然而，鄂碩重病的事，本就不是什麼秘密，不過是眼下因一場天花，宮裡的人走動少，消息不如過去傳得那麼迅速。
實則宮中已經開始流傳這件事，福臨纔會如此着急，擔心傳進承乾宮，擔心葭音知道後，承受不住。
更叫皇帝放心不下的是，葭音若無法與鄂碩見上最後一面，很可能因此怨恨他，元曦說她擔當不起，其實福臨也一樣。
“總之，先瞞着。”福臨吩咐吳良輔，“隨時告訴朕鄂碩的病情，皇貴妃的身體一旦有所好轉，朕會考慮告訴她。”
吳良輔勸道：“皇上，不如您親自說，親自送娘娘回一趟孃家，不然娘娘冷不丁從別人口中得知，您要娘娘怎麼想呢？”
“可萬一她嚇得暈過去了，一屍兩命怎麼辦？太醫說了，她身體不好，因爲懷孕帶出了許多病症，你沒聽見嗎？”福臨瞪着吳良輔，“你們一個個，都只會推給朕，關鍵時刻，誰都幫不上忙。”
吳良輔腹誹：這難道不是您的女人。
自然這話，打死他也不會說，而眼下，他實際是巴不得鄂碩趕緊死的人之一。
縱然皇帝寵愛皇貴妃，吳良輔輕易不敢對承乾宮做什麼，可他已經察覺到，皇貴妃和他不對付，再加上之前冬燕的事，他在皇貴妃跟前已經站不住腳。
且皇貴妃容易被人利用，景仁宮那個小人精，隨便煽風點火，她就能被人當槍使，吳良輔是不願有一天，自己因爲皇貴妃一句話，斷送了十幾年的辛苦。
當年李自成燒紫禁城，都沒把他燒死，當年攝政王和皇太后輪番毒打拷問他，也沒把他打死，這條命，他可不能栽在一個手無縛雞之力的女人手裡。
於是乎，皇帝越不希望發生的事，吳良輔越是有辦法讓人知道，不出兩天，宮裡一大半的人都知道，皇貴妃的父親就快不行了。
然而深居承乾宮的葭音，對此渾然不覺，倒是這幾天，覺得身體好多了，便想着該去給皇太后和皇后請安，和添香商量着，添香說哪天小姐早晨能把早膳都吃完了，就帶她出門。
葭音苦笑：“壞丫頭，我還叫你困住了不成？”
但隨着孕期漸長，葭音的害喜症狀逐步減輕，精神和胃口都日益轉好，好好吃了幾天的飯菜，氣色便養起來了。
福臨心中很是高興，只盼着宮外頭，鄂碩的病症也能有所轉圜，但總不能事事遂願，鄂碩的病不僅沒有好轉，更早已在彌留之際。
這一日，葭音穿戴整齊，被宮人們簇擁着到慈寧宮請安，玉兒剛好帶着元曦禮佛，沒能見她，葭音便輾轉來坤寧宮。
彼時已有數位妃嬪在裡頭陪皇后說話，有了身孕的陳嬪也在。
門前通報皇貴妃前來請安後，葭音就被宮女們迎了進去，衆人都誇讚皇貴妃的氣色好多了，說她的肚皮尖尖的，必定是要生皇子。
陳嬪在一旁不以爲然，自顧自地吃着點心，可年紀小的惠妃突然說：“皇貴妃，我聽人講，您的阿瑪病得很重，您不回家去看看他嗎？”
陳嬪差點被自己的點心噎着，乾咳了幾聲，驚愕地看着惠妃，皇后那兒也是嚇得不輕，趕緊攔下自己的妹妹：“你胡說什麼呢？”
惠妃還沒回過神，高娃就過來攙扶惠妃：“娘娘，皇后娘娘有幾件新衣裳要拿給您，您跟奴婢來。”
惠妃被帶走了，在座的人也是你看看我，我看看你，俱是一臉的尷尬。
葭音的心緊緊揪在一起，縱然天生不會太過激動，也經不起這樣的事。
“娘娘，皇上說，我阿瑪去給吳三桂送糧草了。”葭音的聲音都啞了，“您知道什麼嗎？”
皇后尷尬極了：“我不知道啊，既然皇上這樣說，那、那就是送糧草去了呀。”
殿內氣氛瞬間變得沉重，陳嬪起身道：“皇后娘娘，臣妾有些不舒服，想先回去了，過些日子再來向您請安。”
邊上幾位貴人答應們，立刻站起來，擁簇着陳嬪說：“姐姐身子要緊，我們送你回去。”
葭音眼睜睜看着方纔還鶯鶯燕燕好生熱鬧的女人們，逃難似的從自己的眼前消失，待她們走後，她也不得不起身道：“皇后娘娘，臣妾告退。”
“那個……”皇后想讓葭音當做什麼都沒聽見，可實在說不出那樣的話，豈不是成了此地無銀三百兩，明擺着是皇帝在騙人撒謊嗎？
