巴度夫人話音落，只見十二三歲的姑娘從禪房出來，舉止端莊氣質溫和，向佟夫人盈盈拜倒：“葭悅給夫人請安，夫人吉祥。”
“孩子快起來。”佟夫人和氣地說，“多俊俏的姑娘。”
“這孩子就是當年在我肚子裡的閨女。”巴度夫人頗有幾分驕傲，“我家老爺如今調回京城，族裡幾位長輩們都說，也是時候把孩子帶回京城教養。這纔到京城沒幾天，家裡大事小事不斷，過幾日再帶着孩子到您府上拜會。”
“今日突然相見，我也沒什麼準備，改日一定到家裡來坐坐，兩家既是世交，該多多往來纔是。”佟夫人笑着，又誇讚，“多漂亮的孩子，花兒似的模樣。難得這樣笑的年紀，如此規矩懂禮，一看就是貴家千金。”
巴度夫人摸摸女兒的腦袋，得意驕傲之色溢於言表：“我統共就這一個閨女，倒是廢了些心思教的，夫人您別誇她，小孩子誇不起。”
寺門外兩府的馬車都備齊了，便是互相道別分開，佟府的馬車先行，巴度夫人上車前，望了一眼，對身邊的女兒說：“葭悅，你知道她們是什麼來頭嗎？”
年輕的女孩子點了點頭，巴度夫人冷聲道：“葭音選秀前就住在他們家，結果他們的女兒選上了，你姐姐卻落下了。誰知道是不是她們對葭音做了手腳，下一回選秀，你可千萬要給董鄂家長臉。”
董鄂葭悅攙扶母親上車，問道：“額娘，下一回堂姐還來嗎？”
巴度夫人思忖着：“誰知道呢，但不管她來不來，你一定要爭氣。”
這邊廂，佟府的馬車不急不緩地駛向家門，佟夫人的陪嫁嬤嬤探出腦袋往後看了眼，回過身說：“您聽出來了嗎，方纔那語氣聽着，真是很輕狂啊，像是兩年後，勢在必得。”
佟夫人當然也聽出來了，閉着眼睛捻着手裡的佛珠，嘆道：“也沒什麼可奇怪的，哪一家不是削尖腦袋往裡鑽。”
“夫人，您瞧着那孩子，是不是有幾分眼熟？”嬤嬤道。
“你是說葭音吧，這倆孩子眼眉還真有幾分相像，董鄂家的閨女，都是美人坯子。”佟夫人道，“現下還小，再過兩年，必定更好看了。”
“可是葭音小姐都沒選上呢，可見皇上不喜歡醬嬸兒的。”嬤嬤嘀咕道，“怎麼也另選個模樣的纔是。”
佟夫人閉目不語，她近來知道一件事，當年先帝駕崩後，九阿哥曾離宮避難，據說就是躲在鄂碩夫人的孃家，具體的事兒她不知道，但估摸着……
“夫人，兩年後，咱們小姐該有孩子了吧。”嬤嬤道。
“孩子？”佟夫人睜開眼，一想到自己的女兒要做母親，心裡頭一陣牽掛，她的元曦還小呢。
不過眼下，佟貴人在宮裡過得可滋潤，福臨一旦喜歡上，那就是捧在心尖兒上疼。
而元曦也捧得起，值得疼，受寵之後越發懂事剋制，在皇帝懷裡雖然是個小人精，出了景仁宮的門，規規矩矩，誰也挑不出錯。
自然，景仁宮越得寵，別處的後宮就越失落，眼瞅着夏天就過去了，她們的綠頭牌上，怕是都要落下厚厚一層灰。
這一日貴人們來向皇后請安，孟古青近來性情大變，不再衝着人喊打喊殺。
雖然宮裡的事依舊幾乎不沾手，都是慈寧宮在操心，但她這樣“安分守己”，已經讓福臨和玉兒十分滿足。
在她眼裡，後宮的女子都是賤人，對着一羣賤人沒什麼話可說的，待她們假惺惺地請安後，就讓塔納把人打發了。
衆人從坤寧宮散去，幾位貴人便要結伴到御花園去轉一圈，寧貴人嫌熱嫌太曬不願走動，卻被她們笑話：“寧姐姐，我看你還是和咱們一起的好，到如今你再不和我們結伴，難道皇上會寵幸你？”
之前與皇后結下樑子，寧貴人也是風光了一陣，皇帝不論是出於什麼目的，使得她時常往來乾清宮。
自然那時候，沒佟貴人什麼事，而如今人家佟貴人根本不用去乾清宮，只要在自家門裡等着，皇帝就會去見她。
這些不如意的人，就來踩同樣不得意的她，彷彿從有到無的寧貴人，才更悲慘。
面對嗤笑羞辱，寧貴人只是不屑，什麼也沒說，轉身走了。
這邊廂幾個人走向御花園，七嘴八舌地議論着景仁宮，有人說：“佟貴人也該有了吧。”
也有人說：“皇后娘娘那不得氣死過去。”
說來，元曦有巴爾婭的溫柔乖巧，也有她自己的見識和聰明。雖然書念得不多，可眼界廣，去過的地方比皇帝要多得多，再加上那漂亮的臉蛋身條，福臨樂意聽她說話，聽她講外面的事，就算偶爾撒嬌胡鬧，也愛不釋手。
整個夏天的恩愛滋潤，元曦身上的稚氣漸漸褪去，穿衣打扮也越發穩重，只是掌不住如花似玉的美貌，什麼衣裳在她身上都好看。
慈寧宮裡每日晨昏定省，又或是到坤寧宮請安，孟古青的眼睛都會陰毒地停留在佟元曦的身上，恨不得往她身上扎千百個窟窿，可她忍耐了，這一次，是真的爭氣忍耐了。
也因爲她的忍耐，換來了福臨的善待，七月初一福臨來坤寧宮時，就告訴他，科爾沁來信，吳克善已經打消了找人來替代皇后的念頭，只要帝后太平安逸就好。
“倘若我一直生不出皇子呢？”孟古青問。
福臨一笑，沒有回答。
夏天裡，他幾乎都在元曦的身邊，血氣方剛的年輕人不知收斂，甚至驚動了額娘。
玉兒不得不叮囑兒子要知道保養身體，因爲即便如此，元曦的肚子也毫無動靜，並不急着催什麼孩子，怕就怕他們都傷了身體。
那日被額娘提醒後，福臨夜裡就怪元曦纏他，美人兒只是傻笑，也不會頂嘴反駁，福臨則道：“倘若額娘問你，爲什麼肚子裡沒有動靜怎麼辦？”
元曦竟然說：“皇上，我自己還在長身體，我怎麼會有孩子？”
是真不懂也好，故意裝傻也罷，逗得福臨大笑，叫他心情舒暢，這不才是家裡該有的樣子，累了一整天的朝政，笑一笑，什麼疲倦都沒了。
可是孟古青不會，就別拿責任來做藉口，難道她的責任就是生孩子，管理六宮呢？母儀天下呢？她一樣都沒做到。
不過福臨也不強求了，如今能不吵不鬧，不折磨後宮，已是不容易。
有時候，福臨覺得，未必是元曦好，實在是皇后太讓人難過，才顯得元曦格外好。
躺在坤寧宮的榻上，福臨也會想到元曦，但今晚不是，入夜前嶽樂來了一趟，又給他送來一幅新作，但這回不是畫作，是一幅臨帖。