窗櫺上的身影晃動，像是要離開，元曦才鬆了口氣，卻聽見石榴的聲音，懇求着：“皇上，娘娘睡着了，皇上……”
福臨則是責備她：“你這麼嚷嚷，她纔要醒了，朕就是看一眼。”
元曦迅速躺下，蓋上被子背對着外頭，很快就聽見熟悉的腳步聲，到了身後才停下。
福臨的手伸過來，摸到了元曦發燙的額頭，她雖未高熱，可也發着低燒，渾身痠痛無力，她知道外頭一定有無數的人說她裝病，運氣不好，實在認了。
“叫你別太辛苦。”福臨輕聲唸叨着，爲元曦掖了掖被子，之後又嘆了一聲，才離去。
元曦一動不動，生怕皇帝殺個回馬槍，直到石榴來告訴她，皇上離開了。
緊繃的身體，這才鬆弛下來，元曦說：“去睡吧，我也要睡了。”
石榴很不明白：“爲什麼要這樣子，皇上都來了。”
元曦道：“那又如何，他還是會走的。”
“可……”石榴沒忍心再說下去，難道還有比小姐更難過的人嗎。
元曦閉上眼睛，讓自己好好安睡，她要有強健的體魄，來守護所有她所愛的人，包括皇帝。
承乾宮裡，皇帝這麼快就回來，讓葭音有些不安，得知元曦已經睡着了，她也只能作罷。
福臨命御膳房不必傳膳，只在承乾宮簡單吃兩口，更要緊的是，他有許許多多的話，要對葭音說。
提起昨日變戲法的意外，福臨說到了他年幼時遭遇刺客，說多鐸逼宮時他被吳良輔扛起來就跑，福臨多喝了兩杯酒，仰面倒在炕上，眼眶都紅了。
葭音過來，爲皇帝蓋上半身毯子，福臨握過她的手：“真好，葭音，你終於到朕的身邊了。”
“可惜臣妾不能讓您滿意。”葭音道，“皇上，對不起。”
“你這樣坦率，朕反而覺得高興，不然這承乾宮，真就成了你的牢籠，朕則成了罪人。”福臨說，“葭音，不要說對不起。”
葭音用絲帕，輕輕擦去皇帝額頭的細汗：“皇上，臣妾過得很好。”
夜色漸深，玉兒站在寢殿門前，聽完太醫院的稟告，叮囑他們仔細醫藥，好生照顧佟嬪，又吩咐蘇麻喇：“叫她安心養着，宮裡的事自然有人操心。”
回過身來，則禁不住又嘆：“起先還以爲你是編的，以爲那孩子，在和皇帝玩心眼。”
蘇麻喇說：“佟嬪娘娘自然有這個本事和皇上玩心眼，可她不會用這麼蠢的法子，這種一哭二鬧三上吊的伎倆，娘娘可不屑。”
“是啊。”玉兒歪着腦袋想啊想，苦笑道，“蘇麻喇，我從前是怎麼和皇太極鬧的？”
蘇麻喇說：“最激烈的一次，就是您要去赫圖阿拉，不管不顧地往外衝，皇上把您抓回去反鎖了門，關了一整天，再後來去問您到底想怎麼樣，您還是說，要去赫圖阿拉。”
“呵……”玉兒對過去的自己，實在無話可說。
“還有啊，在獵場篝火晚宴上，一巴掌把扎魯特氏打倒在地上，賽音諾顏氏懷着孩子，你要抽人家的嘴巴還是腳底板來着？您甚至對着皇上大喊大叫，說他毀了您的人生。”蘇麻喇說着說着就搖頭，“主子，先帝爺，到底爲什麼縱着您？”
玉兒眼圈一紅，咽喉哽咽，背過蘇麻喇走開：“我怎麼知道。”
隔天上午，皇帝下朝後，就來向母親請安，說連看三天的戲必然累了，要額娘好好休息。
玉兒嗔笑：“額娘還沒老呢，皇上多慮了。”
福臨道：“元曦她……就病了。”
玉兒向蘇麻喇遞眼色，蘇麻喇便把其他宮女都帶下去了，她這纔對兒子說：“你是不是以爲，元曦在對你耍性子？給你臉色看，故意鬧一場病，好博得你可憐。是不是以爲，她在和葭音爭寵？”
福臨站了起來，垂首道：“額娘，說實話，有過那一瞬的念頭。可又想，這宮裡再沒有比元曦更在乎朕的人，朕單單這麼想，便委屈了她。”
