玄燁又一笑：“朕心情好些了，別擔心。”
惠貴人粉面含羞，再行禮後，方款款離去。
她離開不久，大李子便進來，稟告道：“太皇太后和皇后娘娘已經各自回宮，娘娘沒跟着太皇太后進門，也不知太皇太后去見貴太妃說了什麼，就聽見貴太妃在裡頭喊，兒子救救我。”
玄燁嗯了一聲：“那是皇祖母的事，你們不必多心。對了，惠貴人。”
大李子道：“皇上，您吩咐。”
玄燁道：“做得很好，之後的日子，朕也會常常召幸她，而她來，就讓她到大殿送茶，其餘安貴人她們，不得擅闖。”
大李子說：“皇上恕奴才多嘴，這事兒，皇后娘娘早晚是要知道的。”
玄燁瞪他一眼：“朕當然會給皇后一個交代，還要你來教？”
大李子忙說：“不過皇上，娘娘很少派人打聽乾清宮的事，這一點，奴才敢拍胸脯說，娘娘從不僭越您的事兒。”
“這不是廢話嗎？”玄燁放下一本摺子，又拿了一本，“朕都告訴她了，她還來問你們，她不累得慌？”
大李子嘿嘿笑着，便要退下，玄燁又喊住他：“去坤寧宮走一趟，告訴桑格，今夜換她值夜。大晚上去了那麼陰森森的地方，皇后夜裡若是害怕，桑格還能哄着些，實在怕的不行，立刻來報。”
但大李子到了坤寧宮，皇后隔着屏風說：“當我是小孩兒呢，太皇太后就是散步而已，你叫皇上別亂嚷嚷。”
桑格衝着大李子苦笑：“您趕緊回吧，娘娘最不愛乾清宮裡有人在的時候，皇上還惦記這兒，說沒意思。”
大李子小聲嘀咕：“總之你今晚值夜吧，不然那邊的祖宗能問一百遍。”
而隔天一早，惠貴人天未亮就被請走了，這是後宮至乾清宮暖閣侍寢的規矩，而皇帝也每日早早起身，要預備早朝打理國事。
玄燁出來時，膳桌已經擺好，看着那奶茶、清粥，湯湯水水，玄燁扯了扯衣領，大李子以爲皇帝不舒服，趕緊上前來侍弄。
玄燁說：“還記不記得，鰲拜在的時候，朕吩咐你什麼？”
大李子道：“奴才記得，上朝前，不叫您喝湯水，您怕……”
玄燁深吸一口氣，緩緩吐出：“沒有什麼是熬不過去的。”
大李子不甚明白皇帝的意思，可滿桌早膳，皇帝一口沒動，大步流星地往坤寧宮走，這邊廂寢殿裡還沒亮燈，他就徑直闖了進去。
舒舒睡得踏實，平日裡玄燁不在身邊，她都是聽着乾清門外一聲“上朝”，一面梳妝。
六宮瑣事皆由昭妃打理，她不必晨起點卯、夜防火燭，十分清閒。
承祜在的時候，要伺候小祖宗，現在兒子沒了，每天早晨躺在牀上，聽着乾清門下隱約傳來的動靜，舒舒總要發會兒呆才起。
難得昨夜睡得踏實，這會兒玄燁來，她還睡得香甜，一隻胳膊露在被子外頭，玄燁輕輕給她放回去。
這一碰，舒舒醒了，倦倦睜開眼，再扭頭看向窗外的天色，才慵懶地問：“皇上不去上朝，來這裡做什麼。”
玄燁知道她還沒清醒，蓋上被子哄道：“朕擔心你昨晚睡不好，過來看一眼，這就去上朝，你安心接着睡。”
舒舒睏意正濃，溫順地閉上眼睛，聽得玄燁的聲音，半夢半醒地糾結了幾回，再猛地醒來，皇帝已經離開了。
“來人。”舒舒喚，見是桑格進來，便直接問，“皇上來過？”
“剛走呢，娘娘怎麼沒醒？”桑格上前勾起帷帳，說道，“奴婢怎麼聽見皇上和您說話來着，原來您沒醒？”
舒舒呆了一呆：“我也分不清，是夢還是醒着，只記得他說，怕我昨夜睡不好。”
桑格命宮女們端水來伺候，扶着舒舒走到鏡臺前，舒舒看着鏡子裡的自己，抓了把寬鬆的寢衣，對桑格道：“我都吃那麼多，怎麼也不見長身體。”
桑格笑道：“您纔多大，吃一頭豬也不長肉，哪裡像奴婢到了這個年紀，就算幹一天的活兒，也不敢多吃一口。”
“桑格，今夏你要看着我，不許我用冰鎮過的瓜果茶湯。”舒舒道，“稍許備一些，偶爾給皇上吃一碗就罷了。”
