夜裡的金陵突然飄起了雪絮。
北風呼嘯，雪絮如亂蛇一般飛舞，街道清冷，這天氣的驟變，即便是更夫，也變得慵懶起來。
子時。
王老三照舊帶着梆子，一邊敲打，一邊說着小心火燭之類的話，每到詔獄的時候，他便故意繞一道，那凶神惡煞的所在，即便是王老三這樣膽大的人，都是不敢輕易靠近的，王老三一個更夫，自然不怕裡頭的活人，錦衣衛再兇狠，也不屑於去爲難他。
王老三怕的是死人，在那兒，不知有多少人含冤而死，多少人化作了冤魂，每次靠近，王老三似乎都覺得，能聽到哭聲。
今兒天色極冷，王老三裹着棉衣，身子還是蜷縮一團，故意繞開了一些路，可是在前頭雪絮飛舞的地方，竟是隱隱有一團火光。
王老三嚇了一跳，清冷的街道上出現這麼個東西，實在是嚇人。
他後退幾步，眯着眼，纔看清一些，前頭三十丈有一頂暖轎，轎子左右分別矗立着十幾個人影，這些人像是雕像一樣沒有動。
他們手中的火把跳躍，將周遭的雪絮俱都融了，那光線折射在遠處的雪絮上，宛如無數熒光在天空舞動。
這個時候，怎麼會有人。
王老三雙腿顫慄，好不容易，才大起膽子，一遍高聲唱諾，一邊碎步前行。
“子夜三分，小心火燭嘍……”
他的聲音，明顯有幾分顫抖。
………………………………………………
詔獄裡，牢門大開，一個人拉到了後院。
紀綱踉蹌的被人扯出來。在積雪上，踩了幾個凌亂的腳印。
幾個校尉按着刀押着他，警惕的看着四周。
沉重的鐐銬，讓紀綱腳步蹣跚，鬆散的頭髮一直披到紀綱的胸前。那充滿血絲的眸子透過縫隙露出來，帶着驚恐。
誰曾想到，這個人，就在不久之前，還是身居廟堂之上，還是鮮衣怒馬。可是現在，卻如一條死狗一般，待到了院子中央，被身後一個校尉狠狠一腳踹在屁股上，他身子一僵。撲倒在雪地。
身後有人道：“紀綱，你還有什麼話要說？”
紀綱在雪地裡掙扎，身子凍得僵硬，聲音哽咽，急不可耐的道：“我……我要見天子……我……我要見郝大人……我有大事……大事相告……我……”
長刃已經出鞘，幾個校尉對視一眼，一步步踏前。
紀綱大吼：“我要將功折罪……我要見郝大人……有大事……茲事體大……”
北風捲起，將他的吼聲吹走。
長刃狠狠的扎住了紀綱的後心窩。
紀綱嘶吼。痛苦的在雪地上掙扎、抽搐。
一個校尉蹲下來，割下了紀綱的一縷頭髮，隨即如鬼魅一般。飛快朝着漫天的風雪而去。
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王老三終於看到了前頭那些人的真面目，這些矗立在轎子旁的人，一個個如標槍一般，他們的手中，按着刀，身後的披風捲起。如雪絮一般飄舞，身上的衣服。被雪絮遮着，已經分辨不清了。
他們的臉上。都是木然不動，只有那眉宇之間，似乎冒着一絲熱氣，熱氣消融了雪絮，於是一滴滴的冰水，便順着眉眼流淌下去。
王老三已經感覺自己不聽使喚了，他知道，對方不是鬼，是人，可是這些人，比鬼更加可怕。
他進退維谷，向後走不是，向前走又不是。
那頂暖轎子裡不知坐着什麼人，裡頭時不時發出一兩聲咳嗽。
正當王老三腦子嗡嗡作響，不知如何是好的時候。
在他身後，卻有一個人冒着旋風一般過來，直接在他的身前擦身而過。
此人一身魚服，要見的刀隨着他的跑動而顫抖，發出錚錚的聲音。
到了轎子前，這人單膝跪倒在雪地，道：“大人，欽犯紀綱，妄圖逃獄，被獄中的劉總旗察覺，劉總旗帶人拿捕，紀綱負隅頑抗，如今已經伏法…”
說罷，這人高高捧起一縷頭髮，髮梢在風中不斷彎曲轉動。
轎子裡頭敲擊了幾下，邊上的侍衛連忙躬身，將轎簾子掀開一角。
