皇太極將海蘭珠的手捂在掌心暖着：“明日就搬到側宮去住，那裡暖和。”
海蘭珠沒有答應，只是朝玉兒離去的方向看。
皇太極說：“她發幾天脾氣就好了，我會和她說清楚，既然決定把你接回來，便是想明白了，她從小到大都是這樣的脾氣，我知道。”
“我聽大汗的。”海蘭珠收回目光，“決定跟你回來，我也是想明白的。”
“這次沒人強迫你了？”皇太極問。
“沒有。”
海蘭珠凝望着他，她不記得自己是什麼時候，在心裡把亡夫放下了，是求生的本能，還是因爲這個男人的一切都與她的心契合，一寸一寸點燃她生命的希望？
她原來有這樣的鐵石心腸，愛上一個男人，不管他是不是妹妹最愛的人。
“去廚房看看，別叫她翻了天，你想對她說什麼，只管說，你們之間的事我不會插手。”皇太極說，“但我對玉兒會有交代，明白嗎？”
“明白。”海蘭珠應道，“玉兒和大汗之間的事，我也不會管，玉兒永遠是我的妹妹，而大汗……”
皇太極淺笑：“我怎麼？”
海蘭珠淚眼朦朧，嘴上的笑容不在淒涼：“從今往後，我是你的女人。”
這裡的每一幕，都被仔細地傳到了哲哲跟前，她怔了須臾後，對阿黛說：“早飯等一等她們，是對的，我知道，往後怕是沒機會了。”
話音才落，尼滿便到了門前，畢恭畢敬地說：“大福晉，大汗請您到鳳凰樓相見。”
哲哲收斂心思，洗了手，撣去身上的飯菜香氣，帶着阿黛走來。
鳳凰樓裡靜謐無聲，穿過皇太極理政的大殿，穿過堆滿文書奏摺的屋子，一直走到寢殿，算起來，哲哲上一次來是幾時，她竟然也不記得了。
“怎麼，有了好事，連我的屋子都不想去了？”哲哲進門，順手把宮女送來的蔘湯，遞給了丈夫。
皇太極正靠在墊子上閉目養神，他微微睜開眼，慵懶地說：“孩子們在你那裡，大冷天的，我們要說話，難道把她們趕出來？”
哲哲道：“做阿瑪的心疼起孩子來，比我這個額娘細心多了。”
皇太極看着她，接過參茶來飲，特殊的香氣叫人提起精神，他放下茶碗後，緩緩道：“你我從來心意相通，有些話不必說，你也早就明白，可我還是該給你一個交代。”
哲哲溫和含笑：“聽着呢。
皇太極說：“是喜歡海蘭珠，纔要留下她，與科爾沁無關，與任何人都無關。喜歡上了，回過神才發現，她是玉兒的姐姐，是你的侄女，是科爾沁的格格。”
哲哲問：“喜歡她什麼？”
皇太極搖頭：“說不上來，活了四十多歲，還是頭一次，哲哲，我是不是活糊塗了？”
哲哲的心很酸，卻淡淡一笑：“怎麼會糊塗了，是越活越明白了吧，該糊塗的是玉兒，她往後但凡糊塗些，心裡纔會好受。”
皇太極道：“我答應海蘭珠會給玉兒一個交代，可我心裡並沒有想好，該怎麼對她說。”
哲哲兀自在手爐中又添了一片炭，將它暖暖地塞進皇太極的懷裡，夫妻倆目光對視，二十多年了，他們彼此眼中的模樣，不曾改變過。
哲哲說阿黛沒嫁人，不知道什麼是情-愛，其實很悲哀，哲哲她也不知道。
“你身邊的人，不論是誰，我都會好好照顧。”哲哲平靜地說，“唯有一件事，望你答應我。”
皇太極頷首，將哲哲的手，一併捂在手爐上。
哲哲道：“爲了玉兒，我當然可以逼走海蘭珠，可我不能改變你的心意，所以我對她說，既然把心交了給你，就踏踏實實地留下，就不要辜負這段緣分。但這是我對她說的話，對你，只想說，你可以愛海蘭珠，你可以從此不再在乎玉兒，但千萬別委屈她欺負她，別讓人踩在她的頭上。”
“這話嚴重了，我怎麼會不再在乎她。”皇太極道。
哲哲抽回了手，坐端正：“我就這麼一說，將來的事誰知道呢，我也從沒想過會有今天啊，所以把話說在前頭，你且聽聽就是。”
“知道了。”皇太極又重新把哲哲的手拉回來，緊緊地捂在掌心，“哲哲，我對不住你。”
