入夜前，周瑞東所轄一鎮的近4000陸師卻未曾像宋雲澤所料的已經開始關門打狗行動，這倒不是因爲敵人太狡猾，而是因爲敵人太猥瑣，在發現前方有八旗斥候活動後，他立刻也把整個斥候小分隊都遠遠的放了出去，而且，還專門爲斥候營配置了特級射手，他的命令只有一個——一定要讓敵人暫時成爲瞎子、聾子。
結果卻多少讓他有些不解，四面巡守漸進的斥候大隊，除了在次渠鎮北5裡的地方，第六斥候小分隊遭遇一支零星蒙古騎兵外，竟然再無其他敵蹤，而對俘虜的一名斥候審訊之後的結果，也讓接到消息的周瑞東有些哭笑不得。
這一支蒙古斥候隊，是因爲出來巡邏時在前面馬兒橋的酒肆歇息了半天，結果竟然掉隊了，這個蒙八旗的士兵甚至還招供，說是回去過昨夜的駐地次渠鎮，慶頌慶大人所轄大隊已經轉移，他們以爲是向前突進了，所以才搜索前進，結果卻意外成爲了俘虜。
敵人突然失去了蹤跡，讓周瑞東也頗爲惱火，他立刻叫停了隊伍，就在路邊的一座破廟裡召開了臨時軍議，一羣原本磨拳搽掌準備大幹一場的軍官都是大眼瞪小眼，有軍官跳起來提議，分兵三路，這周圍能囤得下敵人那5千兵馬的，算起其實也屈指可數。
既然次渠鎮敵軍已走，而且並未向前進發，這自然是後撤或者轉移到其他地方。而一陣參謀部已經列出了敵軍最可能車裡的方向，最大的可能是是向南20裡去長子營鎮，那裡靠近青雲店，據情報司的情報，青雲店另外駐紮有蒙八旗的一支兵馬，人數在3000人左右。
較大可能是向北過豆兒莊在通州和北京城之間的管莊附近駐防，那裡距離京城不過10裡地，可以說是進退自如，而且還能依據工事進行防禦，阻擋從通州直入北京的兵馬。不過敵人可不知道秦大總督根本就沒打算來正面的強推，兩翼兵馬早已飛出。
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參謀部認爲還有一個可能性存在，那就是向西退往左安門附近，如果敵軍畏戰、或者是根本無膽出戰的話，這是最有可能的結果。
在簡單的商量之後，周瑞東在沒有足夠情報的支持下，也無法做出最終判斷，而是選擇了一個折中的做法。已然依照原來的行軍路線，先佔據敵人棄守的次渠，在綜合判斷之後，從次渠出擊的話，通往上述三個目標的行軍時間，都將比現在位置縮短2個小時。
而如果在趕到次渠鎮之前。斥候能獲得準確情報，那對敵進攻的計劃已然可以照舊發起！不過，這一切，可都要看斥候大隊是否能捕捉到敵人的蹤影，這漫天飛雪之中。野外斥候行動都是一件極具危險性的工作，更不提遭遇敵軍的可能。
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天津衛，直隸總督衙門內，儘管已到下午時分，一道急令卻把淮軍在天津的智囊全部叫來了，發生在北京城的兵變。既讓李中堂錯愕，也讓他痛感危機。
“務山，你說這秦鎧是不是狗屎運啊，他這麼張狂的行動，竟然在北京城裡真的發生了這等驚天動地的大事情，若這次帝黨真的贏了，我老頭子可就沒法子在朝堂上保持現在這超然的地位啦！”李中堂半真半假的嘆息着，這其中倒是頗有他的政治智慧。
周馥自然明白老頭子的心思。他拱拱手應道：“中堂，這秦鎧此番的莽撞之舉，依我之見，這是一場壓上身家的大賭博，實在難說對錯，不過，既然他有搏贏的機會，輸家可絕對不會是我們淮軍……鄭觀應昨日就到了，我們可是大有討價的餘地！”
