宿太尉那臉苦的比苦瓜還苦一萬倍，差點兒苦哭了，對出使野蠻兇險遼國這事，愁得要死，也怕得要死，心裡一萬個不願意，很想大喊一聲我死也不去遼國，極想象趙廉那樣大叫一聲老子不幹了，瀟灑而去......卻不能失去滿門依賴生存的官位，他本人也萬萬捨不得放下身上的權力威風利益.....只能滿腹牢騷怨意按旨意要求快速收拾準備了一下就動身趕去遼國。
同行的自然有那兩來傳旨的人——大內秘諜。監視。
因爲全是騎馬緊急趕路，一行人很快到了邊塞霸州城。
霸州軍老大張叔夜儘管鄙夷宿太尉，卻不會失了官場起碼的禮節，出衙門迎接了一下。
他還以爲宿太尉突然如此飛快勤快地來此是突擊檢查督促一下霸州的軍備防務呢，嗯，挑挑毛病，展示高陽關路軍事首長的權威，對三邊立威讓他張叔夜要多懂事......結果聽到的卻是......
“什嗎？”
“和談？我們大勝了遼寇，我們打得他們沒脾氣，卻還是我方主動去遼國懇求和談？”
張叔夜眼睛瞪得牛眼大，驚訝得直接從椅子上蹦起來。
他怒極，激動地不禁大吼：“有沒有搞錯啊？我大宋需要怕被個女直小族就欺負得死死的遼國？我們還需要去求着遼國別打來願意和我們和談？朝廷這是在搞什麼？沒了歐陽珣，我們這些官員就成了擺設？君王當我們這些邊關將士全是白吃國朝錢糧的酒囊飯袋不成？”
“宿太尉，朝廷對遼國無知，你卻在邊關，你應該知道，是遼國怕我們打過去，得遼國求着我們纔對。區區一個不復往日血勇，正步步走向滅亡的蠻國，到底有什麼值得我們怕的......“
奈何，張叔夜如何憤怒如何反對，這都沒用。
宿太尉根本聽不進去，打心理壓根就瞧不起張叔夜，不想理睬張叔夜。
宿太尉內心裡怕遼蠻子怕得要死，認爲宋國比遼國更虛弱將亡，宋國硬打就是幹不過遼國.....
他還極厭惡張叔夜的暴躁粗野強悍。
一個士大夫居然武夫一樣沒點文雅涵養氣度這麼咆哮！
你叫喚什麼你？
你衝誰耍態度呢？
你敢罵朝廷！你竟敢鄙夷影射君父.....
他根本不想來霸州城見到張叔夜，壓根不想出現到兇險的邊關這，只是卻不得不先落腳霸州，因爲需要張叔夜先派人越白溝河去和遼國做好出使的溝通。遼國同意入境，他纔敢過去.....
張叔夜恨極朝中那幫只會享受富貴的無骨無恥王八蛋廢物，對趙佶父子君王也鄙夷之極，趙光義的後代真是特麼.....連自大丟盡臉可笑的趙光義都不如.....他滿腹輕蔑與怨言，卻不能阻止出使，還得窩心地安排得力人手去溝通遼國....滿懷憤怒做了安排，他徑直甩下宿太尉，反正相看兩厭，就不必委屈自己硬陪着了，他就是這麼有個性敢幹，立即回房悄悄給宗澤和劉韐趕緊通氣。
他認爲三邊有必要着機打過白溝河，讓遼國好好嚐嚐莊稼房舍生活被毀的悲慘滋味......
遼國，你特麼老實點。
宗澤得信，被朝廷這幫傢伙氣得拍得桌子砰一聲巨響，怒喝一聲荒唐，無恥，卻也無可奈何，緊急上書勸導朝廷萬不要慫了這種事想都不想，他很清楚那沒用，到了邊關才清楚了。皇帝父子早爛透了蠢透了，自私懦弱無恥皆是王八蛋，而朝廷那幫高官顯貴和大小官僚就沒長骨頭，歲月靜好，安享富貴，屈膝苟且早成了宋國傳統，早習慣了....他只能惡狠狠命令部下好好備戰....
劉韐呢，只是微愣了一下，然後就是不出所料的那種冷笑不語。
他早知道歐陽珣的脫身計劃，對今日的局面早有準備。
現在是他執行趙嶽的計劃的時候了，影響帶動三邊同仇敵愾共同威脅遼國，左右宋對外朝局，但不急現在動手....他立即把早準備好的書信秘密安排心腹送給宗張。先協商好下面如何做。
........................
