端木贊凝目向他望去。眼前的少年，是他一父的兄弟，何況，他兩次反叛，都是因爲被親生母親擺佈，算來，罪不在他。
只是……他是端木氏一脈，若留下他的性命，恐怕日後還會有人以他之名，再行叛亂。這樣，一場場計謀，一場場叛亂之下，北戎國，又幾時能夠停止紛爭？
心中幾個念頭交織，終於暗暗咬牙，問道，“你可知罪？”
端木恭臉色頓時慘白，低聲道，“草民死罪，請王上裁決！”伏跪在地，竟然既不爭辯，也不求饒。
他在端木贊面前，向來謹慎膽怯，端木贊聽他竟然有此擔當，倒也意外，濃眉一揚，說道，“既然你知罪，孤王判你與牟章、倪平同罪……”
“不……”話還沒有說完，就被小鄔後尖聲打斷。
端木贊濃眉一揚，冷冷向她望去。
小鄔後疾躍而起，撲前跪在端木贊腳邊，連連磕頭，求道，“王……王上，恭兒實在是被我騙回，他……他並無反叛之心，王……王上，他和王上同出一脈，求王上饒他一命！”
端木恭聽到“與牟章、倪平同罪”幾字，身子頓時一軟，整個人癱倒在地。
天刑是北戎國的最高刑法，身受之慘，更甚於凌遲處死。他雖然自份必死，但聽到這個處決，一縷寒意仍然直達心頭，癱倒在地，再也提不起一絲氣力。
一年多來，小鄔後被押在幽蘭殿中，心中也是一時痛，一時悔，又一時恨。
但是，她只是想到當日在大殿上，眼看端木贊在四百高手的圍困下已難以逃脫，卻沒想到甘以羅從屋頂氣窗鑽進來，出其不意，將端木恭擒去，令她所有的計劃功敗垂成。
而剛纔在殿上，她驚聞牟章、倪平、繆淺淺的講述，才知道，那一場兵變，竟然有如此多的算計，自己母子，不過是旁人手中的一枚棋子。害了自己，也害了自己親生的兒子，其中的驚悟痛悔，可想而知。
此刻聽到要將端木恭判以天刑，她爲母之心，實在是無微不至，又豈能坐視愛子喪命？只是伏在端木贊腳邊，連連磕頭，哀聲求懇。
端木贊垂目注視，只見她白髮蒼蒼，凌亂糾纏，心底不禁一軟。
也只是這短短的一瞬動搖，轉念又想到此次叛亂，不但是自己，就連甘以羅與兩個愛子，也是迭逢險難，一顆心又瞬間變的堅硬，冷笑道，“縱然是你的錯，登位的卻是他，何況，他若不死，孤王又如何知道，你日後不再有所圖謀？”
小鄔後慘然色變，仰起頭，向端木贊望來，大聲說道，“王上，兩次謀反，都是本宮主謀，若是本宮……”
話還沒有說完，就聽殿外侍衛回道，“王上，端木冶求見！”
殿上衆人都是一怔，齊齊回頭，向端木贊望來。
十年前奪宮之戰，端木恭與端木冶同時獲罪，貶爲庶民。而，事隔十年，舊事重演，卻是一功一罪。
摩空山中，端木冶以性命相搏，護下兩位王子，論理，端木贊該當封賞。
可是，端木冶以廢棄王子之身，身份又極爲尷尬。所以，衆臣見功罪兩方全部在殿上，獨獨不見他露面，都是暗想，恐怕也是迴避之意，哪知此刻，他竟然在殿外求見。
端木讚的意外，更是大過旁人。
去年秋天，端木冶態度堅決，隨着寥子懷一同離開大漠，這半年來，
只偶爾給他一個平安的消息，沒想到，他竟然在此刻趕回王城。
心中掠過一抹欣喜，端木贊忙道，“喚他入來！”心中暗想，去年秋天，自己許他王位，他卻不肯。如今正在自己發落那場叛亂之時，他趕了回來，怎麼想個法子，將他留下。
隨着王命傳出，端木冶大步進殿，上前在階下跪倒，說道，“草民端木冶見過王上！”
端木贊點頭，眼瞧着他眉宇間雖然多了些風霜之色，可是整個人卻更顯健旺，眼底就不由露出一些欣慰，點頭道，“快起罷！”
端木冶磕頭謝恩，卻並不起身，仍然跪伏在地，說道，“王上，冶大膽上殿，只求王上饒舍弟一命！”
此言一出，殿上衆人都是一怔。
端木恭霍然擡頭，黯淡的雙眸，閃過一抹微光，向他怔怔注視，顫聲道，“王……王……”
“王兄”二字幾乎出口，卻又強行忍住。剛纔，他明明聽到，他說出“舍弟”二字，那麼，他竟然承認，自己是他的弟弟？
端木贊也沒有料到他千里趕回，急匆匆上殿，竟然是爲了端木恭求情，不禁皺眉，說道，“冶，你有功於朝廷，自然可以討要封賞，只是，端木恭兩次奪位，孤王不能饒他！”
端木冶跪前一步，伏首磕頭，說道，“王上，冶是罪民之身，不敢計要任何封賞！當初，冶性命相拼，只是爲了救下冶的侄兒，今日，冶冒死上殿，只想求王上饒過舍弟性命！”
端木贊聽他口口聲聲喚自己“王上”，卻將端木恭稱作“舍弟”，不由怒從心起，喝道，“端木冶，難不成，到了今日，你要將自個兒併入叛黨？”