哲哲搖頭：“我什麼都明白，你也是，往後好好的，你放心去打仗，這個家我會替你守着。”
皇太極仰面躺下，一手擱在額頭：“哲哲，我有些力不從心了，歲月不饒人。”
此刻膳房裡，海蘭珠帶着寶清在這一頭調餡，大玉兒帶着雅圖她們在那一頭和麪，孩子們玩心重，拿麪粉當玩具，揚得到處都是，嚷嚷着：“下雪了，下雪了。”
大玉兒阻止了兩回，她們聽不進，最後拉下臉來呵斥，把雅圖嚇得怔住，哇的一聲哭起來，跑到海蘭珠這一頭，要姨媽抱抱。
海蘭珠一手的油，不好抱孩子，雅圖抱着她的腿，嗚咽個不停，再看玉兒走過來了，海蘭珠忙道：“雅圖乖，給額娘認錯，不能浪費糧食啊。”
雅圖怯怯地看了眼盛怒的母親，她平日裡也會犯錯，知道額娘動怒發脾氣會有多可怕，繞着海蘭珠躲到她身後，不敢出來。
大玉兒走到海蘭珠面前，姐妹倆目光相交，大玉兒的眼睛是空洞的，所以她也根本看不清姐姐的眼裡有什麼。
她蹲下來，把女兒從姐姐的身後拽出來，手裡的麪粉在雅圖鼻頭一點，溫和地說：“額娘不打你，額娘是要你知道，咱們大金還有很多老百姓吃不飽，前線的將士們，風餐露宿，哪能頓頓都吃熱飯。雅圖啊，你可以淘氣頑皮，但不能浪費糧食，以後也要這樣教妹妹，答應額娘好不好？”
雅圖掛着淚珠，嗚咽着點頭，軟綿綿地撲在額娘肩頭，說她錯了。
大玉兒抱起女兒，轉身往外走，或許本該對海蘭珠說的話，她只交代給了蘇麻喇：“我帶雅圖回去洗洗，不過來了，做好了送些過來。”
蘇麻喇答應着，而主子一走，跟着小格格的乳母嬤嬤們都離開了，大福晉的兩位格格也跟着走了，膳房裡頓時少了很多人，蘇麻喇尷尬地站在門邊，茫然地看着海蘭珠。
海蘭珠定一定神，吩咐道：“蘇麻喇，我們手腳快些，孩子們都餓了。”
“是……”
蘇麻喇趕緊來幫忙捏包子，她和寶清對視了一眼，寶清同樣的不知所措。
側宮裡，大玉兒給雅圖洗乾淨後，拿了沙琪瑪哄女兒吃，給她們講道理，雅圖尚可，阿圖還小，根本聽不進，說了半天，姐妹倆被其他的東西吸引，就忘了這一茬，歡喜地玩起來。
大玉兒獨自盤腿坐在熱炕的角落，看着孩子們嬉鬧，小阿哲慢吞吞地爬向她，乖巧地臥在她懷裡。
“不跟姐姐去玩兒呀？”大玉兒捏捏女兒的肉臉蛋，招呼雅圖把小妹妹抱去，雅圖卻說，“阿哲現在老愛搶東西，又不會說話，說她也不聽，不好玩兒。”
阿哲和雅圖相差的年歲，也是大玉兒和海蘭珠相差的年歲，她當年只會爬的時候，姐姐就像阿圖這麼大。
那會兒的事情，她是不記得了，但記得的所有的事裡，就沒有姐姐不依她的。
大玉兒抱着阿哲調轉方向，拍拍屁股說：“去找姐姐，去鬧她，都不帶我們阿哲玩兒了。”
雅圖撅着嘴跑來，拍拍小妹妹的腦袋，抱着她的臉蛋親了一口：“阿哲你乖乖的，姐姐帶你玩兒。”
說完笨拙地抱起妹妹，可她力氣小，沒走幾步，就一道滾在炕上，樂得小阿哲呀呀叫喚。
大玉兒吸了吸鼻子，才發現自己哭了，有眼淚順着面頰滑落，連她自己都不知道，這眼淚是幾時跑出來的，她不能嚇着孩子們，轉過頭就給擦得乾乾淨淨。
門簾打起，肉香飄來，蘇麻喇笑着說：“小格格們，吃包子嘍……”
孩子們圍上前，乳母嬤嬤們趕緊上前來伺候，怕她們噎着，阿圖咬了一口，想起額娘，便拿着她的包子跑到大玉兒的面前，乖巧地說：“額娘也吃。”
香氣衝入鼻息，直竄到腦門，大玉兒卻是猛地一陣噁心，轉身扶着炕沿乾嘔起來。
衆人都慌了，七手八腳地上來伺候，蘇麻喇擔心地問：“格格，您怎麼了，哪兒不舒服？”
大玉兒怔怔的，姐姐調的，明明是她曾經愛吃的味道，爲什麼現在，連聞也聞不得了？