且說佟圖賴過去和宮裡的太醫院有幾分交情，因此元曦發燒病倒，轉天他就知道了，也因這幾分交情，自然有人多多照拂他的女兒。
但那一日，佟夫人見丈夫拿了一大盒子銀元寶要出門，順口問了句：“給誰送人情去？”
佟圖賴本是想瞞着妻子這件事，可着急出門沒留神，說漏嘴道：“給王太醫送些炭敬。”
“太醫？”佟夫人何等精明，忙追上前問，“好好地和太醫打什麼交道，你是給曦兒謀前程，還是曦兒出了什麼事？”
如此瞞不住了，佟夫人才得知女兒被皇后罰站在雪地裡幾個時辰，凍得高燒不退，做孃的心裡像是被剜了一塊肉，又恨又無奈。
佟圖賴說：“你放心，我會派人打點，咱們家不缺銀子，人家想打點還無處謀財呢。”
佟家祖上在努爾哈赤起兵前，就是遼東首富，到如今雖然不如從前，那也比一般的皇親貴族強百倍。
可這事兒，又不是光靠銀子能解決的，皇后若要銀子，只要能善待曦兒，就是把佟家整個家業給她，佟夫人也願意。
丈夫走後不久，佟夫人在房內來回踱步，心中一定，她家那傻丫頭沒來得及長心眼兒就被送進宮，都是她這個額孃的錯，不能在宮外眼巴巴的等，再等下去，她的骨肉就要叫人撕碎吃了。
“來人。”佟夫人走到門前吩咐，“備馬車，我要去一趟貝勒府。”
皇宮裡，玉兒也已得知佟元曦病倒的事，太醫說症候穩住了，靜養能好，她鬆口氣之餘，自然要追究那孩子爲什麼會發燒病倒。
或是有人短了景仁宮的炭火，又或是底下的奴才不好好伺候主子，都要解決才行，結果卻聽說，昨天颳大風的時候，人家捧着花瓶在御花園站了幾個時辰。
玉兒轉身看擱在架子上的梅花，擺手吩咐蘇麻喇：“撤了。”
蘇麻喇則勸：“往後日子長了，等六宮都住滿，妃嬪之間有了高低尊卑，這樣的事一定難免。您管得了今日，也管不了明日，皇后一句她忘了就把話都堵回來，反成了您大驚小怪，爲了一個小小的貴人，和她這個正宮娘娘過不去。”
玉兒冷笑：“說到底，因爲福臨沒在意，是吧？”
蘇麻喇無奈：“只怕皇上壓根兒不知道這些事，奴婢這些日子冷眼瞧着，皇上待巴爾婭是喜歡，待其他幾位新貴人，不過是雨露之恩，爲了開枝散葉而擔起的責任。至於佟貴人，連開枝散葉都沒輪上，新來的人裡頭，就剩下她了。”
玉兒走到炭爐邊，烤了烤手，今年冬天格外冷，昨天風還那麼大，孟古青哪怕打她一頓，這樣把人撂在雪地裡，折騰出人她打算如何收場。
“宮裡不許有私刑，雖然你說的對，將來人一多明的暗的管不過來，可咱們的態度和規矩不能沒有。”玉兒冷然道，“就爲了防止將來管不過來，現在就要摸索着學起來怎麼管，這次不理會，下一次她們就變本加厲，作孽的人早晚罪有應得，可無辜受傷害的人呢？”
蘇麻喇道：“您要問責皇后娘娘嗎？怕是又要大鬧一場，臘月裡，就要過年了。”
玉兒卻忽然走神，問她：“已經臘月了？”
蘇麻喇明白，垂眸道：“是，就快是攝政王的忌日，但您知道……”
玉兒心口一陣痛，吩咐蘇麻喇：“派人去看看東莪，再有，雅圖該出月子了，你準備一些她愛吃的東西送去。”
她說罷，便朝佛堂去，想要在佛祖的庇護下，得一份內心安寧。
可沒走幾步，有人匆匆進門，傳來乾清宮的話，皇帝說阿霸垓部傳來的消息，端順長公主歿了。
玉兒微微皺眉，皇帝選秀前，阿霸垓部就來信說端順長公主身體不好，當然她當時並不在意。
那是皇太極和娜木鐘的女兒，出於好意，她可是替娜木鐘把女兒嫁回阿霸垓部去了，只是沒想到，福薄命短，不如她的親孃，那麼受折磨還堅挺地活着。
“去告訴她一聲。”玉兒吩咐蘇麻喇，又對傳話的人說，“去回皇上，就說我知道了，請皇上照規矩辦便是。臘月裡，宮裡要喜慶一些。”