遼國反應極快，滿臉嘲弄地同意了宋方的出使要求。
宿元景也不知該爲此高興還是沮喪，心裡五味雜陳，畏難之極，爲什麼倒黴的總是我....太不想去了，卻只得打起精神帶簡單的隊伍過了河，然後在一隊遼騎兇惡鄙夷注視隨行下趕往燕京。
這一路上的遭遇，宿元景就已經太清楚遼國對和談會是什麼態度了。
他這個大國高官顯貴使節一路被遼國招待吃得東西在他眼裡就是豬食。
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遼國不是過去的遊牧大國了，招待高貴外賓沒有盛情兼賣弄的各種肉宴也就罷了，居然連菜都....這什麼這個？土豆泥，一碗鼻涕一樣噁心人，既是菜又是飯，還天天如此！要不就是老菜幫子清水亂燉，鹽都捨不得多放點......這哪是人吃的這個....
但，這是遼國，不吃就得餓死，享福了一輩子的宿太尉只得滿腹委屈地勉強自己閉眼用.....
好吧。知道遼國糧食生產能力差，食物太緊張，兩國又是戰時敵對....飯食差可以理解。
但，住宿呢？
爲什麼住宿安排得一路也這麼差？
你遼國又不是沒有接待外賓的好房子！
這是幽燕之地，和宋國一樣是村鎮城池佈局，不是遊牧帳篷世界....竟然安排的全破房子.....炕是涼的，鋪蓋倒還乾淨卻太單薄了，凍得宿太尉晚上根本睡不着，也不敢睡，怕睡着了凍死，要求遼方....遼方獰笑不理，逼得宿太尉親口懇求（哀求）遼方，才被允許自己燒炕取暖能熬過夜.....這，這是一個大國對待外賓的態度嗎？最起碼的禮節體統都不顧了，你遼國還要不要臉了.....
宿太尉心中憤恨之極，對遼方官員一次欠提出強烈抗議。
但，就象他不屑理睬張叔夜一樣，遼方也不屑理睬他宿元景，無視其抗議，態度越發惡劣。
宿太尉怒極，很想表明強硬態度，中斷出使，當即回去。和談，不談了。可惜，他只能這麼想想。和談是必須的。他必須完成遼方同意和談的任務。宿太尉不止是委屈了，窩心，悲涼....
想着到了燕京總會好點吧，結果卻是更糟糕。
一路上的住宿，房子髒破，住着噁心難受，在燕京的落腳點卻是更破更髒，髒不說了，破到透風漏雨.....這樣的住宿條件在北方幽燕之地的冷春季節真能活活凍死人啊.....
享福享受慣了的宿元景哪遭過這罪，揹着遼人在部下和秘諜面前哭泣不止，一方面是太委屈太無奈，一方面自然是作秀了，得讓皇帝朝廷知道他此次出使是如何遭罪如何忍辱負重.....
被冷眼晾了數天，在宿元景覺得自己熬不下去了真要死了時，終於，燕王肯召見他了。
宿太尉至此已經熬得不行了，每晚夜裡的夢都是高貴霸氣在京城豪宅有無數香醉的美人小意殷殷伺候着無盡美味佳餚享福....睜眼卻是如此髒破孤冷的殘酷現實，他只恨不能肋生雙翅一下子飛回宋國去......只這點磨難，他的意志實際已經崩潰了，富貴不淫威武不屈...孔孟大道儒家強調的品德節操已經不重要了，甚至不在乎了，只要能恢復體面享樂......一聽肯召見頓時精神一振，趕緊沐浴更衣，特意換上事先準備的新官服.....着實下功夫打扮了一番，連鬍鬚眉毛都反覆仔細打理得漂亮，力求莊重體面，當代少有的智者要員能臣君子形象，給遼王一個最亮眼最好印象.....這本質已是一種妄圖投降遼王得看重的意識，同時也是使節代表國家尊嚴體面應該注意的事。
到了王宮，把門遼軍卻兇橫粗暴只准宿元景帶着貼身小廝進去拜見。秘諜司兩人被隔絕在外。宿元景象徵性抗議爭執了幾句就裝作無奈地妥協了，在兩秘諜疑慮的目光中擺出堅貞重臣的標準氣勢昂首挺胸進去了......然而，一切和他想像的又不一樣.....遼王沒利用單獨相見的機會擺出禮賢下世姿態向他道道歉說說招待不週.....沒絲毫善待招攬他之意。
宿元景首先看到的是，大殿前熊熊燒着的一口大鍋，鍋內沸水翻騰，不是鼎，但意思是一樣的。宿元景嚇了一跳，下馬威？要烹了我？今天一個弄不好只怕真得下油鍋啊.....
