“弟兄們請想啊，我宋江有什麼他可圖的？錢？人家不在乎。我和他又沒仇。我和任何江湖人物都沒有任何仇（只有恩義和贏得的好名聲）。穆老大因何要害我？”
“退一步說，若他真有心算計害我，卻有必要如此費周折嗎？”
“咱們都看見這的情況。這的人哪把殺過路人當個事啊。想收拾我宋江，他們只管直接上手就是了。還用穆老大費口舌和心思操作？“
這麼一說，楊適他們三人一想還真是。
若是穆家兄弟心懷鬼胎，那之前和馬雄他們的爭鬥，穆春只需要冷眼旁觀不干涉就得了，哪用折騰出這麼多事。況且以穆家兄弟的勢力，就是硬幹，就憑他們幾個的能耐又豈能擋得住？除了死在這，沉屍江底喂王八，無人知無人問......不可能有別的結果。這怕是宋江怕傷他們自尊而沒說出口的.......
宋江又說：”兄弟們都有大事在身，山上需要兄弟們坐鎮和帶兵，豈可把時間多耗費在如今無所事事的宋江身上？久留在外也很危險。還是早些回去爲上。晁天王也可早些放心。若說擔心，宋江也只擔心兄弟們回程的危險。“
看宋江心意已決。楊適他們也不再堅持護送到底，帶着宋江拜託的對晁蓋的感謝和問候，決定還是早早回去交差，也不在此摸不着底的酒店貪圖一時舒服歇息了，當天立即離開這返回山東爲妙。
宋江做出了決定，但堅決不要穆老大的贈與，怎奈穆弘話已出口就得作數，實際是讓宋江一夥相信他真沒惡意，不稀罕宋江一夥擔憂的錢財，讓宋江安心，讓楊適他們也可放心而去。宋江推辭不得，只得收下.......轉手卻全給了楊適他們。
”這些錢不是讓兄弟們帶回二龍山歸公頂天王所贈的一千貫的，是給弟兄們自己路上花用的。弟兄們護送宋江，一路多辛苦危險，宋江心中感激，無以爲報，此情記在心裡。至於天王那。我和天王自有情義，感情自不必說，得另算，不在此列。“
楊適、劉無忌本是京城富家子，如今全是窮光蛋，當初倉皇棄家逃到柴進莊，沒錢，上了二龍山當強盜頭子，二龍山沒正經破州府打過仗發大財，他們自然也沒分到多少錢，又好酒肉穿着......在二龍山上的酒店商店買這買那的花銷大，哪存得住錢吶，猛一下子有了這筆錢，那日子就寬裕多了.......二人對宋江的大方體貼和會來事，不禁大爲感激和欣賞，追隨心越發熱切真誠。
江洵是蛇角嶺十三太保之一，強盜了不少日子，在當時還極富裕的大宋到處搶大戶，分得不少錢財，不太缺錢，但能有意外的大收穫，自然也高興。誰還會嫌棄自己錢多啊。自然也對宋江越發有好感。
剩下的二龍山嘍羅水手就更不用說了，大感此行有回報，沒白辛苦和冒險，也心向宋江。
及時雨宋江用錢和大方再次輕易收買了人心。
他和二龍山兄弟鄭重道別，然後帶着王四和兩不知是倒黴還是幸運的公差上了穆弘的船。
馬雄和張魁這兩個壞蛋看着這一切，心裡極不舒服，但好事轉眼也到他們頭上了。穆弘招呼他倆也上船同行。
”你們的船小，太顛簸更太慢。“穆弘說：”及時雨貴客在此，你倆身爲江州的頭面人物怎可不坐陪？“
馬、張二人聞言大喜，興沖沖地交待一番手下，趕緊上船了。
他們不是看重能和所謂的及時雨宋江相處建立起了解和交情。他們興奮是從中看到了利益。只要陪好了宋江，穆老大滿意了，肯定會多照顧他們一些貨物賒欠上的生意。穆老大的心一傾一點，他們就能空手套白狼發了，而且跟穆老大想親近卻總親近不上的關係就近了，以後的路子豈不是更順.......
