小宮女被嚇得語無倫次，只知哭泣，大玉兒又急又惱，蘇麻喇連聲勸她要小心身體，正僵持不下，哲哲從門前走來，命蘇麻喇立刻將侄女送回永福宮。
“姑姑？”大玉兒的情緒難以平復。
“回去待着，你若再有什麼事，只會給皇上和我添亂，你要和你姐姐比慘嗎？”哲哲冷聲呵斥，轉過身吩咐阿黛，“告誡所有相關之人，不得將這件事傳揚出去，但凡漏出一個字……”
她頓一頓，想到皇帝是從崇政殿來，多爾袞豪格幾人都在那裡，便再次命令蘇麻喇將大玉兒送回寢宮，自己則帶着人，徑直離了內宮。
而她走過鳳凰樓，踩着高高的臺階一級一級走下去，想到八阿哥從這裡滾落，心裡就涼了半截。便是大人這麼摔一下，也不能好，那麼小的孩子……
“主子。”阿黛發現皇后打顫，忙攙扶住她。
“我沒事，誰都能亂，我不能亂。”哲哲平復心情，昂首往崇政殿來。
這裡多爾袞幾個誰也沒走，皇帝沒任何吩咐，也沒派人傳話，他們若擅自離開，是爲不敬，這種時候，最好別惹怒皇帝。
沒想到，他們卻等來了皇后，紛紛向哲哲行禮，而哲哲開門見山地問：“方纔皇上急着離開，你們可知道緣故？”
多爾袞對哲哲一向算是敬重，便坦率地說：“聽講八阿哥被摔了。”
“沒有的事。”哲哲的微笑裡，是不怒自威的氣勢，堅定的目光將衆人一一掃過，這裡都是皇太極的兄弟，還有兒子，她道，“我想你們能明白輕重，你們也是皇室一人，維護皇室的體面，也是你們的責任。”
衆人不禁互相看一眼，多爾袞抱拳道：“臣明白，請皇后娘娘放心。”
邊上幾個，也是不情不願地，抱拳稱是，豪格亦是勉強：“兒臣明白。”
“那我就當你們是真的明白，若有不明白的，現在就仔仔細細地問我，回頭出了事，別說我沒講清楚。”哲哲傲然道，“離了崇政殿，把你們的嘴巴都閉上。”
“是！”
“時辰不早了，都早些回去歇着吧，正月裡，要高高興興。”哲哲說完，便帶着阿黛離去，門外的風那麼冷，也不如她的心冷。
她知道八阿哥不能好了，都是她的錯，她沒能管好這個後宮，她沉浸在八阿哥的喜歡裡，沉浸在期待玉兒也生下兒子的興奮中，完全忽略了那些不被在乎的庶福晉們。
崇政殿內氣氛嚴肅，幾個男人互相看了眼，多爾袞雖不年長，但地位崇高，便是道：“都明白了吧，皇后的意思，就是皇帝的意思，皇上不希望我們把話傳出去，大家各自謹慎，掂量此刻的輕重，別輕易開玩笑。”
離開時，豪格與衆人見過禮，便匆匆跑了，多鐸望着他騎馬而去，對身邊的多爾袞道：“他這會兒一定欣喜若狂，只苦於不能表達出來，八阿哥但凡有什麼事，他就多了一分希望。所有人都惦記着，皇帝是不是下個月就要把小兒子立爲太子，這下好了，皇后那麼緊張地來警告我們，明擺着那孩子不能好了。”
“何必說這樣的話，那還是個不滿週歲的孩子。”多爾袞冷然道，“多鐸，不要把一個無辜的孩子，捲進我們的鬥爭裡，孩子便是要走了，也讓他安安生生地走。”
“哎，可憐吶，可憐生在帝王家。”多鐸嘆氣，呵呵一笑，也翻身上馬，奔入夜色裡。
多爾袞回眸望一眼宮宇，此時此刻，玉兒怎麼樣了？齊齊格說玉兒是就這幾天光景要生的，她一定也疼愛宸妃的兒子，這一下重創的悲傷痛苦，她能不能扛下來？
關雎宮中，皇帝幾次大怒逼着太醫醫治八阿哥，可太醫們就算豁出性命，也無從下手，八阿哥的氣息越來越微弱，就在晚宴上，還揪着皇太極的鬍鬚嬉鬧的孩子，就這麼……