“奴婢就怕管不住您。”桑格坦言，“天一熱，您就急了。”
舒舒搖頭：“我再也不急，我要把身體養好，做額孃的有了健康的身體，才能生出健康的孩子。”
桑格心中不忍：“娘娘，二阿哥若知道額娘振作起來，一定會更高興，但您也不要太執着，放鬆些纔好。”
舒舒頷首：“我明白接下來的日子，該怎麼過。“
桑格捧來首飾盒，供皇后挑選，說道：“昨夜，惠貴人到大殿爲皇上上茶，這是不合規矩的事，但若不傳出去，也無人知曉。”
“皇上默許的事，自然有他的用意，哪怕是以示恩寵，也不該外人說三道四。”舒舒道，“不必理會。”
那日之後，整個夏天，惠貴人但凡到乾清宮侍寢，就能爲皇帝送茶，偶爾也幫着理一理凌亂的奏摺。
但玄燁從不提起朝政，也不刻意表露什麼，但他知道，納蘭氏很聰明，她一定能在自己身上找到納蘭明珠想要的答案。
索額圖既然已經通過皇后，表白了他們反對撤藩的決心，玄燁就要另外找人，來站自己這一邊。
這事兒一旦提上日程，玄燁可以預估至少一大半的臣工會反對撤藩，就連玄燁自己也明白，會釀成什麼後果。
但撤藩勢在必行，他早就不再猶豫，認定了收回三藩兵權，纔是真正的一統天下。
夏去秋來，一年光陰飛快，七月時，包衣旗的新宮女入宮，榮貴人和惠貴人前來查看。
內務府裡站着一溜水靈靈的小姑娘，也就十二三歲光景，好些個頭都沒長開，規規矩矩地向二位貴人行禮。
“我當年入宮，比她們還小一歲。”榮貴人對惠貴人道，“一晃這麼多年過去，如今小宮女的衣裳，也比我那會兒好看多了。”
惠貴人笑道：“模樣也好看，如今的孩子，都越長越好。”
榮貴人吩咐內務府管事：“照規矩，先學本事學規矩，九月皇上選秀之後，我和惠貴人會安排她們的去處。”
惠貴人對衆人道：“進了宮，安心當差，若有欺凌排擠之事，昭妃娘娘絕不容。”
片刻後，有負責管教的嬤嬤太監來請安，榮貴人又叮囑了幾句，便與惠貴人一道走了。
可出門沒走多遠，迎面遇見皇后宮裡的桑格，二人客客氣氣，道：“姑姑怎麼來了？”
桑格忙說：“榮貴人吉祥、惠貴人吉祥，奴婢親戚家的孩子進了宮，奴婢想來看一眼，還請二位貴人通融。”
“是哪家的孩子？姑姑早說，我和惠貴人必然妥善安排。”榮貴人道，“你伺候皇后娘娘那麼忙，這些事交給我們便是了。”
桑格忙道：“奴婢不敢，奴婢只是來看一眼，也不會向內務府的人交代什麼，不然就有賄賂謀私之嫌，奴婢不敢對不起皇后娘娘，只願那孩子好好當差。”
惠貴人在一旁使了眼色，榮貴人便道：“也好，姑姑自便，我和惠貴人還要去翊坤宮覆命。”
如此，兩處分開，桑格帶着小宮女，繼續往內務府來。
桑格說，皇后娘娘要她來看一眼新入宮的宮女，命管事點名，好讓她認個臉。
皇后的命令，衆人不敢不從，小宮女們再次排列整齊，一一點到名，上前見過桑格姑姑。
桑格默默記在心裡，什麼也沒說，帶着人又走了。
而惠貴人她們一回去，就命人查新宮女們各自的家世，卻查不到與桑格的孃家婆家有任何親戚關係的家族。
“桑格這麼走一趟，必然是有所圖的，可是她圖什麼？”惠貴人嘀咕着，“若真是自家的孩子，直接要了去坤寧宮當差就是了。”
榮貴人道：“是挺奇怪的，皇后娘娘從來不過問宮女的事，難道真的只是桑格個人的事。”
坤寧宮裡，桑格則向舒舒稟告：“奴婢看過了，是個漂亮的小姑娘，眼眉柔和十分乖巧，就是個頭兒小小的，怕是還沒長開呢。”
舒舒道：“既然是石榴的請求，你就多多照顧，但別明着照顧她，免得旁人生嫉妒，當差是她的本分，只要別叫人欺負就好。”