蘇麻喇剛要走，玉兒又喊下她：“去問問那孩子，她做什麼去御花園。”
元曦在牀上躺了兩天後，才退燒清醒，年輕的孩子，一退燒就喊餓，但太醫吩咐只能清淡飲食，把她餓得脾氣都壞了。
今日一碗魚湯見了幾分油花，喝得她眉開眼笑，美滋滋地對石榴說：“因禍得福，咱們臘月裡都不用去坤寧宮請安了，多舒坦？”
石榴白她一眼：“生病可不是鬧着玩兒的。”
元曦已經不在乎了，問道：“這魚湯真好喝，你熬的？”
“慈寧宮送來的。”石榴說着，別過臉道，“不管您高興不高興，蘇麻喇姑姑派人來問怎麼回事，咱們都老實說了，有人假傳懿旨，騙我們去御花園。”
元曦反問：“事實就是如此，你們說了實話，我爲什麼要不高興？”
石榴愣了愣，鬆了口氣道：“我們都在合計，您會不會不願鬧大，要大事化小、小事化了，可我們都咽不下這口氣。”
元曦小心地捧着湯碗，一口一口慢慢地喝：“雖然我也不想鬧大，可我也不能傻等着總讓人欺負，阿瑪額娘知道了，會傷心的。”
不過這件事，慈寧宮那兒像是並沒有深入追究，宮裡太太平平地就到了小年。
便是小年這一天，福臨在乾清宮見到了入京述職的鄂碩，纔想起還沒有爲董鄂葭音安排婚配，自然這事兒鄂碩是不敢催的。
京城董鄂府上，兩個七八歲的男娃娃正追逐着打雪仗，一個是佟圖賴家的小兒子，還有一個就是跟着父親頭一次上京的董鄂費揚古。
費揚古出生後就隨爹孃去了南方，長這麼大，還是頭一回在雪堆裡滾。
鄂碩的繼夫人對佟夫人笑道：“那裡偶爾會有雪花夾在雨水裡，冬日裡滴滴答答，可冷了。”
佟夫人說：“我還以爲南方四季如春，原來也會冷？”
繼夫人便絮叨起冬天的陰冷，初夏的潮溼，自然陽春天的江南風光，也叫她十分喜歡，如今說不上喜歡南方還是北方，說是隻要跟着鄂碩就踏實了。
此刻葭音帶着婢女來上茶，請佟夫人用茶後，就到門口去招呼兩個男孩子，讓他們去烤烤火，一道吃點心。
繼夫人嘆道：“左等右等，別家的秀女都指婚了，咱們這兒還沒信呢，我到孃家去了一趟，想讓他們託人進宮問問，他們愛答不理的。我尋思着葭音若是進宮了，他們一準兒能想起還有我這個閨女，真是寒心。”
家家有本難唸的經，皇親國戚也有不如意的，佟夫人知道自己算的上是身在福中，可她的女兒現在能不能享福，就難說了。
“好妹妹，葭音雖不是你的女兒，可我見你也是疼她的。說句心裡話，沒選上有沒選上的福氣，我們家佟貴人如今在宮裡可不如意。”佟夫人難過地說，“前些日子還病了一場，好端端地被罰站在雪地裡，這麼冷的天，沒凍死是她命大。”
繼夫人聽得，也是着急：“佟貴人那麼漂亮，性情又可愛，是不是得了皇上寵愛，招人嫉恨了？”
“誰知道呢……”佟夫人搖頭，“我除了燒香拜佛，再沒有別的法子了。”
皇城門下，佟圖賴見到了離宮的鄂碩，上前問：“葭音的事，提了嗎？”
鄂碩搖頭：“沒敢問，等過了年再說，到時候我要回南方去了，正好問一聲，若是沒我家葭音什麼事，我就帶她回去。”
他反問佟圖賴：“佟貴人在宮裡可好？”
佟圖賴無奈地一笑：“身體是好了，就不知道人好不好，過了除夕，元旦就是她的生辰，怕從今往後，再沒有人給她賀生辰了。”
鄂碩說：“除夕夜宴時，能見到佟貴人吧。”
佟圖賴眼睛一亮：“是啊，雖然日子沒多長，可我覺得像是十幾年沒見到孩子了。”
然而，除夕夜宴時，其他宮裡的貴人都被允許列席，皇后卻格外給景仁宮傳話，說佟貴人體弱多病，不宜參加大宴。
打扮得喜慶鮮亮，想讓阿瑪額娘看一眼的元曦，呆呆地站在屋檐下，看着傳話的宮人揚長而去，眼淚在眼眶裡打轉，不敢哭。