那之後離了阿哥所，與皇后分開，一路走回住處，榮常在滿腦子想的，都是方纔的事。
不過是私下裡幾句抱怨，就能迅速傳到皇后跟前，往後做什麼說什麼，她都必須更加謹慎才行。
可是皇后待她的好，榮常在也切切實實能感受到，皇后很擡舉她，處處給她體面，這都是榮常在必須回報的。
她也一直在想，皇后期待自己什麼樣的回報，今天幾句話，讓她明瞭，皇后是希望她能明白，自己該站在哪一邊。
“榮常在，你在想什麼？”張氏在一旁輕聲問，“怎麼一直呆呆地出神？”
榮常在便道：“你在翊坤宮當差多久？”
張氏苦笑，垂眸道：“昭妃娘娘進宮，我就在翊坤宮了，一直是粗使的活兒，貼身那點事兒，都是冬雲和其他幾位負責。那天晚上，門前值夜的宮女剛好不舒服，我和換了班，誰知道就……”
榮常在寬慰她：“都過去了，昭妃娘娘大度，也不曾故意針對你，過去的事，就別放在心上。”
張答應嘆道：“您說的是，日子總要過，何況如今不用幹活兒，好吃好喝供着，我還有什麼不高興的。”
榮常在說：“咱們本是命賤福薄之人，天大的恩惠砸下來，就老老實實受着吧。”
她們沿着東路回住處，必定要途徑鍾粹宮，那麼巧，遇見慧嬪要出門，一羣宮女太監在門外，這撞見了，她們也不能當沒看見，榮常在帶着張氏便上前行禮。
慧嬪款款出門，氣色很不好，擡眼看見榮常在，苦笑：“是路過呢，還是特地來看我？”
榮常在據實回話，慧嬪聽了更難過，懶得再說些什麼，扶着王嬤嬤道：“我們走吧。”
衆人擁簇慧嬪而去，像是去寧壽宮，前幾日的事宮裡人都知道，估摸着是去賠罪了。
她們走遠後，張氏才道：“我聽董答應說，慧嬪還是慧格格那會兒，與你們很合得來，太皇太后們也疼愛她，就算是和昭妃娘娘，也不曾紅過臉。”
榮常在說：“可不是嗎，誰知道是怎麼了，突然轉了性，世事難料。”
二人繼續往回走，張答應道：“這也不稀奇，人都會變，鰲拜從前還是大忠臣呢，跟着太宗皇帝開疆擴土。”
見張氏毫無顧忌地提起鰲拜，榮常在看了她一眼，暗暗告誡自己，她絕不是妥帖之人，往後說話都要再小心幾分，除了董妹妹柔弱好性情，聰明又可靠的人，只有納蘭氏了。
然而納蘭氏又太聰明，榮常在自覺差她一截，官家的小姐教養好，有見識，非自己這樣的出身能比。
她停下腳步，回望一眼空蕩蕩的東西六宮，心中輕嘆，誰知將來，又會是什麼光景，做宮女那會兒，還能盼着離宮的年份，如今呢？該盼什麼？
轉眼，暑熱盡消，金秋來臨，昭妃這裡，早早爲了中秋節大宴忙碌，連沒能懷上孩子的悲傷也顧不得了。
皇帝今年剷除鰲拜一黨，查抄了無數宅邸，收繳金銀堆積如山，玄燁將部分錢財用於各地天災賑濟和軍事擴充，還剩下很大一部分，都充入了國庫。
一直以來，玄燁都揪心朝廷沒有錢，他還是孩子的時候，就會對祖母和額娘唸叨，皇阿瑪辦喪事太奢侈，朝廷沒有錢。
這一次，收回來這麼多的錢，玄燁終於有些興奮，親自到翊坤宮對靈昭說，要將中秋宴辦得盛大體面。
去年內宮節儉用度，到歲末省出一大筆銀子，以太皇太后的名義賑濟受災之地，換來百姓的感恩戴德，給清廷立了好名聲。
不論如何，朝廷關心民生，大清入關二十六年後，只要不違逆朝廷，老老實實做人，普通百姓的日子，怎麼也比崇禎那會兒要強。
玉兒很高興，當時就將自己體己的首飾，分賞了皇后和靈昭，而皇后謙讓，說大多是昭妃的功勞，當着太皇太后的面，將她的那份也一併給了靈昭。
整整四年，靈昭在太皇太后、太后，以及皇帝、皇后四人之間，終於有了她最合適的位置。
但這個位置不好坐，遏必隆也早就告誡過女兒，把什麼都做得好過了頭，將來稍有差池，就很可能萬劫不復。
於是，靈昭也努力學會了在適當的時候退一步，不再事事都衝在最前頭，又或是，拉個人和自己一同承擔。
眼下她用的最趁手的人，便是榮常在馬佳氏，在靈昭看來，她老實本分，做事謹慎細緻，更重要的是，她還是皇長子的生母。
這一日，榮常在被叫到翊坤宮，與內務府、御膳房的人一道商議中秋宴之事。
