中美洲西海岸外烽煙四起之時，1月27日，上海、廣州兩個證券交易所，由北京政府發起的“巴拿馬運河債券”、“巴拿馬運河股權基金”正是開售，債券發行週期10年，由政府給予擔保，年利息3%，股權基金則是投資於運河，建成後享有運河長期的投資收益。
雖然在招股通告上明確了運河建造浩大工程的時限爲20年，但長達100年的收益週期，還是讓國內資本蜂擁而至，更何況，這些股權在三年後即可上市交易，一時間，那條萬里之外的運河，幾乎成爲國內家喻戶曉的流行詞，而在招股的第一天，就售出了超過1800萬元的債券、募集了股金更是達到2100萬元。
而同一日，上海十六鋪輪船碼頭人頭濟濟，就在一天前，《中國時報》、《北京時報》、《天津日報》、《申報》、《福建新報》等數十家國內報紙刊登了來自政府內閣的號召，徵召河道、橋樑、航運、建築、工程、礦業等六大體系的技術人員，參與萬里之外的巴拿馬運河建設。
在媒體上，這項歐洲人無法完成的巨大工程被稱之爲本世紀的世紀工程，是展現中國工程技術能力以及海外影響力的重要舉措，同時，政府還拿出了數額驚人貨幣，爲運河工程建設投下了巨大的獎勵體系，據稱，整個運河將投入數千萬元的資本。而北京政府則非常明確的將整個運河轉化爲一項鉅額的市場投資和公司運作。
大批熱血青年就蜂擁而到各省設立在港口的招募點，紛紛提出遠赴海外實現個人夢想和價值的要求，他們手上無一不拿着從報刊上摘錄的中國巴拿馬運河公司股權激勵機制。由國家持股30%，其餘70%的運營權交由市場運作，而運河工程人員則在國內首次實現了全民持股的方式，這毫無疑問催生了一股巴拿馬的移民潮。
當大批青年在碼頭招募點躊躇滿志等待面試之時，一支匆匆趕來的隊伍引發了一連串的驚呼和注目禮……
“國防軍怎麼也在這裡登船？難道他們也要去巴拿馬？”一個穿着灰黃色技工服的年輕人驚訝的詢問身邊的同伴。
“小侯，你什麼眼神啊！他們穿着軍裝，但沒帶武器。還拖來了大型機器，一看就是建設軍團！不過。去巴拿馬的可能性倒是不小！”早有旁邊年長者笑眯眯的揣測起來。
“哇……都出動軍方的建設兵團，看起來這個巴拿馬運河還真是個大工程啊！如果真能在其中拿到股份，鐵定是發財啦！”各種莫名其妙的流言飛速的在各地的招募點流傳，帶來的則是更多的憧憬未來的年輕人。
整個國內媒體都在關注國家海外權益之時。兩天後，天津省政府官邸內，即將卸任直隸生長的北洋大佬周馥正在屋內與前來拜訪的商業部長何興聊天，而在場作陪的第三人，則是周馥的長子周學熙，如今這位周家的長子，身上的經歷可遠超原本歷史上的境況。
在過去的十年間，他被委派到南華處理南洋體系在當地的產業，充分展露了在商業領域的才能。之後又被委任浙江擔任廉政司主官，也是乾的風風火火的！
秦鎧完全沒有在意周學熙北洋嫡系的出身，作爲復興黨的首腦。他很明白復興黨能否成爲真正意義上的長期執政黨，槍桿是一個關鍵，另外個關鍵自然是人才和黨務的清廉，何興此次來到這裡，是帶來了新的委任，這位周家的長子。由於之前取得的一系列成績，現在被任命爲中國巴拿馬運河公司的官方代理人。
周馥顯然也很滿意自己長子的仕途。這其中顯然有秦鎧重用的意思，更重要的顯然是周學熙能力獲得了肯定的評價，而周學熙也很快獲得了授權，搭建一整套能夠管理龐大運河的組織，這讓周馥顯然看到了一些不尋常之處。
“何總長，這巴拿馬運河的開鑿可不尋常，我前些時候看到過政府內部通文提到過，法國人好像在那裡已經幹了七八年了，進展十分緩慢……秦總理對此可有要求？”周馥顯然還是有所擔心的，免不得要多問幾句。
何興此來，自然帶了秦鎧的意思，他微微一笑，“務山兄，資金方面，秦總理已經開口了，全力保證，航運方面，我這裡也能給你打個包票，但是如何運籌，學熙得要仔細琢磨，總理說了，這條運河，關係國家今後百年的命脈，十二年內，必須能確保通航！”
十二年……這命題直接讓一旁的周學熙也大吃一驚，這還真是個浩瀚的工程，之前他倒是有過心理準備，但也沒想到過可能如此的艱鉅和漫長！