葭音欠身後，扶着添香往外走，走出坤寧宮，她便問添香：“你知道嗎？”
添香眼淚汪汪地搖頭：“奴婢不知道呀，小姐，到底是怎麼回事，老爺他？小姐、小姐……”
葭音只覺得一陣頭暈目眩，險些站不穩，但是被添香攙扶住後，不顧衆人反對，她決定到乾清宮去見皇帝。
此刻，福臨剛好得閒，正在批閱奏摺，吳良輔火急火燎地來說皇貴妃來求見，他頓時覺得滿心不安。
葭音見到皇帝，除了氣色極差，情緒還算平靜，她開門見山地問皇帝是不是真的，請求福臨放她出宮去見一見父親。
到這個地步，再沒得隱瞞，福臨決定立刻送葭音回孃家，可是終究遲了半天，就在葭音踏進家門的一刻，從正院裡傳來刺耳的哭聲。
“阿瑪……”葭音跌跌撞撞進門，屋子裡跪了一地，而牀上的人，再也沒了生息，“阿瑪……”
皇帝站在門外，拳頭緊握，吳良輔跟在後頭，不合時宜地上前說：“皇上，像是皇后娘娘將這件事告訴了皇貴妃。”
福臨的目光，如冰冷的刀剮過吳良輔的臉，吳良輔跪下說：“奴才該死，奴才該死……”
屋子裡的人突然跑出來：“皇上，娘娘昏過去了。”
福臨再無暇爲了皇后憤怒，衝進門將葭音抱起來，府裡的下人指引皇帝抱着皇貴妃到別處的屋子裡，家裡正好有皇帝派來的太醫在，趕緊來給皇貴妃施救。
葭音是一時急火攻心，一口氣沒喘過來，甦醒後，反而表現得很平靜。
她冷靜地對皇帝說，雖然不合規矩，雖然她知道不能這樣做，可她希望皇帝能留她在家裡，爲父親操辦身後事。
福臨什麼都答應，但求葭音原諒他的隱瞞，說這也是鄂碩的心願，怕因爲懷孕而得了好些病的女兒承受不起。
“臣妾沒事，皇上。”葭音平靜的嚇人，“待阿瑪的身後事辦妥，臣妾就立刻回宮，再向您和太后請罪。”
福臨僵硬地點頭：“好，好，朕答應你。”
鄂碩病故的消息，在皇帝回宮前，先傳到了慈寧宮，皇后躲在角落裡抹眼淚，皇太后剛纔又訓斥了她一頓。
元曦給皇后遞上帕子，溫和地說：“娘娘別哭了。”
玉兒嘆息：“都退下吧，我想一個人靜靜，至於皇貴妃要留在宮外給鄂碩辦身後事，反正她是大清頭一個皇貴妃，她想怎麼辦就怎麼辦吧。”
這自然是氣話了，皇后和元曦都不敢再多嘴，退出來後，皇后抓着元曦的胳膊說：“皇貴妃若是有個好歹，我該怎麼辦？都怪我不好，忘了多叮囑一句，我妹妹她還那麼小，她也是無心的呀。”
元曦很喜歡皇后，但她經常會可惜，甚至希望孟古青再回來，或是她們姑侄倆揉在一起勻一勻，大概就是一國之母該有的樣子了。
“有太后在呢，皇上也就發發脾氣吧。”元曦說，“皇上不會怪您的。”
皇后神情呆滯，轉過身喃喃自語：“我姑姑在，就好了……”
孟古青若在，會怎麼樣，元曦懷念起了那一位的喊打喊殺風風火火，現在這宮裡的人，個個兒謹小慎微，可並沒有人作威作福，也沒有人橫行霸道，怎麼就這麼憋屈，這麼壓抑呢。
慈寧宮裡，玉兒拿薄荷膏擦在額頭上，緩解她的頭疼胸悶，蘇麻喇捧着青玉小瓷罐站在一旁，輕聲道：“您別動氣，奴婢這就去一趟，勸皇貴妃娘娘回來，她到底懷着身孕，本該避忌這些事。”
玉兒道：“規矩是要做的，可人情也不能不顧，撇開皇帝可能會追究皇后和惠妃這件事，她真要給自己的父親送終，我並不想攔着。她早年喪母，和父親相依爲命，多可憐的孩子？這件事，且看福臨怎麼應付，他若對皇后和惠妃不公，就別怪我不客氣，但他若息事寧人，我也就能不計較任何事。”
“是。”
“蘇麻喇，你收拾行李，出宮去吧。”玉兒道。
“格格？”蘇麻喇愕然。
“去照顧玄燁，去教他念書寫字。”玉兒說，“特地給他派先生去，太惹眼了，好像格外優待似的。你去吧，你的學識，給玄燁啓蒙足夠了。但要嚴格一些，不能太寵溺，你要知道，你將培養的是什麼人。”