝風樓這些人卻只能在御書房的膳房草草吃了午膳，而後依舊是閒坐，這真正的御宴纔是個開始，大家勉強填飽肚子先歇一歇。
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過了申時，終於有太監來相請了，說是陛下在乾寧殿設下了御宴，請大家宴飲。
衆人不敢怠慢，坐了這麼久，早就有些不耐煩了，於是紛紛動身。
到了乾寧殿，這乾寧殿乃是天子居所，正牌子的陛下休憩之地，後宮的主要宮殿之一，與那坤寧宮不同，坤寧宮顯得精緻，而這裡卻是大氣。
飲宴是在正殿進行，朱棣高高坐在最上首，其他人都紛紛按着席位坐在自己的案頭後頭，酒菜還未上，得等司鐘的敲了鍾，良辰吉日時纔會開始。
照例，朱高燧還是和郝風樓坐一起的，他在郝風樓身邊，笑呵呵的道：“郝兄弟，咱們待會兒多喝幾杯。”
郝風樓搖頭：“只恐君前失儀。”
朱高燧朝他眨眨眼，道：“今日父皇壽日，怕是你我做出什麼失態的事，陛下也不會見怪，你從前的膽魄去了哪裡，我記得你素來是個好漢子，至少比我的膽子要大，我尚且不怕，你怕個什麼？”
郝風樓抿抿嘴，只得應下來，道：“那麼我只好捨命陪君子。”
朱高燧笑了，道：“我也不是君子，我是酒鬼，吃醉了酒，一覺醒來，渾渾噩噩，才最是痛快，這世上這麼多煩心事，若是無酒，豈不是無趣的緊。哦，還有一件事，待會兒怕是有熱鬧瞧，你看本王那皇兄，瞧他惺惺作態的樣子，你看着……”
朱高燧露出高深莫測的笑容，也不管郝風樓能否領會。
鐘聲響起，於是無數的宮娥魚貫而入，送來了酒菜。
大家都滿了酒，舉着筷子，卻不敢輕舉妄動，直到朱棣在上首位置笑了笑，道：“諸卿料來是餓了，不必拘謹，咱們大塊吃肉、大口吃酒，到了這裡，就不必爲朕省銀子了。”
衆人又是鬨笑，紛紛開始吃酒吃肉。
太子朱高熾，旋即舉着酒盞起身，站到了殿中，正色道：“兒臣恭祝父皇萬壽延年，願自飲一杯，權且爲父皇助興。”
朱棣象徵性的舉起了酒盞，也吃了一口，呵呵笑道：“你有如此孝心，朕心甚慰。”
朱高燧今兒見太子得了父皇的誇獎，竟是沒有跑去追太子的風頭，卻是自飲了幾杯，一味勸郝風樓吃酒，郝風樓在案下偷偷拉他袖擺，壓低聲音道：“殿下也該敬酒了。”
朱高燧笑了，道：“皇兄只知道討好賣乖，不過，且由着他去。”
他這不鹹不淡的態度，不禁讓郝風樓突然感覺到朱高燧有些陌生。
以往的時候，郝風樓說什麼話，這個趙王是必定言聽計從的，況且他一向爭強好勝，見自己的兄長討了陛下的歡喜，其實不用郝風樓提醒，怕就已經湊上去了。
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