慈寧宮的晚膳，都是舒舒平日喜愛的菜色，行禮起身後，看着滿桌佳餚，舒舒就明白，自己不是來聽訓的。
“坐下吧，聽御膳房說今晚坤寧宮不傳膳，我知道你沒胃口。”玉兒道，“那就來陪陪我，總悶在屋子裡不好。”
舒舒則開誠佈公地說：“皇祖母，承瑞的死讓孫兒失了態，我一直以爲自己很堅強，很了不起，原來心裡也有無法承受的事。”
玉兒道：“有無法承受的事，纔是一個正常的人，你若事事都能頂住，也不見得是你多了不起，僅僅是你死撐着。那樣的心最脆弱，早晚有一天會撐不住，傷得也最重，不如跌跌撞撞，在十之八九的不如意裡，先練就強大的心，除非……你不想再肩負強大的責任。”
舒舒的心一定，拿了筷子起身：“皇祖母，孫兒爲您佈菜，您想吃什麼？”
玉兒便對蘇麻喇說：“你們也吃飯去吧，我這兒有皇后在。”
蘇麻喇會意，帶着桑格等人，一併退下，舒舒見這架勢，就知道太皇太后是有要緊的話對她說。
可是她忍耐住了，耐心地爲祖母佈菜，自己也坐下，努力吃了些東西，彼此的胃口都不大，很快都停下了筷子。
舒舒從一旁取來水，伺候祖母漱口，玉兒忽然嗔笑：“玄燁他，自己的事兒都不會做是吧，跟着怪操心的吧。”
“是……您若說穿衣梳頭這些，皇上一樣都不會，連釦子也扣不好。”舒舒無奈地笑道，“孫兒一開始也很驚訝，最驚訝的不是皇上不會，而是皇上認爲他不會這些事，理所當然。”
玉兒嗔笑：“他從小就很把自己當回事，很小的時候，就知道自己是主子，不用做這些事。”
舒舒說：“孫兒曾聽石榴姑姑說過，皇上小時候，脾氣極壞。”
玉兒笑道：“他脾氣壞，你婆婆脾氣也急，你見過和三歲娃娃吵架的額娘嗎？”
舒舒聽着笑了。
玉兒便帶着舒舒往內殿走，舒舒攙扶祖母坐下，去點亮燈火，再端了一碗茶來，玉兒卻道：“這幾天夜裡不喝茶，怕睡不好，睡不好，就沒精神爲玄燁料理那些事，皇祖母老啦。”
舒舒捧着茶碗立在一旁，垂眸道：“都是孫兒無用。”
玉兒溫和地問：“在你看來，太宗是無用之人嗎？我的姑姑孝端文皇后，是無用之人嗎？”
舒舒忙搖頭：“太宗與孝端文皇后，皆是最了不起的人，孫兒怎敢那麼想。”
玉兒說：“可他們都沒保護好八阿哥，讓他被活活摔死在鳳凰樓的臺階上。”
盛京的過往，舒舒曾有耳聞，但那些話真真假假，自己也分不清楚，此刻聽太皇太后親口說出來，內心的衝擊，讓她不自覺地挺起了背脊。
“東邊兒禁宮裡，還關着那罪魁禍首，因爲我的姐姐說，不要讓她死了那麼便宜。”玉兒冷笑，“可有時候想想，若非她那麼歹毒，八阿哥能健康長大，就沒有福臨什麼事，也不會有玄燁。可話又說回來，董鄂氏那兒子若能活下來，這大清又會是什麼樣呢，誰也不知道。過去的已無法追溯，將來的不能預知，只有好好活在當下，只有眼前的一切纔是最真實的。”
舒舒道：“皇祖母，您是要孫兒放下承瑞的死？”
玉兒反問：“不然呢？”
舒舒放下茶碗，畢恭畢敬地站在玉兒跟前。
玉兒道：“不僅是放下這件事，我要你來，其實還有一件事，要你向我保證。”
舒舒屈膝道：“請皇祖母吩咐。”
玉兒神情威嚴：“這件事，你不要去查，至於是什麼結果，我和玄燁會商議後，再選擇是否告訴你，但多半是不會說了，你不要抱有希望。”
舒舒愕然，擡起頭，坦率地說：“皇祖母，孫兒不明白。”
玉兒道：“玄燁很難過，你認爲，他是在難過幼小的生命嗎？他固然捨不得孩子，但他更難過的，是這麼快，就要開始新的君臣博弈，毫無喘息餘地。”
