就在劉淳厚疾馳兩日，返回最後奪取的一座大城時，只見城門打開，一匹戰馬緩緩而出，淡笑道，“九王爺，孤王恭候多時了！”
“端木贊？”劉淳厚失聲驚喊，這一瞬間，只覺得天旋地轉，顫聲道，“你……你不是在侗聶嗎？”
來人，竟然是前幾日才奪下侗聶王城的北戎王端木贊！侗聶王城到這裡，三千里路程，他縱然控馬之術天下無雙，又豈能短短几日之內趕到？
而在他身後，一騎騎戰馬慢慢隨出，兩騎……四騎……六騎……
雙雙而出，分列在他兩側，馬上騎士青一色的黑衣，面容冷肅，腰懸長劍，正是自己這一路而來，不斷滋擾大軍的黑衫死士。
端木贊微微勾脣，淡道，“又有誰說，攻下侗聶王城的，是孤王本人？”
“不是你……”劉淳厚臉色蒼白，低聲自語，一瞬間，只覺得手足冰涼，難以置信的搖頭，說道，“怎麼會？怎麼會這樣？本王不信！不信！”
“不信？”端木贊冷笑，淡淡道，“孤王早已詔示天下，郎潯九王劉淳厚屢次謀害孤王王妃，孤王必親自取你首級！”口中說話，一手在腿下一探，已經長刀在握，雙腿力夾馬腹，單人匹馬，向着數萬大軍疾衝而來。
他盛名之下，劉淳厚哪敢接戰，將牙一咬，調轉馬頭，揚聲喊道，“退，快退！”縱馬疾馳，當先落荒而逃。一瞬間，郎潯兵馬又再亂哄哄調頭，不辯路途的倉皇而逃。
端木讚揚聲長笑，喝道，“追！”催動跨下馬，緊追不捨。而在四百名親兵之後，一千精兵跟隨，都是縱騎疾趕。
劉淳厚回頭瞧見，才知道端木贊竟然只帶着一千精兵，就將自己的數萬人馬驚退，不禁又悔又恨。只是敗如山倒，一旦潰敗，再難收拾，劉淳厚連聲呼喝，竟然無人應命，只能咬緊牙關，縱馬疾馳，只盼前一座關城，像之前的幾座城池一樣，輕易被他拿下！
又是一整日的狂奔，郎潯兵馬早已人困馬乏，更有兵卒再也顧不上死活，撲倒在地，呼呼直喘，任憑旁人如何呼喝，再也不肯爬起。
劉淳厚立在馬上，眼見這等情形，心底一陣寒涼。
不要說後有追兵，就算是沒有，以這樣的兵馬，又如何去奪人城池？
正在此時，只見身側一名參將向前一指，驚聲喊道，“王爺，你看！”
劉淳厚一驚，擡頭望去，只見塵土飛揚的官道上，一隊人馬齊整，慢慢向這裡行來，而當先的大旗上，寫着“皇甫”兩個大字。
“皇甫？”劉淳厚心頭突的一跳，凝目望去，只見當先領兵的，是一個十六七歲的少年，頓時鬆了口氣，冷笑道，“本王還道是皇甫敬楊那個老兒，原來是個黃毛小子！”狠狠咬牙，揚聲喝道，“整隊，迎敵！”
衆郎潯兵卒聞命，只有少數人踉蹌站起，大多數只是擡了擡頭，又再砰然躺下。
劉淳厚大怒，手中佩劍疾揮，鮮血飛濺，已將身旁一名兵卒斬於馬下，揚聲道，“違抗軍令，殺無赦！”
血雨灑落，濺上近處兵卒的頭臉，衆兵卒齊驚，忙向同伴招呼，掙扎着爬起，卻只能撐着兵刃，搖搖晃晃的勉強站穩。
這片刻功夫，前邊的人馬已經走到近處，領兵少年揮手命停，向劉淳厚微微一笑，說道
，“九王爺到我大朔，本世子有失遠迎！”
劉淳厚聽這聲音，不禁一驚，疑道，“你是……”這個聲音，似乎在哪裡聽到過。
皇甫巖微微一笑，淡淡道，“皇甫巖！”探手入袖，二指驟出，一柄飛刀向劉淳厚面門疾射。
劉淳厚身子一側，劈手一把接住，低頭一看，不由臉色微變，咬牙道，“是你？”
一年前，就是這柄飛刀，屢屢出手，暗助甘以羅，令他的刺殺功敗垂成。要不然，甘以羅一除，郎潯豈會有今日之敗？
皇甫巖淡笑，說道，“不錯，是我！大朔靖王世子，皇甫巖！北戎雪狼公主駙馬，皇甫巖！”馬上拱手，說道，“郎潯九王爺，幸會！”
北戎駙馬……
劉淳厚暗暗心驚，這纔想到，北戎最後一路兵馬出兵，就是新封的駙馬，也就是大朔朝的靖王世子，自己在急切間，竟然忘記。
心頭驚覺，劉淳厚急忙向他身後望去，但見齊齊整整的千餘人馬，竟然是北戎軍的服色，一顆心，頓時沉入谷底。
此時旁的將士也留意到，不禁有人譁然大喊，“是北戎軍，北戎的兵馬……”
“北戎”二字，像一道魔咒，遠遠的傳了出去，所到之處，頓時一片驚亂。
劉淳厚勉強定神，咬牙道，“北戎軍怕什麼，他們只有千人，難不成，我們五萬大軍，還怕他不成！”手中長劍挺出，向皇甫巖一指，喝道，“不想死的，隨本王衝！”
“衝”字剛剛出口，還沒等他催馬，皇甫巖已揚聲長笑，說道，“千餘人嗎？九王爺，你道我大朔兵馬當真如此不濟？”