話說遭遇國難，他們雖是頗有實力的地痞黑幫，但災難太大，勢無可擋，又平常作惡太多，在民間臭名極響，極招人恨，在那鋪天蓋地的殺貪官殺惡霸狂潮中生怕被瘋狂的百姓清算........倉皇無措間匆匆棄家逃走，結果和天下其它大戶一樣也成了窮光蛋，如今太需要錢了，吃喝賭錢享樂，養手下兄弟收攏人心保持勢力，哪一樣不需要錢？也沒錢做走私生意。海盜是不會對他們這樣的搞賒欠的。他們沒那走私關係。一切只能靠有本事的穆老大，否則他們也不會對穆家兄弟如此恭敬老實。穆家兄弟勢大，他們再長本事也搞不過，心裡很是畏懼，但也不至於顧不上怎麼也是一派老大的臉面如此奴顏卑膝聽話.......都是生活逼的，不得不向現實低頭......
大船西去，雖無千古風流佳話，但心有所謀毅然決然上船冒險的宋江不但過得舒服愜意，吃好喝好睡好......江上航行幾日一掃南下的一路顛簸冒險造成的緊張疲憊，精神大好，並且憑呼保義及時雨慣有的手段欣喜地終於贏得了沉穩的穆老大的信服心折認可，穆弘終於肯稱他一聲公明哥哥了。
宋江嘴上說不敢當，內心則狂喜.......招服穆氏兄弟這股強大勢力有望啊.......
還有的必然收穫就是，馬雄和張魁這兩個大壞蛋對宋江也熟絡親近起來，有了發自心底的真正仰慕和尊重之情，雖然離認宋江爲“帶頭大哥”、精神領袖還差得遠，這兩人並非真講義氣的壞蛋品性也不可能真的對區區流配犯宋江產生效忠追隨心......水滸梁山好漢一百單八將，其中各種品行不堪，反社會甚至反人類的罪大惡極壞蛋都有，但卻有個統一的特點，那就是在替天行道的大旗下都信奉“盜亦有道”、義氣爲先，都講義氣，情義在上，兄弟生死共相隨，前赴後繼無背叛，也就是對千古流傳的江湖義氣有追求，對綠林黑道的最基本遊戲規則和傳統有尊重和信守，反的殺的是人們痛恨卻無可奈何的貪官污吏豪強惡霸.......腐敗朝廷，所以雖惡卻是人們願意認可甚至稱讚一聲的義氣好漢。這一點就是李俊、穆弘等團伙實際上和馬雄張魁同爲江州惡霸地痞，之間卻有根本區別的原因，後者是唯利是圖無惡不作只求自己痛快如意的真正惡匪、該死的歹徒，前者卻可以在特定的歷史條件下被稱頌爲好漢甚至正義英雄。但，對宋江目前而言，這已經足夠了。
在船上這片小小天地中，大家朝夕相處，擡頭見，低頭也見，又有穆弘船上提供的美味天天吃着，小酒頓頓喝着......宋江即使不擅長交際，也無意結交，卻和馬、張的關係不親近起來都不可能。三者間的這層酒肉兄弟哥們關係和一定程度的情義信任是初步建立了.......宋江對馬張二人有了可適當利用的基礎，至少在江州的日子不會受這兩幫惡鬼禍害了。
這一切轉變當然是穆家兄弟有意控制安排和促成的。
公明哥哥，是有意叫的。一切都是策劃好的，照劇本演好就OK。
穆氏兄弟顯然不是有天份的好演員，他們的個性也註定了也不擅長演戲，若是換到後世，指定連最差評的酸梅獎都拿不到，但以有心算無心，以知己知彼算懵懂全無知也無備.........他們完全不需要多高的演技就能達到目的，豪氣直爽甚至魯莽衝動本色演出，少說多看多笑多勸吃好喝好，不說漏嘴就可以了。
以馬劉二惡眼下的經濟窘迫狀況，想照舊吃香的喝辣的，想繼續在江州擁有勢力不小的穩定幫衆活得威風體面，目前只能完全依賴穆弘照顧生意和不兇橫踩滅了他們，穆老大都尊敬的叫宋江哥哥了，他們豈敢不趕緊跟着更恭敬地這麼叫？
卻不知，這一叫就被勾上魂了......地獄鬼使獰笑着立即隨意大筆一揮把他們和宋江劃上關係，勾在了一塊兒。馬雄和張魁他們在江州的好日子很快混到頭了。他們最終會發現宋江的瘟疫效應之害之可怕，到了那時再想撇清關係擺脫，想不認公明哥哥這層關係，卻有理說不清，怎麼也逃脫不了了.......以他們那智商水平終是得認命的追隨，跟着宋江一路走到黑......
