山間小道上，無數的樹叢飛快劃過，朱棣如刀刻一樣的臉被風吹得有些變形，他的鼻子高挺，此時顯得更加凸顯。
到了一處林澗，朱棣勒馬一拐，便奔入某個樹林，後頭的護衛紛紛跟上，只是在樹林之中，旌旗不得不拋至路邊。
他們的到來引得林中鳥兒四散，無數的鳥哄的一起飛起。
朱棣冷冷一笑，並不搭弓，顯然不屑去獵取這些飛禽。
解縉也氣喘吁吁的跟來，他有些跟不上朱棣，雙腿的內側已經磨破了，滿頭的冷汗。
朱棣勒馬駐足，眼角的餘光冷冷地掃視瞭解縉一眼，道：“解學士何故追着朕不放？”
解縉喘着粗氣，拿長袖去擦了額上的汗，也顧不得體面，道：“陛下，微臣見陛下負氣而去，心中不免擔心。”
“你擔心什麼？”朱棣的目光在林中逡巡，繼續道：“擔心朕的臉面擱不下，擔心朕的兒子是個酒囊飯袋，連馬都坐不穩？”
解縉道：“那馬被人下了巴豆。”
朱棣冷笑道：“朕當然知道，太子還沒有上馬，朕就知道那馬神態呆滯，似有脫力。你以爲這些瞞不過朕？朕和馬做伴了這麼多年，這點眼力還是有的。”
朱棣的回答讓解縉一時微愣，他不由道：“那陛下……”
朱棣猛地張弓，腰身挺直，整個人坐立於馬上，宛如標槍一般，他眯着眼，眼眸如鉤，那一絲眼光宛如電射，突然，他的手鬆開了弓弦……
利箭如流星一般飛射出去，在空中快速旋轉，下一刻，草叢中的一隻兔子直接被箭矢死死的紮在地上。只掙扎了幾下，便再也沒有了動靜。
幾個近衛連忙歡呼，有人要搶上前去撿那兔子。朱棣卻道：“不必去了，不過是隻野兔，帶回去也有傷朕的體面。”
近衛們一聽，臉上的笑容僵硬了，一個個又如喪考妣狀，紛紛退了下去。
朱棣又從壺中取出一支箭矢來，顯得有幾分落落寡歡，勒馬繼續前行。突然道：“朕確實是在氣太子。氣的不是他今日出醜。而是堂堂太子連馬的習性都不知道，明明那馬有問題，還懵然無知，自己去丟人現眼。朕的兒子可以愛好美色。也可以狂妄自大，可是豈能不知馬性？他不是朕的兒子!”
這句話說出來，駭得解縉差點要從馬上掉落下來，他打了個冷戰，連忙道：“可是殿下雖不熟諳弓馬，卻知書達理，聰慧仁厚。”
迴應解縉的是朱棣冷哼，解縉隨即道：“陛下既知馬性，可見過猛虎嗎？”
朱棣昂然道：“朕獵過的猛虎不下十頭。”
解縉道：“微臣看來。陛下便是猛虎。可是陛下可知，虎毒尚不食子。臣有一詩，還請陛下鑑賞：虎爲百獸尊，誰敢觸其怒？唯有父子情，一步一回顧。陛下。太子縱然不濟，卻也是陛下的兒子啊，無論如何爲人恥笑，也是陛下的骨肉，他的身體髮膚，亦都出自陛下，陛下何故如此嫌棄？”
這番話道出來，倒是讓朱棣沉默了，朱棣的臉色鬆動了一些。
又聽解縉繼續道：“皇長子仁孝，人盡所知，聖人觀人，從不以弓馬爲準，而是以其德行，皇長子今日受辱，已是五內俱焚，深恐陛下責難，陛下再不聞不問，豈不令他更加悲痛？”
朱棣嘆口氣道：“你說的也有道理，可是他終究不像朕。”
解縉的眼眸一閃，一字一句地道：“可是許多人都說，聖孫雖尚處幼衝，卻與陛下如出一轍。”
朱棣渾身劇震，他穩穩握弓的手不由漸漸鬆動，整個人軟化下來，他頜首點頭道：“不錯。”
解縉不由鬆了口氣，聖孫便是朱高熾的兒子，也就是朱棣的皇長孫，雖然只有五歲，可是做爺爺的，終究疼愛孫子，聖孫和朱棣是不是如出一轍是一回事，可是在做爺爺的心裡，其實無論像不像，心裡早已相信了，所以這本就是個無法反駁的詭辯。
解縉觀察朱棣的變化，已經明白，大局已定。
這時，剛剛輕鬆下來的朱棣的眼中突然掠過了一絲殺機，他捏住了箭尾。
哧……
破空的聲音傳出，一支利箭朝朱棣胸膛飛射而來。
朱棣猛地一拉馬繮，身體一斜，這箭矢呼嘯着自朱棣的耳邊飛過，隨即篤的一聲，刺入了朱棣身後的樹幹，箭尾依舊在瘋狂的抖動，嗡嗡作響。
