關底難題
皇帝心虛不敢接話，忙低頭喝茶。
徐貴妃又問道：“我喝藥前，陛下說都已經查清楚，現在能說幕後真兇到底是誰了嗎？”
“是和嬪。”一聽和妃降級成和嬪，徐貴妃就知道皇帝肯定是拿到實據了，若不然皇帝也不肯輕易動心頭肉，然後就想，和嬪竟然只降了幾級，就算謀害皇嗣的懲罰？
徐貴妃眼神中不免帶了幾分不滿。
這樁事上皇帝也不隱瞞，一口氣道：“和嬪懷胎兩月，朕已下旨，讓她禁足三年。”
徐貴妃諷笑，“她這胎懷得倒巧。”不等皇帝倒胃口的和稀泥，徐貴妃又把皇帝丟到一邊，問周瑛道，“這麼說，你是從和嬪那兒沾上瞿麥氣味的？”
周瑛心頭一跳，之前倒是忘了對這件事的口徑。
這一回皇帝倒是先反應過來，面不改色，當面扯謊道：“是從和嬪那兒沾上的。”他甚至在瞬息之間還找了佐證，“小七見天去秀玉宮請安，正是那時候沾的。”
徐貴妃不置可否，反而一副賢良溫柔道：“既然事已了了，也就罷了。今日陛下爲我的事忙了一天，現在時候不早，陛下也請早些回去休息吧，再有兩個時辰就要早朝了。”
一見徐貴妃沒追究，皇帝又是慶幸，又是內疚，徐貴妃的話再沒有不依的，“都聽你的，你若是累了就再睡一會兒，朕先回去了。”
周瑛纔要跟着皇帝一塊離開，卻聽徐貴妃道：“小七留下。”
周瑛一驚，皇帝也停了腳步，緊張回頭看。
卻聽徐貴妃嘆道：“不管怎樣，小七到底跟了我半年。這一次她匆忙走了，我若一點表示沒有，外人還不知道要怎麼編排她呢。她到底還小，哪兒禁得住那樣積毀銷骨。”
聞見徐貴妃不計前嫌，明知周瑛是幫兇，還如此爲她着想，皇帝只覺自己小人之心度君子之腹，實在失之光明磊落，忙道：“是朕考慮得不周到，小七，聽你母妃的話。”
等皇帝走了，徐貴妃問了櫻桃和荔枝一些話，得了答案，就揮手令其退下。
屋中只剩下母女二人時，徐貴妃纔開了口，語氣像哄小孩子，“小七，看在母妃這半年對你還算盡心的份上，別跟你父皇一起瞞着母妃，好不好？”
“母妃這是何意？”周瑛心頭一跳，哪兒露餡了嗎。
徐貴妃靠在引枕上，也不相逼，只問道：“你去請安，秀玉宮每常讓你在哪等候？”
周瑛心道不好，吞吞吐吐道：“在小花廳。”
徐貴妃意味深長重複道：“是啊，小花廳。通南向北，人來人往。一天下來，小花廳就沒有閒下來的時候。和嬪就算再蠢笨，也不會衆目睽睽下栽贓下藥。小七，你說對不對？”
周瑛從頭到尾都沒準備瞞徐貴妃。
不管是直言相告，還是借他人之口，周瑛早晚都要把真相告訴徐貴妃。畢竟徐貴妃生完孩子，還會重掌宮權，跟一個手握重權，還深得帝寵的女人作對，周瑛還沒那麼作死。
但是主動交代，和被逼問出來可不一樣。
也是周瑛粗心，沒事前考慮周全。皇帝也是嘴快，沒容周瑛有反應的餘地。偏偏徐貴妃竟能心細至此，竟從一點細節中就推論出真相。
這時候再裝傻，可就得罪人了。
周瑛一臉侷促地絞着手指，不安道：“母妃怎麼會猜到……”
徐貴妃看着帳子上的金鉤，右手輕輕撫摸着肚子，語氣像是感嘆，又像是嘲諷，“你父皇眼中擱着家國天下，這些小事哪會放在心上。”
表面上彷彿在說皇帝心懷天下，不羈於小事，但在宮裡聞音辨意，總要繞一個彎子才勉強算可。這話明顯在說皇帝情商不行，連個謊都撒不好。
這種話徐貴妃能說得，周瑛卻聽不得。
幸好徐貴妃不需要周瑛附和，回了神問道：“你父皇出的主意，讓你出頭？”不待周瑛回答，徐貴妃就自己否了，“不像，他一來沒這個腦子，二來也還沒那麼無恥。”
周瑛只好招了，“母妃英明。”
徐貴妃畢竟是皇帝的枕邊人，依着徐貴妃的心機手段，早晚從皇帝嘴裡套出真相來。再加上整樁事裡周瑛一點沒牽扯，可謂問心無愧，所以也就不費心添減。
至於陳太醫怎麼查出寢具含有瞿麥氣味，皇帝又怎麼穿針引線，把廖貴人宮中瞿麥香丸的氣味傳給了徐貴妃，而廖貴人又怎麼傻不拉幾，掉進和嬪一手挖好的坑裡，成爲人家衝鋒陷陣的馬前卒……周瑛爭取不帶一絲感情偏向，一一說了出來。
讓周瑛意外的是，徐貴妃聽了之後，竟然就心平氣和想了會兒，既沒摔桌子，也沒罵娘，更沒問幾位主使的下場，反而問起周瑛，“這樁事是個人都不願沾渾水，你爲何頂下來？”
周瑛倒是早有準備，“我見父皇在處置完此事後，不但內疚，還彷彿有些灰心。若是父皇自責太過，以後都不登明熹宮的大門怎麼辦？我當時一急，就出了這個餿主意。”
“你倒是好眼力。”徐貴妃竟然笑了，“若放任不管，你父皇或許還真就縮着不敢上門了。”
“我還是太急了，其實有母妃在，哪兒用得着我班門弄斧。” 周瑛像只小狗一樣耷拉着耳朵，垂下頭，小臉上滿是沮喪。“瞧我這主意出的，四面漏風，還得父皇描補，偏我兩個都是半瓶子不滿，母妃只一眼就瞧出不妥了。”
周瑛這一番自我貶低，倒是起了點作用，起碼徐貴妃笑得沒那麼嚇人了。
徐貴妃笑道：“你纔多大，以後有你歷練的機會。憑你這天分，母妃一定讓你青出於藍。”
儘管徐貴妃才和氣了一句，就又夾了根軟釘子給周瑛碰，但周瑛卻心中一鬆。徐貴妃顯然只當周瑛是想另攀高枝，拍皇帝的馬屁，才幹出這種“吃力不討好”的事。
周瑛只做出一副被戳穿了心事的羞臊模樣。
徐貴妃到底不是尖酸刻薄的人，只隱晦地諷刺一句，就停了嘴，“既然這事跟你無關，也就稱不上責罰不責罰的。你就搬回明熹宮吧，別跟你父皇瞎折騰。”
聽到徐貴妃張口就否了她的真正目的，周瑛眼皮子一跳，“母妃，這恐怕不行。”
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