“病着說糊塗話，氣着說氣話。”蘇麻喇毫不客氣地嗔道，“說這樣一車子的話，可倘若眼下病着的是皇上，你也就只剩下後悔了。”
她爲玉兒抽掉靠墊，攙扶她躺下。
玉兒一股子年輕時的倔強：“我想去別處住一陣子，你去安排。“
蘇麻喇給她蓋上被子：“知道了知道了……早些睡。”
“蘇麻喇。”玉兒伸出手。
“在呢。”
“你別走……”
這一整天，宮裡爲了皇太后的病亂糟糟，自然給了一些人鑽空子的機會，天還沒黑那會兒，悅常在久違地和吳良輔說上了話。
說到太后的病，悅常在陰冷地說：“太后一向針對吳總管，明着暗着和您過不去，何不趁此機會……像鄂碩那樣，不明不白地病死了多好。”
吳良輔白她一眼，將拂塵抖一抖身上的塵埃，呵呵一笑：“您還真是見識短，也難怪，容貌神似皇貴妃，卻無法留住皇上的心。”
彼時悅常在好生尷尬：“吳總管這是說的什麼話？”
吳良輔道：“皇上在，您纔是皇上的妃嬪，您纔有希望生兒育女。皇上不在，就什麼都完了。”
悅常在一頭霧水：“是啊，怎麼了？”
吳良輔嗤笑：“太后在，皇上纔在，太后不在，呵呵……您吶，嫩着呢。”
這一夜秋雨，綿綿不絕，天亮後，風便更涼了。
早朝時福臨心不在焉，衆臣知道皇帝擔憂太后之疾，也不敢非議，匆匆散了朝後，便見皇帝往慈寧宮方向去。
大臣們結伴退朝，互相說着這兩天的事，閒雜之人散去後，鰲拜便問索尼：“索大人可有聽說什麼，太后爲何好端端地，病得如此沉重？聽聞前日皇上怒氣衝衝地離開慈寧宮，不知是真是假，太后之疾，莫不是叫皇上氣出來的？”
索尼與鰲拜共同協助太后抵抗兩白旗淫威，熬過最動盪的歲月，這個高大威猛的男人，是個忠心耿耿的人，可他也有弊處和貪慾，如今地位越來越高，權力越來越大，人心就變了。
與他說話，要藏七分真心，索尼早已謹慎。
“有此事？”他故作驚訝，“皇上真是年少氣盛啊。”
“哎……都是被那羣漢臣迷惑的，還有那洋鬼子湯若望。”鰲拜冷笑，“皇上對待暴動的漢民，尚且仁厚從寬，敢情只會窩裡橫。”
“鰲大人，這話過了。”索尼提醒道，“我等身爲人臣，皇上有過失，我們該當面提點，而不是在背後議論。”
鰲拜嘆氣道：“也就是和索大人您，說說心裡話。罷了，罷了……”
他大闊步地離去，帶着不滿和怨氣，索尼摸了摸早已雪白的鬍子，心裡頭明白，鰲拜應該開始感受到，皇太后對他的戒心。
到十月，後宮將第三次爲皇帝選秀，前兩回瓜爾佳氏的秀女無一中選，可鰲拜滿心希望家族中，能出一個皇妃。
誠然，鈕祜祿家族也期待着能出一位皇妃，以鞏固門庭，但索尼深感，以當今皇帝的性情，自家的女孩兒們進了宮，實在圖謀不到什麼，只怕還會適得其反。
索尼輕輕一笑：“再等等吧，過個十年，皇上終究會穩重成熟，到時候，一切都不同了。”
慈寧宮裡，福臨見到了額娘，可惜玉兒睡着了。
不是她故意避着兒子，早晨服了藥，頭昏腦漲，和蘇麻喇說着話，就睡過去。
“太醫說，能睡着也是好事，皇上不必擔心。”蘇麻喇對福臨道，“不過有一件事，奴婢想請皇上示下。”
“你說便是了。”
福臨嘴上應着，目光依舊落在母親的臉上，她燒得嘴角滿是血泡，紅脣乾裂，瘦削的臉頰蒼白如紙，福臨痛苦地握緊拳頭，都是他的錯。
“太醫說，太后長年在宮裡，難免肝氣鬱結，若能到開闊寬敞的地方小住一陣調養身體，那再好不過。”蘇麻喇道，“皇上您看，有沒有合適的地方，能讓太后去小住養病。自然，皇上若隨駕侍疾，太后必定爲了朝政擔憂而心生不安，所以皇上還請留在宮裡主持朝政，把太后交給奴婢便是。”