玉兒欣慰道：“皇上能冷靜看待，真是很了不起，原本皇帝對後宮恩威並重，一碗水端平就是了，他們不過是伺候你的人，也是皇上真把幾個人放在心上，纔會有糾葛有矛盾。能想通，就好了。”
“額娘近來，對兒子很有耐心。”福臨忍不住道，“這幾天，朕上躥下跳地急躁，您也沒翻臉。”
玉兒哼了聲：“原來你還知道啊？”
福臨無奈地笑：“兒子當然是知道的。”
玉兒說：“可是皇上今日看着，心情好多了。”
福臨神采奕奕，滿面紅光：“他們終於屈服了，額娘，朕決意要減輕逃人法的懲罰力度，改善奴役制度。”
玉兒頷首，誇讚道：“皇上的堅持是對的，老臣們雖然有他們的道理，可他們已經老了走不動了，根本不知道現在的大清有多大。”
蘇麻喇站在屏風外聽了半刻，難得見這母子倆如此和諧，不禁鬆了口氣，出門來吩咐手底下的小宮女，去探望佟嬪娘娘。
而屋子裡，話題又繞回了元曦的身上，福臨尷尬地詢問母親，他該如何再葭音和元曦之間找到平衡，他並沒有爲了葭音，就丟開元曦。
類似的問題，當年福臨也來問過，那會兒他還喜歡着孟古青呢，玉兒這輩子遇見過的男人，比起尋常女子要多得多，交情有深有淺，真正有糾葛的，雖然只有皇太極和多爾袞，但也見識過好些人的“情”。
范文程爲了心愛小妾，不惜反抗旗主，險些喪命；吳三桂把陳圓圓當藉口，反得名正言順；洪承疇好色，對自己的臣服曖昧不清；還有嶽樂那小子，見一個愛一個，還自稱每一個都是真愛。
就算多爾袞又如何，不是照樣能和不過是容貌相似幾分的女人做-愛，還生下了東莪。
在這個允許男人一妻多妾的世道里，他們早已經愛得“坦蕩蕩”，卻還不斷地追求者，當事人和旁觀者的肯定。
真是，無恥極了。
玉兒心裡是這麼想，但當然不至於說兒子無恥，這是世道和皇位賦予他的權利，是他命好。
“元曦曾對我說，她過世的祖母提到過，女人家年紀小的時候傻乎乎，那是天真可愛。”玉兒說，“有了經歷，上了年紀之後，還自以爲天真可愛的，那就是真的傻了。”
福臨垂眸道：“所以，元曦不再是五年前的元曦了，額娘，都是我不好。”
玉兒道：“你可以不得已地忽略她，但別委屈她，這就足夠了。別有那麼多的負擔，元曦的心懷，怕是比你還廣闊些。”
福臨躬身答應：“是。”
九月後半程，元曦都在景仁宮裡養病，宮裡的事，自然有慈寧宮撐着，少了她也不會有什麼麻煩。
太后發話，要她把身體養好，進了冬天再聽她咳嗽，景仁宮的奴才通通打板子。
元曦知道太后不是嚇唬人的，爲了不讓石榴她們捱打，她也要老老實實養病，急就急在，病着不能召見家人，她盼着能早日見到哥哥。
而這大半個月裡，宮裡一切安好，最惹人矚目的是，賢妃被皇帝允許白天進入乾清宮。
沒見過的人，不知他們在乾清宮裡做些什麼，聽那裡的小太監宮女傳出來的話，說賢妃娘娘，是幫着皇帝整理奏摺。
這一股風，自然也吹到紫禁城外頭，如今鄂碩升了內大臣，地位顯赫，膝下的兒子費揚古漸漸長大，很快也會成爲棟樑，自然將是他來繼承董鄂家族。
於是，就有人看不慣了，幾乎是一夜之間，京城大街小巷都在傳說，賢妃干預朝政，幫着皇帝批閱奏章，發回各處的摺子，筆跡都是娟秀綿軟的。
大臣們紛紛遞摺子來，景運門值房裡，吳良輔也爲難極了，那些位高權重的老臣老親王，他也不是輕易敢得罪的。
九月末的早朝，說罷各地稅賦、南方反賊，還有日本朝鮮蒙古西藏的大事小事，福臨正準備散了，忽然有人問皇帝，爲何允許后妃進入乾清宮，並干預朝政。
福臨茫然地看着他們：“誰說的？”