榮常在人微言輕不敢亂插嘴，一直默默地坐在一旁，靈昭看在眼裡，便主動問她：“榮常在，你看還有什麼是要添減的？”
“臣妾……”榮常在想了想，道，“娘娘安排的如此妥帖周祥，臣妾實在想不出什麼了。”
“我倒是想，皇后娘娘和納蘭常在有身孕，孕婦有忌口，又有喜食偏好，是不是另給娘娘和納蘭常在準備膳食。”靈昭問，“你看呢？”
榮常在應道：“娘娘所言甚是，不過……”可話沒說完，她就緊張了，生怕自己在奴才面前，讓昭妃失了體面。
昭妃卻是好耐心，問道：“你說下去，不過什麼？”
榮常在起身道：“臣妾想說……納蘭妹妹有孕以來，一直擔心自己受優待，會給您和皇后娘娘添麻煩，她小心又小心，謹慎又謹慎，很是叫人心疼。所以臣妾想，納蘭妹妹就不必了吧，中秋宴上皆是山珍海味，總有納蘭妹妹喜歡的。”
靈昭頷首，之後繼續商議下一件事，足足一個時辰後，內務府和御膳房的人才散了。
榮常在幹坐了那麼久，腦袋裡亂糟糟，方纔說過什麼，早就忘了，真心佩服昭妃一直以來，能將一切都料理得那麼周全。
她本以爲自己能走了，可卻又被昭妃喊下，面帶微笑地問她：“你是不是，還有一半話沒說全？”
榮常在神情緊張，僵硬地搖頭。
“你是不是還想說，是否爲皇后娘娘另備膳食，我該先去坤寧宮請旨相問？”靈昭道。
“臣妾……”榮常在說不出話。
靈昭語氣平和，再問：“你是怕說出來，會讓我在奴才們面前失了體面，彷彿我是不能做主做決定，還要事事請皇后做主？”
榮常在嚇得跪下了，連連搖頭：“臣妾沒敢這麼想。”
靈昭和氣地說：“我信你，但也許往後，會有這樣的情形。你要知道，我挑選你來協助我料理六宮之事，那也是太皇太后、太后和皇后娘娘點頭的。她們看重你的任憑和才能，你不要妄自菲薄。”
“娘娘……”
“像方纔那樣的話，往後你若能想到，就照實對我說。”靈昭道，“我不會多心，我所求，是將一切事都做到盡善盡美。”
那之後，榮常在渾渾噩噩地離了翊坤宮，不知怎麼，自己突然就夾在了兩宮之間，一邊是皇后的暗示，另一邊是昭妃的好意，她可從沒學過，該如何應付這樣的事。
一路走回住處，剛好遇見出門散步的納蘭氏，見榮常在臉色蒼白，她上前關心道：“姐姐，您怎麼了？”
榮常在嘆了一聲，搖了搖頭：“我沒事。”
納蘭常在剛纔就聽說，榮常在被昭妃找去，心想一定是在翊坤宮遇見了什麼，便主動道：“姐姐到我屋子裡坐坐吧，我那兒清靜。”
吉芯也在一旁說：“是啊，主子您過去坐會兒唄，不然一進門，那幾位又要纏着您，鬧得慌。”
此刻，坤寧宮裡，如往年一樣，在準備着皇后的中秋賞賜，舒舒每年送的東西都不稀奇，但稀奇在禮盒上的名箋，都是她親手所寫。據說好些王公貴族家裡，都收藏了皇后的墨寶，說是十分難得。
有宮女進門稟告：“娘娘，翊坤宮裡散了。”
舒舒頭也不擡：“怎麼了？”
宮女回話道：“有人瞧見，榮常在失魂落魄地從門裡出來，也不知發生了什麼。”
舒舒寫完一張，再換一張，照着石榴整理的名錄抄寫，不以爲然地說：“一坐兩個時辰，換誰都累了，你們不要大驚小怪。”
石榴示意她們退下，並跟出去叮囑了幾句，回來對舒舒道：“娘娘放心，奴婢會管束好她們，當初鰲拜和寧太嬪那事兒，再不能發生了。”
舒舒這才擡起頭，問石榴：“你猜是怎麼了？”
石榴道：“這很簡單，找內務府或是御膳房的人一問便知，他們都在邊上呢。”
舒舒便繼續低頭寫字：“謹慎些，別叫她察覺。“
但一張箋子沒寫完，就不得不放下筆，吃力地靠在了墊子上，捧着已經明顯隆起的肚子說：“這孩子，又鬧騰了。”
石榴上前攙扶，爲皇后找了舒適的姿勢，笑道：“皇上在他額娘肚子裡時，也淘氣得很，奴婢估摸着，您要生個小阿哥了。”
舒舒輕撫肚子，笑道：“阿哥公主都好，健健康康我就滿足了，不過……”她衝石榴一笑，“姑姑，我想喝碗豆漿，要涼涼的。”
石榴立時去準備，舒舒看着她離去，方纔沒說出口的半句話，對着腹中的孩子唸了一遍：“額娘希望，你能是個男孩兒，額娘要爲你阿瑪生下嫡皇子。”