李中堂之前所言，那也是半真半假，這北京的情況多少有些出乎意料，但這秦鎧帶兵入京之事，他自然是考慮過成功的可能性，原本，就算是北京沒有發生兵變，但若是皇帝和醇親王聯合起來，在加上秦鎧的精兵，確實有和太后叫板的實力了。
而淮軍所憑藉着，還不就是這幾十萬軍隊嘛，雖然現在淮軍名義上都轉成了朝廷的練軍，但真正的軍權和官員，那還是被牢牢掌控在李中堂手中，若是沒有他的命令，誰也度沒辦法支到一分餉，也沒法子調動一個兵。
但是，這其中有一個更直接的原因，那就是北京城那號稱20多萬的八旗軍，本質上就是一支廢物組合，二十多年前的那場洪楊之亂，真正暴露了八旗軍、綠營兵這存在了兩百年的帝**事力量的底細。
太平軍一路北伐，唯一能用的上的兵馬，就是僧格林沁的蒙八旗騎軍，到第二次鴉片戰爭之時，雖然戰術僵硬，但是蒙古騎兵的勇氣尚在，面對着步槍和火炮散彈戰術已經極其完善近代軍隊，可謂是前赴後繼的發起了忘死的進攻。
此戰，統領數萬兵馬的僧格林沁和勝保皆在前敵奮戰受傷後才被迫撤離，雖然敗於進攻北京的英法聯軍，但這時的蒙八旗的血性猶存，而滿八旗已經是潰不成軍，只是，結果這唯一的可戰之兵，最後也因爲僧格林沁的輕率全軍覆沒，而僧格林沁之後，八旗再無可稱之爲兵的軍隊了。
而他李中堂，即便是牽扯到刺殺太后這等大案，地位依然穩若磐石，這淮軍纔是他最大的依仗，也是朝堂上親貴們唯一不敢動他的重要原因，而若是原本一直遊離在中樞之外的南洋體系進入帝國的權力核心，雖然淮軍依舊，但是這中樞可就大不同以前了！
不過周馥分析的也是有道理的。只要這兵馬還在手上，即便秦鎧在京師因爲從龍之功能獲寵一時，那又如何呢，何況，秦鎧派這鄭觀應來求見了兩日，那自然又是來督促雙方之前的密約，這其中可是大有油水可撈！
他轉頭看了看一旁並未說話的楊士驤“萍石，這事情你如何看？”
楊士驤輕拍桌案，忽然微微一笑。“中堂，這秦烈風發跡不過短短數年，不過這行事卻是如同疾風驟雨，那些原本困難的差事，到他手上偏偏就都被幹成功了，您以爲，他這樣的人可以拉攏嘛？”
“不可！”這一點上，李中堂回答的口氣萬分的堅定。他對秦鎧的瞭解應該比楊士驤更進一步，這秦烈風一路都在走狗屎運“……萍石，說說你的看法！”
“務山兄的意見，我以爲完全正確，現在正是我們坐地起價的好機會……不過，上次約定之事。卻不好太過明白的違背，我以爲，讓吳清、永清、香河三地的兵馬集結一下，配合潘大人的主力，向廊坊方向施加點壓力。而我們要的條件，我以爲可以有兩個，一是入主中樞，二是直隸全權自治！”楊士驤微笑着合盤托出他的陰謀。
周馥在旁邊砸吧砸吧嘴巴，插上話來“萍石。這入主中樞之事，是不是有些強人所難……大清兩百餘年，看沒有漢人入主過中樞！”
這滿清政權，後世錢穆先生做過一個總結，這就是一個“部族政權”清初最高決策機構爲議政王大臣會議，史〖書〗記載“國初定製。設議政王大臣數員，皆以滿臣充之。凡軍國重務不由閣臣票發者，皆交議政大臣，每朝期坐中左門外會議，如坐朝儀”。
直到乾隆五十六年，都快到19世紀初了，這個議政王大臣會議才走完了他的使命，除范文程和寧完我這兩個老牌漢奸在順治朝曾短期進入外，包括漢軍旗人在內的漢人，再沒有人擔任過議政大臣。
而撤掉這個議政王大臣會議後而生的軍機處，這軍機處，就在皇宮左近，便於宣召，而能成爲軍機大臣的，都是皇親宗室，軍機大臣多爲滿、蒙人擔任，而沒有實權的內閣則漢人文士居多，至於後來迫於形勢，左宗棠等人短暫進入軍機處，但都是掛名並無實權的位置，所以早先慈寧宮招李中堂入京，他託病死賴着不走，那也是這般考慮的。