長笑聲中，只聽到遠處突然喊殺聲震天，曠野上，烏亞亞、密麻麻一片，大朔大軍如潮水般殺來，輔天蓋地，難以瞧出究竟有多少。
正在此時，只後遠處馬蹄聲響，不疾不緩自後而來。有兵卒倉皇報道，“王爺，北……北戎王追來了！”
“滾！”劉淳厚怒吼，手中佩劍疾刺，頓時將那兵卒刺了一個透明窟窿，怒聲道，“擾亂軍心者，殺！”
只是短短片刻，他已連斬兩人，衆將士頓時面面相覷，說不出話來。
正在此時，只聽遠遠的，沉厚的聲音慢慢響起，說道，“郎潯劉淳厚倒行逆施，多行不義，我端木贊今日必然要將他誅殺，郎潯將士若肯歸降，孤王絕不枉殺！”
雖然隔着五萬大軍，遙遙數裡，可是那沉厚的聲音絲毫不見揚聲高喊，淡然而言，彷彿在所有的人身邊，令整個大軍，聽的清清楚楚。
郎潯衆將士聞言，不禁面面相覷，更有一些，已悄悄後退，慢慢離開隊列。
劉淳厚臉色早已慘白如紙，厲聲喝道，“誰敢？”一轉頭，只見一名將領正向左側行去，一聲怒喝，長劍力貫而出，頓時將那人釘在地下。
那將領掙扎幾下，雙眸不甘的大張，卻已經說不出話來。
劉淳厚身畔，另一名將領大驚，顫聲道，“王爺，陳將軍……陳將軍不過是……不過是去約束將士……”
一時間，齊刷刷的目光全部望向劉淳厚，驚懼中，帶着質疑和不信。一個替他約束部下的將軍，就這樣憑白死在他的劍下，往日，帶着他們征戰的王爺，此一刻，竟然變的如此陌生。
此時，端
木贊已經率兵緩緩而來，將一千精兵留在郎潯大軍之後，自己只帶着四百親兵，穿過郎潯大軍，緩騎向劉淳厚而來，淡道，“劉淳厚，你身爲一軍統率，擅殺部屬，孤王倒要瞧瞧，今日，還有何人肯爲你賣命？”
劉淳厚勒馬倒退，目光向郎潯兵馬望去，但見一雙雙望來的眼睛，都含着不信和質疑。
劉淳厚搖頭，嘶聲道，“本王是王爺，執掌郎潯兵馬，你們是郎潯的將士，本當爲本王一戰，起來！都起來，殺！殺啊！”
可是，除去身畔少數的幾名親兵，挺劍擋在他的身前，郎潯其餘將士都是面面相覷，大多側過頭去。有少數手握兵器，臉上現出猶豫，可是當望到劉淳厚身側，那撲倒的屍體，都是暗自咬牙，垂下頭去。
這個世上，或者有尊卑貴賤，可是，尋常兵卒，也是娘生父母養的，也只有一條性命，又有誰不貪生怕死？又有誰，必定要爲旁人而死？
或者，爲了郎潯，爲了自己成長的家園，爲了家中的父母親人，他們縱然已疲累不堪，還願與北戎、與大朔一戰。可是，眼前這位叫囂的王爺，已經無法令他們信任，爲他而戰，是如此的不值！
劉淳厚眼見平日如臂使指的大軍，這一刻，竟然再也無人聽他號令，不由臉色蒼白如死，怒聲道，“你們膽敢背叛本王，該死！全部該死！”一把從馬鞍下取出大戟，揮戟向身側的一名將領劈去。
那將領早在他劍刺副將之時，就已在暗暗戒備，此刻見他大戟砸到，身子頓時倒翻，向一側避開，大聲喝道，“九王爺，末將何罪？”
劉淳厚咬牙，絕望之下，額角青筋崩現，喝道，“你意圖謀返，其罪當誅！”手中長戟疾揮，向那將領趕去。
那將領大驚，見他來的極快，無瑕躲避，忙挺兵刃奮力疾擋，大聲吼道，“九王爺，我張箭隨你出生入死，這生死關頭，你竟然殺我！”大吼聲中，“當”的一聲，兵刃相交，那將領虎口頓時震裂。
劉淳厚是郎潯第一猛將，素有戰神之稱，其功夫可想而知。張箭一擋之下，兩條手臂頓時被震的痠麻，眼見劉淳厚第二招殺到，大驚之下，拋下兵刃，就地一個翻滾，躲開他隨後一擊。
只這一下，衆將士頓時大譁，近身的將士紛紛握緊兵刃，緊盯劉淳厚，生怕他突然向自己攻擊。
哪知劉淳厚一擊之後，突然身子疾轉，手中大戟脫手力擲，夾着勁風向端木贊襲去。跟着身形疾起，手中寒光乍現，一柄匕首緊握手中，如鳥投林，向端木贊電射而至。
奇變橫生，衆人都是一呆，還沒有反應，只聽端木贊大聲讚道，“來的好！”身子微側，橫刀斜出，格開飛來的大戟，跟着身形倒翻，避開劉淳厚拼力一擊，揚聲笑道，“好！九王爺果然名不虛傳！”長笑聲中，身子凌空倒縱，飛腳向劉淳厚直踢。
原來，劉淳厚雖然卑劣，可是終究不是一個蠢人，眼看衆叛親離，腦中念頭電閃，只有突施奇襲，擊殺端木贊，才能在郎潯軍中重拾威信，令人相信，他之前所殺的幾人，不過是他的瞞天過海之計。所以，攻向那將領的兩招雖然勢猛，卻並沒有出盡全力。
只是他此計雖好，奈何遇到的卻是端木贊，只見端木贊高大的身形矯捷騰挪，電光火石間，不守只攻，竟然十幾招連出。
（本章完）