“王爺，軍報緊急，還請王爺移駕武英殿。”傳話的人，實在等不及，不得不出言催促。
“臣告退。”多爾袞在人前禮儀端正，告辭後立刻返回武英殿。
福臨則又大搖大擺地走向摔跤場，朗聲道：“鰲拜，我們再來。”
大玉兒與鰲拜對視，鰲拜鄭重地抱拳相送，眼眸中的光芒，似乎是答應了太后的請求，玉兒頷首致意，帶着蘇麻喇與宮人離去。
“主子，咱們接下來去哪兒？”走在宮闈間，路過冷冷清清空置的宮閣，蘇麻喇問。
“去書房吧，我要給雅圖寫封信。”大玉兒道。
“格格，那件事？”蘇麻喇謹慎地詢問大玉兒。
“不必太着急，看着機會辦吧，太急反而顯得刻意，不能把多爾袞當傻子。”玉兒淡漠地說，“日子還長着，一步一步來。”
蘇麻喇輕聲道：“格格，王爺看待您的目光，實在是……也就在皇上面前，纔會收斂一些。”
玉兒什麼都沒說，徑直朝書房去，接下來的大事，是將阿哲送到科爾沁。她要爲女兒們安排好一切，哪怕爲了她們能在科爾沁過得安逸幸福，她也必須維護自己和福臨的尊貴，好讓她們能一輩子背靠大清。
然而，這日將多爾袞催走的軍報，是影響朝廷根基的大事，多爾袞在武英殿連着召見各部官員，及諸位將軍，連午膳都未進一口，一直商議到日落前。
且說崇禎帝在煤山自縊後，明朝宗室立即在江南建立了南明政權，立朱由崧爲弘光帝，但次年多鐸便率軍攻下南京揚州等地，將弘光帝誅殺。
不想弘光帝一死，身處閩南的鄭芝龍、黃道周等人，又立刻扶持朱元璋九世孫朱聿鍵於福州稱帝，改元爲隆武。
如此，自然不爲清廷所容，多爾袞立刻派兵前往勸降鎮壓。
清軍南下福建時，手握重兵的鄭芝龍，命令仙霞關守將，將軍隊撤回福州，使得清軍攻入閩北時幾乎沒有遭受抵抗。
但很快，鄭芝龍的兒子，年輕有爲的鄭成功開始領軍，多次進出閩、贛與清軍作戰，鄭成功驍勇善戰，熟悉閩南地形氣候，令清軍屢屢受挫。
加之閩南一帶，除清軍及南明部隊外，到處都有土豪、山賊擁據城寨，騷擾搶掠當地百姓，宛如軍閥，局面十分混亂。南下清軍一時無措，不得不請求朝廷增援。
四川有張獻忠，閩南有鄭成功，還有散佈在各地或大或小的抗清勢力和土匪山賊，外有漠西漠北虎視眈眈，朝鮮東瀛亦不得不防，站在高處放眼全國，多爾袞才真正明白，何爲帝王，何爲將相。
玉兒曾刺激他，說他沒有從皇太極身上學到如何做一個皇帝，雖然之後冰釋前嫌，可那句話，的確在多爾袞的心上留下痕跡。
他不恨玉兒小看自己，只恨自己不如人，雖然信誓旦旦對齊齊格說，如今整個大清他說了算，可整整三年，他終於明白說了算的擔子有多沉重。
曾經他與弟弟是一樣的處境和地位，眼前看見的亦是相同的世界，但如今，多鐸已經無法理解他，這世上能理解他的人，越來越少。
怪不得都說帝王孤寡，多爾袞現在，都明白了。
然而可悲的是，他還不是真正的帝王。
太陽西落，黑夜即將來臨，多爾袞離開武英殿時，隨口問了一聲：“聖母皇太后今天宣召過太醫嗎？太醫院怎麼無人來回話？”
一問，才知道皇太后此刻還在書房沒有回永壽宮，多爾袞微微蹙眉，想了又想，轉身道：“帶路，我要向太后稟告朝政。”
宮人們是絕不會多嘴的，攝政王和聖母皇太后之間到底有什麼事，並沒有人親眼看見過，可哪怕就算親眼看見，他們也只能是瞎子聾子，若不然這輩子就別想活着走出紫禁城。