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無利害衝突，相處好了卻有利益好處的條件下，小酒自然越喝越暢快，越喝越近乎。
等到船隊臨近江州城時，馬雄和張魁叫宋江公明哥哥已經叫得極順口了，已經不需要爲刻意討好穆弘而不情不願彆扭地叫了。你看看三人在船頭迎風破浪，指天說地，豪情滿懷......相互撫背搭肩的親熱勁，看馬雄張魁跟在宋江身邊那一口一個公明哥哥，似乎隨時準備爲宋江慷慨赴死的自然架式........背後的穆弘和弟弟無聲地相視一笑.......都輕輕舒了口氣.....
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“公明哥哥，再往前就是江州城了。穆弘卻是不能陪哥哥到底了。就在此作別吧。”
滿心喜悅的宋江猛一聽這個頓時一愣，心裡很失望。
他還想乘此大船由（小弟）穆弘陪着威風凜凜降臨江州這片陌生的熱土呢.......但隨即卻是滿臉理解的笑，“兄弟盛情已經讓宋江大感有愧了，怎敢勞煩兄弟送我直到江州操勞？”
穆弘沒解釋原因。馬、張二人卻是積極。
馬雄代爲解釋道：“公明哥哥有所不知啊。穆老大和穆二爺在這潯陽江兩岸，尤其是在這江州城是絕對吃得開的。沿江官府都得給十足十的面子。民間提起穆氏英雄誰不得這樣？”說着一挑大拇個，“就是那些眼睛長在頭頂上的傲慢士大夫官老爺對穆老大想不敬着也得敬着甚至討好着護着，都得讚一聲穆家兄弟是真好漢真有本事。可是，咱們乾的是走私買賣，大宋需要咱們走私來食鹽什麼的，官府也需要穆老大幫他們弄到（海盜的）貨物從中獲取利益發財，尤其現在大宋窮了，當官的都這麼窮困艱難沒錢撈沒錢享受的時候，只是，實際是一回事，王法國策又是另一回事了，走私到底是犯法砍頭的行當，穆老大和俺們這些人身上總難免有通海盜嫌疑，這種事就看官府怎麼看官老們怎麼想了。官老爺們若是心思一歪”馬雄說着給了宋江一個你懂的的眼神，“所以，穆老大和穆二爺從來不進江州城，不踏入江州城附近的地面一步。”
宋江恍然大悟，但隨即卻有了新的不解，也是從一開始就久有的疑問：天下那麼多走私豪商，只這潯陽江兩岸，走私生意做的大的也不會少了，爲何唯獨穆弘兄弟如此突出如此有威勢？威勢之盛，竟然連沿岸官府的知府知州這樣的地方大吏都得給面子？是不是這穆弘真就是海盜，只是以宋人商販身份在宋國活動，所以官府忌憚不敢招惹？
一想到他想拉攏收用的穆弘是海盜，是他收用不得的而且內心不屑並仇視的敵對一方的人，宋江就心一沉.........
張魁沒看出宋江的心思，但說的卻正好是解除宋江疑惑失望的，“公明哥哥還有所不知啊。別的地不說，只說這潯陽江兩岸，那走私的多了去了。咱們穆老大幹這個不是最早的，但卻是幹得最出色的，如今是當之無愧的老大........”
