秋更深了。
御花園的葉子落了一層又一層，可苦了掖庭宮裡負責掃落葉的三等宮女們，彷彿有數不盡掃不完的落葉，讓她們沒有個休息的時候。
內宮裡一如往常，除了宮裡的人更少了些。
最讓人始料未及卻又在情理之中的，便是大寧的朝堂了。一切都按照雲瑤最初的設想進行着，沒有絲毫偏差，就算有一些不如意的地方，也被沈澤的推波助瀾而掩蓋過去。
杜學年本來是張丞相的得意門生，可因爲張若環在宮裡名節盡毀一事，讓張丞相把責任全部都怪到了杜良人的身上，於是出手對付杜學年。
而杜學年卻因爲杜良人被打入冷宮，萬念俱灰，沒有盼頭之下，跟張丞相來了個魚死網破，將張丞相這麼多年貪贓枉法的罪證全都給拿了出來，直接呈遞到了長明宮，沈澤的案几前。
所以說，往往傷害自己最深的，就是自己最親近的人，正如這一次，給予張丞相致命一擊的，正是他最得意的門生杜學年。
師徒兩人互相攀咬，互相提供對方的罪證，一時間朝堂上下雞犬不寧，沈澤也見縫插針，爲了公平的解決這件事，便派了自己信得過的人去審理，這公平審理之下，便是將這師徒二人一網打盡。
丞相的位置始終不缺人想坐，沈澤安排了自己的人，就連太后也無法反對什麼，畢竟之前的張丞相就是她一手保舉的，如今出了這樣的事情，她爲了平息朝臣的悠悠之口，只能按照沈澤的意思，任用了沈澤的人。
大寧中央王朝頗不寧靜，動盪不安，南方的分封王國也頗不安寧，瑞王練兵的消息如同疾風勁草一樣吹向京城，也不知是誰透露了消息，京中百姓便以爲瑞王要兵攻打京城，一時間鬧得人心惶惶。
“太后娘娘，朝臣更換，瑞王兵的消息更是風聲鶴唳，是不是該準備了？”錦繡將自己得到的消息呈遞上去，“新官上任，新舊勢力的交疊，朝綱還不算太穩固，正是他們兵的好時候。”
“你說的沒錯，這件事情不會是空穴來風，既然我們已經收到了瑞王練兵的消息，那麼他就極有可能趁機北上。”太后說道，“可是錦繡，你大概忘了，沈池不是個善謀之人，他自己的兵馬還沒齊備，如此良機也只能錯過。”
“那太后的意思是，再等等？”錦繡問道。
“你先去準備吧，馬上就是年關了，哀家給他們送點禮物，也是可以的。”太后吩咐着。
“是，奴婢這就去準備。”錦繡聽了太后的話，頓時領命而去，然後按照先前蒐集起來的信息，根據七個分封國不同君主的喜好，開始準備年關要送給他們的禮物。
所謂的禮物，也不過是太后爲了將細作順利安插進分封國而找的藉口而已，至於細作到了分封國之後，命運如何，能不能拿到有用的消息，全憑自己的造化。
太后等錦繡離開之後，便掀開自己身上的薄毯，從軟榻上起身，朝着內殿走去。深秋的風帶着陣陣涼意，讓她覺得有些冷，就像去年的秋冬一樣。
是時候讓內務府的人準備銀絲炭了……
太后如此想着，然後來到內殿的一個櫃子前面，伸出手扭動櫃子上放的花瓶，卻見這個櫃子向門一樣打開，露出裡面黑漆漆的密室。
這就是太后之前問錦繡的那個密室，密室裡關着一個人，一個誰也不曾料想到的人，正在默默的接受太后的**和訓練。
往密室裡走了幾步，先前的黑暗全都不見了，取而代之的是明亮的燭光，照亮了整個屋子。
裡面的人看到太后，便紛紛跪下，向她行禮：“參見太后娘娘。”
“都起來吧。”太后說道，“人怎麼樣了？”
她一邊問着，一邊順着衆人的目光朝着裡面看去，卻見密室最裡面的地方站着一個人，和其他人穿着一模一樣的衣服，目光沉靜，臉上沒有半點表情。
“給太后娘娘請安。”這人慢慢的走到太后的面前，跪下，躬身行禮，清麗的女聲從脣間飄出，不帶一絲感情。
而這個人，正是之前被送到慎刑司行刑的凝藍。
她沒有死，而是在被打個半死的時候，被太后娘娘救下，畢竟如此根正苗紅的好苗子，太后不可能就這麼放棄。
既然這個凝藍能從掖庭宮成功混到內宮，甚至還能混到之前楊美人的九華殿，唆使楊美人對雲瑤動手，說明她的心機的確不簡單，只是急於求成，所以用錯了方法。
太后在知道凝藍所作所爲的時候，並沒有生氣，反而有些後悔沒早點現凝藍這個人，若是能早些和雲瑤她們一起培養，說不定能有更大的作用。
