遠處屋檐下，元曦一人獨立，聽不見皇帝與長公主之間說什麼，可是看見姐弟親暱的舉動，她知道長公主至少安慰了皇帝的心。
可是，他到底有什麼事需要人來安慰，朝政的煩惱，是他必須承擔的責任，而圍繞葭音姐姐發生的所有麻煩，不都是他自己一手造成的嗎？
元曦離開了，她依然深愛着福臨，她不願讓自己成爲幽怨的棄婦。
這日晚膳前，皇帝離開了南苑，玉兒讓孩子們來陪她一道用膳，可是和淑太妃等了半天，也不見雅圖和皇后來。
阿圖說：“她今天神叨叨的，誰知道在做什麼。”
玉兒命元曦：“你去看看。”
但話音落，皇后和雅圖便來了，年輕的皇后眼眶微紅，眼角還閃爍幾分淚花，坐下後，玄燁就跑到她身邊，仔仔細細地看着嫡母。
皇后摸摸玄燁的腦袋，擡眸對玉兒道：“額娘，我打算明日回宮，二位姐姐來了，您身邊有人伺候，兒臣就該回宮裡去了。不然宮裡的事無人料理，皇貴妃陳嬪才分娩不久，兒臣本該多多照顧她們的。”
玉兒看向雅圖：“你攆皇后回宮？”
雅圖只顧自吃東西：“沒有啊，怎麼了？”
皇后一下沒忍住，熱淚盈眶，心裡頭必定是委屈的。
可是長公主對她說，她總這麼躲着皇帝，大清和科爾沁的矛盾會越來越激烈，她尚且能躲在皇太后身邊，宮裡那些年幼的妹妹侄女們，如何是好。
縱然眼下的一切是被迫無奈，可她該承擔的責任，也絕不該逃避。
元曦便道：“娘娘若回宮，臣妾也該隨您回去。”
玉兒輕輕一嘆，放下了筷子，蘇麻喇命乳母們將阿哥公主都帶下去，雅圖則命宮女爲她挑魚刺，悠哉悠哉地說：“阿哥公主們，也該各歸各位，玩兒幾天可以，不能真壞了規矩。皇額娘若是在，必定又該唸叨咱們不體面。”
“都走吧，走吧。”玉兒起身離座，淑太妃忙跟着站起來，但玉兒頭也不回地走了。
“雅圖，太后比不得年輕時候的脾氣，如今喜歡孩子們在身邊，何必把人都散了呢。”淑太妃坐下來，溫和地說，“還是說，另有用意？”
雅圖道：“太妃娘娘，您覺得合適嗎？皇后除了在太后跟前盡孝，她最大的責任，是統攝六宮母儀天下，皇后就該有皇后的樣子，哪怕只當個花瓶，也該擺在坤寧宮裡。可現在呢，彷彿帝后不和，成了稀鬆平常的事，這如何使得？帝王之家，註定萬般無奈，享受榮華富貴的同時，就該處處謹慎，不能叫人捉了把柄。”
淑太妃辯不過雅圖的嘴巴，這孩子真是越發了不起，她只是心疼皇太后：“這一走，島上就該冷清了。”
雅圖說：“您放心，額娘她會想明白的，她只是狠不下心。”
如此，這件事便是定下了。
而元曦離島，也就意味着要和玄燁分別。
到如今，玄燁似乎已經沒有什麼必要不回宮，但皇太后堅持要玄燁在宮外住滿一年半，玉兒問玄燁，能不能忍受思念額娘，玄燁含着眼淚說，他會忍住，會好好唸書。
這一夜，母子相依而眠，玄燁窩在元曦懷裡，嘀嘀咕咕說了大半夜的話，直到把自己累了睡過去。
元曦親吻兒子，撫摸他的臉頰，輕聲念道：“玄燁，這是我們的責任，將來也要像大姑姑一樣，擁有皇子皇孫真正的尊貴。”
隔天一早，橋下就備好了車馬，皇后和元曦的細軟由宮女們收拾，她們帶着孩子拜別皇太后和淑太妃，畢竟不是千山萬水的相隔，不過是換一個住處，也不至於依依不捨。
玄燁還要跟着蘇麻喇，在島上多住兩天，小傢伙站在橋下目送母親的車架遠去，縱然額娘看不見，他還使勁兒地揮着手。
雅圖走來，蹲下摟過小侄兒，說道：“一年很快就過去了，明年這時候，玄燁就能和額娘一道捂熱炕頭，好不好？”
“姑姑，等我長大了，我帶額娘去科爾沁找姑姑玩。”玄燁說，“還帶上皇祖母。”
雅圖將玄燁抱起來，姑侄倆樂呵呵地往回走：“姑姑等你，你要長得高高大大，長出結實的身板，不然草原上的風，會把你吹跑的。”
紫禁城裡，聽聞皇后回宮，各宮紛紛前來請安。
皇宮與南苑相距沒多遠的路，皇后也不好說累了不見，只能硬着頭皮應付，倒是元曦自在些，獨自回景仁宮去，也沒人會追過來。
葭音得知消息，一樣穿戴整齊，來坤寧宮行禮。
她平日裡在承乾宮照顧孩子，不過穿些柔軟簡單的袍子，福臨知道她怕脂粉珠釵會傷了孩子，允許她不要講究那些裝扮。此刻突然要來見皇后，少不得要梳妝穿戴，比旁人遲了好些。
而承乾宮一向是遭人側目的所在，稍有把柄不是，就會被唸叨指點，在葭音踏入坤寧宮前，就有人在皇后面前編排：“承乾宮自然是金貴無比的，娘娘不如主動派人去說，皇貴妃照顧四阿哥辛苦，不必過來了。”
等葭音進門，也有人皮笑肉不笑：“皇貴妃娘娘，您可算來了。”
雖然，皇帝對承乾宮的偏愛，到了幾乎眼裡再沒旁人的地步，可一來二往的，後宮的女人們很快就發現，董鄂葭音本身，是個軟透了的柿子，好捏的很。
就算當面欺負她，她也絕不會吭聲或拉下臉，這種聽着客氣實則是刻薄的話語說來，又解氣又不會惹禍。
葭音果然沒在乎，徑直到皇后跟前，週週正正地向皇后行禮。
“突然決定回宮，是想着年關將至，宮裡的事忙起來，我若不在，他們少不得麻煩你。”皇后和氣地說，“太后娘娘說你身體弱，還要養着孩子，不能再勞累你了。”
“臣妾實則不曾有過半分勞心，太后和皇后娘娘如此厚愛，臣妾好生慚愧。”葭音言笑溫柔，“娘娘，四阿哥自有乳母照顧，往後若有臣妾能效力之事，還望娘娘吩咐，臣妾願爲娘娘分擔。”
這些事，自然日後再談，葭音落座後，便聽其他人說些宮裡宮外的是非，有人好奇地問皇后：“長公主此番歸寧，是不是帶了蒙古子弟，來爲東莪郡主挑選額駙？”