“聯邦德國並不是造幣機，也不能成爲燒錢機。”這是亞爾馬在幾次海軍擴軍會上說過的話。
埃裡克並不在意這個讓自己又愛又恨的財政部長說了什麼，而最關心的是他每年能給國防開支劃拔多少錢。前些年，亞馬爾有事沒事都想往總統府跑，可是，近幾年來，如果沒有埃裡克的召喚，他基本上不向總統府邁一步。
亞爾馬的情緒只有漢斯最清楚，兩人在對待德國擴軍備戰方面的問題時，意見高度一致，因此也經常膩歪在一起。但是，讓人非常意外的是，在埃裡克對華援助的議題上，兩人卻沒有發表一絲一毫的反對的意見，甚至比其他人更加熱心。
埃裡克對內閣的支持非常感激，這也是他執政這麼多年以來，內閣支持率最高的一次。實際上，他並不知道漢斯曾與華廈一位周姓年輕人交往甚厚，而漢斯也不便明說，以免弄巧成拙。
對華援助的議題意想不到地獲得通過，但華廈方面卻遲遲沒有給予迴應，這讓格勒納和澤克特等人都非常困惑。如果遷延日久，日本人對華廈沿海進行大規模封鎖的話，德國援華的物資與武器裝備就有可能被阻隔在公海上，無法到達預先計劃的有利位置。
埃裡克十分着急，只得厚着臉面，親自去了一趟符騰堡莊園，請熟悉華廈高層領導的麥克斯出山相助，力爭使援華事宜得到圓滿解決。
麥克斯是個厚道人，雖然極力反對埃裡克擴軍備戰，但在售武援華問題上卻意外地站在同一立場上。
麥克斯不顧夫人的堅決反對，一天都沒有耽擱，立即趕往柏林，在西郊機場乘坐埃裡克調拔的總統專機，直接飛往華廈。
一邊大力擴軍，一邊到處籌錢。埃裡克幾乎調動了一切可以利用的力量，爲自己設定的戰爭目標邁進。
亞爾馬是埃裡克的故交，兩人有知遇之恩。從聯邦建國開始，他們就在一起爲國家而奉獻自己的智慧。憑心而論，亞爾馬知道埃裡克是位好總統，所以，反對歸反對，但埃裡克每次提出的資金要求，亞爾馬都基本上不折不扣地調拔了。
如今的德國已經位居世界第一經濟體，軍費開支也隨同水漲船高，但是，身爲財政部長的亞爾馬並不會讓埃裡克無窮折騰。因此，偶爾也會讓埃裡克的資金計劃落空。
遇到這種尷尬情況，埃裡克只會輕輕地笑笑，然後再想別的辦法。
聯邦德國沒有在全球經濟危機中敗下陣來，卻反而因爲擴軍而差點鬧出財政赤字，埃裡克也知道自己踩了國家經濟政策的紅線，但是，世界已經亂象叢生，沒有足夠的武裝力量，就算是金山銀山，也會讓烈強們哄搶一空。
擴軍是必須的，也是必然的，三軍統帥成天纏着國防部和統戰部要裝備，有時候也跑到內閣和總統府要錢。埃裡克無法裝聾作啞，只得再次把手伸向了國內的軍工企業。
沒錢，想擴軍？門都沒有！且不說更換精良的武器裝備，就連平時養軍、練兵都會成爲問題。從1928年開始，每年的軍費都象切香腸一樣，一刀比一刀狠，切的是國家生產總值，切的是國家基礎建設資金，切的是財政部長亞爾馬的心肝肺。但是，不這樣也別無他法，國家武裝不是表演團隊，說不定有朝一日他們就會走上戰場，不養是肯定不行的。
前任國防部長勃勞希契知道總統的難處，現任的國防部長更瞭解部隊的需要。漢斯和亞爾馬同樣都知道國防建設的重要性，但仍然堅決不肯打破常規，哪怕總統親自開口都沒有用，因爲軍事投入是個無底洞，他們不想隨意打開這個口子。
看似每年大量的金錢進入了國防部，實則因爲空軍和海軍都是從零起家，所以投入會相對較多，加上陸軍的大肆擴編和逐步機械化，部隊的發展已經受到了嚴重的制約。
國內現在發出了兩種聲音，鉅艦派每天叫嚷着航母無用論，認爲沒有戰列艦就沒有固若金湯的海岸線，堅決要求政府儘快立項，把戰列艦的設計、研發和建設提上日程。而另一種聲音是要求政府撥款擴建航母戰鬥羣數量的少壯派，認爲航母的擁有量將決定德國的未來。
實際上，埃裡克認爲兩方面都沒有錯，不管是遠海作戰，還是近海防禦，德國都勢在必行、迫在眉睫，但是，部隊每年的軍費開支都要浪費大量的口水，多要一馬克就象剜了亞爾馬的心肝肺。
空軍往往是戰爭制勝的關鍵，擁有了2500架BF109戰機的聯邦德國，雖然已經穩居空軍飛機數量世界第一，但三個航空兵集團軍仍然每天會向國防部發出要錢的電報。