隨着張魁的話，宋江漸漸明白了：穆家是江州大地主，真正的大地主，大到不止在本莊有勢力，在鎮上也照樣是一跺腳，地就三顫的那種大土豪，在縣上也照樣有威勢，不是他宋家那樣........有錢吶，也有可靠的莊丁人手，要錢有錢，要人有人，一轉入走私行當，起步雖然晚，但上手就是開大的，一下子就成了海盜眼中的大客戶。穆弘兄弟倆又武力高強，手下人手又厲害，既精明又能打，走私這種風險最大的行當就能幹起來並迅速站穩了根腳，又極講信義......海盜做貿易不同於其它人，不是隻管賣出去，收到錢，其它就不管了，分銷商們如何處理貨物也是海盜關心的.......
比如說食鹽，在各地批發零售是有預定的價格限制的，在海邊賣十文，往裡邊些賣二十文，更遠的運費什麼的負擔更大的就可以賣三十文......但走私商們基本都是唯利是圖的冒險分子，幹這種危險行當都是急功近利，只恨不能走私一趟就發個狠的，只在乎眼前最快撈個夠，不在乎以後，哪管什麼自身口碑形象不形象、長久不長久的，就象改開中的中國太多企業一樣......哪會管社會影響惡劣不惡劣的，哪會在乎海盜定的希望的大致售價規則和海盜做貿易的美好形象豎立和維護？
走私商們在各自的當地如果賣不上高價，他們還會惡意串通，聯手控制貨源，操控市場，擡高價格謀取暴利呢，何況海盜的貨物都是大宋社會最需要的甚至是萬萬缺不得的，根本不愁賣。放着高價不賣，他們豈會聽海盜希望的？
但，穆家兄弟不如此。
他們遵守海盜的貿易規則，從一開始就堅持把控自己下家的合理銷售.......講信義，而海盜貿易最重視的就是商務信義，這一點和他們兇殘搶劫風格完全不同。
走私商們拿着現錢來採購，這不是海盜關注的，都得現錢來交易，否則哪涼快你滾哪去。財大氣粗，購貨大手筆，這也不是海盜關注的。因爲海盜貨物從不愁賣，不在乎你買的多是少。穆氏兄弟的堅持，無疑入了海盜的眼。誠實守信，獨樹一枝，自然能得到海盜的重視、讚賞和專門的扶持關照.......穆氏生意想不做大都難.........
良商淘汰劣商。穆氏走私團伙必然的很快成了潯陽江地域的絕對老大。別人再財大氣粗，再和海盜貿易打交道的久，混得熟，都沒用。別人買不到手的貨物，穆氏能。別人能買到的，穆氏總能搶先一步得到，先賺了，別人才能輪到進貨.......
穆氏堅持信譽原則的不懈努力，作用和威力在國難後更突現出來。
災後，連皇帝都窮得一逼不是，曾經大發橫財攢下金山銀山家底的走私豪強們都被狂潮洗劫得乾淨，沒死在災亂中就已經是命大燒了高香祖宗保佑了，成了乞丐一樣的豪宅中窮光蛋，沒的揮霍享受，一個個的肥頭大耳很快就消退成了乾枯猴精，上火，愁也能愁個他們半死，再想走私發財，哪來的錢進貨呀，只能乾瞪眼。穆氏在災難狂潮中無可能例外的同樣遭劫，但卻仍能繼續走私......他們是極少數的海盜認可的宋國商家，沒錢進貨不要緊，只要信譽在，就能在向不賒欠的海盜這賒到貨物，先賣後結海盜貨款。
如今的潯陽江兩岸官府更得仰仗穆氏集團幫忙搞到走私貨賺錢，否則就沒戲可唱。
但也因此，穆氏處在風口浪尖上。民間都得追捧着逐利，卻並非不兇險。而官府，雖然穆氏一向出手大方，打點的連傲慢牛逼之極的蔡京的兒子——江州知府蔡九都一向賞識、關照、維護扶持......和穆氏兄弟很講交情，很給穆氏面子，但穆氏兄弟仍然不敢踏入城區一步，而且行蹤不定，外人，誰也不知道他們兄弟到底在哪落腳......