他更緊張更怯懦了，驚懼地腿都邁不大動了，由同樣嚇得要死的小廝扶着在那一步步挪。
遼王耶律淳坐在殿內高高的寶座上，冷眼瞅着宿元景。
殿內左右列着的衆文武也在得意冷笑甚至猙獰的看着宿元景。
宿元景咬牙抖膽拼命保持冷靜勇氣和想表演的氣度，邁着僵硬的腿好不容易堅持走進了殿內，然後身體神奇地也不僵硬了，很流暢地完成了外臣拜見遼王的禮節程序。
遼王卻沒按應該有的最起碼客套說免禮賜座什麼的，就那麼直接喝問還在那抱拳躬身掘屁股等遼王回禮的宿元景，“你來求和談？”
聲音中充滿了無盡的傲慢兇暴猖狂。
宿元景心裡在一直努力把自己想像成是蘇秦、張儀，成心想讓遼王等好好看看他的儒家大國文明的名臣大賢風采，卻萬沒料到遼王會無禮地直接這麼問。
封建中國對外總是用自己的仁義友愛、重禮重義輕利守信等等儒教文明聖母三觀固定的思維模式思維角度去天真地分析外國（強盜）會怎麼做.....那突兀的恐怖喝問震得準備好了滿肚子漂亮開場白的宿元景完全猝不及防，腦子一蒙，嚇得心猛一縮，身子一哆嗦，差點兒直接嚇跪了。
宿元景呆了，僵那一時不知所措。
頓時，滿殿遼臣不滿意了。
一狗熊一樣可怕的遼將按刀瞋目怒喝：“宋官，你沒聽見我王問話嗎？你敢藐視我王？”
聲音中無盡的威風殺機，彷彿這傢伙會怒極衝動撲上來直接猛虎殺小雞那樣掐死宿太尉。
這，除了遼國成心立威嚇唬宿元景當場出醜和屈服....也是在報復當初趙嶽整治赤狗兒。
宿元景嚇得又猛一哆嗦，腿軟得彎下去......儒教官員虛僞懦弱無骨等不堪本質一再流露，完全不是往日在平安的本國時那些高大偉岸光輝燦爛令人心服迷醉的士大夫我輩讀書人架式。
看到大宋堂堂軍事太尉竟然是如此廢物，衆遼臣都開心地鬨笑起來。
宿元景被嘲笑得滿臉漲紅，極度羞惱總算催生了些維護自尊的勇氣，他腰直起來了，剛想表現得堅強不屈一些，不料，遼王又兇暴喝問道：“你竟然不鳥朕的話。你敢藐視朕？看來你宋國小視我大遼滅不了你宋國。看來，你心裡是不服我大遼。如此，不給你點教訓，你就敢狂妄。”
兇暴聲中，遼王一揮手，“來人。把這廝的隨從烹了，先讓這廝懂得敬畏。”
宿元景嚇得一愣。
不等他有所反應，幾個遼軍已經兇惡撲上去把他那嚇得早已癱跪在地的小廝架起來，拖到鍋邊，卻先扒了衣服鞋子帽子，扒乾淨了，赤條條，然後更兇殘地不由分說丟進了鍋中。
一聲淒厲之極的慘叫暴響....
一身白細肉的小廝在滾沸的開水裡拼命撲騰掙扎，卻被幾個遼軍嘻嘻哈哈用木叉子按住，怎麼撲騰也出不得鍋，接連的叫聲更慘更急，嚎叫不似人聲，直到無聲不動了
宿元景嚇得魂都飛了，再也站不住了，爛麪條一樣癱倒在地。
徹底嚇倒了宋使節，遼王卻還不罷休。
那幾個兇殘遼軍用叉子把小廝屍體撈出來，特意讓宿元景欣賞了一下，皮熟肉爛的恐怖嚇得宿元景猛翻白眼，偏偏又連連噁心嘔吐導致昏不過去。
遼軍還哈哈大笑着把熟屍丟到殿外圈養着幾匹狼的圍欄裡。
早餓狠了的這些野狼唿地圍上去瘋狂搶食，獠牙利口下嘴飛快，貪婪無比分食着人類熟肉，顯然，它們吃人不是第一次了。
遼國沒牛羊可隨意享受了，自然沒相關肉食骨頭能餵養野狼，那麼，只怕遼王平日裡也是以人肉餵養狼的......
宿元景嚇得癱那渾身只剩下一個勁地猛哆嗦，屁股那很快顯出一大片漫延開來的水跡.....
直到現在他才真正明白，遼國人再怎麼好學儒教文明，和宋人也是完全不同的。其野獸般以兇殘爲樂的野蠻是天性，難以改變，即使是精熟太多儒書頗具儒雅的王。宋國統治者總想着我以禮以仁義待之教之，遼人也是人，也會以仁義信義回報我，這是多麼天真愚蠢。往日百年所謂相互友愛兩兄弟之國，所謂的和平，那只是遼國知道宋國大國並不好欺，打不如敲詐合算而已。
這時，遼王那索命閻王般的聲音又響起：“宋使，說，你到底是來幹什麼的？”