海港口傳來的隆隆禮炮之聲，顯然讓這座還處在戰爭狀態、曾經的秘魯首都利馬出現了輕微的躁動，駐紮在港灣內的智力海軍司令威廉姆斯中將顯然也聽到了動靜，這讓他十分的奇怪……現在南太平洋已經沒有任何智利海軍的敵人了。
秘魯最強大的鐵甲艦“胡阿斯卡”號裝甲巡洋艦被自己親自指揮的“科克倫”號和“布蘭科恩卡拉達號”擊傷後俘虜，秘魯現在還有一些木殼小型戰艦，但是都是幾百噸的近海護衛艦，根本無法智利海軍3600噸的兩艘鐵甲艦對抗。
要知道“海軍上將科克倫”號和“布蘭科恩卡拉達號”爲同級別鐵甲艦，雖然下水已經有9年的歷史，但是船體中間中央炮臺設計的6門228mm（9英寸）重炮和4門120mm小口徑炮，此外還有8門小口徑炮，雖然船速只有12.7節，但是更重要的是，這兩艘戰艦擁有228mm的重裝甲，雖然只是老式的鍛造鐵甲，但這可是名副其實的海上鐵甲堡壘！
很快，他的副官凱爾卡進來了，微笑着說道：“報告司令官閣下，一艘清國鐵甲戰艦剛剛進入港口，對方向我們強大的智利海軍鳴禮炮致意！”
威廉姆斯中將皺着眉頭，沉默了好一會兒，然後看着自己這個年輕的副官，略帶考究的口氣問道：“凱爾卡少校，你確認這是在向我們致意嘛？你聽到這炮聲，有什麼特別之處嘛？”
凱爾卡少校顯然聽明白了將軍大人話中之意，此刻對方禮炮射擊咱就結束了，不過靜下心來略一回憶，他立刻想到了一點，“將軍，對方這火炮的射速十分驚人，聽炮聲，應該是類似我們旗艦“海軍上將科克倫”上的4.7英寸火炮，不過，射速可是數倍於我……”
威廉姆斯中將若有所思的點點頭，現在可是和秘魯、玻利維亞戰爭的關鍵階段，雖然攻佔的秘魯首都利馬，但是這兩個敵國絕對不會甘心就這樣失敗，任何一方勢力的介入，都會造成局面的變化……這支清國的艦隊想來幹什麼呢？
雖然智利的大軍已經從海上登陸了利馬，並且擊潰了利馬的秘魯守軍，但是在區區兩萬智利軍隊，是無法控制利馬周圍複雜的地形的，秘魯陸軍司令官喬吉已經在西70公里外的堯約斯城重新集結軍隊，據偵查情報，對方至少集結了3到4萬的兵力，而且從利馬北面瓦拉爾調集當地駐軍，想要奪回利馬。
有艦隊重炮的協助下，駐守利馬的智利軍隊顯然是有恃無恐，但是要脫離艦隊的重火力範圍，主動進攻依託山區防守的秘魯軍隊，很顯然威廉姆斯中將不會幹這種吃力不討好的事情，現在雙方就僵持在這種局面下，任何一點特殊情況，都可能打破這樣的平衡。
必須儘快搞清楚這些中國人想來幹什麼，威廉姆斯想到這裡，立刻下達了命令，“凱爾卡少校，你代表我們駐軍登船和中國人接觸一下，打聽下他們的來意！”
“遵命！”
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利馬港口一處出售雜貨的小雜貨鋪，這樣的鋪面在整個利馬到處可見，作爲一個海貿發達的國家首都，這種出售舶來之品的小店面可謂是最好的隱身之地，陰暗的小屋內，兩個印第安服飾的中年男子也在商議着什麼。
若是有秘魯海軍的軍官在現場，那就一定會認出稍年長的那個男子正是秘魯僅存的兩艘小型岸防炮艇的指揮官克勞上校，秘魯海軍現在還能在北面的幾處港口避難，那也是因爲智利海軍不再願意去進攻那些毫無價值的目標而已，畢竟岸防炮對於戰艦還是有着不小的威脅的。
“辛克少校，德國公使不是說願意斡旋我們與智利的戰事嘛，怎麼至今還沒有消息？”，雖然是一副土著的打扮，克勞上校還是顯露出彪悍的說話風格，他受命潛伏在利馬聯絡當地的德國公使。
辛克少校搖搖頭，一副無奈的表情，“德國公使現在都不願意接待我，我估計他們對我***事的現狀不大樂觀。”
兩個月前，秘魯官方得到消息，據說德國俾斯麥首相對於南美的局面十分關心，所以德國人似乎試圖在這次折騰了四年之久的硝石和鳥糞之戰***一把力，當然，秘魯肯定要爲此付出一些小小的代價，對於這個小小代價而言，秘魯現在的局面可是糟糕多了。