書房裡，大玉兒正要準備回去，蘇麻喇突然來告訴她，說多爾袞在往這邊來，主僕倆彼此一個眼神，便是會意。
蘇麻喇立時退了出去，大玉兒在窗下的榻上躺下，手裡卷一冊書，身上蓋半條毯子，又將一隻胳膊的袖管掀起，隨即闔目假寐。
多爾袞進了院子，見蘇麻喇端着茶盤出來，便問：“太后還在書房？”
蘇麻喇笑道：“懶懶的不想走了，方纔隨意吃了些東西，說要歇一歇再走，正看書呢。王爺您要見太后，就進去吧。”
多爾袞倒是有禮：“你替我通稟一聲。”
蘇麻喇莞爾：“奴婢因催太后回去，纔剛惱了幾句，說見了奴婢心煩，奴婢可不去碰釘子。太后在看書，自在着呢，您自己進去就是了。”
她說完，不顧多爾袞阻攔，端着茶盤繼續走了。
自然這並不奇怪，揚州屠殺之後，多爾袞隔三差五就會到書房來見玉兒，向她講述天下大事，所以宮外才有難聽的傳言。但這裡的人和武英殿的人都已經習慣，蘇麻喇懶得通稟，和往日沒什麼兩樣。
多爾袞便定下心，朝屋子裡走來。
可進了門，靜謐無聲，也聞不見任何氣息。
玉兒現在不喜歡用香，所以多爾袞才能不帶着她的氣息回到齊齊格身邊，多爾袞是在察覺齊齊格會偷偷聞他衣衫上的味道後，才突然發現皇太后身上沒有香氣。
他不知是玉兒如今不再喜歡用香，還是她爲了不讓自己不好向齊齊格開交，纔有心規避。但玉兒從沒提過這件事，他也實在找不出機會來問，漸漸的也就不放在心上。
“玉……”多爾袞出聲，卻見她靠在窗下睡着了。
他不自覺地走近一步，立刻就看見了玉兒裸露在外的胳膊，白皙的肌膚上，交錯着三條鞭痕，其中一條裂開了口子，才結了痂不久。
多爾袞驚呆了，真正看見玉兒的傷痕，他腦中一片空白。
齊齊格沒有騙人，是真的，多鐸那畜生，真的鞭打了玉兒。
多爾袞伸出手，想要觸碰玉兒，想要呵護她的傷，可腿上彷彿綁了千斤重，竟是一步也邁不開。
他轉身離開了，玉兒說的話，他記得清清楚楚，在她願意在她點頭之前，倘若自己侵犯她，她會立刻死去。
多爾袞不敢冒險，任何可能傷害玉兒的事，他都不敢冒險。
假寐的人，聽得腳步聲，來了，又去了，玉兒曾一度感受到多爾袞的氣息在靠近自己，但突然停下，然後就消失得無影無蹤。
她睜開眼，屋子裡空蕩蕩，只有燭火輕輕搖曳，她怔怔地出神，不自覺地抓緊了卷在手裡的書。
殿門外，蘇麻喇折返，見多爾袞站在屋檐下，心下一轉，上前笑問：“難道王爺也被太后娘娘趕出來了？”
多爾袞淺笑：“我進門見太后睡着了，不宜驚擾。”
蘇麻喇仿若無事地問：“王爺若有緊急政務，奴婢這就去請太后起來。”
多爾袞卻說：“不妨事，我也才進了膳，在這裡站一站消食也好。”
蘇麻喇揣測，多爾袞一定是看見格格胳膊上的傷痕，心裡正亂，她多說話反而擾得多爾袞不能好好思考，便欠身行禮後，站在一旁等候。
正如蘇麻喇所料，多爾袞眼前揮不去大玉兒胳膊上的傷痕，回想齊齊格對他描述的當時的情景，他的怒火已經衝出頭頂，殺氣騰騰。若非多鐸不在京城，若非他還在宮裡，不然他一定會衝動地做出不可挽回的事。
屋子裡，大玉兒聽見了門外的動靜，蘇麻喇像是故意說給她聽，好讓她決定之後的事，可大玉兒今天的心思，卻動搖得厲害。
