“陛下……”
有個武官快馬追上來，對朱棣甚是恭敬的道：“陛下是不是歇一歇，已經走了……”
朱棣側目去看他，那騎在馬上的人頓時身軀一震，將後頭的話縮了回去。
因爲他分明能感覺到，陛下的眼眸裡，不只是蒼涼和悲哀，而是一股銳意，這銳意宛如神兵利器的鋒芒，竟是如此攝人心魄。
朱棣笑了，微微眯着眼，淡淡道：“好，就地紮營，趙晨，依着這樣的速度，只怕還需四五日才能抵達，四五日的時間，不過是白駒過隙，可是現在……”朱棣不由苦笑：“現在不同了，四五日的時間，足以改變天下的大勢，足以決定大明九鼎的輕重。哈……朕是有些乏了，命人埋鍋造飯吧，這一路風餐雨露的，將士們受苦了。”
朱棣已下了馬，自有親兵將那馬接了，只是馬鞭子依舊還在朱棣的手裡，趁着其他人拉起大帳、打起樁子的功夫，朱棣直接拿靴子在雪地上勾了一些簡單的線條，緊接着對着這些線條，直愣愣的發呆。
北風呼吼，吹的他盔甲上的翎羽瘋狂搖曳，可是他恍若不覺，口裡卻是喃喃念：“不成，不成，守不住的，九座城門，九座啊，那些瓦剌人，既然陷了薊縣，那麼薊縣的火炮……”
他不由長長嘆口氣，道：“今日……怕就已經陷落了，卻不知郝風樓能不能護着高燧逃出去，只要南逃。終究能保住性命，回到金陵，有了江河做屏障。這半壁江山……想必還能守住罷。半壁江山，江山半壁，呵……呵呵……朕落到這個境地，那麼當初的靖難，又有什麼意義？莫非這是天命，是報應？”
朱棣長長嘆息，心裡不禁想。太子穩重，一旦得知了消息，得知自己的父皇已經完了。在羣臣擁戴下，登基爲帝，雖然未必能驅逐韃虜，可是維持南北對峙的局面。料來是可行。至於山東的漢王……這個兒子。和太子素來不睦，想來，是不會南下的，以他的火爆性子，多半會帶兵負隅頑抗，可是……哎……高煦只怕命不久矣，要隨朕一道去見太祖皇帝了。
趙王……雖然很糊塗，可是倒是不必太過擔心。郝風樓這個傢伙，雖然守不住北京。想來脫身之計，卻是有的，有他保護，高遂能活下去。
至於……至於那些百姓……
想到這裡，朱棣突感自己的胸口猛地被重錘敲擊了一下，他突然狠狠的用靴子抹去雪上的線條，惡狠狠的道：“不，北京城一定要守住，我大明的江山社稷，也一定要守住，祖宗的基業，不能毀在朕的手裡；這萬萬個百姓，也絕不能……不能……否則，朕的罪孽，太大，太大了。”
幾個親兵見狀，連忙上前。
朱棣揮揮手，道：“不必過來，也不必擔心，朕沒有事。”
他拋下了手裡的馬鞭子，踩着雪，往僻靜處去了。
親衛們只得亦步亦趨的保持一段距離，小心翼翼跟着。
在那無人處，遠眺着白茫茫一片的雪原，朱棣發現，自己的眼角有些溼潤，他按住了腰間的劍柄，任由大風將他的袍子吹的鼓起，那眼眸卻是變得堅毅起來。
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沉重的號角，嗚嗚的發出巨響。
就在這朝陽門外，萬餘鐵騎展開了攻勢。
顯然，這是一次試探性的攻擊，瓦剌人攻城的手段，其實並不高明，但也絕不是完全沒有辦法，比如即將從薊縣運輸來這兒的火炮，比如回回炮，比如雲梯……
這些手段，自從蒙古人入主中原，入主江南半壁的時候，就已掌握，而且極爲精通。
只不過……眼下是千里奔襲，時間倉促，準備卻是不足，不過這也無妨，他們並不介意，先用最原始的辦法，暫時先去瓦解城內明軍的意志，在他們看來，這些北京城內的明軍，不過是一羣老弱病殘而已，雖然驕兵必敗，卻委實沒有認真對待的必要。
馬哈木帶着也先親自壓陣，他的目力一直延伸到了朝陽門城樓上，見那女牆之後，出現無數的人影，不由笑了。