首都失陷，大軍在外卻已喪失進攻的勇氣，這局面僵持下去，對於秘魯而言，那可是糟糕透頂的情況，一旦總統喪失權力，秘魯完全可能陷入分裂。
而德國人希望獲得的，僅僅是與秘魯接下來的武器交易，畢竟一個被打殘了的秘魯，擁有數千公里海岸線的秘魯，肯定對武器的進口充滿了興趣。
但是……智利之所以挑起與玻利維亞的戰爭，這身後顯然是英國硝石公司的利益鏈所致，玻利維亞愚蠢的單方面查封了智利和英國的合資公司，英國人很快就做出了反應，全方位的支持智利對玻利維亞在阿塔卡瑪沙漠的佔領。
而秘魯捲入對智利的戰鬥無疑是不明智的舉動，玻利維亞軟弱無能的軍隊，絕對是戰爭失敗的最重要註釋，現在秘魯的命運只能依靠外國勢力的介入，根本無力自己來掌握，這對於一名海軍高級軍官來說，無疑是最大的恥辱，
不過一切恥辱，也比不過“胡阿斯卡”號鐵甲艦被智利俘虜，格勞將軍戰死，現在唯一的辦法就是儘快停戰，儘快重新組建秘魯的海軍，但是現在德國人那邊的態度卻不太明朗，已經苦苦等了大半個月，還沒給予明確的答覆。
而現在能聯繫上、有意向進行斡旋的，似乎只有德國一家而已……辛克少校每天都去德國領事館打探，不過至今沒有任何好消息。
聽到日復一日的壞消息，克勞上校也有些無奈，“辛克少校，有沒有其他公使願意斡旋談判的事情？”
“沒有！”辛克少校軟綿無力的回答着，過來一會兒忽然想起什麼來了，“不過……”
“不過什麼？”
“今天早晨，利馬港來了一支遠洋艦隊，是遠東清國的艦隊……”
“那個清國？黑市上豬仔的產地？這種國家有什麼用啊……”克勞上校一臉的不屑表情，很顯然，每年多達數萬人的中國苦力，以至於秘魯人對於遠東大清國有了奇怪的看法。
“上校……你沒到港口看，今天領隊的那艘軍艦，在港口鳴禮炮的時候，整個港口都被驚動了，他們那個火炮的射速絕對達到一個嚇死人的速度，4輪禮炮只用了大概半分鐘……”
“半分鐘？你確定！”作爲一個海軍高級軍官，克勞上校自然明白火炮在海戰中的重要性，這次南太平洋海戰中，雖然雙方都出動了鐵甲艦，但是最先進的智利“海軍上將克爾倫”號鐵甲艦也不過1874年下水的戰艦，雖然也有小口徑的120mm火炮，但還是老式的前裝火炮，根本不是南洋水師普遍裝備的速射炮，更別提船上的228mm重炮了。
“完全確定!”
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兩廣總督秦鎧最近都趴在福州，一是好些時候沒拜訪老丁同志了，這老上司的關係那還得好好維繫着，只是最近老丁的身體有些大不如前，這讓秦鎧着實有些擔心，這時代抗生素爲面世前，任何一起小小的流行性感冒，那可都能要人性命的。
他特別安排戴維醫生給老丁配備了專職西醫、中西調理，老丁可是自己基業的重要一環，若是福建巡撫換人了，馬尾這套班子還真得折騰一陣子，秦鎧向老丁介紹了一番自己在廣州的大興工業的做法。
丁日昌最感興趣的卻是這修造鐵路之舉，他早年多次出國斡旋僑民之事，自然見過果然鐵路的運作，這鐵路所到之處，運力十倍、百倍的增加，現在大清對北方的漕運還限於船舶，而南方缺少畜力，省內的運輸更是艱難，只是聽到這造價和維護費用的昂貴，他也是大爲吃驚。
琢磨了半響，他也沒想通秦鎧那裡去搞錢造這每公里一萬多兩白銀的鐵路，不過他也有他的辦法，“烈風，此舉乃是造福一方的大事，老夫我馬上去和張總督商議，你廣東給什麼方略，我福建也給什麼方略，你給我找個能幹事的來經辦此事，如何？”
秦鎧倒是想過這事，畢竟馬尾的一大套班子都在，但是目前要立刻上馬，他也沒有什麼把握，主要是看唐廷樞是不是能儘快在上海灘募集到足夠的資金，他對這事也不隱瞞，把自己的計劃的股票融資之法跟老丁解釋了一番……不過這一套東西聽得老丁一愣一愣的，這空手套白狼竟然可以套出這麼幾百萬銀子來？自己這個愛將真是出手不凡啊！
等從丁日昌那裡出來，宋雲澤急匆匆送來了一封加急電報！