雙方的談話持續了整整大半天，稍晚等送走了何興之後，周馥神色嚴肅的讓周學熙坐下，父子倆很認真的開始討論起新的任命……
“學熙，這次的任命，我看非同小可，碼頭那邊每天都發送至少4艘船駛往上海，都是集結後由海軍護送前往巴拿馬的，照這麼個趨勢，總理可不僅僅是準備替那個什麼哥倫比亞挖條運河吧！你是怎麼看的？”周老頭那可是北洋智囊，這點事情上自然是眼光毒辣的很。
剛纔何興也按照秦鎧的意思仔細介紹了整個巴拿馬工程，對於周學熙而言，任命他來擔任總指揮，自然是看重他在以往表現出來不俗的組織能力，他顯然也意識到任務的不尋常，稍一琢磨後，立刻答道：“父親，我看總理還是着眼海權的維護，而我們大中華要確保在太平洋上的權益，除了壯大軍備，恐怕還得遏制彼岸的美利堅吧！”
聽到周學熙的分析，周馥也是頗爲滿意，他自然希望子從父業，但在他這個位置上，那絕對需要有能力有眼光才行，他滿意的拍了拍周學熙的肩膀，“水師那邊，我還有些人脈，你也趁着這個機會，出去看看，總理給了12年的時間，我看恐怕是緊張的很啊……”
12年，正如周馥所料，確實是秦鎧仔細考慮後提出的，如今正在崛起的遠東中國，對於這時代的格局會產生什麼樣的變化，他自然無從得知，但是，那兩次橫掃世界的大戰爭，恐怕還會出現，而自己要做的，就是讓中國的發展儘量少受影響，甚至能從中獲益。
這也是自己全力以赴奪取巴拿馬運河開鑿權的重要原因，遏制美國……這是中國發展必須要走的一步棋，美國擁有一張白人皮膚，這一點，對於崛起的中國十分不利，而美國獨立來走過的百年曆史，已經讓將這個國家的體制走上了一個穩步發展的新階段。
而美國人的白皮膚，讓他們很容易就站在英國人、法國人、德國人乃至整個歐洲的肩膀上得以發展，總體而言，秦鎧也明白美國政治體制上，確實有其優點，這是不同於長期處在互相遏制狀態歐洲各國的巨大優勢，所以，中國要發展，就要充分發展自己的優勢，充分利用時局。
“總理，國內已經完成巴拿馬運河公司的股權基金9500萬元，債券發行6400萬元，在上海完成集結的船隊，已經發出4支51艘，承包商、技術人員、工人一共10735人，按照本月內閣令，已經對新移民全部發放了路費、安家費65萬餘元，各省招募的新移民總數，初步統計，將超過15萬人。”何興坐在秦鎧書房裡，拿着剛剛收到的報告樂呵呵的說道。
一旁，財政部總長唐紹儀更是神色輕鬆，“總理，巴拿馬運河投資如果能夠全部從證券市場融資的話，兩年內我們可以增加一萬公里的鐵路、公路投資，將你要求的雙向雙軌鐵路網貫通到內陸的陝西、甘肅幾省，還能向西南六省增加幾百萬的教育基金投入，這可解決了大問題了！”
秦鎧還沒準備說話，旁邊的何興已經跳了起來，“少川，這筆資金可不能挪作他用，短期內運河方面資金可能比較寬裕，但是整個工程太過浩大，必須有充足的補充資金……一旦運河進入施工，到時候再融資的話，可能並不樂觀！”
雖然通過融資解決了一大筆運河經費，但商業部在估算時，整個運河的資金可能會超過2億元，雖然目前融資情況十分可觀，但這麼浩大的工程，要通過融資並向股東返利，這原本就是一項驚人的交易，就算是知道整個南洋體系身家的何興，也從未操縱過這麼鉅額的單項投資。
其實國內融資的成果，也是大大出乎秦鎧的預料，整整十年的平穩發展，藏富於民的初衷看來確實起到了效果，原本他還準備撥付一部分總理特別款用於巴拿馬運河的工程，現在看形勢，今後十年間的國內資本將更加的富足，估計可以省下來了。
他立刻替兩人打圓場，這兩位，談到錢，那是一個比一個更鐵公雞，“何總長，原本投入的資金，我看少川這邊先預留着，運河公司那邊，商業部還得牽頭，這些事情恐怕你多操心了，我授權設立一個專項辦公室，負責統籌運河事務，同時與廉政司攜手負責監督，也請外交部、軍政部派人入駐，方便協調！”
秦鎧這定調的錢的事情，兩邊顯然在必要時都可以提出使用這筆錢，兩個鐵公雞自然也就相安無事，正準備進一步討論之時，周瑞東忽然像鬼似的從門口冒了出來，大冬天的，這廝竟然軍帽也脫了，腦門還冒着熱氣，一進門就哈哈笑道；“教官，教官，美國佬真幹起來啦！”