多爾袞的轉身離去，讓她感受到了自己在他心裡的分量，這麼多年了，他的愛而不得，絲毫沒動搖他對自己的情意。他可以剋制情慾剋制衝動，一切的一切，就爲了不傷害自己。
“爲什麼這麼傻……”大玉兒閉上雙眼，“這麼傻。”
夜色漸深，風越來越冷，多爾袞冷靜下來後，見蘇麻喇站着吹風心中不忍，便打算先離去，可蘇麻喇卻主動說她冷，自己跑開加衣裳。
多爾袞反不知該走該留，正猶豫時，身後傳來腳步聲，他一回身，睡眼惺忪的人站在門邊，呆呆地看着她。
“玉兒？你醒了。”多爾袞竟有幾分驚喜。
“這麼晚了，你怎麼在這裡？”大玉兒的一臉平靜下，是怦怦亂跳的心。
她從幾時開始，可以這樣平靜地撒謊，正如她能冷酷無情對齊齊格說，她不知道是誰下的藥。
看着多爾袞走近自己，玉兒眼眶一熱，她將來，一定會下地獄。
多爾袞則毫不掩飾地問：“你身上的傷，厲害嗎，胳膊上這麼厲害，是不是其他的地方也有，玉兒，疼嗎，還疼嗎？”
她搖頭，含笑道：“沒事，都過去了，你別放在心上。”
多爾袞卻怒道：“我怎麼能不放在心上，那個畜生，我、我……”
玉兒道：“他是你弟弟，於公於私，都別做出衝動的事。多鐸爲什麼恨我，你心裡很明白，我若是他，我也會恨。別誤會我說假惺惺的話，來哄着你，我的用意旁人不懂，你一定懂。”
多爾袞咬牙切齒：“我知道，你爲了大清。”
玉兒道：“那不就好了？”
多爾袞衝動地走上來，不由分說抓起玉兒的胳膊，掀開袖管，兩隻胳膊上都是傷痕累累。
再仔細地看，她的脖子上，從領口處也有一條鞭痕延伸出來，可以想象，那一鞭子若抽在臉上，怕是要毀了這張臉。
“對不起，玉兒，對不起……”多爾袞的手，顫抖着，輕輕撫過玉兒的面頰，但沒有觸碰肌膚，只是虛的託在手中，他不敢碰，他也沒資格碰。
大玉兒坦然地望着他，搖頭道：“看了又如何，我身上還有無數的鞭痕，你要看嗎？你敢嗎？”
多爾袞鬆開了手，垂下眼眸：“別這麼說。”
“多鐸離開京城，必定是懼怕你，必定也是不願和你起正面衝突，你就豁達一些大度一些，饒過他。”玉兒道，“我心裡，自然是想把他千刀萬剮，我不會饒恕他，可你必須饒他。他是你的親弟弟，是大清的將軍，眼下天下還沒太平，你不能爲了我失去多鐸。”
“那個畜生……”
“我會好好保護自己，你放心。”玉兒道，“有你在，我不怕，那天是意外，誰也不想的。”
多爾袞沒忍住，終究還是伸出了手，捧起了大玉兒的臉頰，粗糲的指腹，小心翼翼地蹭過她的肌膚，生怕多一分力氣就會弄傷她似的。
“我沒事。”玉兒平靜地看着他，“把你的手放下，我不想給你希望，又讓你絕望，我們的日子還很長，多爾袞，再給我一些時間可好？”
多爾袞連連點頭，立時收回了手，平復心情道：“閩南那邊出了事，我想給你說說。”
而此刻，書房外，瘦小的身影，沿着宮牆迅速離去，身後跟着比他高一個頭，穿着太監服色的人，太監急匆匆跟上前，擔心地問：“皇上，您怎麼走了，不是說要來看看太后？咱們好不容易偷偷跑出來，您不是要給太后娘娘一個驚喜？”
“不看了。”福臨說，忽地站住，含怒命令身後的人道：“吳良輔，今夜朕來書房的事，你若敢對任何人說，朕就將你千刀萬剮。”