馬哈木忍不住道：“也先，也先……你說這些漢蠻子，是不是已經開始在瑟瑟發抖了，他們理應害怕吧，他們當然應當害怕，因爲今日，他們所有人都要命喪於此，你知道蒼天賜予咱們的是什麼麼？賜予我們的，是強壯的體魄，是矯健的駿馬，是無以倫比的勇氣，有了這些，我們就可以去殺那些蠻子的頭，去擄掠他們的女人，去搶掠他們的財物，去燒掉他們的房屋，哈哈……痛快，痛快……人生如此自可樂也，這是漢蠻子的話，漢蠻子雖然懦弱，可是許多話，卻很精準……”
也先笑了，道：“祖父，突兀哈已經按耐不住了。”
突兀哈，乃是馬哈木帳下一員驍將，也是瓦剌有名地勇士，他曾一人手刃三頭野狼，可以將駿馬摔倒。
此時那如鐵塔一般的身影已經自馬隊中越衆而出，旋即狠狠的用手敲了敲自己的胸膛，發出了一陣怒吼。
於是乎，那原本還算安份的鐵騎，頓時變得不安份起來，無數人一起發出大吼：“殺……殺……殺……”
有人忍不住大叫：“突兀哈……突兀哈……”
於是所有人羣情激奮，瘋狂的吼着勇士的名字：“突兀哈……突兀哈……”
這一陣高過一陣的聲浪，直破雲霄，也刺破了這些人座下一匹匹健馬的耳膜，它們開始變得不安分起來，它們開始暴躁，開始瘋狂的用前蹄刨着雪地，發出息率律地嘶鳴。
突兀哈手持長刃，長刀一揚。
鏘鏘……
無數柄長刀亦是揚起來，宛如林莽。
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郝風樓眯着眼，站在城樓上，城下的氣勢，非但沒有讓他膽寒，反而也讓他受到了感染。
他的眼睛紅了。
他舉起了手，身後的傳令兵看到了郝風樓的動作，立即大吼：“大人有命，迎敵，迎敵！”
“大人有命，迎敵……迎敵……”
咯吱……咯吱……
那厚重的城門，居然打開……
吊橋，亦是放下，事實上，這吊橋下的護城河，其實已經失去了作用，因爲此時河面早已結了冰，足以承載千軍萬馬。
郝風樓笑了，帶着幾分獰笑：“你們沒有想到吧，沒有想到，今日是老子和你們這些所謂地勇士，正面對敵，來吧，讓我來見識，天下最驍勇的騎兵，有多大的威力。”
嘩啦啦……嘩啦啦……
正在這時，一隊隊的神機衛已經自內城出現。
打開的城門雖然洞開，不過裡頭便是甕城，等到神機衛的將士自內城中出來，那內城厚重的大門，則是緊緊關閉。
這偌大甕城，就彷彿成了一個天然的鬥獸場，而現在，勇士已經登場，就等那龐然巨獸入甕了。
甕城說大不大，說小不小，不過在這裡，神機衛卻還是有所準備，這裡的四處，都已遍佈了拒馬和三菱的釘子，隨着鍛造技藝的提高，這種三菱釘幾乎已經可以批量的生產，只需要隨手灑在地上，就成了天然的地釘刺。
神機衛官兵，已是列好了隊伍，他們打起了旌旗，宛如孤獨的戰士，任由那旌旗隨風而動，而所有人，都沒有動，他們腳踏在雪地上，手握着火銃，一個個胸膛在起伏，口裡呵着白氣，他們的手腳都已經冰涼了，可是那一張張臉，帶來的卻是更多的寒意。
“整裝。”
“整裝……”
所有人動了，一個個低下頭，開始最後一次對自己身上的器械進行一次查驗，雖然在此之前，已經進行過多次的整裝，可是現在，所有人都很認真，沒有人大意。
此時……郝風樓也已從城樓上下來，他一步步走到了隊伍之中，與他們肩並肩的站在一起。
郝風樓站着的位置，是第一列的隊尾，沒有任何的鼓動，沒有任何的話語，只是沉默，穩穩的站着，目視前方。
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