玉兒送玄燁回乾清宮，親手爲他沐浴更衣，脫下玄燁的衣裳，才更明顯地感受到孫兒的弱小，足齡纔不過九歲多三個月，玄燁還是個孩子。
過去帶福臨時，每每他出了錯，周圍總是充斥着勸說：“皇上還小。”
那是玉兒最厭煩聽見的話，她會駁斥所有人：“要小到什麼時候？”
可孩子就是孩子，小就是小，她一直都不願承認，一直都在逃避，她也總是以福臨的“無用”，來作爲母子關係惡劣的擋箭牌。
現在反省，來不及了，只有把愧疚和醒悟，用來愛護玄燁。
“你想不想去慈寧宮，和皇祖母睡一晚？”玉兒軟下心腸，“挨着皇祖母睡。”
玄燁點頭，依偎着祖母，卻又說：“可是我不能去，皇祖母，我去了，大臣們知道我還跟着您睡，他們會看不起我。”
“就一晚上。”玉兒心疼不已。
“一晚上也不成，我能忍，皇祖母……”話雖如此，玄燁還是哭了。
玉兒抱着他，安撫他，哄他躺下，爲他扇扇子，要玄燁閉上眼睛。
可這孩子，纔剛剛睡着，就又哭着醒來，反反覆覆，不知過了多久，終於睡踏實了。
“我的小孫兒。”玉兒輕輕搖着扇子，捧起玄燁的小手親了一口，“玄燁別怕，長大了，有了自己的家，有了妻兒，心裡就能踏實些。父母和孩子，註定要分離，不過是早一些晚一些，皇祖母盼着你能早日擺脫悲傷，正視你額娘不在了的現實，就算哭，也要哭得坦蕩蕩。”
玄燁在夢裡，也許能聽見祖母的話，也許聽不見，而眼下，他只有一個決心，就算在夢裡也不會動搖。
他要早日成爲真正的帝王，用自己的羽翼來保護親人，用鐵腕來撐起國家。
這江山，是祖父和父親傳給他的，他要更好地傳給子孫萬代。
玉兒守着孫兒過了子時，見玄燁睡得很踏實了，才悄然離去。
走出乾清宮的大門，雨停了，眼前的一切卻讓她心神恍惚。
對於乾清宮，是何等的陌生，可見玉兒曾經，從沒有主動走到過兒子的身邊。
爲了成全福臨的心願，她一直退讓，可也退讓的，把母子間的距離越拉越遠。
“到最後，我也沒對元曦說那句話。”玉兒對蘇麻喇道，“福臨說她是世上最好的妻子，我始終沒告訴她。”
蘇麻喇道：“您是的對的，最後的時刻，元曦一定只想留給玄燁，留給她的家人。”
玉兒吸了口氣，問蘇麻喇：“佟夫人怎麼樣了？”
蘇麻喇搖頭：“元曦去世後，老夫人就病倒了，雖然醫藥不斷，也不見起色。”
玉兒道：“明日你去一趟佟府，就對佟夫人說，她舍不捨得玄燁再經歷一次生死離別。這孩子已是孤兒，沒了爹孃疼的孩子，若連祖輩都要拋下他，要他往後的人生怎麼過。請她堅強地活下去，是我請求她。”
蘇麻喇道：“幾時安排皇上，親自去探望吧，見了孫兒，佟夫人就有勇氣了。”
玉兒答應了：“等她身體好些，不過要謹慎，現在玄燁不宜和佟家的人走得太近，不然沒等他們守護玄燁長大，就被彈劾成了外戚干政。那些野心勃勃企圖權傾天下的大臣們，現如今最容不得的，就是佟家的人。”
蘇麻喇應下，扶着玉兒往回走，勸她道：“難受也好眼淚也好，關起門來就別憋在心裡，別憋出病來，有我在呢。”
玉兒說：“那你要一直陪着我，守着我，哪天你再把我丟下，我怕是……”
蘇麻喇忙道：“我哪兒也不去，就守着你，守一輩子。”
玉兒含淚，握緊了蘇麻喇的手：“若不是我，你現在也該兒孫繞膝，頤養天年。”
“才五十歲，什麼天年。”蘇麻喇道，“咱們還年輕呢。”
玉兒看看蘇麻喇，笑容雖苦，但眼淚是暖的，她拍拍蘇麻喇的手：“你守着我，我守着玄燁。”
此次刺殺行動，暴露了一些民間反清復明勢力的實力，他們雖沒有成千上萬集結作戰的軍隊，但隱於世、匿於民，無固定處所，四處流竄，朝廷抓不到、摸不着，無法像過去舉兵鎮壓那般，正面對抗。
就在孝康章皇后故世後的幾個月裡，清廷竭力追查反賊，抓一個殺一個，抓兩個殺一雙，自京城而下，全國各地陷在一片恐慌之中。
這樣的恐慌，有利有弊，玉兒唯一能做的，是派人散佈傳言，告訴天下人，新君年幼，尚未親政，他們冤有頭債有主，該衝着誰，衝着誰去。
自然，只不過是一時將矛盾怨恨引在鰲拜的身上，若爲長久計，不能給玄燁留下暴君屠戮的惡名。
入秋時，佟夫人的身體有了起色，果然玉兒的話起了作用，外柔內剛，無比堅強的人，不會丟下女兒的遺孤，就算是爲了元曦和玄燁，她也要堅強地活下去。
中秋前夕，玄燁在舅舅的安排下，微服私訪回了外祖父家。
因皇帝是微服出行，索尼夫人並不知道皇帝今日到訪，她帶着大兒媳婦和孫女，來爲佟夫人送中秋節禮，並探望她的身體。
她們來的，比玄燁還早些，皇帝進門時，小表妹傾弦正跟着赫舍裡舒舒在院子裡給花兒澆水。
舒舒見是皇帝，沒有驚慌失措，從容地放下水壺，屈膝行禮。
傾弦則跑到玄燁跟前，好奇地打量他，她覺得自己大概是認得這個人的，還不大會說話的小娃娃，衝着表哥甜甜的笑。
玄燁沒有太多時間，看望外祖母后就要回宮，匆匆走了進去，裡頭也是一陣動靜，很快索尼夫人和少夫人就出來了。
“舒舒，見着皇上了嗎？”索尼夫人問孫女，“行禮了嗎？”
舒舒點頭：“奶奶放心，我好好行禮了。”
索尼夫人說：“那就好，不過出了佟府的門，不能對任何人說見到皇上的事，聽見了嗎？”
舒舒答應：“爺爺我也不說。”
夫人笑：“爺爺當然能說，爺爺和你阿瑪，再沒第三人，記住了。”
佟國綱的妻子來送客，對索尼夫人千恩萬謝，說過些日子她也要去府上拜賀中秋，小侄女跟着伯母一道出來，對舒舒姐姐揮手道別，舒舒上前抱了抱小妹妹。
“伯母和嫂嫂還請常常來，我們家就傾弦一個女孩子，就缺舒舒這樣的姐姐呢。”少夫人笑道，“讓她們做閨中密友，多好啊。”