日至中天，驕陽灼灼的烤着地面，盛夏中的綠洲，熱氣蒸騰，極爲難耐。山邊那處高大的院落中，卻傳來一聲聲男女的歡聲謔笑，令守在屋外的人，越發覺得燥熱。
就在此時，一條踉蹌的人影，跌跌撞撞的拐過山彎，撲倒在庭院門前。汗水夾着血跡，滴滴落在階前。一隻手，艱難擡起，無力的在門上拍打，啞聲喚道，“開……開門……開門……”
“什麼人？”門內一聲低喝，木門“譁”聲打開，一名手執單刀的精壯男子一躍而出。一眼瞧見那人，不禁大吃一驚，叫道，“壺丘兄弟，出了什麼事？”單刀收起，將壺丘扶進院子裡，揚聲喚道，“族長……族長……”
呼聲傳到內院，男女呻吟聲頓停，一個暗啞的男子聲音喝道，“什麼事？大呼小叫的！”
那人忙道，“族長，壺丘兄弟回來了，受了傷，怕是……怕是……”
房門“砰”的一聲打開，一個身形短粗的男子赤裸着上身奔出門來，臉上，已經現出一抹驚慌，問道，“被什麼所傷？可是……可是端木贊？”此人正是牧灘族族長，鄔合。
那人一手將壺丘挾起，一手在他人中狠掐，連聲喚道，“壺丘兄弟！壺丘兄弟！醒醒！快醒醒……”連聲呼喚，見壺丘毫無反應，又道，“今日他帶着一隊人馬搜山，不知爲什麼，只有他一個人回來。”
鄔合的臉色更加變的青白，狠狠跺腳，轉身奔進屋去，轉眼又提着一隻水桶出來，“譁”的一聲，一桶涼水，兜頭向壺丘頭上澆去。
“唔……咳咳……”壺丘一陣嗆咳，微微搖頭，慢慢張開眼來，一瞧見鄔合，立刻精神一振，強撐着身子意欲站起，卻搖了搖，又再倒下。
鄔合皺眉，大聲喝道，“壺丘，究竟出了什麼事？是誰傷你？”
壺丘趴在地上，慢慢擡頭，向鄔合道，“族……族長，不……不好了！”剛說一句話，就已接不上氣來，伏地大大喘了幾口粗氣，才道，“族……族長，端木……端木贊……端木贊沒死……他……他……”
“他什麼？”鄔合大驚，一把抓住他的領口提起，喝道，“快說，他在哪裡？是……是……”眸光，不自覺的向院門一掃，眸子中，掠過一抹驚悸，渾身一個激靈，一股寒意，透心而出。
屋門內，紅影微閃，一個纖秀女子疾疾奔出，喝道，“他在何處？你見到他了？甘以羅呢？”雙手緊緊抓住壺丘胸前的衣襟，連連搖晃，秀美的臉上，閃着驚恐，掠過狂喜……
鄔合見女子情急，眸中掠過一層惱意，狠狠咬牙，冷笑道，“怎麼，綠珠，難不成，你還想見他？他縱然沒死，做北戎王妃的，也是甘以羅，不會是你綠珠！”
綠珠驟然回頭，狠狠向他瞪視，也是一聲冷笑，說道，“找不到端木贊，你又豈能做北戎王？難不成，你也能像他一樣，單人匹馬，殺進蒼原洲去？”
“你……”鄔合語結，一時說不出話來。
綠珠冷哼一聲，又再補了一句，“這會兒你一聽說端木贊還活着，恐怕就嚇的失了魂魄，再借你兩個膽子，你也不敢！”
鄔合被她激的怒起，手掌一揚，“啪”的一聲揮在綠珠臉上，狠聲道，“我此刻就去將端木贊擒來，到時你不要哭着求我放他！”
一手將壺丘拎起，喝道，“快說，端木贊在哪裡？”
壺丘胸口一陣窒悶，低咳一聲，掙扎着說道，“他……他活着……”艱難啓齒，斷續話語，伴着連聲的嗆咳，說道，“只是……只是身受重傷，傷……傷我的，是……是甘以羅！”
綠珠被鄔合一掌，打眼冒金星，半邊面頰很快腫起，一手捂着，淚水在眼眶中滾了幾滾，卻硬生生嚥下。
聽到“甘以羅”三字，眸中掠過一抹狠戾，一時，竟將痛楚忘記，狠狠咬牙，問道，“你在哪裡見到他們，快說！”
壺丘慢慢擡手，一手指着院落後方，低聲道，“我……我們到山中搜尋無獲，本來……本來是要往深澗去，哪知……哪知見那紅馬從遠處馳過，就……就追了過去……”
綠珠聽的不耐煩，大聲道，“哪個要問你這些廢話，你只說追到何處，又在哪裡見到端木贊？”雙手抓着他的衣領狠狠搖晃，恨不得將話從壺丘嘴裡挖出來。
“湖……湖邊……”壺丘有氣無力的低應，說道，“甘……甘以羅，在……在替他……替他清洗……清洗傷口……”
“清洗傷口？”鄔合一怔，一瞬間，眸中掠過一抹狂喜，大笑道，“隔了這六七日，他傷口仍然沒有癒合，看來，是生了腐肉！”
心頭一鬆，大聲傳令，喝道，“來人，帶馬！”這樣的天氣，若是傷口腐爛，又無醫無藥，哪裡還能留住性命？
綠珠卻心頭一冷，微微咬牙，冷笑道，“這平湛洲的湖泊，怕沒有幾十個，你先問清楚到底是在哪裡，再去耀武揚威纔是！”心頭突突直跳，一時間，竟然自己也不知道，是盼端木贊活着，還是死去。
