端木贊離開五日後，甘以羅收到消息，向異率五百親兵，已經與端木贊匯合。
甘以羅輕輕鬆了口氣，說道，“有樞密院的五百親兵，要想衝出大漠，應該是容易一些！”
端木冶點頭，說道，“萬城能在赤峰山練兵十三年，可見對大漠再熟悉不過，有他和五百親兵在，大哥必定會安然走出大漠！”
甘以羅沉默片刻，突然問道，“冶，這大漠上，還有我不曾見過的兇險？”
端木冶一怔，明白她是因爲端木贊臨時去，兄弟二人的一番話，不由輕輕點頭，說道，“嫂嫂不知，這大漠上，狼羣雖然可怕，但是每到春季，最可怕的，卻是流沙！”
“流沙？”甘以羅揚眉反問。
“是！”端木冶點頭，說道，“經過整整一個嚴冬，大漠上的黃沙凍的堅硬，可馳奔馬。可是，到了春季，大漠上堅硬的黃沙慢慢消融，就會變成瞧不出端睨的流沙。”
甘以羅問道，“那又如何？”
原來細軟的黃沙變的堅硬，可馳奔馬，就算再消融，也左不過是駿馬無法疾馳，要換成駱駝罷了！
端木冶搖頭，嘆道，“不管是馬匹，還是人，只要陷入流沙，就再也無法出來，就像……就像綠洲中的沼澤！”
“沼澤？”甘以羅一驚，問道，“你是說春季？”
春季？那豈不是就是這個時候？
端木冶點頭，說道，“是！”
甘以羅臉上變色，呼的站起，顫聲道，“你……你大哥號稱大漠之王，這流沙，想必他瞧得出來？”
端木冶搖頭，說道，“沒有人馬踏上去，任誰都無法瞧出哪裡是流沙，哪裡是尋常的黃沙，而且，縱然有人陷進去，也瞧不出邊際！”
甘以羅身子微微一晃，喃喃道，“我以爲大漠上最可怕的就是狼羣，聽說他帶五百親兵同去，就……就……”說到這裡，一顆心驚的怦怦直跳，再也說不下去。
端木冶見她身子搖搖欲墜，上前一步想扶，伸出手卻又收回，輕聲道，“嫂嫂放心，大哥既然帶着五百親兵，必然是親兵在前探路，大哥不會有兇險！”
甘以羅微微搖頭，咬脣不語。
那五百親兵，自然會在前探路，可是若當真遇上流沙，不知要損折多少人手。
端木贊只攜五百人就要橫截侗聶的數萬大軍，本就無疑以卵擊石，若那五百人再有損失，那端木贊豈不是形同孤身犯險？
默然良久，甘以羅慢慢轉身，向羊皮地圖行去，擡頭向端木贊要走的路一寸寸望去。
五天，以他們快馬的腳程和控馬之術，應該……是在這裡了罷！
其後，有了黑衫親兵相護，行動會更加迅速，半個月，如果沒有意外，就會走到這裡……
甘以羅探指，觸上地圖上的一點。那裡，是當初她和端木贊由裳孜國返回大漠，進入的第一個綠洲，那裡往北，就是……冰川洲……
一個名字閃過腦海，甘以羅頓時心頭一驚，失聲道，“糟了！”急急轉身，一邊匆匆在桌案上攤開紙筆，一邊向端木冶道，“快，傳侍衛！”
端木冶見她神色凝重，不敢耽擱，忙出外傳令，又轉身回來，問道，“嫂嫂，是瞧出什麼錯漏？”
甘以羅不語，只是揮筆寫好一道王命，蓋上北戎王大印，裝入封套，火漆封好。見侍衛進來，交了
給他，說道，“即刻送去王城，親手交到丞相手中，要快！”
侍衛應命，匆匆而去。
端木冶見她不應，不由心中起急，問道，“嫂嫂？”
甘以羅轉身，向圖上的冰川洲一指，說道，“繆淺淺既然和牟章勾結，自然和郎潯、酉碭脫不了關係。如果，這一次酉碭、侗聶同時出兵是他們早有預謀，那麼贊從蒼原洲出兵，恐怕也在他們的算計之中！”
當初，他們就是在冰川洲，見到羈押的繆淺淺。繆淺淺從冰川洲逃出，一路逃到蒼原洲，還和倪平、牟章勾結，可見不是沒有預謀的逃亡。如今倪平、牟章二人落網，偏偏一個繆淺淺逃的無影無蹤，自然是她早有準備。
那麼，她的這手準備，會是郎潯？還是酉碭？
端木冶臉上變色，失聲道，“嫂嫂是說，繆淺淺她們會在中途設下伏兵？”
甘以羅點頭，說道，“只是叛軍中，怕沒有人能像樞密院親兵一樣，在這樣的天氣，在大漠中埋伏，唯一的可能，就是這片綠洲……萬泉洲！”
端木冶點頭，皺眉道，“大哥已走了五日，如今丞相派人馳援，怕來不及！”
甘以羅微微眯眸，淡淡道，“不！萬泉洲雖小，但它是由北進入北戎的第一片綠洲，也就是北戎的一道門戶，豈會沒有駐兵？那裡是青節族的地方，只要鷂鷹傳訊給青節族族長，在萬泉洲中搜索戒備！若洲中果然有叛軍的埋伏，受到驚擾，縱然不被擒獲，也會驚跑！”
端木冶心裡不穩，問道，“若他們已經動手，將整個萬泉洲控制呢？”
甘以羅輕輕搖頭，說道，“贊和向異，都是身經百戰，萬城能在赤峰山練兵十三年，也不是等閒之輩，我們提前示警，他們踏上綠洲時，必會有所戒備！”