但是如今也不算太晚，救下凝藍，將她安置在這個密室裡暗中訓練，讓她學一些別人不會的東西，以備不時之需。經過這麼長時間的訓練，雖然凝藍不算箇中高手，卻也有了不小的成績，總算可以利用了。
“這段時間，感覺如何？”太后似笑非笑的問着，“哀家要聽實話。”
“生不如死。”凝藍的臉上還是沒有表情，淡淡的，似乎已經被這裡暗無天日的生活抹去了所有的希望，她就像是一個機器一樣，機械地回答太后的所有問題。
但其實，這也正常，自從她被太后救下，奄奄一息地從慎刑司擡到這裡，就已經快要死了，是太后拼盡全力救她一命，卻在她以爲自己還能生還的時候，給她灌下了致命的毒藥。
緊接着，各種酷刑輪番上陣，讓她感受着比慎刑司還要殘酷的刑罰，讓她知道，她以後的日子，很有可能面臨這些東西。
“這就對了。”太后說道，“聽吟風和吟霜說，你已經小有成就，再過不久，哀家就要派你出去，爲哀家辦事，若是做得好，你自然可以繼續活在這個世界上，解藥每個月都會有，可若是做的不好，不用哀家動手，你也會死無葬身之地。”
“一切聽憑太后娘娘吩咐。”凝藍說着，然後恭恭敬敬地給太后磕了個頭，目光堅定。
雖然只是一枚棋子，但是她心甘情願，這樣苟且偷生的活着，總比死了的好，因爲活着還能有盼頭，可是死了就什麼也得不到了。
更何況，她的心中還有恨，對雲瑤的恨，如果不是雲瑤，她怎麼會落到如今這種地步？可能她現在還好好地待在掖庭宮裡，等着月荷姑姑從掌事姑姑的位置上退下來。
“很好，繼續在這裡待着吧，還有些事情，吟風和吟霜會再教你，等需要你的時候，就是你從這個密室裡走出去的時候。”太后說完，便轉身離開了密室。
只聽到咯吱一聲，那個櫃子在太后的身後迅合上，恢復原來的樣子，沒有人知道這扇門曾經打開過，也沒有人知道里面到底有什麼。
太后秦氏從內殿中慢慢地走出去，又重新回到軟榻上躺着，閉目養神。
她覺得自己的身子骨越的不好了，走這麼幾步路，沒有錦繡攙扶着，便覺得有些虛弱，她也不知道是怎麼回事。
但是不管怎麼樣，都不影響她心中膨脹的野心和**，以及對大寧王朝的控制慾。即便坐上帝位的是她的兒子，她也依舊不滿足，她不滿足沈澤羽翼漸豐然後跟她對着幹，所以她想掌控一切，也只有用這樣的方式，才能掌控一切。
想着想着，太后竟然在軟榻上睡着了，等她再醒來的時候，已經過了兩個多時辰，天色也漸漸的暗了下來。
錦繡正在不遠處的小桌子上燒水烹茶，態度十分恭敬，看太后醒來，便走上前去，說道：“太后娘娘今日這午睡，時間比平日要長了些。”
“是啊，天氣越來越冷，身子骨也越來越乏了。”太后說道，“事情怎麼樣了？”
“按照太后娘娘的吩咐，已經都準備好了，萬事俱備，只欠東風。”錦繡點頭說道，“這年關來的也正是時候，正好給了咱們一個名正言順的理由。”
“還有一個月呢，不急。”太后說道，“就讓她們再過一個月的安穩日子吧，免得到時候她們覺得哀家太過冷酷無情。”
“是。”錦繡應着，然後又問道，“太后，那吳小姐在宮裡住了也有大半年了，現如今朝局不穩，上次顧將軍遭到北狄人的暗算，這說明北狄的狼子野心一直沒有消弭，照這樣的情況看，恐怕顧將軍不久之後便要被皇上派出去，出征了。”
“那又何妨！就讓吳倩雯住在宮裡，不管顧清銘到哪裡，這個女人對他來說都是一個掣肘。”太后說道，“可是我總覺得事情有點不對勁，等解決了這件事，咱們得好好理一理事情的脈絡了。”
“奴婢遵旨。”錦繡點頭，又順手遞了一杯熱茶在太后的手上，不小心碰到了太后略有些冰涼的手，便說道，“太后娘娘，要不然奴婢去請李太醫來看看吧，您這身子冷的有些不正常。”
“也好，哀家的確很久沒有請平安脈了。”太后說道，“請了李太醫，順便再走一趟內務府，讓他們送點炭過來，這十月的天氣，建章宮沒有炭，冷的就像是個冰窟窿一樣。”
錦繡點點頭，便出去了，差遣了門口兩個小太監，分別去了內務府和太醫署，爲太后跑腿。
然而，站在殿門口的錦繡，看着天上夕陽的餘暉，有些沉重的嘆了口氣，其實今年遠沒有往年冷，可太后用炭火的時間卻比往年提前了很多。