朱棣立即舉弓，直接一箭飛射而出，緊接着，數十丈外，樹上突然跌落一個人來，箭矢自他的眼窩穿透而過。
所有人驚呆了，有近衛大叫：“刺客，有刺客，陛下快退，我等護駕……”
無數近衛蜂擁上前，解縉差點沒嚇得跌落馬去。
朱棣卻是抽出了腰間的佩刀，道：“這裡有埋伏，刺客謀劃周密，後路必定被他們截斷，左右兩側也必定埋伏了弓弩手，隨朕來，向前衝殺！”
解縉嚇得面如土色，整個人坐在馬上彷彿矮了一截，期期艾艾地道：“陛……陛下……不可犯險。”
朱棣大笑，已是拔刀勒馬狂奔而去。
無數近衛受朱棣鼓舞，如林的長刀拔出，尾隨其後。
………………………
“殿下，要不要歇一歇？”
在另一邊的郝風樓有些乏了，他嘗試去射幾隻獵物，可是幾次都鎩羽而歸，這讓他心灰意冷，郝風樓最大的特點就是絕不鑽牛角尖，既然不擅長弓馬，就絕不繼續做這樣的傻事，索性看着朱高燧這小子來來回回的追逐遊獵，若是射中獵物，爲他叫兩聲好，然後不客氣的將野物掛在自己的馬下，當作自己的戰利品，若是沒有射中，少不得吹兩聲口哨噓他。
朱高燧出了一身的汗，也是乏了，翻身下了馬來，笑嘻嘻地道：“本王剛剛在興頭上，和你打獵真沒意思，還不如跟着二兄去玩，不過二兄的騎射功夫比我的更好，跟着他，我只有在背後撿漏的份，也沒意思。”
郝風樓從馬鞍上取出水袋來，拔開軟塞喝了口水，道：“不要和我說這些打打殺殺的事，哎，今日的右眼皮老是直跳，總覺得有事要發生，待會殿下射箭的時候小心一些，不要誤傷了我。”
二人就地坐下，朱高燧命人取來食物，就地吃了。
朱高燧朝郝風樓眨眼道：“你方纔說到解學士的事，這解學士去追父皇，難道三言兩語就能讓父皇消氣？”
郝風樓深深看他一眼，神秘一笑，隨即倒睡在乾草上，雙手枕着頭，眯着眼透過枝葉去看天色，道：“你們只曉得騎馬射箭，卻是不知以言動人比用利刃殺人更加有效，刀劍能濺血，言語卻能動人心，哈……你又想套我的話，和你打獵更沒意思，總是想打我的主意。”
朱高燧乾笑一聲，到一邊餵馬去了。
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在大營裡，時不時有空手而歸的騎士沮喪回營，也有人滿載而歸，帶着斑鳩、野兔之類，方纔有一隊燕山衛的傢伙帶回來一隻野豬，引得不少營中的女眷紛紛出來看，不過大多數女眷卻都穩坐營中，宛如等待父兄丈夫歸家的有德之婦。
徐皇后的大帳裡頗爲熱鬧，許多貴婦都在這裡吃着瓜子，說着男人的事。
大家紛紛猜測今日打獵的收穫，也有人圖跑來這裡新鮮，平時都在家中大門不邁，現在到了這紫金山，雖然依舊是在營中，可是一切事務都帶着好奇。
徐皇后端莊恬靜，大多數時候都抿嘴不語，只是當大家說到了興頭處，才很得體的插幾句話，而她的身側坐着郝夫人，讓不少貴婦人羨慕不已。
陸小姐也在，不過陪在母親身邊，不敢說話，只是無聊地擺弄着自己的袖擺，有時聽到一些趣事會莞爾一笑，可是又怕失了禮數，點到即止之後又連忙收住，眼睛小心翼翼地去看別人的反應，發現大家的注意並沒有在自己身上，這才吁了口氣。
聽到別人在說自己男人今日會打多少野物時，她心裡冒出一個大膽的念頭，郝風樓會獵多少野物回來？想到這裡，她不敢想下去，陡然覺得自己已經沒有了羞恥之心，羞紅到了耳根，手心捏滿了汗。
這時，有個太監急匆匆地衝進來，連帳外的兩個侍衛都沒有攔住，帳內的貴婦、小姐們嚇了一跳，這太監拜倒在地，嘶啞着聲音道：“娘娘，娘娘……大事不妙，陛下在北麓遇伏……有刺客……有刺客……”
這話傳出來，整個大帳炸開了鍋，所有的貴婦都駭了臉色青白，有人眼睛瞪圓，癱坐在椅上；有人嬌軀顫抖，已是不知如何是好。
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