悅常在得寵了，這與三年前的光景全然不同，皇帝沒有顧忌任何人的臉色，也不在乎另外四位新人的感受，董鄂葭悅成了乾清宮的常客。
半個月後，那些曾自以爲是實則早就不被皇帝所喜的貴人們，再也不敢在她面前尊大，無不客客氣氣，而董鄂葭悅溫順好相處，比起景仁宮來，彷彿更招人喜歡。
元曦在屋子裡問石榴：“我到底哪兒招惹他們了？難道我不溫柔，我不好相處？”
其實女人們也說不上來，爲什麼不願巴結佟元曦，如今卻願意給新得寵的小常在好臉色。
陳嬪一語道破：“景仁宮和你我都是一樣的，不到最後都憋着口氣不想認輸，眼門前這位可不一樣，你們心裡都明白，沒得爭了。”
當年佟佳氏頭一個被留牌子，結果被丟在角落裡從此不聞不問，要不是她削尖腦袋鑽到了慈寧宮得到太后眷顧，只怕這會兒還在那角落裡窩着。
但董鄂氏呢，一進宮就風風光光，三年來女人們還是頭一回聽說，乾清宮裡可以談曲兒唱戲，皇帝竟然還有這閒情逸致。
帝王恩寵表現在各方各面，悅常在身上的衣裳，也隨着她所受的恩寵越來越華麗，再不是初進宮時一身白底素藍的小常在。
這一日早晨，坤寧宮前請安，悅常在穿了一身鮮豔的橘色褂子，上面繡的是百蝶穿花，盈盈一動，彷彿能在這深秋時節，看見蝴蝶圍繞着她。
元曦早晨聽說三阿哥不大舒服，去了一趟阿哥所，這會兒才遲遲地來，一身銀色的軟緞袍子，只在肩膀袖口和裙底繡的簡單紋樣，這天剛好也是灰濛濛的，雖說顯得氣質高貴，但目光一轉，眼睛裡就只剩下鮮亮的悅常在。
“臣妾給佟嬪娘娘請安。”悅常在走上來，彬彬有禮。
“不必多禮。”元曦雖客氣，但沒再多說什麼，撂下她，徑直走到了巴爾婭的身邊。
皇后宣各位進宮，說些家常話，想當年的坤寧宮，簡直跟刑部大牢似的，誰能想有一天，還能這麼輕鬆自在地說閒話。
皇后提起乾清宮的琵琶聲，悅常在便命冬燕取來琵琶，當衆彈奏了一曲。
其實在座各位也多少會些琴棋書畫的技藝，可惜無處施展，也就顧不得顯擺了。
正熱鬧時，皇帝傳來旨意，三天後出宮行圍，皇后與衆人同往，要在圍場住三天。
如此好事兒，人人都急着回去準備行裝，坤寧宮這兒很快就散了，皇后卻喊住了陳嬪元曦幾人。
待其他人走了後，皇后問道：“我知道我進宮前，你們幫着太后一道協理六宮的事？”
陳嬪與寧嬪面面相覷，不知皇后什麼用意。
年輕的皇后一臉爲難：“其實剛纔，我並沒有要悅常在彈琵琶餘興的意思，我話說了半截，被她們起鬨帶偏了。”
陳嬪穩重地問：“娘娘的意思是，本該提醒悅常在不要在乾清宮彈琵琶？”
皇后嘆息：“是啊，這話都沒說完呢，變成那樣，我反而不好開口了。”
三人心裡此刻，幾乎是一樣的心情，皇后也太軟面好說話，如此要怎麼才能在後宮立威，前一位太強勢，這一位太軟弱，都太極端了。
可皇后也不傻，便和氣地笑道：“你們替我去說吧，你們也是一宮主位的娘娘，身份高貴，吩咐一個常在也是可以的。這件事，就交給你們了，你們商量着如何去勸一勸她，最好讓她明白輕重，別惹皇上生氣。”
陳嬪毫不客氣地說：“娘娘，這事兒是難辦的，皇上既然喜歡聽悅常在彈琵琶，不讓彈了必是我們的不是，皇上一定不高興。”
皇后也明白，輕輕嘆：“那要怎麼辦纔好。”
寧嬪道：“既然橫豎都是件不高興的事兒，不如就把這件事算在咱們頭上，別把娘娘牽扯進去。就當是我們勸悅常在要懂規矩，別壞了乾清宮的莊嚴。”
皇后沒吱聲兒，心裡是樂意極了，但不敢露在臉上，顯得自己占人家便宜。