裡頭一個面如冠玉的青年懶散的冒出頭來，他裡頭穿着一件黃色的魚服，外頭則裹着猩紅的大披風，方纔似乎是在轎子裡打了個盹兒，所以眼睛有那麼點兒朦朧，不過旋即，他坐直身體，打起精神，道：“已經伏法了？”
“是，已經伏法了。”
轎子裡的人，正是郝風樓，郝風樓慢悠悠的道：“哦，這可不妥，這可是陛下指定要審問的欽犯，豈能出這樣的閃失，劉總旗是幹什麼吃的，兩個人都看不好？哼，跟經歷司打一聲招呼，開革了此人，若不是看他平時還算勤勉的份上，少不得要去南鎮撫司領受家法，現在……開革了事吧。”
“是。”
郝風樓揮揮手：“去吧。”
這校尉一深一淺，踩着積雪去了。
遠處的王老三還在目瞪口呆，硬着頭皮要從邊上繞過去，轎子裡的郝風樓卻是看到了他，掀簾問他：“現在是什麼時辰？”
王老三嚇了一跳，感覺後襟都已被汗水浸溼了，忙道：“回大人的話，是……是子時三刻了。”
“哦，子時……時候不早了啊。”郝風樓打了個哈哈，放下簾子，吩咐道：“走，回府。”
轎子晃晃悠悠，在侍衛們的擁簇下，徐徐遠去。
王老三愣在原地，老半天，說不出話來。
等走遠了，郝風樓在轎子裡抱着手爐，一面道：“姜武。”
“卑下在。”
郝風樓道：“劉總旗有個兒子叫劉明風是麼？”
“是。”
郝風樓慢悠悠的道：“找個由頭，放去天津衛，任一個世襲百戶，他家裡，有個臥病在牀的，雖然錢糧豐厚，可還是緊巴巴的，這人啊，並不得，往後每月，給劉家那邊，送一些錢糧去，衛裡的人有口飯吃，就有他們家一口吃的。”
“遵命。”
“還有，明日本官就不趕早去北鎮府司了，近來身子有些乏，要休息幾日，明日趕早，你去衛裡，傳本官口令，叫他們準備動手，拿人，有一些讀書人啊，不知天高地厚，糊塗！其實呢……拿人是爲了他們好，不殺雞儆猴，不動那麼幾個人，其他人就不知道規矩，莫非當真要等到，宮中忍無可忍大開殺戒麼？與其這樣，不如殺幾十個，其他人，也就知道安分守己了，這是永樂朝，他們連這都拎不清，還讀個什麼書？”
“記着，是格殺勿論，尤其是本官在名冊上畫了個圈圈的，一個都不要留了，懂麼？”
“好啦，吩咐了這麼多，這天寒地凍的，你們也是辛苦，本官回府之後，你們就在府上歇了，去拿些熱水泡泡腳，本官會不知道，這當皇差，看上去是風光體面，卻也辛苦……”
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內閣已經亂成一鍋粥了。
事實上除了內閣，其他如翰林院、都察院這些地方，也好不到哪兒去，憂心如焚的，捶胸跌足的，黯然傷神的，不一而足，俱都是一片哀鴻。
楊士奇坐在公房裡，便聽到外頭在議論。
“又拿了，又拿了幾個，這是草芥人命啊，連個駕貼都沒有，直接就把人抓着頭髮揪出去，有人不肯，還要掙扎，對，就是那個南昌府的朱秀才，這也算是小有文名吧，就因爲說了一句，你們是何方妖孽，我乃堂堂正正的稟……就說到這裡，便被砍了腦袋……這些人……到底想做什麼，還有沒有王法了，瞧瞧京師現在成了什麼樣子，烏煙瘴氣啊。”
“還不知要拿多少人，這一次看上去是要動真格的，從前拿人，還知道拿駕貼，還只是嚇唬嚇唬，把人關押起來，過些日子，還是要放出去，可是現在，人還沒拿，就一句動了刀子，要出事，指不定要出什麼事，這些錦衣衛的校尉和力士，都和瘋了一樣，到處都在找人……殺人………這可如何是好來着……”
聽到這話，楊士奇坐不住了，於是揹着手走出去，外頭幾個議論的書吏見了他，紛紛行禮，口稱：“見過大人。”
楊士奇禁不住道：“又是何事，你們不好生辦公，爲何如此驚慌失措，這是明堂，豈是爾等嚼舌根的地方？”(未完待續)