埃裡克也同時收到了各部隊要求拔款的電報。說實話，部隊的經費並沒有浪費，而發展也是迫於無奈，回頭看看那些國防意識淡薄的國家，只要戰爭的號角吹響，它們就象弱不禁風病號，立即被強大的敵人摧枯拉朽。
鷹派們無非是想打造世界第一的強大空軍，可是，德國現在已經是世界第一第空軍了。2500架格式作戰飛機，另外還各種型號的運輸機，輔助機等等，體量早已不是任何單一國家所能比擬的了。漢斯舉出了許多例子。
埃裡克也非常清楚，與英、法、美、蘇、意、日等六國單獨相比較，德國已經從數量和質量上遙遙領先，可是，空軍幾大巨擘卻並不是這樣想的。里希特霍芬、凱塞林、波爾克、殷麥曼、戈林等人都清楚，就現在的德國而言，單獨與其中任何國家較量，或可能擁有絕對優勢，但如果面對的是狼羣，那就另當別論了。
下一個財年，埃裡克或許已經着手規劃，但是，面對漢斯和亞爾馬這兩個“小氣鬼”，他又得多餘愁死無數的腦細胞。
剛剛從西郊機場送走麥克斯，格勒納、澤克特、漢斯、亞爾馬等人便不請自到，齊齊地坐在總統府一號會議廳，等着與總統好好理論一番。埃裡克臨時繞道去了一趟菩提樹下在街，回到總統府時，大佬們的專車已經整整齊齊地排好隊，就等着總統的到來。
安那塔站在大門處，攔住了急匆匆往府裡大步流星的埃裡克。
“尊敬的總統先生，您看是不是需要先回避一下，現在一號會議廳的爭吵非常激烈，我認爲先聽聽他們兩方面的意見，然後再進去爲妥。”安娜塔對埃裡克說。
“不了安娜塔，這樣的情況已經不是第一次了。再說，事情總是要解決的，迴避不是最好的辦法。”埃裡克邊說邊走，接着又回頭讓安娜塔給一號會議廳先上茶。
埃裡克沒有拐彎去一號會議廳，而是直接進入了自己的辦公室。因爲這個會議並不是他召集的，他完全可以不管不顧，孰視無睹。
這就是埃裡克的小智慧，他估計，當兩方的爭論發展到一定程度時，這些人一定會沉不住氣而過來尋找折中對象。那時候再出面，效果會好很多。
安娜塔安排人送上熱茶後，也找了個靠角落的位置坐下，只要她坐在這裡，爭吵的聲音就會自然減少幾個分貝，同時，她也可以認真聽聽他們在說些什麼，並向埃裡克提供第一手應對資料。
作爲女性，她也許對戰爭的話題了解不多，但是，兩派的辯論終於讓她明白了一個淺顯的道理——沒有一支強大的軍隊，國家就沒有硬氣的外交，更沒有國際舞臺的話語權。
形勢總是會變的，現在一片詳和，並不等於下一刻還會風平浪靜。德意戰爭、希土戰爭、西班牙內戰，無不精準詮釋了這個道理。
“別看德國現在擁有那麼多新型戰機，如果面對英美聯手、或是英蘇聯手、甚至是英美法蘇聯手，德國便有可能手忙腳亂。真正的強國應該可以同時應對來自多方面的敵人。”這是澤克特說的話，安娜塔覺得頗有前瞻性，雖然有可能花費不少國家儲備，但似乎勢在必行。
接下來，亞爾馬和漢斯也發表了自己的看法，他認爲澤克特是庸人自擾，當今世界，只要德國不找別人的麻煩，別人也不敢唐突地主動與德國爲敵。
格勒納自然是站在澤克特一邊，他的意思非常明確，強軍似乎是唯一的選擇。
埃裡克非常清楚，這筆賬他早就算過，一戰以後，聯邦德國建國之初，德國在國際舞臺上是不存在什麼話語權的，但是經過1930年開始的大舉擴軍，雖然軍隊與財政的麻煩與日俱增，但國家卻不斷贏得了尊嚴。如果說內閣一定要尋找軍方的麻煩，那也只能說明漢斯內閣並沒有放眼世界，也沒有居安思危的危機意識。
安娜塔不便隨意發話，這樣的場面也不是她一個小小校級軍官能夠參言的，於是，她離開了，同時走進了埃裡克的辦公室。
不久，格勒納、澤克特、漢斯和亞爾馬也同時離開了一號會議廳，他們幾乎緊隨安娜塔之後走進了埃裡克的辦公室。
“諸位，剛剛在一號大廳還沒吵夠，現在準備轉移到我的辦公室來繼續嗎？”埃裡克笑笑說：“一邊怨聲載道，一邊振振有詞。我覺得你們的爭吵實在是別開生面。”
格勒納等人都沒有說話，而是各自低頭尋找落坐的地方，然後你瞪着我，我瞪着你。
“我現在有點無助的感覺，大家苦心經營的德意志聯邦，難道如同你們所說的那樣，真的不堪一擊嗎？換言之，德意志聯邦難道真的強大到了能與世界列強們一較高下的地步了嗎？”埃裡克大聲問道。
大家還是一聲不吭，時間開始凝固……
2500拿世界第一，在1932年，應該不算誇張吧？