這宮裡憋悶，福臨亦感同身受，在永安寺那幾天帶來的身心愉悅，不僅僅因爲佛法庇護，和葭音陪伴，還有南海的水闊天空。
福臨道：“南苑行宮早已修繕妥當，一直想請額娘去遊玩小住，那裡山水連天，豁然開朗，最適宜養病。只是天氣越發寒冷，水上風急且冷，你們都要多加保重。”
蘇麻喇笑道：“皇上是答應了奴婢的請求？”
福臨說：“蘇麻喇，朕這一次，真正罪該萬死，但求額娘能早日康復。”
蘇麻喇道：“皇上，在太后心裡，您永遠勝過世間萬物。”
那之後，蘇麻喇告訴玉兒，皇上根本疑心任何事，玉兒充耳不聞，不予理會，蘇麻喇無奈於這母子倆的倔強，偏偏沒有一個能從中調諧的人。
蘇麻喇自身不足以，元曦如今在皇上面前已大不如從前，唯一能勸服皇帝的那位，挺着肚子分娩在即，稍有不慎，就是軒然大波。蘇麻喇唯一能做的，就是讓元曦去引導她，先安撫皇帝的心。再多一些的事，都不敢指望了。
三日後，皇帝下旨，奉皇太后移駕南苑養病，太后要清幽安靜，任何臣工親貴及女眷，無太后宣召，不得靠近南海半步。
而隨駕之人，不只是蘇麻喇，皇后與元曦，還有巴爾婭皆隨駕，巴爾婭自然也將養在身邊的三公主帶着同往。
但這些人，並非玉兒挑選，而是皇帝欽點。
出發前一晚，福臨終於好好見到了母親，玉兒說她會忘了那天的事，只願皇帝勤於朝政，不要記掛她。
雖然和和氣氣，可說的話都不痛不癢，福臨距離臥榻不過一步之遙，卻似與母親隔着千萬裡那麼遙遠。
但他不敢奢求什麼寬恕，額娘能平平安安健康起來，眼下他就滿足了。
離了慈寧宮後，福臨徑直往景仁宮來，這裡早就收拾打點好了元曦去南苑小住所需的行李，這個時辰，已是熄燈安寢了。
皇帝在宮門前站了片刻，吳良輔殷勤地說：“皇上，奴才替您去傳話？”
福臨搖了搖頭，猶豫了片刻後，轉身離開了。
宮門裡，香草端着茶，怯怯地張望了半天，把心一橫，丟下茶盤追出來，跪在宮道上說：“萬歲爺，佟嬪娘娘還沒睡呢。”
福臨轉身，香草瑟瑟發抖，說：“皇上，娘娘還醒着，奴、奴婢剛泡了普洱茶，您要嚐嚐嗎？”
吳良輔這幾日很老實，眼珠子一轉，便是乖覺地說：“皇上，您就去看一眼吧，奴才去承乾宮，向皇貴妃娘娘請安。”
屋子裡，元曦正在收拾一些給玄燁準備的東西，這次離宮，太后說要把玄燁也接去南苑，闊別數月，母子終於能再見面，元曦高興得幾天沒睡着。
此刻乍然見福臨走進來，而香草跟在後頭，匆匆放下茶水就一溜煙地跑了，元曦茫然地起身來行禮：“皇上。”
“你的膝蓋，怎麼樣了？”福臨問。
“早就沒事了，一點點皮肉傷。”元曦道。
福臨推着元曦坐下，掀開她的裙袍，捲起她的褲腿，膝蓋上的傷痕的確結痂了，可在細皮嫩肉的腿上，格外扎眼。
元曦笑道：“早就不疼了，皇上別擔心。”
福臨垂眸道：“朕總是傷害你。”
元曦搖頭：“您說什麼呢？”
福臨滿心愧疚：“終有一天，你會把心涼透了，再也不願原諒朕。”
元曦毅然道：“皇上，恕臣妾言辭僭越，就算如此，那又如何？你是天下之主，我不過是後宮一個妃嬪，您不該把臣妾放在心裡。”
福臨搖頭：“你越懂事，朕會越愧疚。”
元曦抓着福臨的手說：“如果一定要有個人讓您可以發脾氣來宣泄壓力和痛苦，就讓臣妾來做那個人可好？”
“元曦？”
“臣妾所求，不過是皇上安康順遂。”