“蘭兒？”皇太極輕輕晃動海蘭珠的身體，可她像是一尊雕刻在炕邊的石像，沒有表情，沒有動作，幾乎連身體都像石頭一樣冰冷，她緊緊抓着兒子的手，渴望將自己的生命注入兒子的身體，讓自己代替兒子去死，可是兒子的小手越來越涼……這樣的感覺，她太熟悉，過去每一個孩子，都這樣從她的身邊離去，曾經的噩夢，又一次降臨。
“蘭兒，你起來。”皇太極試圖抱海蘭珠，她終於有了反應，掙扎着推開皇太極的手，眼神空洞地看着他。
此時哲哲回來了，見他們僵持着，便令阿黛上前把海蘭珠攙扶到炕上，而後親手將小小的孩子抱起來，送入她懷裡。
海蘭珠顫抖着，懷抱着不省人事的兒子，她覺得自己再沒有資格抱他，世上有哪個母親，會被人從懷裡搶走自己的孩子，她太無能，她不配做八阿哥的額娘。
“好好守着她，八阿哥最愛的就是額娘。”哲哲伸手撫摸海蘭珠的臉頰，眼中含淚，“孩子若是能活下來，是因爲他捨不得你，可若要走了，他也只想在你的懷裡走。”
“姑姑……”海蘭珠雙手漸漸有了力氣，將兒子緊緊抱在懷裡，貼在心口，貼着他冰冷的毫無生氣的臉頰，淚如雨下：“兒子，你還沒有叫我一生額娘，兒子你不要丟下額娘……我的孩子，我的孩子……”
哲哲命阿黛帶人守着海蘭珠和孩子，請皇帝借一步說話。
她認爲家醜不可外揚，如何處置和調查賽音諾顏氏，與外人不相干，外人不需要知道八阿哥是如何受傷，甚至如何去世。宮裡的恩怨，只要消滅在宮裡就好，若事情的背後與前朝有牽扯，那更不能張揚。
皇太極眼神空洞，彷彿根本沒聽見哲哲在說什麼，哲哲努力讓自己冷靜，平靜地對皇帝道：“皇上，海蘭珠需要您，朝廷需要您，今晚的緊急軍報講的是什麼？皇上，別辜負了八阿哥。”
“哲哲……”皇太極彷彿醒過神，“是朕的錯嗎，是誰的錯，是誰？”
哲哲扶着他的肩膀：“是作惡之人的錯，不是皇上，不是海蘭珠，更不是其他人，也不是我。”
皇太極怔怔地凝望她，搖頭：“不，是我們所有人都有錯……而朕，錯的最多。”
哲哲默然不語，八阿哥之於皇帝內心的貴重，生也好，死也罷，無人能及。
皇太極膝下夭折的孩子不在少數，出生沒長大的，沒出生胎死腹中的，他過去，當真連一絲絲悲傷都不曾有。八阿哥才他第一次真正有了做父親的感情，而老天卻生生連皮帶肉地，剝去他這份父愛。
“皇上，八阿哥需要額娘，海蘭珠需要您。”哲哲冷靜地說，“至少這幾天，請您打起精神，守護海蘭珠和孩子。”
“哲哲……”皇太極的眼淚，哲哲二十多年來，不曾見過幾回，但此刻，堂堂帝王含淚問她，“八阿哥若沒了，怎麼辦？”
怎麼辦，哲哲怎麼知道怎麼辦，她唯有說：“那海蘭珠就只有皇上了。”
夜色漸深，崇德三年的正月，註定再沒有笑聲。
宮內寂靜得駭人，雖然有很多人在內院等候值守，可宮人們太醫們，幾乎連氣都不敢喘，都緊繃着弦，等待奇蹟降臨，又或是等待悲劇的發生。
大玉兒靠在炕頭，手中纏着女兒的花繩，花繩將她的手指一圈一圈勒緊，發紫發脹，蘇麻喇勸了幾聲，不得不自己爬上來，爲格格解開繩子的束縛。
“蘇麻喇……”就在手指血脈通常的那一瞬，發麻的刺痛往心裡鑽，大玉兒僵硬地開口，“是不是我害了八阿哥？”
“沒有的事兒，八阿哥還好好的，您別胡思亂想。”
“那個賤人，是不是原本想衝着我來的？”
“格格？”
“是我的錯對嗎，是我得罪了她，她恨的人其實是我……”
忽然，門外一陣躁動，大玉兒的心重重一沉，背脊發冷，雙手顫抖，推着蘇麻喇道：“去看看，去看看……”