康熙十二年十一月，吳三桂誅殺雲南巡撫朱國治，拘捕了按察使以下不順從的官員，發佈檄文，自稱天下招討兵馬大元帥，以“興明討虜”爲名，起兵造反，對抗清廷。
從七月至十一月，吳三桂表面順從，但屢屢拖延行期，實則謀逆之心早有，但難於舉兵之名。
若欲立明朝後裔以號召天下，可吳三桂不惜追殺明室至緬甸，絞殺永曆帝討好清廷的行徑天下皆知，若要行至中原腹地再舉兵造反，唯恐提早暴露野心，遭清廷鎮壓。
到最後，他還是不得不以擁立“先皇三太子”爲名，興明討清，並蓄髮易衣冠，傳檄遠近，致書平南、靖南二藩及各地故舊將吏，甚至邀約臺灣鄭經響應。
叛軍謀反的消息，迅速傳入京城，朝廷早有準備，嚴陣以待。
朝堂之上，玄燁最先駁回了王公大臣誅殺主張撤藩之臣的請求，明珠等人得以免責，迅速調兵遣將，以對抗叛軍爲重。
並以朱國治被殺爲例，認定順從吳三桂背叛朝廷的大臣武將，皆有難言之隱爲吳三桂所迫，下令兩軍對抗，凡投降歸順之臣，一律不得虐待誅殺，且朝廷既往不咎。
與此同時，明知吳三桂早已暗中勾結耿精忠、尚之信等人，玄燁依然下詔停撤廣東平南、福建靖南二藩，並授廣西將軍孫延齡爲撫蠻將軍，命其率定南王孔有德之舊部，統兵固守廣西。
朝廷的態度果斷明瞭，吳三桂反，在吳三桂一人之罪，給了其餘三地考慮的機會，也給清廷爭取更多的時間來調遣兵力。
京城皇宮內，太醫院亦於十一月時宣佈皇后有喜。
皇后產期與鍾粹宮布答應相近，但瞞了三個多月才宣佈，玄燁選在這個時候，自然也有其目的，欲告知天下人，清室香火鼎盛，不僅諸子待產，更有嫡皇子即將誕生，皇命乃天命。
消息傳入六宮，布答應自己挺高興的，可王嬤嬤卻長吁短嘆，說：“到時候皇后與您一同產子，還能有您什麼事兒？”
盼夏嘀咕道：“雙喜臨門，不是挺好的？”
王嬤嬤嘖嘖：“你們知道惠貴人吧，她瞧着運氣挺好，可偏偏差一口氣，當初生三阿哥，上頭主子們那陣新鮮勁兒過了，都不怎麼在意，三阿哥沒了也就沒了，怕是連一滴眼淚都沒有。後來再生皇子，卻遇上皇后娘娘的二阿哥沒了，皇上那兒心疼皇后還來不及，哪裡又顧得上這個，還不如榮貴人生公主來的時機剛剛好。您哪，真是沒福氣的命。”
嵐琪忍不住道：“主子懷着皇嗣呢，您說這話，叫人聽去可是了不得，嬤嬤可是大白天吃了酒？”
“小蹄子。”王嬤嬤啐了一口，但自知理虧，若真理論起來，她沒好果子吃，便悻悻然退下了。
布答應笑笑：“別理她，我是無所謂的，只要孩子康健，反正孩子也不能養在自己身邊，除了能健康長大外，我別無所求。”
然而更巧的是，皇后的喜訊傳出不久，榮貴人與惠貴人到內務府安排差事時，險些暈倒，被人送回住處，之後宣了太醫來，竟然也有了身孕，計算產期，在來年的七月。
安貴人當着衆人的面問：“榮姐姐，你的肚子吃得消嗎，人說三年抱倆已經是惡婆婆催的急，你這一年一生的，不要命了嗎？”
榮貴人很尷尬，精神不好也懶得言語，倒是太醫說：“榮貴人身體康健，身體康健之人，才能懷上孩子，這本是自然法則。”
安貴人不甘心地嘀咕：“我的身體也很好，你就別睜眼說瞎話了。”她轉身胡亂指着惠貴人，“呶，這個人身體好，也生過倆兒子，皇上也很寵愛她，她怎麼不生了？”
當着太醫的面說這些話，叫惠貴人十分窘迫，不願與安貴人理會再丟了體面，她帶着自己的宮女便離開了。
回去的路上，身邊的宮女也忍不住說：“榮貴人的肚子也太可怕了，哎，還是該說皇上太厲害，主子您看，算上皇后娘娘，眼下宮裡足足四人大着肚子。”
惠貴人一言不發，宮女一個激靈道：“主子，剛好啊，沒人伺候皇上，是您的好機會。”
“別輕狂，這還在外面。”惠貴人神情低落，她心裡隱隱不安，自從生了保清，且李氏封了貴人之後，她總覺得不踏實。
回想起那一陣去乾清宮，皇帝准許她入大殿送茶，如今想來本就是一件很奇怪的事，彷彿是故意要讓她接觸那些朝廷的事，故意讓她透露給明珠，皇帝撤藩之心絕不動搖。
如今明珠被皇帝免責，依然是肱股之臣，可她呢……
雖然境遇不壞，雖然皇帝依然溫和相待，可惠貴人覺得自己，比剛進宮那會兒還要迷茫孤獨，兒子、尊貴，想要的都有了，於是，彷彿真的就只剩下熬年頭。