舒舒問：“皇祖母不允許孫兒去查，是怕孫兒看見族人的醜惡嗎，您也懷疑，與赫舍里氏脫不了干係？”
玉兒嗔笑：“索尼的兒孫若愚蠢至此，實在白瞎他一生辛勞，你們家的人，憑什麼要容不下一個包衣宮女的孩子？”
舒舒道：“皇祖母說的是，孫兒也想不通，不論是不是赫舍裡家的人，任何一家人都不該如此。承瑞即便是大阿哥，生母出身太卑微，將來只會不斷地被出身高貴的弟弟們比下去，威脅不到任何人。”
玉兒說：“但這件事，可以讓你們所有人，彼此之間失去信任，互相猜忌、懷疑，甚至爲了排除異己，不擇手段。舒舒，你起來，皇祖母慢慢與你說。”
殿門外，蘇麻喇站在屋檐下，望着明月當空，沉沉地一嘆。
桑格從邊上過來，點了一盤蚊香擺在蘇麻喇的腳邊，蘇麻喇低頭看，笑道：“這樣細心，必然能把皇后娘娘照顧好。”
桑格笑道：“奴婢雖不是娘娘的乳母，但打從娘娘出生那會兒，奴婢就在身邊伺候，別的不敢說，娘娘的性情喜好，奴婢全知道。”
蘇麻喇頷首，想了想，囑咐桑格：“跟在皇后娘娘身邊，最要緊的是伺候她起居，健康的身體，才能應對任何事。”
“奴婢明白嬤嬤的意思。”桑格道，“奴婢進宮前，夫人就再三叮囑，奴婢知道自己進宮，到底是做什麼的。”
“那就好。”蘇麻喇道，“你好好當差，太皇太后和皇上也都不會虧待你。”
半個時辰後，皇后命人進去撤走晚膳，之後便帶着桑格離開了。
回坤寧宮的路上，舒舒吩咐桑格：“我先頭說的話，都算了。”
桑格問：“您的意思是？”
舒舒直視前方，沒有半分猶豫：“鰲拜教會了皇上什麼是隱忍，就讓承瑞也來教教我這個皇額娘更多的本事，桑格，這件事就交給皇上自行處理吧。”
桑格則道：“方纔蘇麻喇嬤嬤，也叮囑奴婢謹守本分，話雖如此，可娘娘若對世事不聞不問，對您並沒有益處。奴婢並非要挑唆什麼，而是不想您將來總被矇在鼓裡。”
“就這件事。”舒舒道，“太皇太后希望我學會如何克服自己的疑心和猜忌，掌控好這些情緒，太皇太后要我學和皇上一樣的本事。”
桑格聽得一頭霧水：“娘娘，奴婢不大明白。”
舒舒苦笑：“你不明白纔是對的，大清只有一個皇帝，也只有我這一位皇后。”
夜漸深，皇城外，佟國維從衙門歸來，今日一清早去給慧妃送殯，之後堆積了好些事等着處置，忙了一整天，累得背都佝僂起來。
他走過大廳，忽然聽得母親的聲音，在黑暗裡問他：“年輕輕的弓着背，你阿瑪見了，一巴掌能打斷你的脊樑骨。”
佟國維不自覺地挺起背脊，走向聲音的來處，漸漸看清母親的模樣，道：“額娘，這麼晚了，您怎麼還沒睡。”
“我的兒子沒回家，做孃的如何睡得着。”佟夫人說，“我在等你。”
佟國維伸手攙扶：“兒子送您回房，您身體纔好些，怎麼不知保重。”
“你隨我來。”佟夫人拒絕了兒子的攙扶，徑直離去，走了幾步，回眸問站着不動的兒子，“怎麼，你被釘在地上了？”
佟國維把心一沉，跟了上來，果然，母親帶着他來到祠堂，供奉了先祖與父親牌位的地方。
“國維，你跪下。”佟夫人道，“額娘有幾句話想問你，不求別的，但求你在列祖列宗面前，在你阿瑪面前，能對我說實話。”
佟國維不得不從，可他心裡已經明白，母親要問什麼。
“大阿哥的死，是不是你乾的？”佟夫人單刀直入，毫不猶豫，“是不是你殺了大阿哥？”
佟國維沒有言語，望着香菸繚繞之下的牌位，看着父親的名諱，他沉默了。
佟夫人很失望，痛心疾首地說：“那孩子的身上，流着皇帝的血，也就流着我佟家的血，那是你姐姐的親孫子。”