巴度夫人深感女兒有了長進和出息，便命冬燕去看門，輕聲對悅常在道：“我們在宮外，先把你伯父解決了，你再慢慢在宮裡收拾你堂姐。”
“額娘這個主意好，伯父早逝，就夠董鄂葭音喝一壺的。”悅常在陰冷地說，“而我讓她消失之前，也要從她身上榨取些什麼，位份也好恩寵也好，最好是來得及懷上孩子。額娘，堂姐的耳根子也太軟了，我就說了句，兩年沒見過你，而她可以隨時見家人，她就答應爲我安排。”
“是嗎？”
“等我過陣子再去說幾聲委屈，讓她把皇帝都送到我身邊來。”
“千萬小心，宮裡精明的人多的是，你別落人把柄。”
家眷探視的時辰有限，今日巴度夫人來去匆匆，沒顧得上準備什麼，母女倆說好了，下一次再求賢妃開恩，讓巴度夫人進宮，她會好好準備，爲女兒帶來一些她要的東西。
悅常在說宮門守衛查得極嚴格，請母親小心，巴度夫人要女兒放心，只要能進宮，就沒有她辦不成的事兒。
日落之前，巴度夫人離宮，悅常在立刻趕到承乾宮，向堂姐道謝。
葭音溫和地說：“皇上說只是一件小事，幾時你想念嬸母了，再來告訴我，下一回，我直接去請佟嬪做主就好。”
悅常在低眉垂首，十分恭順：“姐姐來了就好了，我再也不怕被人欺負了。”
葭音問：“有人欺負嗎？”
悅常在眼圈微紅：“恩寵時有時無，宮裡的奴才都是看人下菜碟的，那年冬天，我屋子裡的炭都是潮溼的，要不就凍個半死，要不就薰個半死。”
葭音聽得揪心不已，當年親耳聽過元曦的遭遇，什麼扇耳光罰跪的，所以堂妹的話令她深信不疑。
“世上難免有些小人，你不要難過，皇上會爲你做主。”葭音安撫堂妹道，“雖然我也不知道將來會怎麼樣，但凡能照顧你，姐姐不會不管。”
悅常在屈膝跪下道：“有姐姐這句話，我就安心了，可您千萬別爲了我去求什麼，只怕別人誤會我仗着您要興風作浪，也怕叫人誤會您太自以爲是。不論如何，有姐姐在，我就安心了。”
“那往後別動不動跪我，這宮裡人人見了我都要下跪，年長的太監宮女都是這樣。”葭音輕嘆，“我們是親姐妹啊，還分什麼彼此。”
悅常在眼含熱淚：“有姐姐在，我什麼都不怕了。”
她離開承乾宮時，元曦剛好從慈寧宮歸來，悅常在已經走到後面去了，元曦稍稍看了眼，便轉回自己的景仁宮。
只是還沒坐下，添香就趕來，恭恭敬敬地請佟嬪娘娘過去坐坐，元曦擔心葭音是要提悅常在的事，心中有幾分不情願，但葭音並不是爲了堂妹，而僅僅是今日難得皇帝不得閒，她想和元曦好好敘敘舊。
葭音想帶元曦參觀承乾宮，元曦笑道：“姐姐，您沒來前，這兒可都是我佈置的，我怕是比你還熟悉些。”
“是啊，你看我怎麼這麼傻。”葭音尷尬地笑道，“都是你費心打理的，我還要帶你參觀。”
她邀請元曦去喝茶，元曦說太后過幾日要看戲，正在尋思什麼戲好，葭音見多識廣，回京城也有一年半載，便問她可知道時下京城最熱鬧的戲碼。
葭音說：“我所知，無非是《西廂記》、《牡丹亭》，只是這些情情愛愛的戲，怕是不宜在宮內唱，還有一出《沉香亭》，只有幾段初稿，江南一帶的鄉紳，正積極促成這本劇的完成。我離開江南前，聽過兩段，如今也不知怎麼樣了。”
《西廂記》、《牡丹亭》之類元曦也是知道的，這《沉香亭》還是頭一回聽說，她是不恥下問的人，忙好奇：“姐姐，《沉香亭》講什麼？”
葭音道：“唐玄宗和貴妃楊玉環之間的故事，頗有幾分寵妃誤國的意味，也不知爲何，老百姓愛看這樣的戲，纔出了幾段，就引起了轟動。”
元曦說道：“說來，太后娘娘很崇尚漢唐文化，姐姐知道嗎？”
葭音說：“早就聽說，太后從年輕時起，就博覽羣書。”
元曦笑道：“這《沉香亭》，太后必定喜歡。對了，姐姐，我帶你去見見編鐘吧。”
她起身來，拉着葭音的手說：“正好，哪有看三天戲的，太后不厭，我也厭了。不如其中一天，就安排樂師爲太后演奏編鐘，之前求你的事兒，你一定沒忘吧。”
葭音不僅沒忘，還滿心期待，編鐘是極其貴重的遠古樂器，承載着華夏中原的千古文化，但因體格龐大笨重不宜運輸，極少能在民間坊間看見。
葭音長這麼大，也只在古籍中見過文字描述，元曦拜託她這件事時，竟然成了她一時之間，進宮的動力。
果然，這座從湖北進貢來的編鐘，足足挪出一整間殿閣來才能擺放，那莊重沉穩，大小不同的青銅扁圓鍾，靜謐地懸在鍾架上，葭音走上前，不自覺地拿起木錘。
天籟之音，自殿閣內悠揚而出，從一個音，到一串音符，再到能連成曲調的悅兒動聽，殿外路過的宮女太監，都紛紛停下了腳步，昂首聆聽。
葭音歡喜極了，耳邊餘音繚繞，才忽然想起元曦在她的身後，不禁紅着臉走來，問元曦：“要試試看嗎？”
元曦搖頭：“看着姐姐的身姿，就像畫兒一樣，像畫上的仙女，我一去，就變杵藥的兔精了。這編鐘送來時，皇上就帶我來玩兒過。”
葭音便不勉強，放下木錘，又看了眼編鐘，道：“至少要六個人。”
元曦說：“姐姐貴爲皇妃，沒有當衆演奏的道理，自然不能把你算進去。這件事，太后還不知道，就給她一個驚喜吧。”
葭音連連點頭：“我知道了，好在這裡離慈寧宮極遠。”
“石榴。”元曦轉身喊人，吩咐道，“到外面去看看，叫路過的宮女太監不要多嘴，就當什麼都沒聽見。”
石榴領命而去，葭音看着元曦的威嚴，哪裡還有昔日小姑娘時的影子，她既感慨，又佩服，不知自己會變成什麼模樣，眼下，就先把眼門前的日子過好再說。
“天色不早，皇上該進內宮了。”元曦道，“姐姐，我們回吧，改日選好了樂師，我再陪你來。”
姐妹倆返回各自的宮殿，天還沒黑，皇帝的御駕就從景仁宮邊上走過，到後面的承乾宮去了，緊跟着御膳也浩浩蕩蕩地送過去，來來往往不少人，直到天黑，才真正消停。
石榴一直很心疼自家小姐，不許小泉子他們再來彙報什麼外面的動靜，可用晚膳時，元曦卻對石榴說：“葭音姐姐她，真是個很純粹的人，若不是被關在這紫禁城裡，該多好。”