端木冶俊眉微攏，低聲道，“大哥必定要在萬泉洲補充用水和食物，若當真如此，恐怕又是一番廝殺！”
甘以羅輕輕點頭，說道，“但願是我猜錯！”
行宮中焦急的等待，數日後，果然消息傳回，青節族族長接令，即刻命人在萬泉洲搜索，果然擒獲十餘名來歷不明之人，個個身背鐵弩強弓。
“又是要暗箭傷人！”想到平湛洲中端木贊險些被暗算喪命，甘以羅不禁恨的咬牙。
端木冶卻輕輕鬆了口氣，說道，“擒到就好，免得大哥受他們暗算！”
甘以羅點頭，問道，“擒到的人呢？”
送信侍衛忙躬身回道，“青節族族長給丞相的信上說，如今大漠上道路未開，行走不便，等到路一開，就將人押入王城！”
甘以羅點頭，皺眉道，“你回去稟丞相，只等這些人押到，即刻請他審問，一定要問出繆淺淺的下落！”
“是，王妃，小人記下！”侍衛躬身應命，見她再沒有旁的吩咐，施禮辭出。
端木冶見她仍然纖眉緊皺，勸道，“嫂嫂，大哥走的時候吩咐，你身子不好，要寬心靜養，如今萬泉洲既然搜出了人，也該放下心思，好好休養纔是！”
甘以羅點頭，輕嘆一聲，說道，“你大哥縱橫大漠十幾年，又豈會如此輕易被人算計？是我思慮過甚！”
說着話，起身向內殿去，走到門口，轉身又向端木冶一望，笑道，“這幾日，你要替我照顧無缺、無忌，又要勞神行宮內外防務，也要當心身子纔好！”
端木冶微
微一笑，說道，“行宮中還有幾位侍衛首領，無缺、無忌也乖巧的很，反而是冶一日不見他們，就缺了什麼似的！”
甘以羅想着無缺那一口一個的叔叔，不禁微微一笑，輕輕點頭，轉身離去。
這個時辰，無缺、無忌想來還沒睡，又在偏殿裡逗弄小妹妹呢！
想到這裡，甘以羅的腳步不覺變的輕快，徑直向偏殿裡來。
就在甘以羅剛剛放下心思，就等端木贊走出大漠的消息時，卻突然接報，端木贊一行在離萬泉洲十餘里的地方受伏，一番激戰，黑衫親兵傷亡十餘人。
甘以羅大驚，向前來送信的侍衛連聲追問，侍衛回道，“王妃放心，王上安然無恙，已率兵進入萬泉洲，再過幾日，就可以進入裳孜國了！”
甘以羅這才稍稍放心，向端木冶一望，說道，“我以爲這樣的天氣，極少人能在大漠中潛伏，沒想到……”
即使是料到端木贊從這條路上出兵，但是大漠行走，路程很難把握。要想在大漠上伏擊，要不然是知道對方準確的路程，要不然，就要早早埋伏在那裡。
端木冶微微皺眉，說道，“這樣的天氣，就算是北戎身經百戰的老將，恐怕也很難潛伏在大漠中。大哥若不是有五百黑衫親兵，恐怕也是寸步難行，此事……當真有些古怪！”
甘以羅微一凝思，突然問道，“冶，那繆淺淺，不知是哪一族的人？”
端木冶一怔，說道，“左大夫繆尚是青節……”話剛說一半，不由神色大變，失聲道，“嫂嫂是懷疑青節族？”
甘以羅臉色驟變，頓足道，“我竟然沒有想到這一節，這……這可如何是好？”算路程，端木贊等人在遇襲之後放出鷂鷹傳遞消息，而在鷂鷹飛回蒼原洲之前，區區十餘里路程，端木贊等人早已進了萬泉洲。
甘以羅心中焦灼，到了此時，卻已無法可施，只得吩咐傳信侍衛速回王城，一有消息，立刻傳來。
侍衛聽他二人對答，也是臉上變色，匆匆辭過一禮，轉身飛奔而去。
萬泉洲。
端木贊一行剛剛踏上綠洲，遠遠的，就見幾騎快馬馳來，青節族族長沙白滾鞍下馬，跪倒相迎，說道，“沙白恭迎王上！”
端木贊含笑道，“孤王只是路過，沒想到驚擾沙白族長！”擡手命他起身，問道，“今年冬天風大沙猛，不知族裡牲畜可好？”
北戎國九部，都以遊牧爲生，到了冬季，最大的事情，就是保護好牲畜。
沙白起身，含笑道，“多謝王上掛念，族裡牲畜都好，前幾日，還添了幾頭小牛！”說着上馬，隨在端木贊身側，引着向綠洲深處去。
“是嗎？那就好！”端木贊淺笑低應，鷹眸中，卻瞬間閃過一抹冷意。
這個冬天，受到幾場大戰的影響，波及到的幾個綠洲，牲畜奴隸，都有不同程度的損失。這萬泉洲雖然離王城已遠，可是卻是繆淺淺逃出冰川洲前往蒼原洲的必經之路，豈會不受影響？
說話間，一行人已馳入綠洲深處，沙白引着衆人向一片房子走去，謙然道，“王上，萬泉洲民貧洲小，沒有什麼好屋子，沙白一早命人將這裡幾十間屋子空出來，還請王上不要見怪！”
端木贊微微擺手，說道，“無防，我們補充食物清水，稍歇片刻就走！”說着話，鷹眸向兩側掃去，說道，“怎麼洲中如此冷清？”
（本章完）
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