這話說的甚重，端木冶心頭一凜，一時間竟然不敢接口。
端木恭臉色慘白，低聲道，“恭謝過王兄不棄，有王兄此言，恭死而無憾！”
無憾嗎？
端木恭勉力撐身，大膽擡頭，仰頭望向高高在上的王者。若是，他也能像端木冶一樣，承認自己這個弟弟，他才果真能無憾罷？
只是……這不過是癡心妄想而已，他……又怎麼會承認自己？
兄弟三人，三種心思，殿上相對，一時無言。殿下衆臣，見了這等情形，也是面面相覷，不知該如何開解。
突然間，小鄔後厲聲叫道，“王上，你不放心的，不過是本宮，本宮一死以謝，只求你放過恭兒！”隨着淒厲的叫喊，身子疾躍而起，一頭向柱上撞去。
“啊……”衆人從驚愕中回神，齊聲驚呼，卻已經相救不及。只聽“砰”的一聲大響，小鄔後的身子在柱上一彈落回，鮮血蓋下，半邊面孔，頓時血紅。
“母后……”端木恭大呼，顧不上手足上牽鎖的鐐銬，翻身爬起，擺脫身後侍衛的壓制，踉蹌向前奔去，撲上小鄔後的身子，連聲哭喊，“母后……母后……”
奇變橫生，殿上衆人頓時驚的呆住。
端木贊也是大出意外，霍然站起，一手前伸，想要呼喚，卻見小鄔後將頭一側，竟然沒有留下一句話，便氣絕身亡。
端木恭大慟，伏在屍身之上，放聲痛哭。
雖然說，自己一生，都毀在母親的手上，可是母親愛他之心，從不曾有一絲偏差。想到此生此世，自己再也沒有疼愛他的母親，又哪裡還能想到自己將要受到的刑罰？一時間，心中腦中，閃過的，全是兒時種種。
衆人在震驚中還沒有回神，就聽殿外侍衛回道，“王上，南貴妃駕到！”
跟着傳報聲，甘以羅一臉焦急，疾步闖進殿來中。眸光在殿中一掃，不禁連連頓足，說道，“本宮還是來遲一步！”
端木贊回神，喚道，“以羅，你怎麼來了？”
甘以羅搖頭，快步奔到階下，傾身向端木贊跪倒，說道，“王上，請恕端木恭死罪！”
自從十年前殿上受封，甘以羅再沒有上過大殿。今日她疾步闖殿，竟然是爲了端木恭求情？
衆臣更是錯愕，不禁面面相覷。
那場叛亂，不但她的兩個兒子被人劫走，生死未卜，她自己更是身受重傷，九死一生，如今，急匆匆上殿，爲何竟然是替仇人求情？
而，只是端木贊知道，這十年來，甘以羅從不向他跪拜，此時突然見她行此大禮，端木贊也是極爲驚詫，忙上前扶住，說道，“愛妃，快起來，有話慢慢說！”
甘以羅輕輕搖頭，說道，“王上，牟章藏有一萬精兵，就是端木恭告知給本宮，要不然，這牟章、倪平之亂，恐怕一時無法平復！”
一語激起千層巨浪，羣臣紛議聲，頓時炸開。
端木贊怔立良久，才攜着甘以羅的手入座，聽她一一述說。
甘以羅將往事細述一回，微微一嘆，說道，“這一年來，前方戰事不斷，本宮竟然無瑕和王上說起。今日回宮，也未料到王上會立刻處置此事，終究還是來遲一步！”
將話說完，甘以羅轉頭向端木恭望去，見他仍然伏在小鄔後屍身上哀哀痛哭，單薄的身軀微微顫抖，看起來竟然是不堪負荷，不堪重壓，心頭不禁惻然。
端木贊默默聽完，點頭道，“也是孤王失察！”眸光，在羣臣中掃過，說道，“牟章、倪平二人叛爲天刑，即刻行刑！端木恭被人利用，其後又有意投誠，死罪免過，判……”略一躊躇，說道，“暫時監禁，以觀後效罷！”
“臣等謹奉王命！”衆臣聽他判完，盡數跪伏領命。只有端木恭一臉茫然，怔怔跪在原地，除了落淚，竟然不知道拜謝。
端木冶大急，忙低聲喚道，“恭……”
端木贊微微擺手，說道，“太后雖然兩次圖謀奪位，實在是一片愛子之情，如今既然身故，就遣回平湛洲，以王妃之禮安葬。端木恭身爲人子，理當服喪，只是他以待罪之身……”
眸光向端木冶掃去，說道，“就由端木冶押送，太后喪事之後，依舊將端木恭押回王都囚禁！”
端木冶心頭一鬆，忙磕頭領命。
小鄔後雖然是先王王后，但她是端木洪野繼娶，並不是原配妻子。如今身死，只能以王妃之禮安葬，而且不能葬入端木氏墳苧。
端木恭聽說準他送母親遺骨返鄉，傷慟之情稍減，在端木冶催促下，也跟着磕頭謝恩。
叛黨全部處置，接下來，端木贊封賞有功之臣。從前年秋天牟章、倪平之亂，到去年平郎潯、滅侗聶、服酉碭幾場大戰，北戎將士大多立下功勳，只在大小不同。
如今萬城、向異等人回兵，葛瞻圖、習橫等人卻仍然遠在大漠之外。端木贊一一封賞，戎邊將士命人以王命送達。
剛纔處置罪臣的陰霾散去，衆臣見他並不追究屈從叛黨之罪，一時間，都是暗暗鬆一口氣，紛紛上前，向有功將士祝賀。
（本章完）