“主子，您說要是明年四個孩子落地，就皇后娘娘一人生了公主，皇上會不會氣暈過去？”回到住處，進了門，她的宮女又忍不住說，“如今吳三桂造反，皇上可想要個嫡皇子來振奮人心呢，但願皇后娘娘別叫皇上失望。”
惠貴人卻低沉地說：“你們的眼皮子太淺，不知什麼是恩愛什麼是情深，莫說生男生女，就算皇后生只兔子出來，皇上也會欣喜若狂。”
然而眼下，玄燁終日嚴肅緊張，雖不至於愁眉不展，但也叫近身之人喘不過氣。
吳三桂起兵後，先遣前驅直奔貴陽，其後雲貴總督甘文焜自縊，貴州巡撫曹申吉、貴州提督李本深、雲南提督張國柱等相繼投降，吳三桂率領叛軍一路東進，橫穿雲貴。
前線戰報不容樂觀，幾乎應驗了舒舒說的，要做好吃敗仗的準備。
玄燁雖不急躁，但誰會不樂意聽好消息，接連數日都是令人消沉的壞消息，鐵打的心也承受不起。
臘八時，永安寺的和尚送來了臘八粥，皇帝那一碗粥，熱了又熱，花生仁都熬爛了，連大李子都說不能再吃。
可吃一口臘八粥，圖的是吉利，他沒法子，只能派人悄悄告訴桑格。
桑格再轉告皇后，舒舒笑道：“真有這麼吉利，吳三桂也不會造反了，告訴大李子，別大驚小怪，皇上餓了自己會吃，只要不是太過分，什麼事都別催他。”
但臘八畢竟是個圖吉利的日子，玄燁少不得要到慈寧宮、寧壽宮請安，來慈寧宮時，恰好見蘇麻喇嬤嬤帶着皇后在院子裡曬太陽，一老一少朝天看，不知看的什麼。
“皇上吉祥。”衆人見皇帝到了，紛紛行禮。
玄燁上前來，請嬤嬤免禮，攙扶了舒舒，問：“你們看什麼呢？”
蘇麻喇在一旁說：“也不知怎麼，這個時節還有鳥雀飛來慈寧宮。太皇太后命人在屋頂上灑些鳥食，說大冬天的，它們上哪兒去覓食，反正有積雪，也不怕弄髒了琉璃瓦，這不越來越熱鬧，今天又多飛來好幾只。”
玄燁說：“嘰嘰喳喳，怕吵着皇祖母休息，你們把鳥食灑到前頭園子裡去，既能養着它們賞玩，又不會吵鬧。”
“是，娘娘也正和奴婢這麼說呢。”蘇麻喇笑着，福了福，帶着宮女們退下了。
玄燁摸着舒舒的手：“怪涼的，別在風地裡站着。”
舒舒含笑：“皇上不知孕婦的辛苦，我在這裡站着才爽快，皇祖母屋子裡地龍太暖，我都要透不過氣了。”
“那你等着，朕去請了安，就來陪你走走。”玄燁說罷，便大步往裡頭去，沒多久就出來，扶着舒舒一道往寧壽宮走。
“今年不封印了。”玄燁說，“要盯着南邊的戰事，不能歇下。”
“那皇上也該給大臣們一天的假，好歹過個年。”舒舒道。
“國若沒有了，他們都是階下囚，還過什麼年，天底下窮苦百姓過不了年的何止千萬，他們不過是忙一點。”玄燁沒好氣地說，“爲大清衝鋒陷陣的將士們，過不過年？”
“是，臣妾失言。”舒舒道，“皇上別動氣。”
“你是故意說來，叫朕撒氣的。”玄燁卻知舒舒的心意，“說了雖然痛快些，可又心疼你。”
“如今我是兩個人，臉皮也厚一層。”舒舒笑着，“皇上只管說。”
玄燁的心暖了幾分，這些日子，他看得見大李子在那兒爲了自己的飲食起居急得團團轉，可他也知道，皇后下令不許他們來逼着自己催着自己，就連皇祖母跟前，舒舒也親自來交代，說是非常時期，只要皇帝不是過度耗費身體，就不要拘泥一些日常瑣事。
“朕今日還沒吃臘八粥。”玄燁說，“一會兒到寧壽宮，問皇額娘討一口吃。”
舒舒笑道：“我也在你碗裡吃一口就好，實在是吃不下。”
“又吃不下東西嗎？”玄燁很擔心。
舒舒道：“和懷着承祜那會兒一樣，就想吃鹹菜，配着白粥能吃一大碗，可臘八粥這樣的，光瞧一眼就膩了。”
玄燁大笑：“你懷着天下至尊至貴的孩子，怎麼總想吃鹹菜？”
舒舒見玄燁開懷，心裡也高興，得意地說：“皇祖母早就讓蘇麻喇嬤嬤蒐羅各色鹹菜，王公大臣的家眷們聽說了，也命自家廚子拿出看家本事來醃製鹹菜，都在慈寧宮攢着呢。嬤嬤說怕太多了，我看着又厭棄，而且也不許我多吃，太醫說吃鹹了不好，不過偶爾才叫嘗幾口。”
然而行至半路，乾清宮的太監飛奔而來，有軍報傳到。
“皇上回去吧。”舒舒道，“我會代您向皇額娘問安。”
玄燁想了想，說：“要一碗臘八粥，來乾清宮我們一起吃。”