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鄔合聽說端木贊重傷未愈，心情頓時大好，聽她語氣不善，也不生氣，只是微微一怔，笑道，“這個我一時倒忘了！”又一把將壺丘拽了過來，說道，“快說，哪個湖邊？”
壺丘歇息這些時候，氣息也漸漸順暢，慢慢擺脫扶持站起，說道，“聖湖……就是族中行聖典的聖湖！”
微微一頓，眸中閃過一層憂色，說道，“族長，那甘以羅武功甚高，手段也極爲毒辣，我帶去的兄弟，盡數毀在她的手裡。”
鄔合冷笑道，“武藝再高，也左不過一個女子！”轉頭見綠珠咬脣立在身側，一邊面頰又紅又腫，忙一手將她拽過，柔聲道，“方纔我一時情急，纔出手打了你，你不要生氣纔好！”
綠珠淡淡道，“你又不是第一次打我，我若計較，又豈會跟着你三年？”微微咬脣，說道，“甘以羅劍術精妙，怕你應付不了，我隨你一同去罷！”
鄔合見她不惱，忙道，“好！好！你自然同去，你若不去，如何能見到我鄔合的神威？”心中暗想將端木贊生擒，踩在腳下的威風，不由哈哈大笑。
綠珠抿脣，隨着他向門外走出兩步，又再停住，說道，“命符堅帶十幾名弓箭手，一同隨去，以應萬全！”
鄔合一心想着能親手生擒大漠之王，自然是越多人瞧見越好，當即點頭，說道，“好！都依你！”
平湛洲的聖湖，是整個綠洲最大的一處湖泊，四周芳草遍地，綠蔭處處。
鄔合集齊百餘名精壯兵卒，依着壺丘的指點，沿湖兩側包抄。哪知道兩路兵馬匯齊，
不要說不見端木贊、甘以羅的蹤影，就連那十餘名牧灘族兵士，也一個不見。
鄔合縱目而望，只見湖光樹影，四周毫無異狀，不由心中焦躁，大聲喝道，“壺丘，人呢？”
壺丘跟在他身後，神情一片茫然，訥訥道，“明明……明明就在這湖邊林畔，端……端木贊就躺於那裡！”
手向湖邊一指，又道，“我們從林子裡衝出來，那甘以羅一把利劍，竟然瞧不出任何招式，只片刻間，我們就個個被她刺中，若……若不是小人躲的快些，這……這一劍，恐怕當場被她破腹！”
說着話，一手捂住肚子上的傷口，那裡，剛剛纏上的布絮，又再滲出血來。
綠珠見鄔合發怒，冷笑一聲，說道，“他二人身上有腳，又有一匹駿馬代步，既然被人撞到，自然是馬上逃走，要不然，還等你來拿？”側眸向他橫去一眼，又道，“恐怕是你不敢與端木贊對上，才拖延時辰罷！”
鄔合正心煩氣躁，聽她出言譏諷，不由大怒，喝道，“賤人，你就是生怕我傷了端木贊性命，巴不得他逃去！”猛的回身，一把向綠珠肩頭抓去。
綠珠馬繮一帶，輕輕閃過，心底暗悔，心道，“這三年來，我費了多少功夫，才令他對我言聽計從，爲何今日遇到端木贊，我就如此管不住自個兒。”
心中自戒，忙轉了臉色，笑道，“不過一個玩笑，你也當真，還是儘快找到那二人，永絕後患纔是！”
話音剛落，就聽近處林中“啊”的一聲短呼，聲音極低，剛剛出聲，就似乎被人掩住，卻已經落在衆人耳裡。
綠珠心頭一震，失聲喊道，“端木贊！”一提馬繮，喝道，“端木贊在林中，快追！”縱騎向那林中馳去。
鄔合精神一振，喝道，“快追！”率衆自後追去。衝入林中，只見綠珠策馬奔在隊前，鄔合回頭，向身後一個三十餘歲的清瘦漢子低聲命道，“符堅，你將弓上弦，只要端木贊、甘以羅二人現身，先取端木贊，再射甘以羅！”
符堅一怔，問道，“先取端木贊？”暗思幾日前，端木贊已中自己一箭，聽壺丘所言，應該是重傷未愈，並沒有還手之力，此時的勁敵，應該是甘以羅，而不是端木贊，而鄔合命自己先射端木贊，倒是大出意外。
鄔合“嗯”的一聲，皺眉道，“你依命就是！”一提馬繮，向前疾馳，片刻間追上綠珠，二人並騎，向林中疾馳。
一隊人馬，向着聲音來處，穿林而過，竟然不見端木贊蹤影。鄔合低聲罵道，“不知搗什麼鬼？”回頭向綠珠疑道，“方纔，你果真聽的真切，是端木讚的聲音？”
綠珠微微咬脣，皺眉道，“只那一聲呼聲，並不真切，只是……只是……”
只是，那大半年，夜夜守在承露殿寢宮門外，端木讚的聲音，對她，早已溶入骨髓，又如何能夠聽錯？
鄔合又哪裡知道她又想到了以前的事情，只是心中焦灼，立在馬上，四處張望。
正茫無頭緒，壺丘突然向前一指，悄聲道，“族長，在那裡！”
鄔合心頭一震，順着他的手指向前望去，果然見前邊一片林子邊，一匹駿馬露出半個馬身，正悠悠的吃草。毛色鮮麗，正是那日，甘以羅從綠珠手中奪去的赤紅馬。
（本章完）