陳嬪見寧嬪主動攬事，心中惱恨，便道：“既然你是這個意思，那就你去說，不然我們三個人一道去，敢情以多欺少不成，回頭嚇得人家花容失色，在皇上跟前越發不好開交。”
她一轉身，問元曦：“佟妹妹，你說是不是？”
元曦一直沒開口，和皇后對視了一眼，她知道這是太后交代給皇后辦的事兒，結果皇后沒辦成。
皇后比秀女們還早一個月進門，元曦常來常往慈寧宮，早就發現，太后很擔心皇后站不住中宮的地位，將來被妃嬪們爬到頭上去。
“臣妾願意和寧嬪娘娘一道去交代這件事。”
元曦想幫一幫皇后，或說是幫太后分憂，不論如何，皇后差遣她們，也是一種辦事兒的途徑，壓得住她們三人，底下的人也能收斂些。
寧嬪倒也樂意拉個人一起扛，自然沒有異議。
除了坤寧宮，陳嬪喊住二人道：“你們都是有兒子撐腰的，自然比我站得住腳。我是不敢惹皇上，也不敢招惹什麼寵妃的，你們別把我攙和進去，我只想在儲秀宮裡，吃一口太平飯。。”
元曦欠身，寧嬪亦讓開了路，由着陳嬪揚長而去。
“我們走吧。”寧嬪道，“早些交代清楚，免得皇后娘娘記掛。”
鹹福宮裡，董鄂葭悅正立在屋檐下喂鸚鵡，這隻五彩斑斕的鸚鵡是皇帝最新賞賜給她的，她說了一句，白天很悶，皇帝就送來這隻鳥給她解悶，這件事宮裡人都知道。
乍見二位娘娘來，悅常在很是驚訝，迎到院子裡來，請她們進門坐，命冬燕趕緊上茶。
寧嬪淡淡地說：“不必喝茶，我們來有件事想交代妹妹，只是說出來有些不愉快，還望你能體諒我們的用心和好意。”
元曦淡淡一笑，沒開口，來的路上就說好了，寧嬪一人來講，她在邊上坐着就成。
其實寧嬪心裡也明白，皇后那麼軟面的人，怎麼可能主動要求董鄂氏別在乾清宮彈琵琶，必定是太后壓下來的事，她幫皇后分憂，也就是爲太后分憂。
悅常在謹慎地看着二位，問道：“娘娘們只管吩咐，可是臣妾做錯了什麼事？”
“錯也不是錯，你才進宮不知道的事兒多些。”寧嬪開門見山說道，“乾清宮是皇上日常理政所在，雖非太和殿那般莊嚴肅穆，可大臣們來來往往，也是很嚴肅的。乾清宮裡夜夜笙歌，傳出去名聲不好，妹妹你看是不是往後想法兒哄皇上，做些別的事來解悶取樂？”
悅常在驚愕地問：“是真的嗎，寧嬪娘娘，乾清宮不能彈琵琶？”
元曦頷首，寧嬪亦點頭，對悅常在道：“妹妹你看，往後是不是勸着皇上些，來得好？”
悅常在竟是跪下了，連連告罪道：“臣妾當真不知道有這麼樣的規矩，臣妾該死，多謝二位娘娘提點，好讓臣妾不至於釀成大錯。”
寧嬪朝元曦看了眼，眼神裡似乎說：這小常在原來是這麼老實的嗎？
元曦這會兒纔開口道：“請起來吧，不是什麼死罪，也沒有明文的規矩，乾清宮裡擺宴時，不也歌舞昇平嗎？但平日裡，還是莊重穩妥些好，我和寧嬪娘娘沒有別的意思，望你不要誤會。”
悅常在含淚道：“臣妾進宮就得寵，心中很是忐忑，其他的貴人姐妹們，見了面說說笑笑，臣妾很想向她們討教一些什麼，就怕開了口變成是臣妾故意顯擺。”
寧嬪笑道：“沒有的事，大家都是一家人，齊心侍奉皇上，往後你有什麼不懂的，只管我……和佟嬪娘娘。”
這件事比想象地順利，董鄂葭悅果然如傳說的那般好相處好性情，離開鹹福宮，寧嬪對元曦說：“我倒沒什麼，你心裡怎麼想？”
元曦淡淡一笑：“還不是一樣？”
兩人在此分開，冬燕四下張往後，跑回來說：“真有趣，她們來顯擺自己是一宮主位嗎？”
悅常在坐在妝臺前，輕輕擦去淚花，已不是方纔那般謙卑怯弱，她冷冷一笑：“接下來，就看我怎麼對皇上說了，她們是真的不知道，皇上很喜歡聽曲子嗎？這都跟了三年了。”