楊士驤卻不這麼認爲，他立刻發表了他的看法“務山兄，這秦鎧現在已經是一品大員，封侯拜將位極人臣，此番壓上身家來博一把，難道他還回再回兩廣嘛？若是他能進中樞，中堂大人自然更有資格了……”
李中堂聽到兩人爭辯，微微一笑，打斷了他們繼續討論這個問題“務山、萍石，你們說的都很有道理，傳我命令吧，就依着你們的意思，讓潘琴軒（潘鼎新）轄吳清縣、永清縣、香河縣三地的淮軍，督師鼎字軍6個營在廊坊東面的自古屯囤兵……告訴琴軒，沒我的將領，不可造次！”
說道這裡，他擡眼看了看坐在周馥下首，不過堂議到現在卻始終未發一言的水師提督丁汝昌“禹廷，你們水師可否鉗制南洋的幾艘戰艦，津門有大沽炮臺，自是穩若磐石！”
丁汝昌卻沒有如他所料的立刻應下，而是沉吟了片刻這才起身稟告“大人，定鎮二艦船堅炮利，我也曾小心與那呂翰問話，若是對陣，斷無敗理，只是……”
看到丁汝昌話中有話，欲言又止的意思，李中堂追問道：“禹廷，有話直說，怎麼變得吞吞吐吐的，咱們北洋的定鎮，這泰西的海軍強國英吉利也不過有那麼十幾條，難道南洋水師自己造的幾條小船，竟然要強過英國、德國所造的戰艦？”
李中堂問出他的疑惑，楊士驤、周馥兩人自然也有同樣的問題，這北洋新戰艦定鎮的實力，他們也不止一次聽到英國人也讚不絕口，沒想到，丁汝昌竟然對南洋水師的戰艦頗爲忌憚，只是，他們沒經歷過與南洋一起的多級海外合作，自然不明白這水師上的差別。
“大人，這戰艦若是大了，這跑起來自然不如小點的，南洋水師的戰艦，炮小一些船也不大，不過這速度卻是大大超過定鎮，而我們的兩艘快碰船超勇、揚威，造的較早也是無法追擊對方，這茫茫大海，恐怕無法阻擋他們在渤海周圍遊弋！”
丁汝昌說道這裡，這原因已經說的很清楚了，若是把定鎮泊在津門，確實可疑協助大沽口炮臺防守，但若是南洋水師從臨渝、撫寧、遵化等地動手，北洋水師還真就毫無對策可言，不過，他剛纔考慮再三，有個小事情卻還是瞞下了！
呂翰曾今來見過，也直言這局面下雙方間可能的問題，而且對方也說道很有道理，這水師，那是國之利器，當一致對外……他也考慮再三，把這原因都分析的明明白白，這纔等着李中堂來決定。
李中堂眉頭一皺，這直隸各府，那可都是自家的地盤，若是真如丁汝昌所言，倒也是個大麻煩，看來自己還是低估了這秦烈風，不過……這倒也問題不大，畢竟到現在，自己也沒決定要真的動刀兵。
“禹廷，既然如此，那你小心警戒吧，務必確保津門安全！”李中堂非常肯定的下達了命令，這讓丁汝昌終於鬆了口氣。
入夜前，周瑞東所轄一鎮主力還未到預定目的地次渠鎮，不過，一個好消息還是被等到了，向次渠北面搜索的斥候隊，終於在管莊發現了慶頌所轄的10個營八旗軍，而與愛護這個好消息一併送來的，還有個壞消息。
管莊駐軍並非僅有慶頌所轄的10個營八旗軍，在慶頌營盤的側翼，出現了另外一支八旗軍的編制，經過斥候營仔細探查，證實了，這是隸屬於八旗前鋒營至少4個營的兵馬。
敵軍距離18里路，這恰好是目前八旗兵一天移營的常規距離……周瑞東立刻召開了臨時作戰佈置，這裡沒有戰或不戰的爭辯，有的只是如何破敵？是圍殲還是擊潰！
趁着這檔口，軍隊原地開飯，嚼着簡單加熱後的饅頭，吃着罐裝豬肉黃豆，士兵們絲毫沒有怨言，終於得到了敵人的消息，這猶如一劑強心針，讓他們渾身都充滿了動力，幾乎人人都在低聲議論，是不是要開打啦！
很快，軍議上週瑞東一錘子定音“打！立刻急行軍趕往敵營完成關門打狗計劃，而且要徹底的讓面前的敵人消失在敵軍的序列中！”